Здесь не было бревенчатых домов с содранной корой или грубых камней, смешанных с травяной грязью. Все здания были построены из квадратного каменного кирпича. Шпили бесчисленных башен пронзали небо, а блеск золота гигантского колокола на церковной колокольне было видно издалека. Люди, гулявшие по улицам, были ярко одеты, и время от времени им можно было увидеть отблески атласных и шелковых цилиндров. За всеми растениями в поле их зрения хорошо ухаживали, а искусственно подстриженные кустарники почти слились с их каменными резными основаниями, став частью произведения искусства, уже не несущего естественных следов жизни.
Они двинулись рано утром, когда солнце только взошло, испуская шелковисто-оранжево-красный свет. Каменные плитки площади были отполированы потоком людей. В этот момент, отразилось послесвечение восходящего солнца, немного похожее на сверкающие волны на озере. Сама площадь Ирис была относительно высокая, и имела потрясающий широкий обзор. Пейзажи менее чем половины столицы предстали перед глазами Немо, пока он стоял в шоке.
«Это действительно было похоже на два отдельных мира» подумал он. В Ноэре разница между ними и жителями заключалась лишь в том, были ли у них шляпы или нет, но теперь казалось, что Энн сливалась с толпой, в то время как они вдвоем, одетые только в льняную одежду, казались несовместимыми со всем городом.
Энн этого ожидала и благоразумно не торопила их, терпеливо ожидая, пока они придут в себя.
— Видишь колокольню? — Энн начала говорить увидев, что Немо наконец пошевелился, чтобы застегнуть деревянные пуговицы на манжетах. — Это Церковь Исповеди, но я советую вам хорошенько подумать, прежде чем принимать решение. — Энн добавила, — …С приспешниками все в порядке, но если ты действительно маг-чернокнижник, тебе придется сделать все возможное, чтобы убедить их не убивать тебя сразу же. Хотя воденисты известны своей добротой, риск всегда есть. Я пойму, если ты не захочешь идти, но еще есть много независимых монахов, с которыми ты можешь посоветоваться…
— Я предпочитаю независимых монахов, — быстро ответил Немо.
Энн на несколько секунд опешила от его чересчур осторожного, вернее, робкого заявления.
— …Ты сказала, что поймешь!
— Я просто пыталась быть вежливой. Ты правда не хочешь попробовать?
Немо решительно покачал головой.
— Лучше не идти. — лицо Оливера наконец стало менее бледным, и он слабо потер виски. — Вероятность того, что он маг, очень высока.
Энн оглядела Немо с ног до головы, переводя взгляд с грязных пятен на его сапогах из оленьей шкуры на короткий хвост, который был небрежно завязан, а затем фыркнула.
— Хорошо, — сказала она, — Пойдем и познакомимся с Джоанной Эдвардс. Кто знает, что происходит у нее в голове.
Хайлам был пугающе большим, и когда они наконец прибыли по адресу, указанному клиентом, у троих уже не осталось сил удивляться.
— Выглядит прилично. — Энн, потерявшаяся три часа, вытерла горячий пот со лба. — Как же, на самом деле, неожиданно.
В доме перед ними было три этажа и с красивым садом, похожим на уменьшенный замок. Энн позвонила в дверь, а Немо огляделся. Растения в саду давали ему ощущение близости, как будто он вернулся в маленький городок. Проще говоря, они росли свободно, и не было никаких признаков того, что о них какое-то время заботились.
Дверь открыла пожилая женщина с холодным темпераментом. На ней было длинное серо-голубое платье. Уголки ее рта слегка опустились, а серебристые волосы были туго зачесаны в аккуратный пучок за головой. Судя по тому, как она была одета и какие украшения на ней были, она не была похожа на служанку.
Ее острый взгляд упал на черные жетоны на их груди, прежде чем она сузила глаза.
— Кто Оливер Рамон?
Оливер поспешно сделал шаг вперед.
— Пожалуйста, дайте мне черный жетон и контракт. — ее тон был вежливым, но отстраненным.
— Вы…? — Оливер порылся в рюкзаке Немо в поисках рулона пергамента и даже случайно оторвал у попугая несколько перьев.
— Джоанна Эдвардс, — лаконично сказала она, прежде чем взять свиток пергамента и подтвердить имя, спрятанное за черным жетоном. — Заходите, поговорим. — она отошла на несколько шагов назад.
Светило солнце, сильный аромат роз растворялся во дворе. Миссис Эдвардс провела их через сад и открыла дверь в дом. Убранство внутри также было со вкусом и элегантным. В гостиной была огромная книжная полка, полная книг, но она идеально сочеталась с интерьером и не казалась неуместной, но Немо, казалось, испытывал неописуемое чувство несоответствия. Этот дом, казалось, давно мертв, так как в нем осталось не так много дыхания жизни.
— Мама. — как только они вошли в дверь, они услышали голос молодого человека и скрип деревянных колес. Молодой человек в инвалидной коляске приблизился к ним с другого конца зала. У него были рыжие волосы, и он выглядел немного вялым, но улыбка на его лице была очень яркой. — У нас гости?
— Они из Черной организаций. Я к ним обратилась, Кэхилл. — миссис Эдвардс нахмурилась. — Всё еще рано. Не переутомляйся.
— Кэхилл? — Энн ахнула. — Кэхилл Эдвардс?
— Вы меня знаете? — кивнул юноша.
— О… о, да. — тон Энн был немного неестественным. — Я слышала про…. Ну, вы знаете.
Кэхилл поднял брови, но на его лице все еще сохранялась теплая улыбка.
— Все в порядке, — сказал он. — Вы сначала поговорите, а я приготовлю чаю.
Он сделал жест правой рукой, затем повернул голову и медленно двинулся в противоположном направлении. После того, как тень инвалидной коляски исчезла за дверью, Энн наконец выдохнула.
— Этот ребенок такой беспокойный, — сказала женщина. — Садитесь, пожалуйста.
— Ваш сын Кэхилл Эдвардс, «Святой с Поля Битвы»?
Миссис Эдвардс поджала губы, словно ее раздражал вопрос Энн. Та быстро закрыла рот, поняв это.
— Я хочу увидеть Адриана Кросса, даже если это всего на полчаса, — спокойно сказала она, игнорируя вопрос Энн. — Надеюсь, вы сможете его привести. Я думаю, вы уже должны знать, что в настоящее время его держат в темнице Зала Суда над Еретиками, куда посторонним не разрешается ни входить, ни выходить.
— Почему? — видя, что Энн замолкла, Немо взял инициативу в разговоре.
— Он и по сей день настаивает на том, что мой сын - высший демон, — сказала миссис Эдвардс с мрачной улыбкой. — Нужна ли мне еще причина, чтобы увидеться с ним?
— Разве Кросс не держал в руках печать сделки с высшим демоном? — вмешался Оливер. — Он, должно быть, заключил сделку, которая не была завершена. Вы можете оказаться в опасности, если встретитесь с ним…
— Вам не нужно знать так много. — острый взгляд женщины пронесся, как нож. — Просто приведите его. Вы сможете сделать это? Если не можете, просто откажитесь от задания, и я найду кого-нибудь другого. — после этого она положила на круглый стол тонкую, но тяжелую сумочку. — Залог, — сказала она. — Одна тысяча золотых монет, некоторые из которых были трансформированы в золотую бумагу. После выполнения задания остальная часть будет выплачена в пятикратном размере, в зависимости от вашей эффективности.
Немо на мгновение выпрямился и обнаружил, что, возможно, можно выплатить долги перед Энн.
— Это бесполезно, мама. — Кэхилл откинулся на спинку инвалидного кресла. Поднос с чашками парил в воздухе и медленно терся о стол. — Вы не получите никакого результата от встречи с ним. Он не тот Адриан Кросс, которого вы знали. Вторжение в темницу Зала Суда над Еретиками уголовное преступление. Вы можете отказаться от задания сейчас…
— Желание увидеть кого-то – это не преступление. Причем эти люди взяли на себя эту задачу добровольно. Я не принуждала их. Они могут передумать в любой момент, — холодно сказала миссис Эдвардс, бросая в чашку кусочек сахара.
Кэхилл глубоко вздохнул.
— Тогда делайте, что хотите. — он мягко улыбнулся и отрегулировал направление своего инвалидного кресла. — Извините меня. Мне немного не по себе, поэтому я вернусь к себе, чтобы отдохнуть… Вы учли вероятность провала? Я изо всех сил постараюсь уговорить маму скорректировать содержание задания.
«Какой нежный человек». Немо был тронут. Он взял чашку и случайно уронил маленькую серебряную ложечку, которую использовали для меда. Он быстро наклонился, чтобы поднять его. Ложка закатилась за скатерть. Когда он подошел, чтобы взять его, он коснулся рукой пыли. На несколько секунд он был ошеломлен пылью на кончиках пальцев.
— Вот и все. Мне больше нечего сказать, и никаких дополнительных требований нет. — женщина толкнула сумку перед Оливером. — Чем скорее, тем лучше.
— Чёрт, мне следовало надавить на Фенрира, чтобы он рассказал больше. — покинув дом миссис Эдвардс, голодная троица тщательно выбрала ресторан, где еда не выглядела слишком дорогой. Энн выпила целый стакан пива, а затем грубо вытерла пену с губ. Немо прихлебывал медовуху, а Оливер с потемневшим лицом налил себе несколько чашек лукового супа.
— Ее сын, кажется, очень знаменит? — спросил Немо.
— За последние два года он довольно известен, но в последнее время о нем никто не упоминал, — сказала Энн. — Герой битвы при Кандале. В то время, дворяне Гарлэнда хотели нарисовать его на флагштоке, чтобы предать огласке... Ну, похоже, ему лучше, чем я ожидала.
Немо удивленно посмотрел на Энн, совершенно не понимая, как можно зарабатывать на жизнь, будучи прикованным к инвалидной коляске.
— Тогда он не мог двигаться ниже шеи. Он сам был целителем… Какая жалость, — сказала Энн. — В последнее время, на границе Гарлэнда было затишье, поэтому никто не пропагандирует «дух войны». — в ее последнем предложении содержалась насмешка.
— Кросс утверждает, что Эдвардс высший демон? — Оливер поставил тарелку на стол. — Это немного…
Немо коснулся подбородка и вытащил из рюкзака серого попугая.
— О, да. У нас есть он. — Энн ударила кулаком по ладони.
— Багелмарус! Эй, Багелмарус! — Немо ущипнул попугая за крылья. Попугай повернул глаза и слабо взглянул на него. — Ты только что был там. Должен был это почувствовать. Действительно ли Кэхилла Эдвардса заменил высший демон?
Серый попугай слабо поднялся и проглотил несколько жареных орешков с тарелки Немо.
— Так и есть, — сказал он сердито. — В чем дело?
________________________________________
Автору есть что сказать:
Хочу сказать несколько слов об обстановке.
Вначале, когда я думала о людях, я серьезно думала о проблемах характера. Утрированные личности, возможно, и более популярны, но мне не очень хочется так писать.
Главные герои мирно и спокойно выросли в приграничном городке, и их характеры обычные. Из-за того, что они еще молоды, у них мало опыта. Я не думаю, что такие люди внезапно могут убивать и решительно доминировать, быть крутыми и красивыми персонажами, которые даже не воспринимают убийство всерьез… Обладать силой не означает обладать состоянием ума, позволяющим контролировать силу.
С точки зрения потенциальной ценности силы, они оба действительно сильны, но ментально — нет. Я хочу написать историю обычных людей, постепенно превращающихся в героев.
http://bllate.org/book/14637/1299149
