Через небольшую дверь они вошли во внутренний двор.Двор был невелик, всего три комнаты. Та, что смотрела на юг, была главным жилищем.Как и на улицах, здесь витала зловещая тишина.
Сяо Сиэр шла впереди открывая дверь.Старая деревянная дверь скрипела, словно дряхлый старик, и после нескольких дюймов, будто запыхавшись, издала пронзительный звук.
Как и в лавке, окна и двери здесь были закрыты даже днём. Более того, на окнах и дверях висели большие куски красной ткани, и из-за отсутствия света или огня в доме царила полная тьма.Потребовалось некоторое время, чтобы глаза Цзянь Сююня привыкли к темноте и смогли разглядеть обстановку.
Комната была небольшой, обстановка простая: у входа стоял деревянный стол, а в углу — кровать.Кровать была застелена красным одеялом, под которым лежала женщина. Она что-то держала в объятиях и бормотала, словно повторяя одно и то же.Рядом с ней на стуле сидел измождённый мужчина. Его глаза были красными от усталости, он смотрел на женщину с безысходностью.
Когда они вошли, в комнате стало шумно, но никто не обратил на них внимания.Казалось, они были погружены в свой собственный мир.
— Папа, дядя Ли Чжэн пригласил Брата Бессмертного, — маленькими шажками подбежала Сяо Сиэр, взяла мужчину за руку и потрясла её.Услышав эти слова, мужчина наконец пошевелился, медленно повернул голову и посмотрел на них.Его глаза были как застоявшаяся вода — тусклые и безжизненные.
— Ли Чжэн, — он с трудом поднялся и поклонился.Ли Чжэн махнул рукой, указывая на Цзянь Сююня и Линь Ляотина, и представил их:— Это бессмертные, которых мы пригласили, чтобы поймать зверя. Они очень искусны и обязательно отомстят за Юйэра.
Услышав это, Чжао Бай медленно скривил губы в улыбке. Он сложил руки и сказал:— Тогда я оставляю всё в ваших руках, бессмертные.Цзянь Сююнь долго смотрел на него, затем спокойно ответил:— Не стоит благодарности.
С этими словами он подошёл к кровати.Когда он приблизился, то смог разглядеть, что мадам Чжао держала в руках мальчика, завёрнутого в красную ткань. Лицо мальчика было бледным и безжизненным, губы синими — он явно был мёртв уже давно.Но мадам Чжао, казалось, не замечала этого. Она качала его и продолжала бормотать что-то.
Цзянь Сююнь прислушался и понял, что это колыбельная.— Три реки глубоки, вода чиста, гора Цяньчан, жизнь не родится.Она повторяла эти слова снова и снова.
— Мадам Чжао, могу ли я осмотреть раны вашего сына? — осторожно спросил Цзянь Сююнь.Едва эти слова сорвались с его губ, мадам Чжао резко замерла.После паузы она медленно подняла голову.
Её волосы были растрёпаны, как сорная трава, и беспорядочно рассыпались по лицу. Часть их закрывала правую сторону лица, оставляя видимой только левую.Её кожа была неестественно белой, с лёгким зеленоватым оттенком. Глаза, большие и красные, почти полностью состояли из чёрных зрачков, с едва заметными белками. Её потрескавшиеся губы побелели от обезвоживания.Вся она выглядела как призрак, выбравшийся из преисподней.
Она вдруг крепче сжала руки и прижала ребёнка к себе, её глаза застыли в холодном взгляде.— Вы хотите украсть моего ребёнка?! — пронзительно закричала она.Её голос звучал, как скрип старого эрху, долго лежавшего в пыли. Он был резким и хриплым, а её холодное выражение лица заставило Линь Ляотина отшатнуться.
— Мадам Чжао, успокойтесь, — Ли Чжэн поспешил вмешаться.— Я не хочу красть вашего ребёнка. Просто я вижу, что он был необычайно талантлив в таком юном возрасте, и не могу не восхититься им. Позвольте мне взглянуть на него, хорошо? — Цзянь Сююнь сменил тактику.
Услышав это, мадам Чжао, казалось, немного расслабилась. Она откинула волосы с лица, открыв его полностью.Её глаза сузились, и она вдруг улыбнулась, обращаясь к ребёнку в своих руках:— Ты прав, наш Юйэр был таким красивым, и уроки делал хорошо. Учитель тоже его любил. Он часто говорил мне, что мой сын станет первым учеником, а потом высоким чиновником. Когда Юйэр станет чиновником, он больше не будет торговцем, и его не будут презирать. Тогда он поможет Сяо Сиэр избавиться от торговой регистрации и найдёт ей хорошего мужа. Правда, Юйэр?..
Она бормотала что-то себе под нос, затем вдруг подняла голову, и в её глазах мелькнуло сомнение.— Зачем вам смотреть на него? Вы хотите забрать Юйэра у меня?.. Нет, я не позволю! — она снова закричала.
Линь Ляотин, стоявший рядом, не выдержал. Он дёрнул Цзянь Сююня за рукав и прошептал:— Шицзун, у этой женщины явно не всё в порядке с головой. Может, просто оглушим её?Цзянь Сююнь, услышав это, не изменился в лице, но в темноте ущипнул его за руку, прошептав:— Ты что, бандит? Ты ученик пика Сюйюй и представляешь его. Не позорь нас.— Ага, — саркастически ответил Линь Ляотин.
Цзянь Сююнь понял, что с этой женщиной придётся повозиться, поэтому успокоился и сказал Ли Чжэну:— Давайте выйдем на улицу.Ли Чжэн и сам не хотел оставаться здесь дольше, поэтому сразу согласился.
Когда они вышли, Ли Чжэн вздохнул и объяснил:— После смерти Чжао Юя мадам Чжао совсем потеряла рассудок.Цзянь Сююнь не ответил, лишь кивнул, оглядывая мрачную комнату, и сказал:— В таком случае мы вернёмся позже.
Час Крысы.Линь Ляотин зевнул, следуя за Цзянь Сююнем, и спросил с неохотой:— Шицзун, вы уверены, что хотите идти туда так поздно? Почему не предупредили Ли Чжэна?Цзянь Сююнь продолжал идти и спокойно ответил:— В этом нет необходимости.
Заметив его лень, Цзянь Сююнь разозлился и отчитал:— Это твоя миссия или моя?— Моя, моя, — Линь Ляотин поспешно оживился, видя, что Цзянь Сююнь сердится.
Уже глубокая ночь, все двери были наглухо закрыты, вокруг царила тьма, и на улицах не было ни души. Лишь изредка ветер поднимал с земли опавшие листья, создавая атмосферу пустынности и одиночества.
Они шли по пустынной улице. Хотя Линь Ляотин всегда был смелым, эта атмосфера заставляла его чувствовать холод за спиной. Он ускорил шаг и пошёл рядом с Цзянь Сююнем.— Шицзун, почему мне кажется, что этот Древний Каменный Город слишком жуткий и здесь совсем нет жизни?— Возможно, так и есть, — ответил Цзянь Сююнь.
Когда они добрались до дома Чжао, они обменялись взглядами и вместе вошли во внутренний двор.Они нашли главное жилище, обращённое на юг.Из-за шума, который издавала деревянная дверь, они не стали пользоваться главным входом. Вместо этого они осторожно открыли окно и забрались внутрь.
Люди в комнате сохраняли прежние позы.Чжао Бай сидел на стуле, подперев голову рукой, словно крепко спал.Мадам Чжао сидела на кровати, сгорбившись и опустив голову. Она тоже спала, но по-прежнему крепко держала Чжао Юя в объятиях.
Они тихо подошли к кровати.Цзянь Сююнь наложил на мадам Чжао заклинание обездвиживания, а затем осторожно вынул ребёнка, завёрнутого в красную ткань, из её рук.Хотя Чжао Юю было тринадцать лет, он был небольшого роста, а из-за долгого времени после смерти его тело не было тяжёлым.
Но он был мёртв. Его лицо было синим, губы полуоткрыты, обнажая белые зубы. Это выглядело очень пугающе.Цзянь Сююнь отвел взгляд и жестом велел Линь Ляотину быстрее взять тело.Линь Ляотин неохотно, но не смея сопротивляться, стиснул зубы и взял его.
Они положили тело на стол.— Развяжи красную ткань, — приказал Цзянь Сююнь.— Хорошо, — с гримасой ответил Линь Ляотин, затем, зажав нос одной рукой, начал развязывать ткань другой.
Чжао Юй, должно быть, был мёртв уже больше трёх дней. Запах тления и праха, свойственный трупам, постепенно распространялся по мере того, как ткань развязывалась.Линь Ляотин почувствовал себя ещё хуже и ускорил свои действия.
Вскоре перед ними предстало бледное тело юноши.Чжао Юй был полностью обнажён. Его кожа была белой, как мел, ноги безвольно свисали, левая рука лежала на груди, а правая сторона была пуста — руки не было.
Цзянь Сююнь достал платок, чтобы прикрыть нос, подошёл ближе и начал осматривать раны мальчика.Однако, едва взглянув, его выражение стало серьёзным.— Шицзун? — Линь Ляотин заметил изменение в его лице и подошёл ближе. Затем он увидел, что правая рука мальчика была отрублена у самого плеча — явно мечом.
— Разве это не рана от меча? — Линь Ляотин почесал затылок. — Разве они не говорили, что это зверь пожирает людей?— Они лгали, — слегка нахмурился Цзянь Сююнь и инстинктивно сжал меч Цинхань.— Зачем? — Линь Ляотин был ещё больше озадачен.— Возможно... они хотят ввести нас в заблуждение, — Цзянь Сююнь, казалось, почувствовал что-то и медленно обернулся с мечом в руке.
Чжао Бай и мадам Чжао, которые, казалось, спали, уже проснулись и смотрели на них.Белки их глаз исчезли, оставив только чёрные зрачки, заполняющие глазницы. Лунный свет, падающий через окно, освещал их лица холодным светом.
http://bllate.org/book/14622/1297449
