Кайл засунул меня за пазуху и начал пробираться через заставленную мебелью комнату. Я высунул голову наружу и наблюдал, как он копается в коробке, спрятанной на нижней полке. Воздух наполнился пылью, осевшей там веками, которую осветил тусклый северный свет. Я рефлекторно зажмурился.
Пыль, конечно, не представляла опасности, но её было настолько много, что она раздражала нос, и я принялся тереть его лапкой.
Кайл вытащил из кладовки мою старую хомячью клетку. Засунув её под мышку, он поднял меня и начал внимательно разглядывать с выражением лица, будто откопал древнюю загадочную реликвию. От времени клетка выцвела и стала странного жёлтого цвета. Позолоченные прутья отражали свет, создавая обманчивый блеск.
«Точно. Этот засранец…»
Я вспомнил первое впечатление о Кайле. Тогда он казался мне безумцем, помешанным на идее держать меня в качестве домашнего зверька.
Я приоткрыл глаза, поднял кулачок и пару раз легко стукнул его по груди.
— Пи-пи. (Признавайся. Ты скучал, когда я снова стал человеком, да?)
— Да-да, понял. Пошли обратно. Ты весь в пыли, сначала надо тебя помыть.
— Пи! (Эй!)
— Преувеличиваешь, — с усмешкой сказал Кайл и вышел из кладовки.
Его одежда посерела от пыли, но, похоже, его это нисколько не волновало. Куда больше он заботился о том, чтобы аккуратно нести мою старую клетку.
«Честно… уровень пофигизма у него просто зашкаливает.»
Уложив всё на места, Кайл вернулся и аккуратно усадил меня на стопку книг, сложенную на столе.
Я прислонился к толстому тому, наблюдая, как он тщательно протирает мою клетку.
— Пи. (Давай уже.)
— Почти закончил.
— Пи. (Наконец-то.)
— Всё, готово.
К этому моменту у меня в глазах стояло стеклянное выражение. Я покорно последовал за Кайлом, как цыплёнок за наседкой, пока он, наконец, не посадил меня в клетку. Сев в ней с пустым взглядом, я уставился в никуда.
Ну а что я мог сделать? Даже вернувшись в маленькое тело, я не строил грандиозных планов.
— Смотри, Шу. Вот твоё беговое колесо. Ты ведь раньше обожал его.
Во мне шевельнулось лёгкое чувство ностальгии. Та самая штука, на которой я как идиот крутился до возвращения в человеческий облик, снова оказалась передо мной.
— Вот, помнишь, как ты раньше с таким рвением тряс этот колокольчик?
— …
— И даже песчаная ванночка осталась. Ты тогда был такой толстячок, что в тоннель еле влезал.
— Пи… (Чёрт побери…)
Это воспоминание я бы с радостью стёр навсегда.
Я сидел в клетке, пока Кайл слегка её покачивал, а потом вытянул лапки и с недовольной мордочкой развалился.
Он смотрел на меня, будто нашёл сокровище, и заливался восторженными похвалами. Я хотел скривиться: ну кому, скажите, может быть настолько не по себе от переизбытка чувств по поводу хомяка?
Но… минут через пять я и сам втянулся. Побегал пару кругов по колесу, повалялся в песочке.
Постучали в дверь аккурат в тот момент, когда я завершал пятый круг в песчаной ванне.
— Ваше Высочество, императорская чета скоро прибудет.
— А…
Кайл коротко ответил и убрал руки от хомячьей клетки. Я прижался к прозрачной стенке, прислушиваясь к разговору между ним и его слугой.
— Всё готово к банкету?
— Да, всё идёт по плану.
— А с высокородными как?
— Паразитов убрали.
— Хм.
Кайл довольно кивнул.
Я не знал, что именно произошло, но, судя по формулировке слуги, ненужную знать Кайл, видимо, просто вышвырнул. Не то чтобы я сам горел желанием их видеть.
— Шу.
Кайл нагнулся и поднял меня, аккуратно подхватив в ладони. Я слегка приподнял голову и встретился с ним взглядом.
— Мне нужно кое-что уладить. Я скоро вернусь. Может быть шумно, потерпи немного. Я быстро.
Сказав это, он осторожно вернул меня обратно в клетку и прижался лицом к дверце, как будто хотел попрощаться.
Я догадался, что он пытается быть ласковым.
Так что, естественно, я заехал ему лапой по лицу.
— Пи-пи! (Я тебе не мама! Не суй морду сюда просто так!)
К счастью, Кайл понял, что я имел в виду этим ударом. Он отстранился, с выражением лёгкого разочарования и смирения на лице.
— Всё такой же колючий.
От этой одной фразы мне почему-то стало немного стыдно.
Как всегда, его рыцари ждали его у дверей. Его профиль, освещённый коридорным светом, был спокоен и непоколебим. Это было лицо человека, который уже давно несёт на себе бремя ответственности.
«Честно говоря, если бы он не был таким безумным хомячьим фанатом, он был бы почти идеален.»
Хотя… впрочем, мне и жаловаться не на что. У идеального человека должна быть хоть одна странность, у него этой странностью оказалась одержимость мной.
Я поджал хвостик и начал лениво умываться, пока Кайл и его слуга вышли из комнаты.
Дверь щёлкнула за ними, и комната вновь погрузилась в тишину.
Я сидел в клетке, перекатывая арахис между лапками, и размышлял обо всём, что привело меня к этому моменту.
Прошёл примерно месяц с тех пор, как я решил остаться здесь.
Сейчас была зима, на календаре значился декабрь. А в землях Блейка зима означала приближение большого ежегодного банкета. Именно по этой причине Велиал и его жена прибыли в поместье.
Ах да. Велиал и Сен теперь женаты. Из-за хаоса в столице они не проводили официальную церемонию, но Сен писала в письме, что они обменялись клятвами.
Она также упоминала, что Велиал иногда срывается на подчинённых, но, раз уж он по-прежнему хорошо справляется со своей работой, проблем это не вызывает.
А главное — после недавней смерти императора нужно было быстро стабилизировать ситуацию. Для этого и нужна была твёрдая рука. К счастью, именно в этом Велиал хорош.
Хотя сейчас на троне сидел его дядя. Отчасти потому, что тело Велиала ещё не восстановилось полностью, отчасти чтобы не провоцировать политические волнения резкой сменой власти.
«Ну, в любом случае, Велиал скоро сам займёт трон.»
Когда это произойдёт, я обязательно получу свою долю от столицы. После всего, что мы сделали это было бы справедливо.
Если подумать, мои связи с Велиалом, Сен, Кайлом и остальными длятся уже давно. На первом большом банкете я и представить не мог, что окажусь так тесно с ними связан.
Когда-то я считал Велиала врагом, а теперь он стал сильнейшим союзником Севера.
— Пи. (Сейчас вообще не время об этом думать.)
Кайл строил новые планы.
Он упоминал, что, как только зима закончится, намерен продвинуться дальше на север. Цель — захват Ледяной Башни, а затем подавление оставшихся магических фракций в регионе, чтобы расширить своё влияние.
Он не полностью исключал возможность мирного сосуществования, но с учётом того, что северные маги постоянно пытались вторгаться на его земли, после долгих обсуждений было принято окончательное решение вытеснить их ещё дальше на север. Безопасность территории была в приоритете.
Из-за этого рыцари Блейка проходили жёсткие тренировки и одновременно занимались восстановлением замка. Сам Кайл лично инспектировал земли и при этом находил время для тренировок с мечом.
Параллельно я помогал ему с отчётами по Утопленнице, Призраку и Гробовщику. Если подумать, у Кайла почти не было времени на отдых.
«Похоже, мне стоит хоть немного помочь» — подумал я.
Даже в теле хомяка я мог кое-что сделать.
Моё тело было звериным, но разум оставался человеческим. Читать документы, письма и ставить подписи, всё это было несложно для хомячка-ветерана вроде меня. Всё равно что разгрызть семечко.
Я спрыгнул с качели и без труда выбрался из клетки. На этом этапе стены уже не были для меня преградой.
«Вот увидите. Все будут в восторге от того, какой у Кайла способный возлюбленный»
— Пии. (Так-с, посмотрим.)
Я взобрался на письменный стол Кайла и начал изучать разбросанные документы. Буквы казались в два раза больше обычного, но читать было всё равно легко.
«Проблемы с поставками материалов для восстановления крепостных стен…»
Кайл это уже упоминал.
Одобрено, естественно. Я погрузил перо себе на спину, как будто нёс рюкзак, и бодро направился к строке для подписи.
А затем, виляя бёдрами, начал выводить его имя.
Получилась абсолютно великолепная подпись.
До тех пор, пока… на неё не хлынули чернила.
— …
Не прошло и десяти минут с того момента, как я взялся за перо, а я уже смотрел на разгром, устроенный на столе Кайла, с бледной улыбкой.
Я попал!
Какой смысл в человеческом разуме, если тело по-прежнему животное?!
Тело! Почему я начал размахивать ручкой после того, как уже нормально поставил подпись?
Да, я был размером с мышь, но сила у меня до сих пор оставалась слишком большой.
Первым делом надо было всё вытереть. Чернильница опрокинулась, и чёрная жидкость уже грозила испортить другие документы.
Плелся я, волоча лапы, к краю стола за тряпкой. Всё происходящее напоминало ситуацию, в которой ребёнок разбил мамину любимую вазу.
Но, как водится, всё пошло не по плану.
Мои лапы были слишком маленькими, чтобы нормально удерживать носовой платок. Хуже того — мои задние лапы явно уже побывали в чернилах и теперь оставляли крошечные следы по всему столу. А ещё чёрные пятна начали въедаться мне в шерсть.
Это конец!
Я в панике попытался сдвинуть бумаги подальше от чернильного пятна и, разумеется, уронил целую стопку. Бумаги с грохотом рассыпались по полу.
Ничего не шло как надо.
— Пииииииип! (Систеееема!)
Верни мне мои человеческие права!
Быстро!
http://bllate.org/book/14633/1298807
