Разумеется, то, что они поверили мне, вовсе не означало, что все их сомнения моментально исчезли. Это было вполне естественно. Каждый из рыцарей являлся опорой военной мощи Севера. Прошедшие через бесчисленные битвы, они прекрасно знали, насколько опасным может быть слепое доверие. Для них подозрительность — это инстинкт выживания.
Так что на то, чтобы убедить их без каких-либо весомых доказательств, ушло ещё пару часов. Собравшись в тренировочном зале, они напрочь забыли о своих мечах и забросали меня вопросами.
Я приукрасил кое-что тут и там, но в основном отвечал честно. По крайней мере, мне было не стыдно говорить правду о том, на чьей я стороне.
— Значит, это уменьшение — просто вид магии?
— Да. Ну... Я могу её использовать, но только на себе.
— А с помощью телепортации ты можешь добраться до снежных равнин?
— Нет, я могу телепортироваться только обратно.
— А целительную магию использовать можешь?
— …Если бы мог, разве моя рука выглядела бы вот так?
Рыцари, перешёптываясь, на секунду замялись, а потом осторожно спросили:
— Тогда откуда ты знаешь о «Сердце Зимы»?
— Мой учитель рассказал мне о нём. Я не знаю всех деталей, но точно знаю, что оно создаётся путём извлечения жизненной силы человека. Оно нарушает все законы природы и обещает вечную жизнь. А такое…
Джеймс закончил за меня тихим голосом:
— …не должно существовать в этом мире.
Он был прав. Мечтать о бессмертии — личный выбор, но есть черта, которую нельзя переступать.
В конце концов, рыцари решили пока просто продолжать наблюдать за мной. Это было естественно — им нужно было время.
Однако к концу нашего долгого разговора атмосфера стала заметно мягче. Вместо того чтобы копаться в моих мотивах, Джеймс и остальные начали всерьёз волноваться — можно ли вообще вылечить клеймо, выжженное у меня на руке.
— Для чего-то, что распространилось всего за три дня, поражённая область слишком велика.
— Его можно подавить магией, но... выглядит оно слишком мощным. Ты ведь чувствуешь боль даже в покое, не так ли?
Я медленно кивнул.
Даже сейчас у локтя неприятно ныло. Мне не хотелось это показывать — Кайл только лишний раз стал бы волноваться. Но я понимал: если рассказать всё как есть и принять помощь, это поможет избежать осложнений.
— Поэтому... какое-то время я не смогу тренироваться правой рукой.
Рыцари уставились на меня с недоумением.
Что? Разве странно, что я всё равно хочу тренироваться? Кто знает, что ещё может произойти? В таком мире без правил я должен уметь сам себя защитить!
Маг, сопровождавший экспедицию, цокнул языком:
— Просто отдохни. Какая ещё, к чёрту, тренировка?
Кайл добавил строго:
— Шу временно запрещено тренироваться. Кроме того, поскольку он скрыл информацию военного значения и вызвал ненужную сумятицу…
Подожди. Я просил его не заступаться за меня, но это же не значит, что надо теперь винить меня!
Кайл проигнорировал моё растерянное лицо и хладнокровно заявил:
— Он будет помещён под домашний арест на неделю.
— …
Таков был его способ официально защитить меня.
[(￣▽￣)]
Я понял скрытый смысл его слов, но всё равно посмотрел на него с недовольством. Кайл же, не изменившись в лице, лишь слегка приподнял бровь.
Рыцари немного поразмыслили, прежде чем кивнуть. Пока наказание не выглядело откровенно несправедливым, они не собирались идти против воли своего господина.
Я надул щёки.
Домашний арест? Я уже устал жить в образе хомяка три дня, а теперь меня ещё и запрут между кабинетом и спальней?!
— Домашний арест продлится одну неделю, вступает в силу немедленно.
С этим сухим заявлением Кайл схватил меня за левую руку и начал уводить прочь. Я безвольно позволил себе быть утащенным.
— Ладно, ладно. Пожалуй, стоит немного отдохнуть.
Рыцари провожали меня с невозмутимым видом.
— По пути запиши всё, что знаешь о магическом подразделении!
— Да, Специалист по зверям, и ещё об этом «Сердце Зимы» или как оно там называется!
— Чем подробнее, тем лучше!
— …Невероятно! Никто не собирается это остановить?!
— Как мы можем ослушаться приказа Его Высочества?
Я тяжело вздохнул и всё же пошел за Кайлом.
«Ну…»
По крайней мере, стоит его немного утешить.
— Ваше Высочество.
— …
— Ваше Высочество, Ваше Высочество.
Ответа не последовало. Вместо этого шаги впереди замедлились едва заметно.
Я быстро обогнал его, развернувшись лицом к нему и оказавшись спиной к двери. Кайл потянулся, будто хотел обнять меня за плечи, но, вспомнив, что прикасаться к правому плечу мне больно, слегка поморщился и опустил руку.
С тихим щелчком он повернул ручку, открыв затемненную спальню. Я вошел внутрь, идя спиной, и, ведя его за собой, спросил:
— Ты злишься?
Кайл тихо вздохнул.
— Я бы не стал злиться на тебя. Но…
После короткой паузы он подошёл ближе и прошептал:
— Шу, ты даже не представляешь, как сильно я волновался за тебя.
— Знаю. Вот почему ты так спешил вернуться, разве нет?
— Нет. Ты и половины не знаешь.
Его взгляд скользнул к моей руке, бессильно свисавшей вдоль тела.
Когда придворный маг лечил меня в замке, выражение лица Кайла стоило увидеть: он побледнел как смерть, затем его лицо исказилось от ярости, а потом снова стало мертвенно-бледным — он был потрясён. Мне даже стало немного стыдно.
А потом, когда после лечения я настоял на том, чтобы пойти на тренировочную площадку и всё объяснить рыцарям…
«Да… Теперь я понимаю».
Я неловко улыбнулся, ведя его дальше в спальню.
— Похоже, я правда не понимал.
Я исчез, даже не дав ему убедиться, что со мной всё в порядке. А когда вернулся — одна рука почти не работала. И при этом он мог лишь наблюдать, как меня допрашивали и подозревали — даже защитить толком не смог.
Кайл, наверное, тонул в чувстве вины и беспомощности. Я не мог сказать, что полностью понимаю эти чувства. Заявлять такое казалось бы неправильно.
— …Наверное, прозвучит как отговорка, но я сделал всё, что мог. Я обдумывал это три дня.
— Я знаю, что ты всегда стараешься изо всех сил. Кроме одного.
— И чего же?
— Своей собственной безопасности.
Ну, не стал смягчать.
И, честно говоря? Он был прав. Как ни крути, возразить мне было нечего. Я опустил голову. Он не стал дальше меня упрекать, но от этого мне стало только стыднее.
— Одна неделя домашнего ареста. Разрешены лёгкие прогулки, но только в моём сопровождении. В остальном — спальня и кабинет. Никаких тренировок, никаких нагрузок, и, тем более, никаких выходов из замка.
— Понял.
Я мог бы улизнуть, если бы захотел, но… не хотел нагружать его ещё сильнее. Так что просто послушно кивнул.
Сидя на краю кровати, я похлопал по месту рядом с собой. Он помедлил, прежде чем осторожно присесть. Его руки обвили мою талию — прикосновение было невероятно нежным.
Я похлопал его по спине здоровой рукой и спросил:
— У тебя нет ко мне вопросов? Раньше ты дал слово рыцарям, так что сам почти ничего не спросил.
Кайл помолчал, затем наконец заговорил:
— Сильно болит?
— Нельзя сказать, что совсем нет, но терпимо. Не так уж страшно, как выглядит. Пока я не перегружаюсь… да и при домашнем аресте, сам понимаешь, особо разгуляться не получится.
Он тихо усмехнулся, низкий смех отозвался в груди и отразился мягкой вибрацией во мне.
— Это правда?
— Что?
Я наклонил голову, пытаясь вспомнить, что могло его так удивить.
— А, ты про то, что я ученик затворника-мага? Если бы я сказал им, что с другого мира, они бы просто не поверили. Да и вообще списали бы на бред.
К тому же, это было мне на руку — если удастся разузнать что-то о магическом подразделении, можно будет приписать всё «наследию мастера».
Но Кайл говорил не об этом. Он покачал головой.
— Я про… использование жизненной силы вместо маны.
Неловкая тишина повисла между нами.
Я хотел бы отрицать. Но он уже видел, как я кашлял кровью. Вряд ли он бы поверил, если бы я попытался соврать.
Я тихо вздохнул.
— …Да.
— Шу!
— Только для некоторых заклинаний. Обычно я так не делаю. Я не сжигаю свою жизнь постоянно.
Пока я не форсирую удачу так, как тогда, серьёзных последствий для тела быть не должно.
Вспомнилось, как Нокс, увидев барьер, созданный моей удачей, сказал, что моя сила напоминает их.
— Наверное, они используют похожую магию. Поглощают чужие жизни, чтобы превратить их в ману и превзойти свои пределы.
Кайл отозвался с раздражением:
— Сейчас это вообще важно?
— …
— Больше никогда так не делай. Не смей сокращать свою жизнь ради того, чтобы спасти меня. Каким бы долгом ты это ни считал — это только причиняет боль.
— Пара капель крови меня не убьёт.
Кайл поднял взгляд, в котором читалось что-то вроде обиды.
— Послушай. Если бы пострадал ты — всё было бы намного хуже. Мне было неприятно, да, но это всё. Зато я спас тебе жизнь.
Я быстро добавил:
— Я бы не стал так поступать, если бы был хоть какой-то другой вариант. Но тогда выбора не было.
— Я не хочу выживать ценой твоей жизни, в каких бы обстоятельствах мы ни оказались.
— А я бы сделал это снова — не задумываясь, если бы это спасло тебя.
— …
— Ладно. Похоже, нам нужно обсудить это как следует. У меня целая неделя домашнего ареста, а ты далеко не уйдёшь — ведь должен за мной приглядывать, так что…
— …Хорошо. Поговорим, как следует.
Это было не то, что можно решить за один разговор. Кайл это понимал — и согласился.
Только тогда я позволил себе расслабиться и облокотился на него. Кажется, я был куда напряжённее, чем думал — веки быстро тяжелели.
Какая жалость. До того, как надо будет перезарядиться, ещё оставалось время. Он держал меня бережно, почти не шевелясь, словно боялся причинить мне боль.
— Что-нибудь ещё хочешь сказать?
Кайл прижал меня ближе, голос его прозвучал глухо и тихо:
— Я скучал по тебе.
Ах, так тепло.
Я уткнулся лицом в его грудь и ответил:
— Я тоже скучал по тебе.
И почему-то эти слова прозвучали даже сильнее, чем «я тебя люблю».
http://bllate.org/book/14633/1298766
