Днем Немо шел по улицам со священными кандалами и игнорируя все любопытные взгляды. Энн снова наложила на него священные кандалы, но на этот раз вокруг белой цепи света был след черноты.
— Ты должен это контролировать. — после краткого обмена информацией Энн похлопала Немо по плечу. — Представь, что ты держишь пудинг. Будь аккуратным. Условленное время уже давно прошло, поэтому мы должны дать Церкви Покаяния вескую причину. Даже если у Оливера есть своя техника Очарования, лучше не оставлять никаких промахов с твоей стороны.
Однако «держать пудинг» оказалось непростой задачей. Немо приходилось останавливаться каждые три шага, проверяя, чтобы святые кандалы все еще были полностью обернуты вокруг его запястий. Оливер последовал за ним с горьким выражением лица.
— На самом деле ты меня не выдаешь. — подошвы Немо терлись о дорогу, двигаясь очень медленно. — Расслабься.
— Они не станут с тобой церемониться. — Оливер вздохнул. — Это же темница Зала Суда над Еретиками.
— Значит, мне следует просто остаться в стороне и помалкивать? — Немо сухо рассмеялся. — Другого пути нет. Это превосходная атака демона и благословленный фестиваль жертвоприношения. «Кэхилл» действительно не хочет, чтобы мы вмешивались. Он прикладывает столько усилий, в этом деле определенно есть секрет.
— Я думал…, — Оливер коснулся подбородка. — Почему он попросил у другого высшего демона помощи? Он должен знать, что его личность раскрыта. Была поздняя ночь, так что у него, должно быть, были способы спрятаться от миссис Эдвардс, если предполагать, что она действительно не знает правды. Люди редко помогают просто так, как и высшие демоны.
— В конце концов, он был единственным, у кого был мотив напасть на нас. Если бы вдруг я не… Э, если бы что-то пошло не так, Уизерспун бы нас убил. Не хочется признавать, что это могло быть испытанием. — Немо отвлекся и чуть не разорвал кандалы, и испугавшись он немедленно остановился и увеличил свою силу.
— Что, если бы он заранее знал, что у тебя может быть «проблема»?
Немо нахмурился.
— Возможно, он что-то знает о тебе, — сказал Оливер. — Иначе такой подход выглядит слишком странно.
— Я не думаю, что он будет настолько любезен, чтобы рассказать нам. — Немо вздохнул. — Давай сначала разберемся с Кроссом. Будем решать проблемы по мере поступления.
Когда они, наконец, подошли к каменным ступеням Церкви Покаяния, Оливер пошел еще медленнее, чем Немо.
— Прости, — сказал он, глядя прямо в серебряные глаза Немо. — Клянусь, я никогда не сделаю ничего подобного.
— Я знаю. — Немо ухмыльнулся, и черный воздух на легкой цепи задрожал еще сильнее. Удерживать «пудинг» долгое время было чрезвычайно трудозатратно, и он больше не мог удерживать его. — Пойдем.
Они оба быстро испортили свою одежду, создавая впечатление, будто они подрались. Оливер схватил Немо за воротник и потащил его вверх по каменным ступеням.
— Охрана!
Встревоженные священными кандалами, солдаты в церкви двинулись быстро. Они спешно заблокировали каменные ступени строем, и не прошло и пяти минут, как толстый епископ снова появился перед ними. К счастью, на этот раз фальшивого Кэхилла там не было.
— В чем дело, дитя? — на лице епископа все еще была улыбка, но она была направлена только на Оливера. Он просто быстро взглянул на Немо, а затем приставил скипетр к горлу Немо.
— Мой друг… Он не хочет лишаться рук. — Оливер немного нервно посмотрел на скипетр. — Он почти вырвался из-под ваших чар, и я хотел сообщить вам об этом.
— Почему это должны быть руки! — Немо крикнул, поддерживая их маленький театр. Недовольство в его тоне было настолько зашкаливающим, что Оливер всерьез заподозрил, что он высказывает это от всего сердца. — Почему не пальцы ног? …Половина подошвы? Даже если это должны быть руки, одного должно же хватить, верно? Я сделал это не добровольно! — он вырывался так сильно, что легкая цепь почти разорвалась.
Епископ не ответил, но поднял подбородок. Затем Оливер на мгновение задержал дыхание. Один из солдат выхватил меч и пронзил Немо прямо в спину. Кровь быстро брызнула, окрасив белые каменные ступени в темно-красный цвет.
— Не волнуйся, дитя. — словно заметив скованность Оливера, епископ мягко объяснил. — Мы не казним твоего друга так поспешно. Если тебе есть что ему сказать, сейчас самое подходящее время.
— Мы просто… немного опоздали. — Оливер не пошевелился. Он сжал кулаки под рукавами, изо всех сил стараясь подавить дрожь в голосе. — И, как он сказал, он не добровольно…
— К сожалению, твой друг уже запятнан. Дитя, он может противостоять даже святым оковам. Посмотри на эти грязные тени. Он глубоко внутри разрушен. — голос епископа стал мягче, почти успокаивающим. — Я могу понять твои чувства. Это нормально, что тебе грустно. Ты должен знать, что он больше не твой друг. Его крики и мольбы могут тебя убедить, но ты не должен идти на поводу этого.
— …Я знаю. — Оливер выдавил ответ сквозь стиснутые зубы. Когда солдаты схватили Немо и потащили в церковь, этот ублюдок даже нашел время, чтобы подмигнуть ему. — Что с ним будет? Он выступит перед судом или...?
— Суд для людей, не для демонов, — ответил епископ. — По правилам его нужно очистить в темнице и через три дня публично казнить.
— Могу ли я пойти в темницу, чтобы увидеться с ним?
— Мне очень жаль, дитя. Мне действительно жаль, но ты должен помнить, что твоя сегодняшняя жертва никогда не будет забыта. Ты защитил город со всей самоотверженностью и благочестием. Как тебя зовут…?
Оливер глубоко вздохнул и постарался не обращать внимания на урчание в животе. Он поднял глаза, и изумрудный цвет сменился ослепительным золотом.
— Вы должны знать. Я Оуэн Рома из Нотт-Лэнга, Нижнего города. Можете ли вы дать мне амулет святого света, Ваша Светлость? Я не хочу, чтобы такая трагедия повторилась.
— Конечно, дорогой Оуэн.
Немо не беспокоила рана на груди. Он был уверен, что к настоящему времени она уже полностью зажила. К счастью, окровавленная одежда помогла ему это скрыть, и охранники этого не заметили. Он даже не почувствовал особой боли, но лицо Оливера было бледным. Он надеялся, что это не оставило душевные раны у Оливера.
Он попытался выглядеть слабым и заглянул сквозь волосы. Охранники, идущие впереди, возились с механизмом, который заставил великолепную статую Зенни двигаться назад, открывая широкий проход, ведущий под землю. Хотя был день, по обе стороны прохода все еще горели факелы. Два старых священнослужителя следовали за ним во время пения молитв. Ему пришлось признать, что после смешивания его со звуками факелов их гипнотический эффект получился совершенно первоклассным. Шаги казались бесконечными и почти заставили Немо уснуть.
«Откуда такая привлекательность в этом чертовом месте?» он думал в оцепенении. Он должен убедить Оливера, когда тот вернется.
Прибыв к Стене Вздохов, Немо пришлось признать, что это было гораздо зрелищнее, чем он думал, и в то же время отвратительно. Огромная серая стена создавала странное ощущение прозрачности, и бесчисленные лица струились по ней, неопределенно бормоча. Потолок подземного зала был чрезвычайно высок, но заполнял все пространство. Если бы его не поместили под землю, он, вероятно, мог бы достичь высоты Церкви Покаяния.
— Виновен…
Как только Немо подошел, лица закричали.
— Запах убийства, запах крови! Виновен... Виновен...
Это было так шумно, что у Немо заболела голова, поэтому он не смог сдержаться и тихонько показал им средний палец. Лица внезапно закричали еще яростнее.
Однако пожилые священнослужители особо не отреагировали. Они рубили воздух ладонями и одновременно нажимали на Стену Вздохов, читая мантру. «Рана», которую они нанесли, переполнилась блеском, а лица свернулись в комок, неохотно уступив место просвету, достаточному для того, чтобы одновременно могли пройти два человека.
Самый высокий охранник схватил Немо за воротник и безжалостно потащил его к стене. Толщина Стены Вздохов заслужила свою репутацию. Они прошли более десяти шагов, прежде чем полностью прошли через узкую щель.
Немо ахнул от увиденного.
Его встретил белоснежный судейский стул, паривший над огромной ямой. Внизу сиял постоянно мерцающий магический массив. Тьма внизу казалась бесконечной, насколько мог видеть глаз, и в каменных стенах ямы были встроены плотные массивы заклинаний, которые напоминали линии на раковине улитки.
Это сильно отличалось от того подземелья, которое он себе представлял.
— Грешник прибыл.
Холодный женский голос взорвался в ушах Немо. Немо подсознательно хотел оглянуться назад, но в какой-то момент обнаружил, что он был связан. Эти штуки напоминали лапки насекомых, крепко связывающие его конечности вместе. Человеческие металлические руки обвили его шею.
«Это марионетка». Немо тяжело дышал.
— Не было найдено никаких источников боевой силы.
— Не было найдено никаких источников магии поверхности.
— Не было найдено никаких источников магии бездны.
— Не было найдено никаких особых зелий.
— Грешник осквернён Бездной и представляет собой непосредственную угрозу. Скоро он будет захвачен и очищен.
За этим последовало стремительное падение. Глаза Немо болели от ветра. По мере того, как он продолжал падать, окружающая среда становилась все темнее и темнее. Когда он твердо поверил, что его бесцеремонно вырвет, скорость марионетки наконец замедлилась. В этот момент Немо увидел дно ямы. Там была огромная священная эмблема, излучавшая мягкий белый свет. Он поднял голову, и далекий инквизиционный процесс походил на белую горошину.
Девичьи кукольные руки все еще обнимали его, прежде чем его поместили в узкую пустую камеру. Как только Немо закрепился, позади него послышался щелчок. Свет магического массива загорелся, в результате чего падающие перила тюрьмы покрылись рунами. Он не мог решить, назвать ли эти формы красивыми или странными. Марионетка вибрировала своими механическими крыльями и ударила Немо по голове блестящим шариком святой воды.
Это было невероятное очищение. Немо грубо вытер лицо. Он чувствовал, как магический массив позади него слегка нагревается при контакте со святой водой.
Убедившись, что марионетка ушла, Немо, полностью мокрый, огляделся. Камера была крайне тесной и пахла маслянистым разложением. Он не мог ни лечь, ни сесть, как будто его заперли в стоячем гробу. Вокруг было кромешная темнота, и лишь мерцание магического массива давало небольшое освещение. Он невольно глубоко вздохнул; это ощущение погружения во тьму было необъяснимо знакомым.
Вокруг было очень тихо. Не было никаких странных криков или болезненного пения. Он даже не слышал звука дыхания. Немо протянул руку и осторожно коснулся решеток перед собой. Узорчатые руны мгновенно издали шипящий звук, словно вода капает в горячее масло.
Было немного горячо, но это было терпимо.
Он осторожно взялся за прочные металлические решетки и раздвинул их. Шипящий звук стал громче, а звук сгибающегося металла был особенно громким в тишине. Немо почти остановил свое движение, почувствовав укол вины. Однако, учитывая ограничение по времени, он стиснул зубы и продолжил. Через несколько минут Немо освободился из похожей на гроб камеры.
Он на мгновение задумался, затем сломал еще две решетки, чтобы использовать их для передвижения. Энн неоднократно предупреждала его, что необдуманное использование магии Бездны может вызвать тревогу, поэтому он мог решить свою проблему только с помощью грубой силы.
Теперь пути назад не было. Немо поочередно вставлял две решетки в каменную стену, осторожно продвигаясь ко дну.
Темнота была слишком густой. Течение времени стало непредсказуемым. Мог пройти час, а может быть, даже день, когда он наконец, совершенно запыхавшись, наступил на огромный священный герб. Три угла святого герба указывали на три кельи. Это должны быть места хранения жертвоприношений. В тусклом свете были видны их слабые очертания, которые были намного крупнее обычных клеток.
Ответ был под рукой. Немо глубоко вздохнул и пошел к темной камере, ведомый мерцанием света.
— Помогите мне. — из-за решеток послышался тихий женский голос. Голос был слабым и сладким. — Помогите мне, сэр.
Из решеток торчали три пары белоснежных рук. Кожа на них светилась, но длина была неестественной. Немо был еще в пяти-шести шагах от камеры, но его уже собирались запутать.
Немо был совершенно уверен, что это не Адриан Кросс. Он быстро сделал несколько шагов назад и изменил направление.
Из соседней камеры не доносилось ни звука. Когда Немо подошел ближе, он заглянул внутрь и использовал свет святой эмблемы, чтобы рассмотреть камеру.
Группа тряпкоподобных тварей маленького роста врезалась в решетки и закричала, потому что их обожгли руны.
— Небо падёт, и Бездна поднимется! — оно засмеялось старым и грубым голосом. — Небо падёт, и Бездна поднимется…
«Значит это должна быть последняя камера».
— Адриан Кросс? — он тихо произнес и присел на корточки перед решетками. Фигура противника была скрыта в темноте, поэтому он не мог его ясно рассмотреть.
— А вы? — собеседник ответил ему вежливо, спокойным тоном и тихим приятным голосом. Они словно встретились на, утопающей в солнечных лучах, улице.
— Меня зовут Немо Лайт. — Немо неосознанно подошел ближе. — Я… Ну, у нас есть кое-что, о чем мы хотим у вас спросить.
— Спрашивайте, мистер Лайт. — он не подвергал сомнению его личность или намерения, и его тон не звучал и вполовину таким нетерпеливым.
— Мы знаем, что Кэхилл Эдвардс теперь высший демон, — прошептал Немо. — Мы знаем, что вы не лжете. Можете сказать мне что случилось…?
Собеседник какое-то время молчал, прежде чем он мягко ответил.
— Без комментариев.
________________________________________
Автору есть что сказать:
Мистер бывший рыцарь-командор: — …Почему я должен рассказывать о своем прошлом подозрительному человеку, появившемуся в подозрительном месте?
Немо: — … (в этот момент ему хотелось приобрести коммуникативные навыки Оливера).
http://bllate.org/book/14637/1299157
