Кончики ушей вспыхнули жаром.
«…Это мне кажется, или я всё чаще такое слышу в последнее время?»
Как бы это сказать… Он говорил ужасно приторные вещи с таким видом, будто это совершенно нормально, обнимал меня, не обращая внимания на посторонние взгляды. И стал слишком часто подхватывать меня на руки без предупреждения. Я ведь не хотел выглядеть слабым перед другими, поэтому просил его быть с этим поосторожнее.
Наверное, именно поэтому Кайл сейчас просто протянул мне руку, а не поднял на руки — он ждал.
«Мило, конечно, что он так колеблется, потому что не может взять и поднять меня, но… погоди, что?»
Я взял его руку и приподнялся. Кайл поддержал меня за спину и сказал:
— Раз уж отдыхаем, может, поедим токкук вместе?
— С удовольствием.
Я игриво толкнул его плечом.
— На этот раз он особенно вкусный. Я ведь готовил, думая об одном очень важном человеке, который будет его есть.
Кайл скрестил руки и чуть склонил голову.
— Разве ты не всегда так его готовишь?
— Ну… если ты так говоришь, то мне даже нечего возразить.
Я был слишком увлечён разговором с Кайлом, чтобы заметить, что вокруг стало подозрительно тихо. Только спустя мгновение, прочистив горло, я неловко посмотрел в сторону и пробормотал:
— Эм… Тогда я пойду первым.
— Хорошего отдыха! Мы принесём токкук в вашу комнату!
— Да-да! Проходите, пожалуйста!
Кайл и я буквально оказались выдворены из зала толпой, которая внезапно вскочила на ноги.
Я постоял пару секунд в лёгком замешательстве, когда один из рыцарей, перешёптывавшихся между собой, подошёл ко мне и тихо прошептал:
— Может, принести чуть попозже?
— Нет! Прямо сейчас, пожалуйста!
Поняв, на что он намекает, я отчаянно замахал руками и неловко рассмеялся.
Все в поместье уже давно знали, что мы с Кайлом любим друг друга, но в последнее время... нас начали воспринимать скорее как супругов, чем просто пару.
— Шу.
Он обнял меня за талию и чуть притянул ближе. Лёгкое движение ясно дало понять: он хочет, чтобы я поскорее поднялся наверх.
Я вежливо кивнул слугам и с неохотой последовал за ним.
— Ты в последнее время стал чересчур настойчивым.
— А что поделать. Мой партнёр теперь занят больше меня. Всё время куда-то торопится, а как только выходит из спальни, его уже не найти.
— Теперь ты знаешь, каково было мне ждать тебя, Ваше Высочество.
— Знаю. Слишком хорошо знаю.
Он ворчал, но звучало это так трогательно, что я не смог сдержать смех.
Я захлопнул дверь спальни и резко толкнул Кайла на кровать, обвив руками его шею.
Встретившись с ним взглядом на близком расстоянии, я самодовольно усмехнулся.
— Раз ты так терпеливо ждал, придётся тебя отблагодарить.
— Столько, сколько пожелаешь.
Он беззвучно улыбнулся и мягко коснулся моей щеки.
Это ведь был не наш первый поцелуй, но почему сердце каждый раз колотится, будто всё впервые?
Я закрыл глаза. Но как только наши губы почти соприкоснулись —
тук-тук!
— А-а-а!
Что-то между криком и всхлипом сорвалось с губ, и я обеими руками оттолкнул лицо Кайла. Сердце колотилось так, что я зажал грудь ладонью, пытаясь его унять.
— Н-напугали!
Я даже не посмотрел на Кайла — не знал, куда и как я его ткнул, в голове крутилась только одна мысль: «нужно сохранить лицо и открыть дверь, СЕЙЧАС!»
— Кайл, Ваше Высочество! Сэр Шу! Я принёс токкук!
Весёлый, звонкий голос молодого слуги донёсся из-за двери. Я потер лицо обеими руками и глубоко вдохнул.
И вдруг меня кольнула вина.
«Точно… токкук…»
Я совершенно забыл. Это ведь я сам настаивал, чтобы суп принесли сразу, как же я мог так легко забыть? Стоило переступить порог спальни, и всё, кроме Кайла, будто стерлось из памяти.
— Да, я сейчас открою…
С трудом справившись с выражением лица, я потёр щёку и приоткрыл дверь. За дымящимися чашками токкука сиял улыбкой низенький слуга.
— Приятного аппетита!
Скрип и дверь снова закрылась.
Я медленно повернулся, всё ещё держа поднос в руках.
Кайл стоял, скрестив руки, и смотрел на меня с чуть наклонённой головой.
Точно… Я же оттолкнул его от неожиданности.
— Эм… Ты не злишься, Ваше Высочество?
— Вовсе нет.
— …Совсем не похоже на правду.
— Ни капельки.
— Точно же злишься?
Помолчав немного, он подошёл, забрал поднос из моих рук и поставил его на стол.
Я стоял, неловко переминаясь, а потом быстро подошёл к нему и обнял за талию.
«Он точно обиделся.»
Чтобы сгладить ситуацию, я сразу перешёл на самый ласковый, заигрывающий тон:
— Ваше Высочество~. Это из-за того, что я тебя так сильно оттолкнул? Ах, но я правда испугался, честное слово…
Дёрг.
Я почувствовал, как его тело сначала чуть напряглось, потом расслабилось… и снова чуть напряглось. Видимо, до конца он всё-таки не остыл.
— Ну пожалуйста, прости меня на этот раз~. Ах… Ладно, да, я переборщил. Но, эй, ведь ты тоже виноват, а? Мог же уклониться, но не стал!
— …
— …Хорошо-хорошо. Это моя вина. Но я всё равно тебя люблю.
Я крепче прижался щекой к его спине и начал тереться, как кот. Он снова дёрнулся.
Я приподнял голову и заглянул ему в лицо и заметил, что кончики его ушей слегка покраснели. Щёка чуть дрожала от сдерживаемой улыбки.
— Ваше Высочество, я же вижу, что ты улыбаешься.
— …Просто ешь.
С этими словами он развернул меня, усадил на диван и вложил в руки ложку. Затем аккуратно подул на горячий токкук и поднёс мне ко рту.
Серьёзно, он такой милый…
Я даже не стал сопротивляться, просто смотрел на него с тёплой улыбкой, а потом мягко прислонился к его плечу.
— Ваше Высочество, и ты поешь. Я ведь сам это готовил. Видите сверху нарезанное яйцо?
— Нарезано очень аккуратно. Я всегда знал, что у тебя золотые руки.
— Ну ещё бы. Мне ведь не впервой.
Кайл с нежной улыбкой продолжал меня кормить, а сам начал есть только тогда, когда убедился, что я уже наелся хотя бы наполовину.
— В том мире ты всегда ел это блюдо на Новый год?
Он, похоже, не привык к текстуре рисовых лепёшек, но задумчиво кивнул, сказав, что это похоже на хорошее зимнее блюдо, которое легко готовить и удобно хранить.
— Ну, это была такая традиция. Лепёшки ведь белые, чистые, а у нас считалось, что первый день года символизирует новое начало. Мы ели простую и чистую еду, чтобы пожелать себе спокойного года.
Раньше рис был дорогим, и рисовые лепёшки готовили только на особые праздники — так что блюдо одновременно считалось и праздничным.
Я задумался, а потом добавил:
— Но, если честно, я редко готовил это для себя. Слишком уж хлопотно.
Про токкук вообще молчу, я в целом не особо умел готовить. Делать еду только для себя, а потом всё убирать всегда казалось слишком утомительным. Чаще всего я просто перехватывал что-нибудь на работе или ел готовые блюда.
Кайл слегка нахмурился, а потом едва заметно, с лёгкой грустью, улыбнулся.
— Этого больше не будет.
— …А?
— Мы будем встречать Новый год вместе. И твой день рождения тоже. И Рождество, если хочешь. И, конечно, праздник весны, осенний фестиваль урожая и великое зимнее торжество, которые существуют только в этом мире. Мы отпразднуем их вместе. Каждый год. Без исключений.
— …Ваше Высочество.
В груди распустилось тёплое чувство, словно нечто мягкое и бесценное тихо осело где-то глубоко внутри.
— Я всегда буду рядом с тобой.
Его голос звучал просто, но в нём не было ни капли сомнений. Только ясная, искренняя правда.
После долгой паузы я тихо ответил:
— …Конечно.
Теперь, когда я подумал об этом, сегодня ведь был уже последний день года.
О чём я думал в это время раньше? Всегда одно и то же. «Этот год вымотал до чертиков. Всё было через задницу, но как-то дожил. Пусть следующий будет хоть чуть-чуть полегче…» Собирал в голове парочку таких усталых, горьких мыслей. Или даже не собирал — просто валился без сил в кровать и ни о чём не думал.
Но в этом году всё было иначе.
Нет, с самого момента, как я попал в этот мир, всё изменилось.
Впервые я мог оглянуться назад и сказать, что прожил год счастливо. Благодаря человеку, который теперь так естественно стоит рядом, я даже стал задумываться — а каким будет следующий год?
Я знал: он не будет состоять только из счастья. Но если Кайл будет рядом, я справлюсь с чем угодно.
— Эй.
Проворачивая во рту конфету (я же объявил, что больше не влезает), я вдруг заговорил.
— А давай поженимся в новом году?
— …Что?
— Ну, ты же делал мне предложение. Я тогда сказал, что идея мне нравится, но толком не ответил и не сказал, чего сам хочу.
— Ну… да, пожалуй…
— Так вот. До конца этого года мы просто влюблённые. А с начала следующего будем жить как настоящая семья.
Потому что с тобой я чувствую, что могу быть счастлив всегда.
— Что такое? Не говори, что передумал? Я думал, ты эти дни так особенно ласков, потому что ждал, пока я сам это скажу.
— Конечно нет!
Кайл выпалил это так стремительно, что я не смог сдержать смех. Я наклонился ближе и прислонился к нему лбом.
— Значит, решено. Кстати, а в этом мире разрешены однополые браки? Нас официально признают? В стране, где я раньше жил, нельзя было.
— В этих землях законом являюсь я.
— Ах да. Ты же правитель.
Я усмехнулся, и он украл у меня лёгкий поцелуй, прежде чем отстраниться.
— …Ах.
— Да, Ваше Высочество?
— …Я…
— Да?
Я обнял его, сияя яркой, счастливой улыбкой.
— Я тоже тебя люблю, Ваше Высочество.
Так мы и закрыли главу прошедшего года. Уже не просто как влюблённые, а как два человека, ставшие друг для друга незаменимыми.
http://bllate.org/book/14633/1298827
