Белиал и Шу ушли.
Кайл не скрывал своего недовольства.
- Все будет хорошо. Комната Его Высочества Белиала недалеко от сада. Я также вызвала врача, чтобы Шу получил лечение.
- ...
- Вы так волнуетесь?
Было довольно неожиданно, что великий герцог, чье выражение лица обычно было суровым и безэмоцианальным, что невозможно было определить его настроение по его лицу, был так взволнован.
Сен неуклюже улыбнулась.
- Его Высочество принц Белиал... хоть у него, возможно, не очень хороший характер и он часто разбрасывается пустыми любезностями, все же он человек, который серьезно относится к своим словам.
- ...Хорошо.
- А теперь, пожалуйста, скажите мне, зачем вы привели меня сюда, Ваше Высочество.
Лишь тогда Кайл, глаза которого все это время были опущены, тихо повернулся к Сен.
Они сидели в Центральном саду, который часто использовался дворянами для общения. Это произошло потому, что после того, как Белиал забрал Шу, Кайл, который был обеспокоен, мгновенно позвал Сен.
Теперь она держала руки на коленях и терпеливо ждала, пока Кайл заговорит.
- Белиал... - начал Кайл тихим голосом. - Ты его любишь?
Они на мгновение обменялись взглядами.
Сен не возражала, не подтверждала и даже не ставила под сомнение эти слова, а просто ждала, что Кайл скажет дальше.
Как будто ей нечего было сказать, как будто она не хотела лгать или быть честной, как будто она ждала чего-то, что заменило бы ей ответ.
- Я отправил тебя зимой, но уже весной до меня дошло известие о твоей помолвке.
- ...
- Это достаточно короткий промежуток времени, для того чтобы влюбиться в кого-то.
Ее губы растянулись в легкой улыбке.
- Для членов королевской семьи брак по расчету - это обычное дело, Ваше Высочество. Вы должны знать об этом.
- Да, это обычное дело. Но разве ты вернула свой титул не для этого брака?
Тонкая беззаботная улыбка исчезла с лица Сен, а ее брови нахмурились, когда она посмотрела на Кайла.
- Нет, Ваше высочество, вы неправильно поняли порядок. Я заключила этот брак по договоренности, чтобы вернуть себе утраченный титул.
- Чтобы отомстить за баронессу Ландес?
- ...Да. Его Высочество Белиал тоже согласился. Мы решили объединить усилия, чтобы отомстить. Разве это странно?
Ее тон был резким, как будто слова были стрелами, пронзающими цель. Сен быстро поняла, что она говорила с раздражением, и тихо добавила извинения.
- ...Простите, Ваше Высочество.
- Значит, ты не любишь Белиала.
- Его Высочество Белиал тоже не любит меня.
- ...Вот как.
Кайл пялился на Сен.
Ее золотой головной убор украшал каштановые волосы, а атласное платье, в которое она была одета, выглядело настолько изысканно, что, вероятно, стоило больше, чем несколько лет еды для семьи простолюдинов.
Теперь, в императорском дворце, она носила только лучшую одежду, ела только лучшие блюда, и ей не нужно было работать так усердно, как раньше, потому что никто не осмеливался приказывать ей.
Была ли она изначально служанкой или нет, теперь она стала невестой принца. Это означает, что ее положение намного лучше, чем когда она жила на севере.
Однако Сен не казалась счастливой.
Выражение ее лица, которое всегда было ярким и оживленным, стало торжественным и подавленным. Несколько раз за время их разговора ее глаза озабоченно посматривали окружающее пространство, она вздыхала и нервно скребла тыльную сторону ладони кончиками ногтей, на которых был маникюр.
- Я знал баронессу Ландес, - сказал Кайл.
Его тон был непринужденным, но слова - нет.
Глаза Сен расширились.
- ...Вы знакомы с моей матерью?
- Да. Тогда я был очень молод и не знал, кто она такая. Но теперь понимаю, почему ты показалась мне знакомой, во время нашей первой встречи.
Это было потому, что Сен была похожа на свою мать. Она была так похожа на нее, что невольно заставила его вспомнить благодетельницу из его детства, которую он едва помнил.
Человека, который был готов проявить тепло к маленькому мальчику, который ничего не знал о правилах и этикете в императорском дворце, и дал ему убежище от неумолимого дождя снаружи.
Женщина, вторая мать, которая до конца жизни относилась к Кайлу Джейну Мейнгхардту, как к собственному ребенку, несмотря на жесткую критику со стороны окружающих.
Это была мать Сен, баронесса Ландес.
Кайл говорил спокойным голосом.
- Баронесса казалась несчастной... Она говорила, что ей не нравится идея брака по расчету. Как-то она даже мимоходом обмолвилась, что не хочет выходить замуж за императора, но это застряло в моей памяти. Я до сих пор помню, как сказал ей: «даже если вы полюбите императора, вы не станете счастливой».
- ...
- ...поэтому твоя мать казалась несчастной.
Кайл сухо добавил:
- Вот что значит быть Сереной.
- Я знаю.
- Нет, не знаешь. Потому что ты не видела их страданий.
- Мне безразлично, если я стану несчастной, если я смогу отомстить, - стиснув зубы, ответила Сен. - Герцогство Кляйн уничтожило баронство Ландес. Они предъявили нелепые претензии и подожгли наше поместье, убив моих родителей. Из-за этого я осталась сиротой и была вынуждена бродить по улицам. И все это ради того,чтобы я стала императрицей. Сереной.
- ...
- Я знаю. Моя мама была счастлива, что не стала "Сереной", и что я смогла родиться. Но это не меняет того факта, что вся моя семья была несправедливо убита!
Глаза Сен блестели от слез, но ее слова звучали четко и сильно.
- Путь, который я решила избрать, отличается от того, который избрала моя мать. Я заставлю их заплатить за это.
- Ладно.
Кайл просто замолчал и кивнул.
Он хотел сказать ей, что месть - это еще не все, потому что понимал, что она никого не сделает счастливым. Но это была та истина, которую он открыл для себя сам.
Каждый живет своей жизнью по-разному, и поэтому их понимание счастья также различаются. И, кажется, хотя Сен знала, что это не сделает ее счастливой, были вещи, которые она чувствовала, что просто обязана сделать.
Если это был ее выбор, Кайл не имел права ее останавливать.
- Твоя мать была хорошим человеком. Она была единственным человеком в этом замке, который относился ко мне с добротой.
- ...
- Никакими словами не передать, какое это было великое благословение.
- ...Я понимаю.
- Я не могу тебя остановить. Однако...
Кайл заколебался, а затем продолжил.
- Я все еще надеюсь, что ты сможешь быть счастливой.
Сен отвела взгляд от Кайла и повернулась лицом вперед. Казалось, она сдерживала слезы, которые вот-вот должны были пролиться. Она сделала все возможное, чтобы подавить свои эмоции и смогла выжать из себя улыбку.
- Буду. Надеюсь, Ваше Высочество тоже будет счастлив.
- ...Сен.
Вскочив на ноги, Сен наконец повернулась к Кайлу с храброй улыбкой на лице.
- Ваше Высочество, у вас есть какие-то планы на остаток дня?
- Я думал немного прогуляться по окрестностям замка. Там есть кое-что, что я хотел бы увидеть.
- Тогда можно я немного поиграю с Кешью?
- ...Естественно. Только убедись, что тебе удобно. И если у тебя еще есть время, не могла бы ты проверить, как там Шу?
- Вы так волнуетесь из-за его ожога?
Вместо ответа Сен получила слабую улыбку, и ее нос сморщился. Она улыбнулась.
- Ваше Высочество... У меня есть вопрос.
- Какое?
- Вам нравится Шу?
***
Сен направилась в комнату великого герцога, оставив ее хозяина позади, неся в своих руках сумку с орехами для Кешью.
В последний раз, когда она видела Кешью, он прибавил в весе, поэтому она подарила ему качели перед отъездом с севера, но тот хомяк, что лежал в переднем кармане Кайла, выглядел значительно тоньше.
Ей стало интересно, неужели начали следить за его весом?!
Если так, то она подумала, что могла бы дать ему немного больше угощений.
Однако, представив, как зверь без упыря грызет грецкий орех, крепко держа его всеми четырьмя маленькими лапками, она была не уверена, сможет ли остановить его позже. У него довольно прожорливый аппетит, как и у Шу, поэтому он определенно будет мило ныть и умолять дать ему больше еды.
Сен легкими шагами вошла в комнату Кайла и включила свет, освещая темное пространство. Она грациозно распахнула домик для хомяков, который приготовили горничные, и... почувствовала что-то странное.
- А?
Замок был надежно закреплен. Кешью уже однажды сбежал из своей клетки, поэтому она попросила слуг тщательно все подготовить.
Она дважды убеждалась, что эта клетка была изготовлена с особой тщательностью, поэтому маленькому хомячку не удалось бы из нее сбежать...
- Кешью? Эй, где ты?
Очевидно, что это невозможно, но эта невозможность становилась реальной перед глазами Сен.
Сен махнула в клетке рукой, разбрасывая опилки вокруг. Она посмотрела на качели, под горку и все другие возможные тайники. Она даже проверила под мисками с едой и водой.
Однако в клетке не было никаких признаков жизни.
Кешью не было.
Ни в клетке, ни в другом месте.
Сен небрежно выронила пакет с закусками и побежала по коридору. Она должна была немедленно рассказать Кайлу. Нет, сначала она должна была попросить Белиала закрыть все двери и окна замка и позвать волшебников, чтобы те помогли ей в поисках...
- Волшебники!
В этот момент она заметила неподалеку императорского волшебника. Он был волшебником, который непосредственно подчинялся императорской семье и считался самым умелым в столице.
В дворцовых залах было запрещено повышать голос и бегать, но сейчас ей было все равно.
Сен схватила подол своего платья и поспешила вперед. Даже если ее накажут позже, на карту поставлена более драгоценная жизнь.
Возможно, она слишком привязалась к нему за время своего короткого пребывания на Севере, но мысль о том, что Кешью может случайно попасть под чью-то ногу и пораниться, вызвала у нее мороз на коже.
- Сен? Что случилось?
Именно тогда из противоположного коридора раздался знакомый голос, и Сен рефлекторно перевела взгляд, чтобы узнать, кому он принадлежал.
- Шу!
Сен почувствовала прилив радости и тревоги, увидев его. Правильно, Шу также был специалистом по демоническим зверям! Он должен знать о Кешью больше, чем она.
Она остановилась перед Шу и, даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание, заплакала отчаянным голосом.
- Кешью исчез!!!
http://bllate.org/book/14633/1298723
