Девушка улыбнулась. Ее смех стал громче и приятнее. То, как она смотрела на Кэхилла, было похоже на ребенка, смотрящего на праздничный подарочный пакет.
— Конечно! — она с радостью согласилась, — Но ты должен знать, что ты сразу умрешь. Я авторитетный бизнесмен. Половина знаний используется в качестве залога, а остальная часть будет забрана после завершения сделки. Я могу выздороветь, как и ты, и, конечно же, я могу возместить необратимый ущерб, нанесенный твоей матери. Даже если она уже одной ногой в гробу, я могу ее оживить. Я встречусь с твоим королем ради тебя и помогу миру через тебя. «Надежда»? Какое хитрое и жадное желание. Ты мне очень нравишься, человек.
Она сняла туфли и босиком прыгнула в кровать. Она ступила на мягкий матрас и опустилась на колени рядом с молодым человеком. Демон двинул рукой, и глазное яблоко пролетело прямо над грудью Кэхилла, который лежал.
— Честно говоря, этот бизнес немного расточительный, — тихо сказала она, — Но я очень счастлив, поэтому согласен.
Его глазное яблоко двигалось вверх и вниз, но остановилось, когда оно приблизилось к груди Кэхилла.
— Что-то мешает. — девушка скривила губы и схватила полу-расплавленный амулет. Металл зашипел и расплавился, полностью потеряв первоначальный вид. С небольшим усилием она стянула кулон с шеи Кэхилла. В то же время красное глазное яблоко вытянуло бесчисленные извивающиеся нити плоти, постепенно погружаясь в тело молодого человека.
Девушка с заплетенными волосами приблизилась. Она опустила голову и прижалась лбом ко лбу молодого человека.
— Давай, расскажи мне, — сказала она тоном, словно уговаривала ребенка заснуть. — О чем ты сожалеешь в последнюю минуту, мистер Надежда? О том, что стал целителем и оказался на поле битвы? Или о том, что был верным этой жестокой стране? Или о том, что верил в ложного бога?
Нити плоти задвигались быстрее. Немо коснулся своего затылка. Он знал, насколько сильной была боль, но Кэхилл был неподвижен. Он просто лежал спокойно, как будто потерял все способности, кроме способности лить слезы.
Наконец он закрыл глаза и слегка приоткрыл потрескавшиеся губы.
— Я должен ходить по миру с добротой и лечить всех раненых или больных.
Улыбка девушки стала более явной.
— Никакому лицемерию, никакой жадности, никакому разделению между знатными и низшими людьми, а также искушению демонов нельзя подчиняться.
Глазное яблоко расплавилось, приобрело цвет вязкой крови и медленно вошло в тело Кэхилла вместе с нитями плоти.
— ...Пусть в мире больше не будет боли.
Но последнее предложение произнес не молодой человек на больничной койке, а более молодой Кэхилл Эдвардс. Окружающая их иллюзия ночи превратилось в гостиную семьи Эдвардсов. Комната была ярко освещена, пол был гладким и блестящим, все было совершенно новым и полным жизненной силы.
Миссис Эдвардс собирала обеденную посуду, а Кэхилл Эдвардс, выглядевший подростком, обнимал рукой шею другого подростка.
— Это дерьмо неряшливое и лицемерное, — пробормотал он, подводя итог. — Какой здравомыслящий человек пойдет на сделку с демоном, верно, Адри?
Адриан Кросс, второй подросток, молчал и слегка нахмурился.
— Не говори так. Церемония твоего совершеннолетия еще не завершена.
— Ну тогда... ‘Засвидетельствовано моими близкими родственниками и близкими друзьями. Пожалуйста, направляйте меня и помогите мне. Если я собьюсь с пути и нарушу клятву, пожалуйста, перезвоните мне’. Хорошо? Почему ты такой серьезный.
— Я обещаю. — Адриан торжественно кивнул.
— Отлично. С сегодняшнего дня, я настоящий целитель!
— ...Мне не следовало просить его быть свидетелем. — тихо сказал Кэхилл постарше. Он был слаб, как сухой лист на ветру. — Он не пойдет на компромисс. Он никогда не шел на компромисс.
Он тихо вздохнул.
Теплая гостиная растаяла и исчезла. Красный глаз теперь был полностью интегрирован в тело Кэхилла. Смех детей за окном все еще был громким.
Немо, молчавший все это время, не мог не посмотреть на Адриана. Лицо рыцаря по-прежнему было бесстрастным, как будто все перед ним не имело к нему никакого отношения. Он перевел взгляд в сторону двери, и Немо с любопытством проследил за ней, но ничего там не увидел.
— Какой праведный лжец. — девушка хлопнула в ладоши и легко спрыгнула с кровати. Она поправила юбку и подняла корзину с фруктами. Мякоть яблока, которую только что очистили и отложили в сторону, теперь уже была немного ржаво-желтой. Демон пожала плечами, схватила яблоко и откусила, вяло потирая ногами пол, готовясь бежать.
Дверь выбили.
Влетел еще один Адриан Кросс. Он выглядел здоровее, чем тот Адриан, которого они знали. Кожа у него была пшеничного цвета, а на груди была приколота эмблема Церкви Ладдизма.
Девушка скривила губы, наклонилась, надела туфли и постучала каблуком по полу.
— Адри? — Кэхилл, лежавший на кровати, медленно произнес. — Разве ты только что не ушел? Ты забыл...
Золотой щит внезапно появился. Бесчисленные острые, похожие на паучьи лапки черные конечности были заблокированы. Немо ахнул и осторожно отошел. Если бы щит опоздал хоть на секунду, Адриан уже был бы кучей фарша.
— Ой, меня разоблачили. — два голоса говорили одновременно, с одинаковой интонацией и скоростью, от чего у людей шевелились волосы на затылке. — Это из-за того амулета? Я действительно недостаточно осторожен. Что это? Ты не потерял силы? Дай-ка подумать..., — полупрозрачные конечности, заполнявшие комнату, мгновенно рассеялись, и девушка с любопытством постучала по щиту. — Ой, какая редкая игрушка. Это от того лысого мужчины. Мудрый выбор. — она показала милую улыбку. В комнате все еще царила неприятная гармония. — Что ты собираешься делать теперь, Адри?
Голос девушки оборвался, и Кэхилл уже не лежал. В его голосе была улыбка:
— Ты собираешься сдать меня, мой дорогой друг? Ты можешь пойти по улице... Ты же знаешь, что я не могу за тобой пойти, и сделать вид, что ничего из этого не произошло. Мы знаем друг друга уже более двадцати лет. Ты меня знаешь. Я ведь не прошу многого.
Адриан не ответил. На его лице мелькнуло непонимание, а затем оно быстро вернулось к спокойствию.
— Теларанеа, — его тон был решительным.
— Ну, добрый день. — девушка подняла юбку и с улыбкой сделала реверанс. — Что? Тебе нужно немного времени, чтобы поплакать, или мы заключим сделку? Мне интересно, что ты сделал. Никто, насколько я знаю, не терял силы в таком состоянии, как у тебя. Видишь, твои конечности целы, и ты не сумасшедший.
Адриан сузил глаза.
— Я могу рассказать тебе его последние слова, — искренне предложил демон. — Или я могу оказать тебе небольшую услугу в будущем. Ты хочешь награду? Эй, скажи мне...
Адриан из иллюзии долго молчал. Это было так долго, что Немо заподозрил, что глазное яблоко Теларанеа не выдержит и вернется в Бездну.
Наконец он заговорил.
— Да, — подтвердил он. — Если у меня будет возможность стать свидетелем твоей неудачи... Тогда в этот момент, — он сделал паузу, — Пожалуйста, встань позади меня. Это моя просьба.
Иллюзия закончилась в одно мгновение.
Солнце превратилось в лунный свет, и перед ними осталась лишь слабая тень алого глазного яблока. Все четверо стояли молча, пока Немо сжимал свою пропитанную кровью мантию. Никто не говорил. Серый попугай не был втянут в это происшествие. Он отчаянно моргал, пытаясь излучать ауру, полную сомнений.
— Сделка завершена. Мы еще встретимся, — сказал Теларанеа очень счастливо. — Спокойной ночи.
Наконец мелодичный голос постепенно рассеялся, и демон вернулся в Бездну. Впереди осталась только тихая ночь.
— Спасибо, мистер Лайт. — Адриан выразил благодарность. — Если быть точным, спасибо... мисс Сэвидж. Судя по тому, как вы сейчас сбежали, вам не обязательно было брать меня с собой.
Энн отвела взгляд.
— Если мы продолжим действовать вместе, я принесу вам только неприятности. Прошу, позвольте мне попрощаться... Если у нас будет возможность встретиться снова в будущем, я сделаю все возможное, чтобы помочь вам, насколько смогу.
— Почему вы не сдали Немо?
— Энн! — Немо громко крикнул.
Адриан осторожно покачал головой.
— Выживание само по себе не является преступлением. — он ответил многозначительно. — Он сам это доказал, не так ли?
— Простите, — женщина просто опустила голову. — ...Я прошу прощения за свое предыдущее поведение. Это было мое предубеждение.
— Не нужно извиняться, — Адриан слегка вздохнул и вставил меч в лежащие на земле ножны, как будто и не собирался его брать с собой. — Тогда, я...
— Подождите. — Оливер, который до этого молчал, внезапно заговорил. Он сделал несколько шагов вперед и вытащил меч. — Мистер Кросс, вы не против поработать с нами?
— Я не против, но, как я уже сказал, я принесу вам только...
— Немо, Энн. Что вы думаете?
Немо быстро покачал головой.
— Конечно, нет. — вздохнула Энн.
— Я предлагаю действовать сообща. К тому же, у мистера Кросса больше нет сил. Это будет сложно, поскольку его разыскивает Церковь Ладдизма. Кроме того, нам с Немо также нужны товарищи по команде. Мы можем сотрудничать... В конце концов, Энн, ты не собираешься надолго оставаться.
Энн снова отвела взгляд и тихо фыркнула.
— Нам нужен наставник. — он сделал искренний вывод.
— Почему бы тебе не спросить меня? Я не согласен! — кричащего серого попугая Немо прижал к стволу дерева.
— Он не может стать частью Черной организации, — прервала его Энн. — Даже если Гильдия Наёмников не являются псами Церкви Ладдизма, они также не станут излишне их злить. Кросс не сможет участвовать в тесте... Но если лидер команды согласится, он может зарегистрироваться в качестве внештатного консультанта, но наш уровень «опасности», скорее всего, повысится.
— Так ты согласна, Энн?
— С тобой что-то не так? Лидер команды не я. Это тот, кто подписал задание. — Энн скрестила руки на груди и подозрительно посмотрела на него.
Немо отпустил серого попугая и выразительно похлопал Оливера по плечу.
— Очень хорошо, Олли. Нет, очень хорошо, капитан... Ты не можешь бросить членов своей команды, капитан.
— Все в порядке, мистер Кросс? — продолжил сухо Оливер.
— Вы хотите, чтобы я вас учил, не так ли? — Адриан не ушел. Он обернулся, но его лицо не выражало никаких признаков легкости. — Когда мы были в канализации, я заметил, что вы копируете мои движения.
— Да. — спокойно признался Оливер.
— Почему? — спросил Адриан глубоким голосом. — Похоже, у вас нет никаких амбиций. Даже без навыков вашей силы должно хватить, чтобы выжить. — он пристально посмотрел на Оливера. — Я готов пойти с вами и рад помочь, но если это то, чего вы хотите, мне нужна причина.
________________________________________
Автору есть что сказать:
Всё это правда! Нелегко найти нового товарища по команде.
Жаль, что рыцарь-командор на самом деле может учить только Оливера.
Оливер, друг, у которого полно очков умений, но у него нет времени их увеличивать. Как будто купил игровой подарочный пакет с акцией прокачки до 9999 уровня.
http://bllate.org/book/14637/1299167
