Когда они снова покинули племя, вождь Пасотало так и не появился.
Немо, вероятно, мог бы объяснить отношение племени к Джесси Дилану. По сравнению с относительно цивилизованными жителями Винсент-Тауна за его пределами, примитивные Блюберды больше не отождествляют себя со своими богами, особенно молодое поколение. Под воздействием улучшающегося массива иллюзий, год за годом, жизнь Блюбердов больше не была полна напряжения, как у их предков, а пророчество Лавинии о разрушении двухсотлетней давности утратило свою сдерживающую силу.
Бог им не нужен.
Так называемые божественные посланники были скорее пережитками прошлого, чем посланниками, действительно обладавшими властью. Они были готовы уважать его и проявлять определенную степень послушания, но он был всего лишь символом небольшой привилегии, о которой не стоило упоминать перед лицом их растущей ненависти. Другими словами, они были готовы дать Джесси Дилану привилегии, но лишь немного.
Старшие Блюберды все еще боялись «Бога», но большинство из них потеряли право говорить. Две силы столкнулись друг с другом внутри племени, и в настоящее время преимущество военной фракции было особенно очевидным. Ведь не было на свете ничего более опасного, чем ненависть молодежи.
Оливер неохотно оставил Джесси Дилану небольшой кристалл связи. Хотя их капитан изо всех сил старался это скрыть, Немо все же заметил сожаление на его лице, словно он бросал золотые монеты прямо в мусорное ведро. Когда Оливер это сделал, Джесси удобно лежал в дупле дерева и выглядел расслабленно, как будто он был в отпуске. Он, зевая, рассеяно листал книгу, но книга выглядела знакомой...
— Вы взяли книгу? — Немо чуть не подавился собственной слюной.
— Она мне позволила. — Джесси бросил книгу, и Немо поспешно протянул руки, чтобы поймать ее, опасаясь, что древняя книга, очень ценная с первого взгляда, ударится о твердый шиферный пол.
Древняя книга была тяжелой и толстой, а страницы уже слегка пожелтели. В его корешок был вставлен круг из тонко отполированной руды, по которому струился свет при изменении угла. Край обложки книги был осыпан тонкой вышивкой. Шелковая нить не потускнела с течением времени, а мощный магический массив прекрасно вписался в рисунок вышивки. Это было ближе к произведению искусства, чем к книге.
На обложке книги не было названия; была только строка из маленьких символов. Написанный на лингва-франка, почерк был неуклюжим и незрелым, что обычно можно увидеть в рабочих тетрадях, где дети учатся писать с раннего возраста.
[Для Лавинии, моей веры.]
Немо вытер руки о подол мантии, и осторожно открыл обложку книги, но тут же разочаровался. Там было полно языка Блюбердов, поэтому он не понял ни одного слова. Ему пришлось аккуратно закрыть книгу и положить ее в более чистый угол каменной платформы.
— Видите, это не имеет большого значения. Там нет волшебных Блюбердов и тому подобного... Я не могу пойти с вами, поэтому мне нужно чем-то заняться, чтобы скоротать время.
На самом деле, Немо был за это благодарен. По крайней мере, это означало, что Джесси Дилан больше не будет вылезать из каких-либо укромных уголков, когда они ничего не подозревают, и не станет беспокоить их. Одного шума Багелмаруса было достаточно, но из-за него болели уши, а бред мистера Дилана можно было считать пыткой для души.
На этот раз, не было Блюбердов, которые любезно сопровождали их обратно. Хотя группа двинулась в путь с восходом солнца, к полудню им удалось достичь окраины Винсент-Тауна. Они пересекли сухое и потрескавшееся русло реки и обошли мутные лужи, полные ряски и личинок насекомых. Когда они увидели вдалеке первое здание человеческих жилищ, было уже около полудня, и все тут же молчаливо остановились.
Немо все еще помнил внешний вид четы Делани, а также лицо молодого охотника, но он не знал, сможет ли он теперь спокойно смотреть на них.
Ближайший к ним дом был обычным и не таким уж заметным. У него была соломенная крыша и ветхие дымоходы. Во дворе играли двое детей. Их руки и лица были покрыты следами грязи, они громки смеялись. Другой ребенок сидел на стволе дерева и надувал мыльные пузыри из стеблей сена. Из двери вышла девушка с длинными косами, доходившими ей до колен, с большим пучком темно-зеленых лоз в руках. Она тщательно проветривала их на грубом деревянном заборе.
«Тихая и мирная жизнь. И никто из них не человек» подумал Немо с удивлением. В его сознании снова возник образ Мелоди, борющейся на земле. Девушка, возможно, больше не сможет снова перебирать струны лютни.
— Мы все еще собираемся пойти домой к Делани? — Немо покачал головой, подражая Оливеру, пытаясь с помощью слов избавиться от беспорядочных мыслей в голове.
— ...Пойдем позже. — Оливер также выглядел немного рассеянным. — Сначала обратимся к их мэру или религиозному лидеру... или к кому-то еще.
К счастью, должности мэра и религиозного лидера в Винсент-Тауне, похоже, занимал один и тот же человек. Девушка с длинными косами радостно указала им дорогу. Через день они снова вернулись в Винсент-Таун. На этот раз Немо не мог не поглядывать на всех, кто проходил мимо него. На тех, у кого сгорбленная или прямая спина, на тех, кто покрыт атласной или простой одеждой, на тех, кто с улыбающимися лицами или с несчастными лицами. Они жили мечтой, хрупкой, как мыльный пузырь.
Но по сравнению с тем, когда они проходили в последний раз, улица стала немного другой. Люди выглядели серьезнее. Горячий и влажный ветер имел неприятный запах огня и лекарств. К тому времени, как они добрались до дома мэра, запах пороха достиг пика. Во дворе стояло несколько хорошо вооруженных солдатов. Они носили белоснежные одеяния, которая была окрашена странными темно-синими узорами, характерными для религиозной одежды.
Даже если бы они увидели мэра, что бы они сказали? Немо глубоко вздохнул, словно ему в живот попал кусок свинца.
Сразу же до его ушей дошла жестокая ссора. После гневного рёва, молодой человек вихрем вылетел из дома. Он был слишком быстрым и удивительно большим. Если бы быстрые руки Оливера не оттащили Немо назад, он был бы сбит этим джентльменом.
Молодой человек остановился, сердито фыркнул на них и захлопнул за собой дверь. Как только Немо почувствовал, что этот человек выглядит немного знакомым, Багелмарус заговорил...
— Идиот! Дьявол! Дерьмо! — кричал он на плече Немо, намеренно понижая тон, послушно ведя себя как настоящий серый попугай. — Идиот! Дьявол! Дерьмо! — радостно повторил он, как будто ожидая, что они не предпримут никаких действий.
Это был тот молодой человек, который в прошлый раз напал на серого попугая со стрелой, друг Фрица. Он нахмурился и плюнул Немо под ноги.
Немо пришлось аккуратно снять ботинки. У него была только одна пара ботинок из оленьей кожи, поэтому Оливеру приходилось сушить их после стирки. На лице Немо отразилась горечь, пока он смотрел на спину того юноши. Оливер выглядел, необъяснимо почему, рассерженным. Он глубоко вздохнул и с угрюмым лицом постучал в дверь мэрского дома.
Дверь открыл мужчина средних лет, лет пятидесяти. На голове у него была странная остроконечная круглая шляпа, круглый серебряный значок на груди и бородатое лицо. Немо взглянул через плечо Оливера, шея мужчины все еще была кроваво-красной, все еще не выцветшей.
— Вы люди из Черной организации, которых наняли семья Делани? — он взглянул на грудь Оливера, затем развернулся, получив положительный ответ, — Входите.
Дом мэра был ненамного просторнее, чем дом Делани. Основным цветом гостиной был редкий белый, а металлические изделия сверкали мягким серебристым светом. На одной из стен висело пять картин, на четырех из которых была изображена эксцентричная остроконечная шляпа, а под картиной стоял кубо-образный ящик, покрытый белой тканью с темно-синей вышивкой.
— Я думаю, вы видели этих птиц. — как мэр города или религиозный лидер, его обращение было намного лучше, чем у мистера Делани. — Садитесь... Не удивляйтесь. Мой сын сказал мне, что его друг Фриц пошел с вами в лес, так что я догадался. — после этого мэр махнул рукой, — Медовая вода или чай?
— Нет, спасибо, — сказал Оливер, покачав головой. — Вообще-то, на этот раз мы здесь, чтобы... Э-э...
Это был один из редких случаев, когда Оливер был косноязычен. Немо это прекрасно понимал. В любом случае, в Чёрной организации они имеют уровень змеи, и то, что они собирались рассказать было крайне абсурдной историей. Особенно трудно было говорить о таких вещах с глазу на глаз. Если бы на месте Оливера был Немо, он предпочел бы написать мэру, находясь в десяти милях отсюда...
— ...Я хочу поговорить с вами о Грейс Блюберд. — Оливер неловко повернулся. — Да, мы их видели.
Услышав «их», мэр поднял брови и совершенно неожиданно взглянул на него.
— Вы вернулись целыми и невредимыми. — он пробормотал и вздохнул. — Прежде чем пойти к семье Делани, вы решили сначала увидеться со мной. Да, я знаю. Если бы вы сначала пошли в дом Делани, Айзек обязательно последовал бы за вами, так что давайте поговорим об этом, дитя мое. — он поднял глаза и откровенно посмотрел на него своими светло-голубыми глазами. — Как много вы знаете?
Оливер удивленно поднял голову. Его голос немного дрожал от напряжения.
— Люди в Винсент-Тауне... верно?
— Их вождь рассказал вам?
— Нет. Кажется, он не знает, но он уже должен узнать.
— Ох, — сказал мэр, его тело расслабилось. Его тон был спокойным. — Я слышал, как люди говорили, что в Чёрной организации много способных людей. У вас действительно есть некоторые умения. Спасибо, что рассказали мне, дитя мое.
— Вы знали? — вмешался Немо. — Если вы знали, почему...
— Я это уже слышал от прошлой команды. — мэр облегченно вздохнул. — Это разногласие между нами и Грейс Блюберд, и он не имеет к вам никакого отношения. Я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы пришли ко мне.
Он медленно подошел к портрету и сорвал белую ткань, повернувшись к ним спиной. Он слегка согнул спину, как будто что-то вынул. В следующий момент гостиную закрыла красная световая пленка.
— Вы, наверное, добрые люди. — мэр обернулся, крепко держа в правой руке толстую книгу, с грустью в глазах. — Но я могу только позволить вам умереть здесь. Мне очень жаль.
Глаза Немо расширились. Как две капли воды, он недавно увидел эту книгу; такой же был в руках Джесси Дилана. Она была почти такой же, как книга рядом со скелетом на Святой Земле.
Тот же корешок, та же вышивка, та же теплая и волнующаяся сила.
— Почему? — Оливер оторвал взгляд от книги и протянул руку, чтобы остановить Энн, которая собиралась вытащить копье. — Хотя бы объяснитесь.
— Я должен защитить своих горожан. — мэр нарисовал в воздухе заклинание, и пленка красного света полностью отделила его от них. — Даже если мы сейчас такие, нашу плоть, кровь и кости все равно можно использовать в качестве материалов... Винсент-Таун отличается от своего племени. Я не могу рисковать этой утечкой информации. Мне трудно уговорить людей переехать, и пока говоришь одно слово, подлые люди пытаются... Мне очень жаль, — сказал он грустно. — Мне действительно жаль.
— Мне тоже, — ответил Оливер. Он вытащил свой серебряный меч и одним взмахом разрезал пленку света.
Звук разбитого стекла разнесся по комнате. Красная полупрозрачная световая пленка превратилась в осколки и разбилась о землю, быстро исчезнув без следа, как снежинки, тающие в ту же секунде, когда упали на кожу. Оливер подошел к удивленному мэру, взял книгу из его рук, а затем протянул Немо. Его действия были плавными, одним махом, со слабым чувством угнетения.
— Проверь, Немо. — Оливер почесал нос. — Это то же самое, что и у Джесси Дилана?
Немо провел пальцами по великолепной обложке книги, которая действительно была очень похожа. Даже наивный почерк и содержание текста на обложке книги были совершенно одинаковыми, но на этот раз, после того как он открыл обложку, его внимание привлек лингва-франка с красивым почерком. Бумага также выглядела новее, чем та, что была у Джесси.
Он обмакнул большой палец в вязкий порошок на корешке книги, вытянул кончик языка и лизнул его.
— Обложка книги та же самая. — он кивнул. — Но внутренняя страница была переделана, и разница во времени довольно большая.
— Ух ты. — удивленно вздохнула Энн.
— ...Не смотри так. Это была моя прошлая работа. — пробормотал Немо, переворачивая внутреннюю страницу, полную многословных догм. Он слегка нахмурился и нетерпеливо повернул книгу. На задней обложке снова появился наивный почерк.
[Мы всегда будем любить наших родных, наших друзей и наших возлюбленных.]
[Мы всегда будем оберегать их.]
— ...Это ваши «священные писания»? — Немо закрыл книгу и поднял глаза.
Мэр слегка кивнул; его лицо побледнело. Эта книга, очевидно, была источником его магии. И раз он потерял единственное оружие, то был вынужден послушно стоять на месте.
— Мы ничего вам не сделаем, сэр. — Оливер просто убрал оружие. Меч аккуратно вошел в ножны. — По крайней мере, я могу понять ваши опасения. Я надеюсь, что вы сможете рассказать нам подробности. — он сделал паузу. — У нас есть соглашение с Лавинией, — медленно произнес Оливер, — И я думаю, что она заслуживает правды.
http://bllate.org/book/14637/1299183
