Противодействие магии заняло гораздо больше времени, чем они думали.
Немо лишь чувствовал, что проводит необычайно детальную операцию, и чтобы иссушить узлы, не потребовалось слишком много сил. Магия прошла сквозь кости в его руке, сгустилась в очень тонкий комок и поплыла вместе со слегка дрожащими корнями. На его глазах уродливая корневая система приблизилась и стала яснее.
Извивающиеся корни почти покрыли худое тело Надин. Немо не осмелился сделать ни шагу, терпеливо высушивая их одного за другим. Он чувствовал, как пот сочится у него со лба и скатывается вдоль его бровей. Казалось, это бесконечная работа, и один лишь взгляд на нее приводил людей в уныние. К счастью, Оливер не мог видеть корней.
Надин все еще медленно истекала кровью. Она едва держалась за ту небольшую жизнь, которая у нее была, с остаточной магией, которая у нее осталась. Оливер держал ее за руки и осторожно передавал свою магию, тщательно корректируя ее по мере впитывания корней. Это была непростая работа. Объем извлечения корневой системы будет только увеличиваться, а усталость будет накапливаться. Они вдвоем напрягли нервы, следя за тем, чтобы ничего не могло пойти не так, даже на небольшую секунду. Это была борьба, конца которой не было видно. Ведь никто не знал, какая реакция произойдет, когда корневая система исчезнет.
По прошествии семи часов они могли только продолжать.
На другой стороне дома послышался громкий шум сталкивающихся заклинаний, что означало только одно; Гудвин приближался, а Адриан и Джесси задерживали его.
— Лопес здесь! — Энн, отвечавшая за дежурство на крыше, подтвердила их догадку. — Он не один..., — она некоторое время колебалась, прежде чем сменить тему. — Кросс может на какое-то время его задержать. Вы двое, держитесь. Если Кросс не сможет его сдержать, я ему помогу.
Большинство свисающих корней сморщились и засохли, остались только самые толстые корни, которые постоянно черпали силу. Надин потеряла слишком много крови. Она была на грани смерти, и уже невозможно было извлечь из нее жизнь. Корневая система, казалось, прекрасно осознавала это и вместо этого пыталась истощить всю оставшуюся энергию, которая все еще поддерживала ее тело.
Десять, пять, три, и, наконец, последний. Скорость извлечения корневой системы стала еще более быстрой.
Немо мог видеть очень ясно. Пот выступил на ресницах Оливера, но он даже не смел моргнуть. Лиза упрямо стояла в стороне, но не сдавалась, несмотря на прошедшие часы. Она вцепилась в маленькую деревянную расческу, которой только что расчесала волосы Надин. Зубцы расчески вонзились в ее ладонь, пуская кровь, которая капала на песок, но она, казалось, совершенно не обращала на это внимания.
Рука Надин внезапно двинулась. Она слегка открыла рот и издала резкий предсмертный вздох.
— Прекратите... Вы старались изо всех сил, — сказала она тихо, вздохнув.
— Но..., — в голосе Оливера были сомнения, но его огромная магическая производительность не была хаотичной. Большой поток силы пронесся через корневую систему без каких-либо колебаний.
— ...Это приведет только к твоей смерти, Рамон. — рука Надин слегка дрожала. — Все почти закончилось, я знаю. Ты открыл мне свою душу. Однажды я...
Она не продолжила, но они оба поняли.
Никто не ожидал, что процесс затянется так долго. Она находилась в предсмертном состоянии семь часов, и конец должен был сопровождаться огромным приливом энергии. Они не знали, смогут ли идти в ногу со временем. Если что-то пойдет не так, они, возможно, смогут вовремя спасти Надин, а могут и не успеть, но корневая система заметит это, и второго шанса у них не будет.
В тот момент она была похожа на человека, который вот-вот утонет. Когда наступал самый болезненный момент, она могла в отчаянии схватить своего спасителя и вместе утащить другую группу в воду. Оливер передавал ей свою магию, и его душа была открыта; то есть продолжительность его жизни была в пределах досягаемости Надин.
Будто перед человеком, который собирался умереть от жажды, появился стакан с водой или огонь перед замерзающим человеком. Ее жизнь медленно уходила все это время, и ее желание выжить на грани смерти стала бы сильнее, это желание будет трудно сдержать.
Сама Надин знала об этом.
— Как я уже сказала, ты мне ничего не должен, Лоп... Рамон.
— Я помогаю вам, потому что верю в вас. — Оливер не убрал руки. На его лице даже появилась улыбка. — Это не имеет ничего общего с тем, что сделал мой отец. Мисс Надин, я вам доверяю. Если вы остановитесь из-за «возможной опасности»..., — он быстро взглянул в сторону Немо. — ...Тогда такое доверие бессмысленно.
— Ты такой жестокий человек. — пробормотала Надин.
— Это верно, — мягко ответил Оливер. — Я повторю. Я доверяю вам, мисс Надин.
Ведьма очень медленно подняла голову. Ее песочно-золотистые глаза появились из-под обвисшей кожи, которая выглядела спокойной и грустной.
Корневая система внезапно набухла, а затем быстро сморщилась. Немо вздохнул. Черная нить заклинания быстро затянулась, и в тот же момент Оливер внезапно увеличил свою магическую мощность. Небо над их головами произвело серию взрывов, затем вдруг все корни засохли и медленно угасли. Немо вдруг бросил взгляд на ведьму в кресле-качалке...
Воздух вокруг тела Надин скручивался, и ее словно прижигало прозрачное пламя. Оливер рефлекторно отпустил ее руку, сделал несколько шагов назад и уставился на худую фигуру.
Ведьма не издала ни звука и не пошевелилась. Надин лежала тихо, словно пепел после того, как погасла последняя искра. Ее глаза были плотно закрыты, а грудь не двигалась вверх и вниз.
Оливер хотел прикоснуться к ней, но Немо удержал его.
— Похоже, она не в сознании. Будет безопаснее, если я это сделаю, — спокойно сказал Немо, прежде чем вытереть пот с лица и протянуть правую руку к креслу-качалке.
Но к «коже» живого существа он не прикоснулся.
Хотя оно выглядело как кожа, оно треснуло и разрушилось под его прикосновением, рассыпавшись в серый порошок. Немо почувствовал холодок в спине, и попытался через прикосновение вызвать исцеляющее заклинание.
Он заметил что-то под толстым слоем пепла.
Ведьма немного пошевелилась, и пепел начал падать по всему ее телу. Ее морщинистая кожа потрескалась и превратилась в пыль, которая упала вместе с седыми волосами. Сцена была довольно пугающей.
В зазоре между пылью и пеплом виднелось немного золота.
Большая часть пыли и пепла с тела Надин отвалилась, открыв нечто вроде мумии или больного анорексией, находившегося на грани смерти. Бледная кожа ведьмы обтягивала скелет и кровеносные сосуды, опутывая ее кости, словно черви. Ее глазные яблоки были необычайно выпучены, а на черепе были мягкие золотистые волосы. Она выглядела слабой и жуткой.
Но это было не тело старухи.
— Я сдерживалась, — сказала она. Ее голос был чрезвычайно мягким, и этот приятный звук больше не казался в этот момент не соответствующим. — ...Я сдержалась. Я не убила тебя..., — слёзы покатились по глазницам «скелета». — Я так рада.
Надин была настолько слаба, что после разговора ее глаза слегка закрылись. Немо поспешно схватил ее за руку, а затем вздохнул с облегчением.
— Она в порядке, — сказал он с страхом в голосе. — Просто... очень слаба и ей нужен отдых.
Лиза опустилась вниз. Она схватилась за песок раненой рукой. Выражение ее лица смешалось с плачем и смехом, и, наконец, смешанные эмоции превратились в трудное удушье. Рыжий кот скользнул в кресло-качалку и умело потер тонкие щиколотки ведьмы, издавая мурлыкающие звуки.
Оливер тоже вздохнул с облегчением. Он несколько раз покачнулся на месте и чуть не упал. К счастью, Немо быстро поддержал его.
— Олли. — воспользовавшись оцепенением и всплеском эмоций, Немо сделал несколько глубоких вдохов, намереваясь объяснить доходчиво на одном дыхании. — Слушай, я...
— Вы сделали это? — раздался несколько знакомый голос, прервавший бормотание Немо.
Они подняли головы и увидели Гудвина Лопеса со скрещенными руками на груди, смотрящего на Надин, которая больше не была старухой в кресле-качалке. Они не видели в его выражении ни радости, ни гнева.
— Ее сила исчезла.
Немо тут же посмотрел на крышу, и фигура женщины исчезла. Энн не стала бы атаковать, не подав сигнала, так что ситуация может быть не так плоха, как они думали. Оливер, который был рядом с ним, схватил рукоять «Покойся с миром» и вяло встал.
— Да. — Оливер поднял изумрудные глаза, такие же, как и у него. — Мисс Надин больше не является частью корневой системы, а это значит, что она больше не Восточная Ведьма.
Гудвин поднял брови и подошел к ведьме. Хвост рыжего кота, все еще топтавшегося у ног ведьмы, быстро опустился вниз, и он поспешно убежал и тихо спрятался за спиной Оливера.
Оливер сжал рукоять меча, а Немо спрятал руку за спиной, заставляя тень быстро течь между его пальцами.
Однако Гудвин не вытащил свой меч. Казалось, его даже не интересовала Надин, стоявшая перед ним. Два волшебных массива образовались в воздухе, затем ослепительные полупрозрачные линии заполнили весь задний двор, уходя в небо над их головами.
— О силе магии Бездны не стоит упоминать, но точность управления им очень хорошая. — проанализировав, он взглянул на Немо. — Что касается поверхностной магии... Ну, это интересно.
Он убрал массивы и подошел к Оливеру. Немо слегка выгнулся, готовый применить защитное заклинание. Если что-то случится, он не прочь раскрыть свою истинную личность.
В то же время откуда-то издалека донесся знакомый крик девушки.
— Командор, подождите минутку...
— Оливер Рамон. — голос Гудвина был тверд. — Следуйте за мной и присоединяйтесь к Горизонту.
Дебби споткнулась, в результате чего она распласталась на земле. Темные тени между пальцами Немо задрожали и почти рассеялись.
— ......Что? — спросил с сомнением в голосе Оливер.
— Я провел расследование, — сказал Гудвин глубоким голосом. — От экзамена Черной организации до всех миссии, которые вы взяли на себя, ваша команда не понесла ни одной потери. Винсент-Таун оставил самые негативные отзывы, но я попросил кого-нибудь расследовать это и обнаружил, что вы определенно помогли остановить небольшую войну. Человек с таким стилем поведения не может вступить в сговор с другими с целью убить своего отца, потому что он «хочет наследство», — равнодушно сказал Гудвин. В выражении его лица не было ничего похожего на мягкость. — Если вы присоединитесь к Горизонту, я могу назначить кого-нибудь, кто поможет вам расследовать то, что произошло в тот день. Ваша сила очень мощна, поэтому вам следует использовать ее в правильном русле. — он взглянул на костяной меч в руке Оливера.
— Я не думаю, что сошел с правильного пути. — Оливер не чувствовал радости от похвалы.
— Немо Лайт, Адриан Кросс, Джесси Дилан, — называл их одного за другим Гудвин. — Первые двое связаны с демонами, а последний славится своей холодностью и кровожадностью. Даже если вы сейчас не заблудились, неразумно идти в таком направлении.
— Я уже давно повзрослел, мистер Лопес. — Оливер дернул уголками рта. — Я могу вынести свое собственное суждение.
— Я предоставляю вам возможность выбраться из Черной организации. — Гудвин, похоже, не удивился ответу Оливера. — Вы можете жить как законопослушный гражданин и служить своей стране во имя справедливости. Если вы беспокоитесь о своих товарищах, я считаю, что мисс Сэвидж будет хорошим лидером.
Немо невольно задержал дыхание; он повернулся и посмотрел на Оливера.
— Я очень благодарен за ваше предложение, мистер Лопес, но мне не сильно нравится стиль Горизонта. — не колеблясь, Оливер серьезно покачал головой. Он сделал акцент на слове «Лопес». — Точнее, меня устраивает нынешнее положение дел. Я всего лишь обычный человек, и слово «справедливость» слишком тяжелое... Я предпочитаю сначала помочь окружающим, прежде чем думать о таком тяжелом бремени.
На этот раз Гудвин долго смотрел на него, прежде чем сказал.
— Разве у вас нет гордости мечника?
— Нет, — сказал Оливер, улыбаясь.
Немо отчаянно подавил смешок.
Гудвину, казалось, был противен этот ответ, и он нахмурился.
— Я уважаю ваше решение, мистер Рамон. — его голос был холодным, и он также сделал акцент на «Рамон». — Значит, это все. Моя миссия завершена. Согласно правилам, я ничего не сделаю мисс Надин. Поскольку какого-либо существенного «враждебного» поведения нет, на этот раз я не буду иметь с вами дело.
— ...Но это не обязательно будет так, когда мы встретимся в следующий раз.
— Командор..., — Дебби поднялась с земли и стряхнула землю со своей мантии. — Могу я остаться здесь ненадолго?
— Как хочешь. Не забудь о встрече в гостинице в полдень. — Гудвин не стал медлить, развернулся и быстро ушел.
— Ты уверен? — увидев, что Дебби идет в его сторону, Немо убрал тень между пальцами. — Возможно, он действительно сможет снять с тебя обвинения.
— Когда ситуация устаканится, мы сможем попытаться сделать это самостоятельно. — Оливер пожал плечами. — У меня есть предчувствие, что мы с двоюродным братом не поладим... Ведь я до сих пор не знаю, что такое так называемая «гордость мечника».
На этот раз Немо не сдержал смех. К его удивлению, Дебби не пришла поговорить с ним первой, а вместо этого побежала к Надин и с помощью магии подняла кресло-качалку в воздух.
— Я приду поговорить с тобой позже, Немо, — сказала Дебби. — Сначала я помогу уладить дело с мисс Надин.
— Ладно, пойдем принесем ей чего-нибудь поесть. — Немо кивнул и снова схватил Оливера. — Энн, должно быть, пошла к Адриану. Судя по тону Гудвина, это не должно было иметь большого значения.
Однако Надин так тщательно все вычистила, что в доме не осталось ни одного ломтика хлеба. Через несколько минут Немо с суровым лицом закрыл последний шкаф.
— Кстати о.... Что ты хотел мне там сказать? — в постепенно белеющем небе все на кухне постепенно прояснялось. Оливер, прислонившийся к стене, обернулся. Он только что смыл пот и грязь с лица и выглядел обеспокоенным.
Движения Немо замерли. Он в оцепенении подошел к двери кухни, захлопнул дверь и запер ее, а затем неестественно откашлялся. Увидев его движения, Оливер, который все еще прислонялся к стене, мгновенно выпрямил спину. Теперь он нервничал больше, чем когда встречался с Гудвином.
— Олли.
Немо глубоко вздохнул. Сердце его колотилось, а кончики пальцев онемели, как будто их ударили током. Признание ощущается вот так? По сравнению с тем, когда Оливер делал это так спокойно, он был в гораздо худшей форме. Контролируя свои эмоции на несколько секунд, Немо встал перед Оливером и попытался лихорадочно перебрать в уме все необходимые знания. Он изо всех сил старался выглядеть спокойным, но, судя по выражению лица Оливера, ему это не удалось.
— Мне действительно есть что тебе сказать.
Он протянул левую руку и обхватил ею шею Оливера с правой стороны, а другой держался за стену позади Оливера. Немо не смог хорошо контролировать свою силу и случайно разбил несколько керамических плиток на стене.
— ...Ты хотел сказать? — Оливер слушал звон разбитой плитки и с большим трудом ответил.
— Я много об этом размышлял и... ты мне нравишься. — Немо схватил Оливера правой рукой за лацкан его рубашки, и его голос стал беспорядочным из-за напряжения. — Олли, ты бы хотел быть моей девушкой?
— ...
Оливер долго молчал, прежде чем положить руку на руку Немо, которая держала его лацкан рубашки.
— Это может оказаться трудной задачей, — оцепенело ответил он, так как все еще был в шоке от вопроса. — Как насчет того, чтобы вместо этого стать твоим парнем?
________________________________________
Автору есть что сказать:
Эти двое дерутся так, как будто флиртуют, и флиртуют так, как будто дерутся...
Теперь Немо в иллюзии, что он награжден, поэтому мы можем позволить ему помечтать еще немного.
———
Серый попугай: — Молодой человек, вы не желаете великой силы?
Немо: — Нет, спасибо.
Гудвин: — Молодой человек, разве у вас нет гордости мечника?
Оливер: — Неа! (От всей души)
...Они действительно созданы на небесах...
http://bllate.org/book/14637/1299213
