- Подождите.
Я прервал их.
- Позвольте мне прояснить ситуацию: Принц Лоренц объединился с магами беззаконных земель, а они уже довольно давно враждуют с его Высочеством Кайлом.
- Именно так.
- Так вы говорите, что если принц Лоренц победит в этом конфликте, он может использовать магов для давления на север?
- Я уверен, что так и будет, учитывая его характер.
Ответил Белиал, а Кайл добавил осторожным тоном.
- Эта охота может стать нашим последним шансом захватить их живыми, ведь пока их влияние не такое катастрофическое, но мы не знаем, что будет в будущем.
- Ну, это действительно так, - нерешительно ответил я. - Тогда, принц Белиал, будет ли какая-то разница, если вы станете императором?
То, что судьба изменилась, не означает, что их отношения полностью улучшились. Белиал презирал происхождение Кайла и часто сам пытался подавить Север.
Даже не надо искать пример, ведь еще были свежими воспоминания о том, что он приезжал на север только для того, чтобы создать проблемы. Хорошо, что я подставился под эту люстру в прошлый раз, иначе интересовался бы Белиал о том, откуда она взялась? С его характером? Нет, он бы обвинил Кайла, не раздумывая об этом.
Даже если он станет императором, вряд ли он проявит какое-то другое отношение к Кайлу. Было бы хорошо, если бы Белиал не сделал его своей следующей целью.
- Ваше Высочество Белиал, можете ли вы поклясться, что не будете делать никаких действий, которые бы оказали давление на север?
Белиал пристально посмотрел на меня. Его взгляд был пронзительным и полным сомнения, но я не вздрогнул и не отступил.
Не то чтобы моя вера пошатнулась - я никогда не доверял ему с самого начала. Я никому не доверяю абсолютно. Я очень хорошо знаю, насколько это может быть опасно, каким бы заманчивым не было это доверие.
- Думаю, это совершенно очевидно. Ладно, клянусь.
- ...
- Я клянусь своим именем, что не сделаю ничего, чтобы могло навредить Северу. Не могу сказать, что у меня есть хорошие чувства к Кайлу, даже в шутку, но я не настолько бесстыден, чтобы пренебрегать здравым смыслом.
Кайл повернулся ко мне, немного удивленный. Видимо, из-за своего гнева он не думал об этом.
Нет, так не получится. Надо отстаивать свои права и брать вознаграждение.
- Тогда напишем контракт.
Теперь все, что осталось, это контракт. Да, конечно.
Белиалу стало неудобно, и он спросил:
- Недостаточно ли клятвы именем?
Я дал ему прямой ответ:
- Да, этого недостаточно.
Какая польза от имени и чести? Иногда для того, чтобы люди выполняли свои слова недостаточно лишь их воли, поскольку она может легко исчезнуть в зависимости от ситуации. Но страх оказаться в невыгодном положении - вот что держит их на ногах.
- Все, что я прошу - это...
Наконец, Белиал с мрачным выражением лица достал свиток пергамента и начал писать.
- Кайл Джейн Мейнгхардт будет участвовать в "охоте".
- Он будет предоставлять информацию и помогать убивать демонических зверей. Он не будет раскрывать никаких политических секретов снаружи.
- Он будет сопровождать Белиала Серену Мейнгхардта в меру своих возможностей, не подвергая его жизнь опасности.
Условия были просты. Их немного, но каждая из них имела большое значение.
- Это все.
- Договорились, - спокойно произнес Кайл, прежде чем взять ручку и записать свои условия.
- После того, как Белиал Серена Мейнгхардт взойдет на трон, он не будет проводить политику подавления Севера. Он будет уважать северные территории Блейка и чтить Кайла Блейка как великого герцога.
- Маги, захваченные во время «охоты», будут переданы территории Блейков.
- Информация, связанная с волшебной башней Мороза и магами зоны беззакония, будет активно обмениваться между сторонами.
Рука Кайла, писавшая красивым почерком, вдруг остановилась.
- Шу.
Что? Почему ты вдруг зовешь меня?
- Да?
- Ты чего-то хочешь? - спросил Кайл, молча глядя на меня.
...Он знает, что я буду с ним заодно. Поскольку было неизвестно выживет ли он, погибнет ли в разгар этого конфликта, я, конечно же, планирую пойти с ним. В конце концов, у нас общая судьба.
- Поскольку у нас общая судьба, если возможно, я хотел бы также добавить пожелания моего спутника.
Выражение его лица было ласковым, но под ним скрывалась твердость. Однако взгляд, устремленный на меня, был добрым.
Этот взгляд, словно говорил мне, что я хочу, каким-то образом щекотал уголок моего сердца. Мне было приятно осознавать, что Кайл видит во мне кого-то действительно важного, что я ему нужен.
Вдруг я почувствовал, что вот-вот расплачусь. Давно никто не спрашивал меня, чего я хочу, и не говорил мне делать то, что я хочу.
- Есть кое-что, чего я хочу.
Я сделал быстрый резкий вдох и воскликнул.
- Я тоже поеду.
Я бы солгал, если бы сказал, что не был напуган, но я думал, что все будет хорошо. У меня есть система, и при необходимости я могу использовать предметы из орехового магазина или вообще отменить «перевоплощение».
- Но ведь ты еще не привык ездить верхом на лошади и стрелять из лука.
А многие ли современные люди знакомы с верховой ездой и стрельбой из лука? Хотя от самой мысли о том, что я снова сяду на лошадь, меня немного тошнило.
- Но я все равно поеду.
Кайл выглядел несколько недовольным, но не пытался отговорить меня. Он спросил, зная, что я все равно последую за ним.
- И?
- Если жизнь Его Высочества Кайла будет в опасности, мы немедленно отступим и не будем нести за это никакой ответственности. Наша помощь ограничивается лишь тем, что возможно без ущерба для безопасности Его Высочества.
Белиал послушно кивнул.
- Ладно. Что-то еще?
- Гм-м...
Я на мгновение задумался, а потом ответил.
- Пожалуйста, защитите Сен.
- ...
- Я имею в виду, что в этой борьбе между вами, братьями, я не хочу, чтобы мы видели кровь. Разве вы не собираетесь взять с собой и Сен? Если бы Его Высочество не защитил бы ее во время церемонии помолвки, она бы получила серьезные ранения. Не говорите, что вы не несете за это ответственности.
- Несу.
- Поэтому, пожалуйста, на этот раз защитите ее должным образом.
Я ничего не могу сказать о любви этой пары - это уже их личное дело: объединятся ли Сен и Белиал лишь ради мести, по-настоящему начнут заботиться друг о друге, или в конце концов пожелают друг другу смерти.
Я не дочитывал «сердце зимы», поэтому не знаю их чувств. А если бы и знал, то не имею права вмешиваться.
Белиал ответил не сразу. Он лишь молча посмотрел на Сен, а потом коротко взглянул на меня. И этот несказанно сложный взгляд пробежался по всей комнате.
Наконец Белиал коротко вздохнул и ответил.
- Обещаю.
То, что я только что предложил, не было записано в контракте, но я мог сказать. Белиал сдержит свое обещание.
Это было немного другое чувство, чем уверенность. Как будто я чувствовал, что это произойдет, почти как в случае с тем же печальным предчувствием, что что-то должно произойти.
Не успел я оглянуться, как время, отведенное на "перевоплощение", почти закончилось, но казалось, что Кайлу и Белиалу еще есть о чем поговорить, поэтому я решил подняться первым.
- Я пойду с тобой, Шу.
Сен тоже встала, чтобы пойти за мной. Я немного заколебался, но, помахав Кайлу и Белиалу, вышел из комнаты вместе с Сен.
Это было лучше, чем ходить в одиночку... И, похоже, она хочет что-то сказать.
*Тук.*
Дверь в кабинет захлопнулась, и звук наших с Сен шагов эхом начал раздаваться в коридоре.
Возможно, из-за хаотичной атмосферы, царившей во всем дворце, никого не было в этих коридорах. Лишь полуденное солнце пробивалось сквозь тонкое стекло окон, словно вся предыдущая возня была ложью.
Я удивился, как долго мы уже так идем.
Сен, которая, казалось, шла со мной, потому что хотела что-то сказать, просто молча шла впереди. Просто шла, опустив голову, уставившись в землю, будто обдумывая свои слова или глубоко погрузившись в размышления.
В конце концов, я замедлил шаг и заговорил первым.
- С тобой все в порядке?
Сен оглянулась на меня.
- Я в норме.
- ...
- Ни твой отказ помочь Белиалу, ни твое нежелание рисковать безопасностью лорда Кайла не являются причиной моих раздумий, Шу.
Я извинился:
- Безопасность Кайла для меня самая важная.
- Я бы сказала то же самое.
Сен улыбнулась. Ее голос был таким же, как всегда, как будто она действительно не возражала.
Но я знал, что это не так. Даже если никто другой не мог этого сказать, я никак не мог этого не заметить... Потому что, когда кто-то спрашивал меня, все ли в порядке, я всегда отвечал что-то вроде этого с улыбкой.
- Не всегда все хорошо.
- ...
- Просто так складываются обстоятельства. Раньше я пытался выстоять, сдерживая себя, убеждая, что все должно быть хорошо; но теперь, когда я думаю об этом, притворяться, что все в порядке, было совсем нехорошо. Все мои переживания гноились внутри. Как мир может состоять только из того, что мы можем вытерпеть? Это же смешно.
Нельзя просто терпеть. Иногда нужно смотреть на рану и мазать ее мазью, даже если это больно.
Если просто прикрывать ее, чтобы не видеть, то все равно придется жить с новыми ранами поверх тех, которые никогда не заживут.
Если что-то не так, нужно сказать об этом. Потому что никогда не будет хорошо, если просто промолчать, это ничего не изменит.
И все же.
Я очень долго жил, не осознавая этого факта. Я был так озабочен выживанием, что не заботился о себе. Я глотал эти слова, как обезболивающее, думая, что если просто буду продолжать есть и спать, то выживу.
"Я был таким невежественным."
Так что в какой-то момент мои гнилые внутренности стали неконтролируемыми.
Я всегда болел во время сезона дождей, иногда я даже впадал в долгие периоды беспомощности, просто повторяя давно заученные движения и слова, не зная, что именно не так.
Я не был счастлив. Возможно, это было потому, что я так долго болел, что помнил только о боли, и не мог чувствовать себя счастливым даже от того, что должно было сделать меня счастливым.
- ...
Сен молча выслушала мои слова, а потом открыла рот с таким видом, будто вот-вот заплачет.
- Я сделала это, потому что хотела.
- Я знаю.
- Я не могу простить Серену... за то, что она довела моих родителей до смерти.
- Я знаю.
- Использовать людей для мести - это подло.
- В самом деле?
- Да. Я не такая милая и не такая невинная, как ты думаешь. Если бы ты знал, с какими ужасными мыслями я живу... Шу, может быть, ты больше никогда не захотел бы видеть мое лицо.
Сен, которая полностью остановилась, спрятала лицо в ладонях.
- ...Ну, это определенно было бы так.
Она рыдала, и я застыл на месте. Ждал, пока она закончит, пока она наберется смелости сказать следующие слова.
Вскоре Сен заговорила снова, ее голос едва превышал шепот.
- Я волнуюсь за Его Высочество Белиала. Настолько, что не хочу его отпускать. Настолько, что хочу сказать ему, чтобы он не ехал... Я знаю, что тебе все равно, но даже если это так, я хочу попросить тебя и Его Высочество Кайла помочь.
Некоторые ноши можно облегчить, просто поделившись ими. Сен подняла голову. Она не плакала, но имела такой вид, будто с ее плеч сбросили тяжелое бремя.
Я кивнул в ее сторону и сказал:
- Его Высочество Белиал стал для тебя важным.
- ...
- Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что еще не говорил тебе это. Поздравляю с помолвкой, Сен!
Сен прикусила губу и ярко улыбнулась. Залитая ярким весенним солнечным светом, она действительно походила на майскую невесту.
http://bllate.org/book/14633/1298737
