Когда сумерки окутали Пекин, город погрузился в красочное море огней. Машины выстроились в очередь на светофоре, медленно продвигаясь вперед.
Такси остановилось на углу улицы Саньлитунь. Чжоу Цинбо протянул оставшиеся 100 юаней водителю, открыл дверцу машины и вышел своими длинными ногами.
Сразу после семи вечера улица баров была заполнена молодыми людьми, ищущими развлечений после работы. Яркие неоновые вывески переплетались и мерцали в тусклом свете, создавая обширные зоны светового загрязнения.
Такси с трудом развернулось и уехало, но Чжоу Цинбо не спешил уходить. Он стоял неподвижно, осматривая окрестности в поисках любых признаков опасности.
Удовлетворенный, он слегка приподнял воротник, развернулся и исчез в толпе.
Он шел быстро, слегка нахмурив брови, миновал парочку, а затем свернул в неприметный переулок.
Этот переулок располагался за бар-стрит, с мусорными баками по обе стороны, достигавшими высоты человеческого роста.
Чжоу Цинбо обошел засаленные мусорные контейнеры и, перепрыгнув через грязный пластиковый пакет, валявшийся на земле, направился в конец переулка, где стояли разноцветные железные ворота. Он протянул руку и позвонил в дверь.
"Кто там?" — Из-за ворот донесся голос.
"Это я", — ответил Чжоу Цинбо.
Ржавый железный засов внутри ворот заскрежетал, и через несколько секунд в щели появилась пара ярких глаз.
"Чжоу-гэ! — Молодой человек, открывший дверь, был взволнован, — Я думал, ты не придешь!"
"Кто еще придет, если я не приду?" — Чжоу Цинбо рассмеялся и небрежным жестом толкнул дверь, та, издав скрипящий звук, открыла проход, чтобы мог пройти человек.
Молодого человека несколько раз отталкивали, но он не рассердился. Он с улыбкой прислонился к перилам, уступая ему дорогу: "Ах, забудь об этом, Чжоу-гэ". Молодой человек сказал: "Пока тебя не было, многие люди приходили в бар в поисках тебя, спрашивая нас, когда ты выступишь на сцене".
"Что ты имеешь в виду под выступлением на сцене? Почему бы не сказать 'появиться на сцене"?" — поддразнил Чжоу Цинбо.
"Сорвалось с языка, сорвалось с языка, — сказал молодой человек с улыбкой, — Это просто знак уважения к тебе".
"Совершенно верно, — Чжоу Цинбо не смог удержаться от гордого поднятия брови, — С моими навыками вы, маленькие дети, не догоните меня даже после трех лет обучения".
За железными воротами была крутая металлическая лестница. Чжоу Цинбо спрыгнул с нее в три ступеньки и пошел вперед через заднюю кухню бара.
Black Bar работает только по вечерам и официально еще не открылся. В вестибюле яркий свет, и официанты проверяют каждый уголок, готовясь к работе.
Чжоу Цинбо вошел в бар и почувствовал себя как рыба в воде. Он прошел через заднюю кухню, по пути получая много приветствий.
Чжоу Цинбо кивнул им, на ходу вынул галстук из рубашки и сунул его в карман брюк. Его шаги были быстрыми, и пока он шел, его плечи и спина слегка вытянулись, Чжоу Цинбо наклонил голову, пошевелил шейными позвонками и посмотрел на сцену, установленную неподалеку.
Всего за несколько шагов его походка, темперамент и дух претерпели тонкие изменения.
К тому времени, когда он подошел к стойке бара, его дневной вид лощеной и элегантной элиты полностью исчез. Пальто было небрежно перекинуто через руку, воротник рубашки расстегнут и выглядел помятым.
"Цинбо!"
Перед стойкой бара его кто-то ждал. Мужчина держал стакан виски и приветствовал его улыбкой.
Чжоу Цинбо удивленно поднял бровь и сделал пару быстрых шагов. Он подскочил к стойке бара и сел на высокий табурет рядом с ним.
"Почему ты здесь? — Спросил Чжоу Цинбо, — Где Цян-гэ?"
"В последнюю минуту у него возникли кое-какие дела". Гэ Син оперся рукой о стойку бара и подпер голову и сказал с улыбкой: "Как получилось, что ты захотел выйти наружу после столь долгого пребывания в уединении?"
"Не упоминай об этом. Я умираю дома от скуки".
Поскольку Гэ Сину принадлежала половина этого бара, Чжоу Цинбо никогда не сдерживался, когда приходил. Он наклонился вперед, не обращая внимания на Гэ Сина, достал стакан из-под стойки и налил себе содовой, небрежно сказав: "В последнее время мой брат пристально смотрит за меной. Ты же в курсе, он не согласен с тем, что я миксолог."
(П/п.: Миксолог – специалист в области создания коктейлей и напитков. В отличие от бартендера, миксолог фокусируется на создании новых и оригинальных рецептов. Он экспериментирует с ингредиентами и совершенствует техники приготовления коктейлей. Миксологи обладают обширными знаниями о разных видах алкоголя и о том, как сочетать вкусы.)
Старший брат Чжоу, обладавший старомодным складом ума, предпочитал не высовываться и держался подальше от мест, где царят снисходительность и экстравагантность, считая их опасными водами, куда ему и Чжоу Цинбо не следует ступать.
Зная ситуацию в их доме и понимая, что Чжоу Цинбо не любит обсуждать подобные темы на улице, Гэ Син улыбнулся и больше ничего не сказал. Он поднял свой бокал и чокнулся с бокалом Чжоу Цинбо.
"Какая тема сегодня вечером?" — Спросил Чжоу Цинбо.
"Бесплатное представление, — сказал Гэ Син, — ты можешь делать все, что захочешь, главное, чтобы это разогревало публику".
"Звучит заманчиво", — Чжоу Цинбо взволнованно поднял бровь, присвистнул, а затем небрежно бросил свой пиджак на стойку бара. Он взобрался на высокий табурет и, повернувшись полукругом, хлопнул в ладоши, обращаясь к официантам на танцполе.
"Дети! — Чжоу Цинбо присвистнул, — Несите сюда королевские сокровища!"
Чжоу Цинбо был взволнован, как только вошел в бар. Сбросив имидж "элиты общества", который у него был днем, ночью он был похож на дикаря.
Официанты бара были знакомы с ним и были готовы присоединиться к веселью. Они от души рассмеялись, и молодой человек быстро подбежал, обошел стойку бара и наклонился, чтобы достать кожаную коробку размером около метра из шкафчика под ней.
"Держи, король, — сказал он, открывая коробку и толкая ее перед Чжоу Цинбо, — Взгляни".
Под маской высокопоставленного белого воротничка Чжоу Цинбо на самом деле был опытным микологом, который однажды выиграл национальный чемпионат по смешиванию коктейлей. У него отличные навыки, но в то же время он эксцентричен, никогда не желал пользоваться стандартными инструментами бара и настаивал на использовании своего собственного набора.
Владелец бара знал о его привычках и всегда готовил инструменты до его прихода.
Кожаная коробка покрыта мягкими губчатыми подушечками, а металлические инструменты были вычищены и красиво переливались в свете ламп.
Удовлетворенный, Чжоу Цинбо снова присвистнул и закрыл коробку. Он встал со стула.
"Я собираюсь принять душ и переодеться".
Чжоу Цинбо поставил свой пустой стакан на стойку бара и небрежно сказал: "Ты можешь пока отнести все наверх".
B Black Bar регулярно проводились тематические вечеринки, а выступление с необычным коктейлем было зарезервированным вступительным актом.
Чжоу Цинбо знал распорядок как свои пять пальцев.
Он бросился в раздевалку за баром и быстро принял душ, затем сменил свой строгий костюм. Не высушив волосы, он вышел мокрый.
Свет в зале выключался один за другим, и команда за кулисами вносила последние коррективы в окружающее освещение. Чжоу Цинбо схватил охлажденную бутылку колы со стойки бара, вытирая полотенцем слегка влажные волосы, пока шел к пульту управления. Он сменил пластинку на свой любимый альбом.
Зоркий ди-джей заметил его движения через стойку и облокотился на микшер, чтобы поболтать с ним.
"Чжоу-гэ, ты сегодня в хорошем настроении, — сказал ди-джей, — Ты будешь таким диким?"
"Мне было скучно дома, — сказал Чжоу Цинбо, — Мне нужна сенсорная стимуляция".
Неподалеку официант жестом подозвал Чжоу Цинбо, показывая, что бар снаружи официально открыт. Чжоу Цинбо кивнул, взял пару наушников из звукозаписывающей кабины и надел их на уши.
Толпа хлынула внутрь, и неземная и реальная ночь официально началась.
Перед самым выходом на сцену у Чжоу Цинбо завибрировал телефон. Он случайно достал его и обнаружил неожиданное сообщение от Пэй Ю.
[Извините, не могли бы вы, пожалуйста, сообщить мне точный адрес?]
Сообщение было резким, и Чжоу Цинбо в замешательстве поднял бровь. Прежде чем он успел ответить, сообщение внезапно исчезло из чата.
"Извините". Отправитель отозвал сообщение и быстро отправил два новых: "Я отправил сообщение не тому человеку".
Когда из динамиков донесся взрывной басовый барабанный бой, разноцветные огни в зале исчезли и снова появились, и ведущий вышел на сцену, чтобы разогреть толпу. Чжоу Цинбо не обратил особого внимания на ошибочное сообщение и небрежно бросил свой телефон официанту, ожидавшему сбоку от сцены. Затем он сделал большой шаг на платформу.
На перекрестке Санлитун, Пэй Ю скопировали ошибочное сообщение и отправили его снова в новом окне чата.
Ночью улица баров была полна шума и оживления, а некоторые бары в особом стиле даже разместили свои колонки снаружи, используя хэви-метал для создания яркой атмосферы и настроения.
Пэй Ю редко посещал такие места. Самое большее, он сидел в музыкальном баре на первом этаже своего офисного здания с коллегами. Теперь, когда он впервые вошел на улицу баров, то чувствовал себя немного потерянным.
Однако выхода не было. После тридцати трех неудачных свиданий вслепую миссис Хэ Пин, чувствуя, что зрелые мужчины, соответствующие характеру Пэй Ю, ему не подходят, изменила свой подход и нашла для него "молодого и энергичного" человека.
Пэй Ю изо всех сил пытался отказаться, но в конечном итоге не смог добиться успеха. Ему пришлось пойти на компромисс со своей матерью и согласиться, что это будет последнее предложение в краткосрочной перспективе.
Новый кавалер был молод и вел образ жизни, полностью противоположный образу жизни Пэй Ю. Отказавшись от обычных мест для дружеских встреч, таких как кафе, рестораны и торговые центры, он настоял на встрече в баре.
Пэй Ю казался отчужденным, но на самом деле с ним было довольно легко разговаривать.
Поэтому, несмотря на то, что ему было некомфортно в этой обстановке, он неохотно согласился.
Однако адрес, который прислал ему другой человек, был неоднозначным. Только после прибытия на место, Пэй Ю понял, что на этой улице были десятки баров. Он действительно не мог сказать, какой из них какой, поэтому ему пришлось переспрашивать на месте.
К счастью, собеседник, казалось, держал свой телефон под рукой и быстро ответил, не заставляя Пэй Ю ждать слишком долго.
"Вы прибыли?" спросил другой человек.
"Да, — ответил Пэй Ю, — но здесь много баров. Какой из них вы имели в виду?"
"Идите по главной улице бар-стрит, третий от конца. Black bar".
http://bllate.org/book/14597/1294799
