На этот раз Немо отреагировал быстрее всех. Он быстро достал потрепанную книгу из сумки рядом с козлом и обеими руками протянул ее фигуре, вежливо поклонившись.
— У нас есть только эта книга и эта нотная запись. — он спросил. — Вы потеряли это?
Как только рука Энн коснулась копья, меч Оливера был вытянут лишь наполовину, а Адриан уже был готов к бою. В этот момент их действия замерли, и сцена на какое-то время погрузилась в неловкое молчание.
— Я выгляжу намного лучше, чем он! — воскликнул попугай. — Почему ты так вежлив с ним?
Деформированный монстр, похоже, тоже этого не ожидал. Он подозрительно отошел на несколько шагов от Немо, сильно волоча руки по земле. Его глаз не было видно, они не были белыми, как у птиц, а были ближе к человеческим. Если бы они не обращали внимания на искривленную плоть, то выглядели бы как красивые голубые глаза. Жаль, что его перья были все липкими, а кожа была полна грязи, источавшей неприятный кисловатый запах. Смутная красота тут же рассеялась.
— ...Спасибо? — в его голосе все еще было немного сомнения, и он не приближался.
— Я положу это сюда. — Немо выбрал место с более густой травой и осторожно положил книгу на землю. Он почувствовал небольшое сожаление. Даже если это была сказка со старомодным финалом, за такой короткий промежуток времени он прочитал только половину. — Подходите и возьмите сами.
Когда он отступил, монстр быстро отступил на несколько шагов. Он был чрезвычайно быстрым и, казалось, защищался от возможных атак, но ничего не произошло. Он наклонил голову, медленно перешел на траву, вытянул искривленные передние конечности и осторожно взял книгу. Но эти острые и деформированные пальцы не годились для переворачивания книги, поэтому кончик пальца почти проткнул и без того ветхую книгу. К счастью, монстр отреагировал достаточно быстро. Он лишь поцарапал ладонь, отклонив палец. Из раны хлынула кровь, ярко-красная, очень похожая на человеческую.
Монстр опустил голову, и в его прекрасных глазах медленно собрались слезы. Это позволило им капать на страницы книги. Он перестал листать книгу и неуклюже поднял ее и зажал между крыльями и руками, как будто обнимая хрупкий мыльный пузырь.
Немо почесал голову. Теперь он знал, откуда взялись пятна крови и воды. Он вытащил у козы запасной тканевый мешок и протянул его чудовищу.
— Я могу вам помочь? — мягко спросил он. — Видите ли, мы можем общаться. Это всего лишь книга, и мы не хотим с вами конфликтовать.
— ...Спасибо, — наконец снова заговорил монстр. Его голос был хриплым, как будто он проглотил едкий яд. Он не приблизился и не взял матерчатый мешок. Казалось, он совсем от удивления растерял свирепость, которую он только что проявил к ним, и он стал очень робким. — Я не буду беспокоить вас. Я не это имела в виду сейчас... Но вы из Черной организации, поэтому я немного испугалась.
— Мы здесь только для того, чтобы кое-кого найти, — медленно сказал Оливер. Он взял тканевый мешок в руке Немо, оторвал несколько полосок ткани от горловины мешка и связал его в прочный небольшой подвесной мешочек, ровно настолько, чтобы монстр мог повесить его себе на грудь. — Возьмите его, используйте его, чтобы держать книгу. Иначе, его будет легко потерять снова.
Монстр молчал. Он посмотрел на четырех человек перед собой, и слезы в его глазах стали более очевидными в свете костра. Через некоторое время он начал рыдать тихим голосом. Похоже, он хотел уйти, но не мог решиться, как человек, который собирался замерзнуть насмерть и отказался покинуть угли костра.
Энн некоторое время задумалась, как будто что-то заметила. Она схватила тканевый мешок в руке Оливера, воткнула копье в землю и пошла прямо, с некоторым страхом поднимая руки и ноги. Чудовище застыло на месте и не уклонилось от нее. Женщина схватила книгу, положила ее в матерчатый мешок, а затем повесила полоску ткани на шею монстру.
— Хорошо, — сказала она. Немо все еще чувствовал кислый запах в нескольких шагах, но это ни разу не заставило Энн нахмуриться. — Хотя я не знаю, почему вы говорите на общем языке или почему вам так не повезло... Короче говоря, если вы встретите блондина с красивым лицом, который говорит приятные слова, лучше держаться от него подальше. Вероятно, он думает о вашем теле.
— Грейс Блюберд? — Немо в шоке уставился на монстра. — ...Он выглядит вот так?
— Не совсем. — Энн закатила глаза. — Но скелет действительно похож. Это должна быть та же раса, но эта проклята.
— Но эта...
— Она. — Энн нетерпеливо махнула рукой. — Обрати внимание на свои слова.
Рыдания монстра стали громче, и он, точнее, она крепко прижала матерчатый мешок к груди, и ее хриплый голос заметно дрожал.
— Я не Грейс Блюберд. — она с большим трудом выдавила предложение и сжалась в комок. — На самом деле я не... я человек.
Даже серый попугай был ошеломлен и потерял дар речи. Энн медленно повернула лицо и недоверчиво посмотрела на нее.
— Вы не похожи на плохих... Вы единственные люди, которые были готовы поговорить со мной за последние несколько недель, — сказала она, дрожа. Казалось, она была более восприимчива к подходу Энн, чем подходу Немо и Оливера. — У вас даже есть монах. Мистер Монах, вы, должно быть, видели много проклятии. Знаете, что со мной не так? Пожалуйста...
— Невозможно судить только по внешности. — Адриан внимательно посмотрел на нее при свете костра. — Вы должны рассказать мне, как это произошло. Мисс Сэвидж, удобно ли использовать заклинание освещения?
— Но от ее тела пахнет проклятием, — пробормотал серый попугай, потеряв интерес.
Он перелетел на спину козла и начал воровать из мешка орехи, чтобы поесть. Все были настолько удивлены этим моментом, что никто не обратил на него внимания. Лицо Энн все еще выражало шок. Она онемело протянула руки, и мягкий белый свет внезапно прорвался сквозь тьму. Внешний вид девушки-монстра был передан более четко и выглядел еще более устрашающе. Она инстинктивно пряталась в темных тенях, словно боялась света.
— Я... я из Винсент-Тауна. — она заговорила осторожно после полуминутной паузы. — Меня зовут Мелоди Делани.
— ...Почему это имя звучит немного знакомо? — Немо резко повернулся к Оливеру. — Это то, что я услышал?
Оливер достал контракт и несколько раз проверил его.
— Но информация...
К свитку пергамента был прикреплен очень красивый портрет, и девушка на картине была очень красивой. У пропавшей Мелоди Делани были пушистые черные вьющиеся волосы, и она была хорошо одета. В руках она держала лютню, и улыбка ее была чистой и утонченной.
— Вы Мелоди Делани? — Оливер попытался успокоить свой голос. – Дочь Айзека Делани из Винсент-Тауна?
— Вы меня знаете? — монстр, или Мелоди Делани, тут же снова отступила во тьму.
— Ваши родители вчера вечером отправили поисковую миссию. — Энн поспешно успокоила его. — Не бойтесь. Мы занялись поисками. Мы можем..., — на полпути ее голос неловко оборвался.
Немо, вероятно, знал, о чем думает Энн. Как они могут вернуть Мелоди Делани в таком состоянии? Что было еще...
— Я не вернусь! — неприятный голос внезапно увеличился на несколько октав, практически преодолев звуковой барьер. — Наконец-то я сбежала. Я никогда не вернусь...
— Давайте сначала вы всё расскажете. — разумный рыцарь-командор в данный момент был самым спокойным. — Как вы стали такой?
— Не знаю, со мной было все в порядке, когда я сбежала. — она протянула руки к лицу, словно прикрывая его. К сожалению, ее острые пальцы и когти только добавили новых ран на ее лице. — Я просто сбежала. Неужели это действительно Божье наказание?
Немо тут же перевел взгляд на Адриана. Он никогда раньше не слышал, чтобы Адриан восхвалял Бога. Нынешняя сцена очень подходила для фразы «Бог прощает», и он не мог бы не вырваться из уст рыцаря-командора.
— Хотя наши убеждения могут быть разными, я так не думаю, — серьезно сказал Адриан, без малейшего намерения восхвалять Бога боголепным тоном. — Не делайте поспешных выводов, мисс Делани. Если вы не возражаете... Почему вы сбежали из дома?
— Потому что я встретила человека, с которым хотела провести остаток своей жизни. — мышцы на ее лице несколько раз дернулись. Немо догадался, что это улыбка. — Тогда мои родители, они... думали, что я сошла с ума или чем-то страдаю. Но я люблю его совершенно трезво.
Немо и Оливер переглянулись. Не зная, видит ли он что-то, Немо почувствовал, что глаза Оливера кажутся немного беглыми.
— Он? — удивленно прервала Энн. — Реакция твоих родителей была настолько сильной, что я подумала, что ты влюблена в девушку. Винсент-Таун - маленький городок, так что это не так...
Монстр осторожно покачал головой.
— Моего возлюбленного зовут Пасототу. — в ее хриплом голосе стало немного мягче. — Он Грейс Блюберд.
На мгновение Немо увидел знакомую эмоцию на лице Энн. На несколько секунд она явно подумала, что девушка сошла с ума, но вскоре подавила свое удивление. Он и Оливер прожили в отдаленном городке более 20 лет и понятия не имели, что такое Грейс Блюберд, поэтому им пришлось тупо смотреть на Энн и ждать, пока она продолжит.
— Они даже говорить не могут. — потрясенно сказала Энн, жестом останавливая Адриана, который собирался что-то заговорить. — Они... э-э, извини... У них нет осознанности, даже близкой к человеческой. Они просто... птицы-монстры, которые даже не умеют щебетать.
— Кажется, вы тоже их не слышите. — она посмотрела на Энн печальными голубыми глазами. — У них нет «осознанности, близкой к человеческой», потому что они умнее людей. Да, люди неоднократно говорили мне, что они злые и глупые монстры, непригодные для жизни в этом мире. Но я это слышала, — сказала она с трудом. — Я услышала самую красивую песню в мире. Они разговаривают музыкой и ничем не отличаются от нас. Они не глупые. Это мы глухие.
http://bllate.org/book/14637/1299174
