Глава 6. У Хэн, ты заражён
— Твой отец опять тебя ударил? — неожиданно спросил Се Чунъи, в упор глядя на опухшую и покрасневшую половину лица У Хэна.
— Как ты всегда всё узнаёшь?.. — У Хэн попытался прикрыть лицо, но ничего под рукой не оказалось. Он так и остался на корточках, спиной к Се Чунъи, вытирая кровь с фруктового ножа о одежду хозяина лавки.
Се Чунъи наугад взял два пакетика овощных семян и мельком на них взглянул.
— Я знаю всё о семьях одноклассников. Твоя — не исключение.
В школе этот мальчишка всегда был одиноким: молчаливым, с опущенной головой, избегавшим взглядов. Домашние задания выполнял кое-как, в школьных мероприятиях не участвовал вовсе.
Будь он не старостой класса, Се Чунъи, пожалуй, так бы и закончил школу, ни разу по-настоящему не заметив существование У Хэна. Но до выпуска оставалось ещё время, и он неожиданно увидел в нём совсем другую сторону.
— Я не из тех, кто суёт нос в чужие дела, — сказал Се Чунъи, чуть склонив голову набок. Его узкие глаза казались равнодушными, но в глубине души было ощущение, будто сотни рук пытались содрать кожу с У Хэна.
У Хэн промолчал — его вдруг настиг запах, густой и одурманивающий, ударивший прямо в голову, в самую душу. Мир перед глазами превратился в калейдоскоп красного и зелёного. Рот мгновенно наполнился слюной, и он поспешно сглатывал её большими глотками.
Он повернулся, ошеломлённо уставившись на Се Чунъи.
А тот всё это время не сводил с него глаз. Их взгляды встретились, и в глазах Се Чунъи промелькнула тень подозрения. Не дав У Хэну потерять контроль, он выхватил у него нож. Лезвие подняло подбородок У Хэна.
Холодная сталь и острие, угрожающе близкое к коже, в одно мгновение выбили У Хэна из головокружительного транса.
Поворачивая запястье, он прижал лезвие прямо к горлу У Хэна.
— Ты заражён, У Хэн, — мрачно произнёс Се Чунъи.
Он опустил взгляд на безжизненное лицо — удивительно, но даже сейчас в его глазах не читалось никакой эмоции.
У Хэн отвёл взгляд. — Прости, — прохрипел он.
— Прости? — реакция парня добавила странную нотку иронии в напряжённую атмосферу. Се Чунъи сдвинул нож чуть ниже, и лезвие едва коснулось выступающего у У Хэна адамова яблока.
— М-м… — У Хэн с усилием запрокинул голову, явно не понимая, как ему стоит себя вести. Ресницы его задрожали, он моргнул дважды и посмотрел на Се Чунъи с такой наивной простотой, будто не осознавал надвигающейся опасности. Тихо спросил: — Я тебя напугал?
Се Чунъи усмехнулся — лёгкое движение уголка рта, глаза же остались холодны и непробиваемы. — Напугал. Ты собираешься расплачиваться за это своей жизнью?
Глаза У Хэна округлились от неверия, они выглядели как у пойманного за горло кота — испуганные и беззащитные.
Но Се Чунъи больше не видел в нём кота.
— Не делай этого… — срывались слова у У Хэна, ресницы дрожали, голос был хрупкий и умоляющий.
И только теперь Се Чунъи заметил, какие у У Хэна длинные и густые ресницы — ровные, идеально прямые.
В этот краткий, незащищённый миг — едва ли его можно назвать отвлечением — У Хэн ухватился за возможность: он резко схватил запястье Се Чунъи и резко свернул его вниз. Фруктовый нож выскользнул из руки Се. Пальцы У Хэна мгновенно нашли рукоять — сжали её — и в один миг провели лезвием по шее Се Чунъи.
Но какой бы безжалостной и хитрой ни была атака У Хэна, в глазах Се Чунъи она выглядела детской игрой.
Одним резким ударом ладони он рубанул по его руке — и У Хэн ощутил такую боль, словно лезвие прорезало мышцу насквозь.
Не успел он осознать боль, как Се Чунъи перехватил его за горло. Тем же движением нож вновь оказался в его руке — остриё теперь упиралось прямо между бровей У Хэна.
Се Чунъи присел между его ног, плавно толкая лезвие вперёд. На бледной коже между бровями выступила капля крови. У Хэн задыхался, морщил лоб, но отступать было некуда.
— У Хэн, я не собирался тебя убивать. Всё-таки я твой староста, — сказал Се Чунъи сверху, спокойным, уравновешенным голосом, без малейшей угрозы. Его пальцы сжимали тонкую, мягкую шею перед ним, но это была скорее игра, чем давление — изящество, мягкость, и вместе с тем жестокость, от которой веяло недосягаемостью.
У Хэн опустил глаза и промолчал. В тот миг, когда его прижали, он изменился полностью: дерзость исчезла, и он стал покорным, почти приглашающим к унижению, словно кукла с обрезанными нитями.
Но Се Чунъи уже знал, насколько он коварен и переменчив. Раньше У Хэн мог бы его обмануть, а теперь, когда уловка раскрыта, у него не оставалось шансов выкрутиться. Пока У Хэн молча обдумывал, как заставить Се Чунъи отпустить его, снаружи раздались шаги.
— Что вы делаете?! —
Громкий крик разнёсся от входа в магазин.
Лин Мэнчжи появился как раз в тот момент. Он увидел лишь, как нож упирается в лоб его друга детства — и, не раздумывая, ринулся вперёд.
Се Чунъи с лёгкостью отстранился, и Лин Мэнчжи едва не растянулся на полу
— А’Хэн, ты в порядке? — Лин Мэнчжи обернулся, протягивая руку, чтобы помочь ему подняться, но тут же заметил тело на полу, чья голова была размозжена до неузнаваемости. Его лицо стало мертвенно-бледным.
У Хэн спокойно поднял нож, который выбросил Се Чунъи.
— Это был зомби, — объяснил он.
Для Лин Мэнчжи это было первое столкновение в реальности с тем, о чём он раньше читал только в интернете. И действительность оказалась куда страшнее любых описаний.
— Почему здесь тоже зомби? — в панике спросил он, оглядываясь по сторонам, будто из тени вот-вот могло выскочить что-то ещё.
У Хэн стер свежую полосу крови с лица рукавом. Бросил взгляд на Лин Мэнчжи, потом представил:
— Се Чунъи. Наш староста. Я только что пытался его укусить — поэтому он поступил так.
Лин Мэнчжи зацепился лишь за одну фразу — «пытался его укусить».
У него пересохло в горле, и он не смог вымолвить ни слова.
— Лин Мэнчжи. Мой друг детства, — продолжил У Хэн спокойно. Слишком спокойно. Словно говорил уже не совсем живой человек.
— Береги себя. —
Голос Се Чунъи снова стал холодным и отрешённым. Он натянул козырёк кепки ниже на глаза и вышел из магазина, даже не оглянувшись.
Лин Мэнчжи проводил взглядом его высокую фигуру, пока та не скрылась совсем. Сделал несколько шагов вслед, но затем замер и вернулся.
— Подожди… почему он был таким спокойным? Гораздо спокойнее меня. Он что… тоже кое-что знает? Как ты?
— Мм. Возможно, — ответил У Хэн, а потом поманил его пальцем. — Мэнчжи, подойди.
Ему не стоило звать его по имени. Одно это слово заставило Линь Мэнчжи застыл.
— Для чего? Ты что, хочешь меня съесть? —
У Хэн покачал головой.
Тем не менее Линь Мэнчжи поплелся к нему маленькими, неуверенными шагами. У их ног тело хозяина лавки — уже заражённое и мутировавшее — едва ли выглядело лучше высохшего трупа. Чёрно-красная, зловонная кровь медленно стекала из затылка, воняя разложением.
У Хэн протянул нож Линю Мэнчжи. — Мэнчжи, если я окончательно обернусь — добей меня. Так же, как я сделал с этим зомби. И запомни: единственный способ убить их — бить в голову.
— …Я не смогу, — лизнул губы Линь Мэнчжи, на лице ясно читался отказ.
У У Хэна не было ни времени, ни желания изображать слезливую трагедию. Он просто втиснул фруктовый нож в ладони Линя и отвернулся, оглядывая магазин. — Бери всё, что мы планировали купить. Оставь нужную сумму денег.
С этими словами он принялся спокойно и сосредоточенно перебирать товары. Нашёл две пустые картонные коробки, кинул взгляд на ценники на полках и стал засыпать целые ряды семян и принадлежностей в коробки.
Увидев, что У Хэн по-прежнему действует методично, Линь Мэнчжи глубоко вздохнул и подключился к работе. Выбор семян был невелик, поэтому У Хэн для шутки ещё сунул в коробки дюжину пакетиков цветочных семян — мало места занимали, а вдруг пригодятся.
Они набили пять коробок семян, заклеили скотчем и погрузили на заднюю часть грузовика магазина. У Хэн положил на прилавок две тысячи юаней, выключил свет, и вместе с Линем опустил вручную роллеты магазина, когда уходили.
— Оставлять вот это… вот этого зомби лежать — ты серьёзно? А если полиция придёт завтра? — встревоженно спросил Линь Мэнчжи.
Линь Мэнчжи весь покрылся холодным потом. Вокруг них мир будто продолжал жить своей обычной жизнью, но внутри у него всё было в хаосе.
— Мы только что справились с огромной проблемой. Честно говоря, нам ещё благодарственное знамя должны вручить, — устало отозвался У Хэн, идя с опущенной головой и ровным, безжизненным голосом.
— Что ты имеешь в виду? — не понял Линь Мэнчжи.
У Хэн посмотрел на него.
— Если бы нас сегодня ночью здесь не было, и хозяин лавки вышел наружу — как думаешь, что случилось бы потом?
В голове Линя, несмотря на отчаянные попытки не думать об этом, одна за другой вспыхнули образы — рваные, кровавые, ужасные.
— А Хэн… мне страшно, — тихо признался он.
Он был выше У Хэна, сильнее, общительнее. С самого детства именно он всегда защищал У Хэна. Но сейчас, столкнувшись с настоящей угрозой жизни и смерти, его разум полностью опустел.
У Хэн не умел утешать. Но он серьёзно задумался и искренне сказал:
— Не бойся.
На рассвете нагруженный под завязку грузовичок подкатывал к жилому комплексу У Хэна. К тому времени все окна в доме уже погасли, жильцы спали. Линь Мэнчжи снова и снова умолял грузчиков не шуметь. Полной тишины достичь было невозможно, но хотя бы одно условие У Хэна они выполнили: никого не разбудить.
Но с бабушкой Линя вышло иначе.
Хотя глаза её были слепы, слух оставался острым. Она не понимала, что происходит, но непривычные звуки делали её тревожной. Она мерила шагами гостиную, беспокойно бродя туда-сюда.
— Да уйди же ты… — проворчал Линь Мэнчжи, подхватывая её на руки и усаживая прямо на диван, лишь бы не мешалась под ногами.
И тут рядом с ней раздался голос У Хэна.
— Бабушка, — мягко сказал он, — снаружи случилось кое-что. Это может повлиять на еду и припасы, поэтому мы с Мэнчжи заранее всё закупили — на всякий случай.
Двое мужчин средних лет, которые как раз разгружали коробки, случайно услышали его слова. Они переглянулись и усмехнулись.
Когда всё занесли в квартиру, один заметил:
— У меня дочь тем же занимается последние два дня — скупает всё подряд. Все сбережения спустила, ещё и у нас с женой денег попросила.
— Молодёжь нынче… Стоит услышать слух, и им уже кажется, что конец света начался, — отозвался второй.
Они не заметили, как за их спинами появился У Хэн. Голос его был спокойным, но в нём звучала ледяная угроза:
— Потише, пожалуйста. Я бы не хотел, чтобы моя бабушка всё это слышала.
Когда разгрузка наконец закончилась, было уже за четыре утра. У Хэн и Линь Мэнчжи повалились на диван, слишком уставшие, чтобы разговаривать.
— Хорошо, что у меня квартира большая… и что родители мертвы, — пробормотал Линь Мэнчжи, вытирая пот со лба. — Даже главная спальня теперь под завязку забита припасами.
***
Главная спальня — самая большая комната в доме — была полностью занята едой и предметами первой необходимости. Даже шкафы и прикроватные тумбочки использовали для хранения.
Излишки перенесли в комнату Линь Мэнчжи. Теперь там оставалась лишь узкая тропинка от двери до кровати, и даже сама кровать была наполовину завалена коробками.
— У тебя же тоже место есть, А Хэн. Давай перевезём часть вещей к тебе. Так и твоей семье будет проще брать, если что понадобится, — предложил Линь Мэнчжи, довольный собственной догадливостью, и даже довольно улыбнулся.
У Хэн сделал глоток из стакана и мягко покачал головой.
— Нет.
Линь Мэнчжи моргнул. Улыбка тут же сползла с его лица.
— …Понял. Если всё дойдёт до этого… если все начнут голодать… тогда к чёрту их. Я им ни зерна риса не дам.
У Хэн чуть заметно улыбнулся. Его пальцы рассеянно скользили по краю стакана, а взгляд уплыл в сторону балкона.
У Линь Мэнчжи в квартире был старого образца балкон: стеклянные панели и металлические решётки. У Хэн на мгновение задумался, а потом сказал:
— Завтра найди кого-нибудь, чтобы заложили балкон.
Линь Мэнчжи был слишком уставшим, чтобы спрашивать зачем. Он просто кивнул:
— Ладно.
Видя, что Линь Мэнчжи едва держится на ногах, глаза с трудом открыты, У Хэн поднялся:
— Иди умойся и ложись спать. Спальня твоя, я на диване.
— Ни за что… — глаза Линь Мэнчжи распахнулись шире.
— Мне ещё нужно на завтра план составить, — спокойно ответил У Хэн, явно пытаясь его выпроводить.
Когда Линь Мэнчжи ушёл в свою комнату, в гостиной осталась гореть лишь маленькая настольная лампа. У Хэн, завернувшись в тонкое одеяло, сидел со скрещёнными ногами на диване и записывал список покупок на завтра: лекарства первой необходимости, средства гигиены, тёплая одежда, газ, дизель, оружие.
Список занял несколько страниц — слишком много всего, и многое стоило немало. У них с Линь Мэнчжи не было столько денег.
Слабое голубовато-белое свечение экрана телефона падало на лицо У Хэна, освещая его глаза — глубокие, непроницаемые, как колодцы. Лимиты по кредиткам и онлайн-займы не давали выхода. Даже если бы они их взяли, максимум, что удалось бы собрать, — несколько тысяч юаней, а то и всего пару сотен. Этого явно было недостаточно.
У Хэну нужны были деньги. Много. Невероятно много — столько, что и вообразить трудно.
Он глубоко вдохнул и поднял глаза на стену напротив. Свет от экрана поднимался снизу вверх, освещая его лицо: тонкая шея, под бледной кожей виднелись вены, а мягкие, послушные черты отбрасывали тени, совсем не подходящие такому нежному облику.
Когда мир, наконец, начнёт рушиться, деньги могут потерять всякую ценность. И тогда, если он чего-то захочет — он просто возьмёт это.
http://bllate.org/book/14639/1299517
