Джесси Дилан ступил на скрипящий песок и уставился на сцену неподалеку. Оливер и Немо уже отвели Надин на задний двор дома вместе с ее креслом-качалкой. Ведьма Надин была слишком слаба, и плач, казалось, истощил те физические силы, которые у нее остались, поэтому они не осмелились позволить ей идти самостоятельно.
Они поместили ведьму на краю поля для Земноморских орхидей , на относительно пологом склоне.
Лиза достала небольшую деревянную расческу и что-то прошептала, ухаживая за волосами своей лучшей подруги. Оливер держал руки ведьмы, как будто оценивая необходимую ему силу, а Немо стоял рядом с ним, тихо наблюдая за ним.
«Как интересно». Джесси прислонился к стволу дерева и продолжал подбрасывать семена орхидеи вверх и вниз. Он видел такой взгляд слишком много раз...
Демон был тронут.
Он, должно быть, полон неуверенных и невежественных чувств. Будучи посторонним, он мог видеть более ясно и точно, потому что точно знал, кто такой Немо Лайт. Джесси от всего сердца подумал, что ситуация была довольно забавной, даже веселой. Что бы Немо ни делал с собой в первую очередь, эффект был впечатляющим. Он, казалось, в глубине души осознавал себя человеком и не источал ни искажения, ни отсутствие жизни, ни запаха заговора.
Жаль, что он не знал, что произошло в Бездне, с сожалением размышлял Джесси.
Теоретически на дне Бездны не могло зародиться какая-либо «разумная» жизнь. Чтобы восполнить пробел в знаниях, он попытался отправиться на дно Бездны лично. По результатам его исследовании, жизнь, поселившаяся там, разделилась на два типа...
Тех, у кого не было мудрости, а был только инстинкт выживания. Или... по человеческим меркам, сумасшедшие.
Или, как сказал бы его Утренняя Звезда, Немо использовал какие-то средства, чтобы запечатать свое сознание, но он знал лучше, чем кто-либо другой, что Немо никогда не сможет полностью стереть эти воспоминания. Существо, известное как «Немо Лайт», было слишком могущественным, чтобы превзойти свои собственные инстинкты. Его воспоминания не могли быть навсегда запечатаны во тьме. Рано или поздно, в какой-то момент, они снова появятся.
Глядя на то, что он делал сейчас; чувства, которые он испытывал, были хрупкими и скучными, как лепесток, плавающий в луже после дождя. Его ожидало цунами, которому было суждено прийти.
Что произойдет тогда?
Но независимо от того, в каком направлении развивался этот фарс, он почти получил место в первом ряду, радостно подумал Джесси, тыча серого попугая в кармане.
— Ты не можешь так прятаться всю оставшуюся жизнь, — небрежно сказал он. — Как насчет извинений? Он может простить тебя, поверь мне, даже если ты вот так съежишься, мистер Лайт тебя на самом деле не забудет.
— Нет! — серый попугай с трудом крикнул.
— Он не убьет тебя. — Джесси зевнул в сгущающейся ночи. — Взгляни на него. Может быть, если ты будешь плакать достаточно горько, мистер Лайт подарит тебе свежих ягод.
— Я тоже высший демон, — настаивал Багелмарус. — Я... я такой же, как он! Просто я несовершенный на первый взгляд. Даже если я не смогу победить его сейчас, по крайней мере, у меня сохранилась самоуважение...
— Высший демон? — Джесси коротко улыбнулся. — Как скажешь, милая маленькая штучка.
— ...Думаешь, он не убьет меня? — серый попугай какое-то время молчал, а затем осторожно спросил.
— Да. Я думаю, что хорошо разбираюсь в людях. — может быть, не прямо сейчас, но Джесси не собирался произносить вторую половину предложения.
Серый попугай молчал. Он посмотрел на Немо с расстояния дюжины шагов, и Джесси почувствовал, как он собрался с духом. Багелмарус изо всех сил пытался вылезти из кармана, потому что тот был для него слишком узок. Вместо того, чтобы извиниться, он ни на шаг не приблизился к Немо. Он взмахнул крыльями и устремился в ночное небо, где его быстро поглотила тьма.
— Оу, — вздохнул Джесси, — Кажется, у меня проблемы.
Однако он не был один слишком долго. После того, как Оливер начал практиковаться в противодействии магии своим мечом, подошел Адриан Кросс.
— Вы ищете меня? — Джесси мгновенно выпрямился, и его голос был полон радости.
— Да.
— Как странно.
— Я хочу, чтобы вы пошли со мной и охраняли снаружи. — Адриан посмотрел ему прямо в глаза. — В конце концов, мы не знаем, сколько времени займет процесс, и мистер Лопес может прибыть до его завершения.
— Это же Гудвин Лопес! — крикнул Джесси. — Посмотрите на меня. Я разве похож на человека, привыкшего сражаться один на один? Вы не можете сделать это со мной...
— Если возникнут проблемы, мисс Сэвидж не сможет справиться с ним, — спокойно объяснил рыцарь-командор. — Я просмотрел миссии Горизонта; Лопес должен был приобрести святой меч в гробницах. Мои предыдущие магические способности такие же, как и у него, поэтому я получу меньше вреда.
— Послушайте, что вы на самом деле говорите; ваши «прежние» магические способности? Не то чтобы я смотрю на вас свысока, но в таком состоянии вы даже не сможете успешно задержать меня больше чем на секунду..., — сказал Джесси, поднимая брови выше. — О, я понимаю, вы хотели принести еще одну «духовную жертву»?
— Да, — прямо признал Адриан. — Я увидел вашу силу. У вас есть сила, а у меня есть возможность остановить Лопеса. Мистер Дилан, вы действительно хотите присоединиться к этой команде, не так ли?
— Сомневаюсь, что вы заботитесь обо мне, хотя мне действительно хочется так думать. — Джесси преувеличенно прикрыл грудь. — Ну, это правда, наш капитан настроился это сделать, но я думаю... У вас есть собственное мнение?
Адриан уставился на, казалось бы, растерянного молодого человека и не ответил. Выражения его лица было достаточно, чтобы дать понять Джесси.
— Нет проблем, я пойду с вами. Это жертва ради любви, — объявил Джесси, — Но если вы хотите использовать это, чтобы найти мою связь с Церковью Ладдизма, я должен вас предупредить... Вы будете весьма разочарованы.
У Немо не было времени беспокоиться о двух людях, находившихся неподалеку в тот момент. Оранжевый кот изо всех сил натягивал штаны, продолжая дрожать. Немо даже мог чувствовать исходящую от него вибрацию. Он вздохнул и поднял кота, от чего тот тут же застыл, как труп, в его руках.
Он не беспокоил Оливера, который был занят концентрацией. Немо обошел небольшой домик, прошел через сад и ступил на каменную дорогу перед двором. По сравнению с оживленными городами, люди в этих маленьких деревнях начинали отдых раньше. На улице было темно, и там был только пьяница в лохмотьях, который, шатаясь, прислонился к стене и рыгал выпивкой.
Немо терпеливо ждал, пока пьяный мужчина пройдет мимо, прежде чем положить кота на землю.
— Мне нужно иссушающее заклинание прямо сейчас. — он посмотрел на кота, который трясся, как решето, и вспомнил, что сказал серый попугай. — Ты меня боишься... Это из-за «классового подавления»?
— Я не знаю, — сказал оранжевый кот. — Может быть.
— ......Извини, — сухо сказал Немо. — Это не специально.
— Не извиняйся. — оранжевый кот перестал мимикрировать, и снова стал огромной членистоногой ящерицей. — Ты хорошо скрываешься. Быть сильным – это не ошибка.
Он повернул голову и со щелчком откусил короткую костную шпору на костяном панцире. Желтоватый костяной шпор лежал на сланце и чем-то напоминал сломанный клык. Затем он сразу же снова принял облик кота, зализывающей рану на животе в том месте, где сломалась костная шпора.
— Это медиум, — сказал он. — Наши заклинания... имеют одну и ту же систему. Их можно преобразовать с помощью этого средства. Будь осторожен, не дай ей прикасаться к этому. — он прекратил лизать и добавил, — Пожалуйста... не распространяйся про его происхождение.
— Ты не хочешь, чтобы она знала, кто ты?
— Не сейчас, — опустил голову пухлый кот. — Пока нет.
— Хорошо. — Немо схватил желтоватую кость одной рукой и надавил на рану, на которую кот облизывал. Рана на животе рыжего кота мгновенно исчезла. — Я не буду об этом говорить, и Олли не из тех, кто будет расспрашивать... У меня есть только один вопрос.
— Спрашивай. — оранжевый кот поднял пушистый хвост и направился обратно к дому.
— Вы помогаете Надин найти семена Земноморских орхидей , верно? Но я чувствую, что на этом куске песка есть следы увядающей магии. — тихо сказал Немо. Его взгляд проследил за кошачьим хвостом взад и вперед. — Почему? Зачем уничтожать семена, которые трудно найти?
— Она хочет завершить соглашение. — кот остановился. — До тех пор, она будет настаивать на том, чтобы жить. Эти семена... Я позволил им засохнуть, но не жалею об этом. Вот почему она не может обо мне знать. — он издал небольшой вздох. — Она умная, и, скорее всего, во всем разберется.
Немо сжал в руке костяные шпоры и больше не задавал вопросов. Он не знал, что произошло между Надин и членистоногой ящерицей. Он знал только одно: «монстр», спокойно выросший в теплом доме, возможно, имел больше любви, чем она думала.
Когда он вернулся на задний двор, Оливер уже прекратил свою практику. Он опустил руки и крепко держал «Покойся с Миром».
— Мы можем начать. — голос его нервно дрожал. — Немо, ты там готов?
— Готов. — Немо вздохнул. — Если что-то пойдет не так, я немедленно ее вылечу.
— Простите нас, — Оливер слегка поклонился ведьме, сидящей в кресле-качалке. Он вытащил меч и нанес глубокую рану на тонкой правой руке ведьмы. Сразу хлынуло много крови. Лиза издала сдержанный крик, но тут же прикрыла рот и пристально посмотрела на текущую кровь.
Лицо ведьмы быстро побледнело, а из горла издал булькающий звук.
— Ты здесь? — голос Оливера стал немного приглушенным, но нервная дрожь исчезла.
— Здесь. — Немо поднял голову.
Даже в тусклой ночи медленно появляющееся чудовище по-прежнему было ослепительно. Оно ужасно извивалось, источая запах смерти. Корневая система из плоти и крови медленно раздвинулась и наклонилась к все более слабой ведьме в кресле-качалке.
— Ты можешь это сделать. — Немо выровнял дыхание. Вид фантомной корневой системы, проникающей в кожу, сделал его настолько несчастным, что он чуть не раздавил костные шпоры в руке.
Длительные «похороны» официально начались.
Гостиница «Земноморская Орхидея ».
Гудвин Лопес вложил святой меч в ножны и завершил утреннюю зарядку. Перед отъездом он наконец подтвердил контракт. Как правило, они должны храниться в руках клиента. Однако если исполнитель задания был слишком сильным или слишком подлым, чтобы не допустить отказа клиента, их иногда оставляла сторона, выполняющая задание.
Небольшой заказ без трудностей.
У него действительно было некоторое сожаление. Строго говоря, Гудвин не считал ведьму Надин угрозой. Время от времени он подтверждал статус ее положения, используя заклинание слежения, которое он наложил на нее. Она не бегала, не действовала из-за предсмертных агоний и без разбора не выплескивала свою магию. С этой точки зрения она была гораздо более уважаемой, чем другие нелюди, с которыми ему приходилось иметь дело.
К сожалению, правила есть правила. Гудвин вздохнул и посмотрел в окно на все еще темное небо. Сожаление на сожалении. Он не тратил время на размышления и не запутывался. После минутного раздумья он поправил положение доспехов в нижней части плеча. Он хотел действовать безразлично, даже если враг уже умирал.
Затем он открыл дверь комнаты и был встречен незваным гостем, охранявшим дверь.
— Можете ли вы взять меня с собой, командор? — темные круги под глазами Дебби Лайт были очевидны. Она упрямо подняла голову, и голос ее был очень твердым. — Я не причиню вам хлопот... Я... я хочу увидеть это своими глазами.
Гудвин никогда не говорил многого. Она точно знала, что делает ее командор. Дебби закрыла глаза и постаралась, чтобы дыхание не было слишком коротким. Она могла бы поговорить с ведьмой, что может показаться лицемерным и бесполезным, но, по крайней мере, у нее было бы время извиниться.
— Да. — Гудвин спокойно кивнул. — Тогда ты напишешь отчет о задании.
— Да, командор.
Солнце вот-вот должно было взойти, и ночь стала редеть и становиться прозрачной. Они шли по дороге к дому ведьмы, окружение было мирное и тихое. Однако Гудвин внезапно остановился, в результате чего Дебби, которая была в оцепенении, прошла мимо него на несколько шагов, прежде чем она отреагировала.
— Что-то не так. — командор Горизонта нахмурился. Он уже вытащил святой меч, который долгое время спал в могиле.
Тело святого меча на рассвете освещалось красивыми мерцаниями, как и его название «Рассвет». Его свет был подобен истинному сиянию рассвета, яркий и теплый, со слабой торжественной аурой.
Это не была враждебность, но сила была слишком странной. Казалось, невидимая темная туча окутала жилище ведьмы, и ведьме Надин было невозможно создать такое густое и загадочное скопление силы. Кто-то вмешался. Гудвин сузил глаза. Если он правильно догадался, в этой деревне размером с ладонь единственные люди, которые могли вмешаться, это...
— Похоже, что ваше беспокойство обосновано. Мистер Лопес очень предан своему делу. — необычайно красивый белокурый юноша похлопал себя по рукам. Он выделялся своей светлой одеждой на фоне других, что делало черный жетон на его груди весьма ослепительным. — Адри, вы поистине заслуживаете быть моим возлюбленным.
Другой был одет в форму монаха из Церкви Ладдизма. На его левой груди, там, где изначально находилась священная эмблема, были уродливые следы швов. Он не носил черный жетон, но... взгляд Гудвина скользнул по руке противника, держащей металлический лук, и на безымянном кольце большого пальца левой руки этого человека, несомненно, был черный жетон.
— Джесси Дилан, — спокойно сказал Гудвин, не убирая меч. — ...И Адриан Кросс. Я не думаю, что вы двое пришли ради простого приветствия.
— Если хотите, я, конечно, могу поздороваться. Доброе утро, дорогой мистер Лопес! Мне нравится ваш цвет волос. Не могли бы вы оставить мне коммуникационный кристалл...
Лидер Горизонта направил острие своего меча на Джесси, и вторая половина слов белокурого молодого человека быстро было проглочено.
— Если сможете, надеюсь, вы сможете подождать. — Адриан проигнорировал обиженного Джесси и опустил голову. — Просто подождите немного, пожалуйста.
— Кросс. — Гудвин показал стандартную улыбку, но в его глазах она не отразилась. — Конечно, я не принимаю все слухи за чистую монету. Честно говоря, раньше я восхищался вами и до недавнего времени считал, что у вас есть свои трудности. Но..., — он раздвинул ноги и принял стандартную атакующую позу. — …Это факт, что вы вступили в сговор с высшим демоном, а также факт, что вы мешаете мне выполнить миссию. — Гудвин понизил голос и сказал, — Извините, я не могу согласиться на просьбу врага.
Оранжевый свет внезапно пронзил воздух, заставив Адриана развернуться в сторону, когда удар пронесся поперек. Молочно-белое сияние окутало металлический лук, и он взмахнул им, как мечом.
— У меня нет намерения быть вашим врагом, — сказал Адриан, стиснув зубы.
— Ваша сила восстановлена. Это тоже часть сделки с демоном? — Гудвин не пытался скрыть иронию в своем голосе. Святой меч перерезал металлический лук и отрезал его часть. — Кажется, Зенни слишком терпим.
Джесси, напротив, очень ненавязчиво закричал, бросившись к чародейке, которая не отреагировала позади Гудвина, и успешно утащил ее. Дебби отреагировала спустя целых три секунды, укусила руку молодого человека, обвивавшую ее шею, и быстро вырвалась на свободу.
Она не колебалась. Будучи опытной наемницей, Дебби была угрюма и постоянно направляла свой посох на Джесси. Последний тут же поднял руки и сделал жест капитуляции.
— Я не хочу ссориться с вашим братом, — пробормотал он. — Неужели вы не можете притвориться, что ничего не видели?
— ...Немо тоже замешан? — посох Дебби затрясся.
— Да, вы должны знать лучше меня. Как вы думаете, он оставит подобные вещи в покое?
— Не оставит, но у него явно нет сил...
— Ой, мне неудобно говорить. — Джесси поднял руки выше. — В любом случае, я сдаюсь. Вы меня отпустите? Можете пойти помочь своему командору...
Дебби недоверчиво посмотрела на него.
— Разве это не ваш товарищ?
— Это зависит от того, какой смысл вы вкладываете в слово «товарищ». — блондин пожал плечами.
Дебби закатила глаза, прежде чем атаковать противника оглушающим заклинанием. Дилан упал на землю, как мешок. Затем она презрительно фыркнула и повернулась, чтобы помочь своему командору.
«Если Немо действительно в этом замешан...» подумала Дебби. Она сжала кулаки, и ее круглые ногти почти пронзили ладонь. Она... Она должна была остановить его как можно скорее. Если Гудвин объявит их врагами, ее брата, скорее всего, убьют.
Однако, когда она вернула себе внимание и подняла голову, Дебби обнаружила, что проблема не так уж неотвратима.
Недаром в качестве кандидатов на пророчество значились Адриан Кросс и Гудвин Лопес. Бывшему главному судье удалось задержать ее командора, и они... Казалось, имели равную силу.
Она сделала несколько глубоких вдохов и решила начать произносить вспомогательные заклинания, но ее голова внезапно перестала двигаться.
— Отслеживающая печать исчезла. — Гудвин нахмурился. — Вы... убили Надин?
— Я не знаю, — просто ответил Адриан, — Но одно могу сказать наверняка: ваша миссия окончена.
Десять минут назад.
— Прекратите. — голос Надин стал слабым и хриплым, а глаза Лизы покраснели, и вот-вот потекут слезы. — Вы старались изо всех сил.
— Но......
— ...Это приведет только к вашей смерти, Рамон.
________________________________________
Автору есть что сказать:
Серый попугай! Окончательно! Убежал из дома!
Ему не хотелось жить такой удушливой жизнью. Поехали в путешествие.
————
Немо: — Кажется, чего-то не хватает. Чего же...?
http://bllate.org/book/14637/1299212
