Благодарю за редактуру Трехлапую ворону.
На следующий день Се Цинчэн покинул больницу и вернулся в общежитие.
Чэнь Мань отправился с ним, но всю дорогу молчал и выглядел каким-то отстраненным.
Когда они попрощались, Чэнь Мань остался у входа в общежитие и нерешительно окликнул его:
– Се-гэ...
Се Цинчэн:
– …
Встретившись с острым взглядом Се Цинчэна, Чэнь Мань наконец пробормотал:
– Т-ты отдохни хорошенько. А если что, обращайся в любое время.
Се Цинчэн чувствовал в поведении Чэнь Маня некую странность, но ужасающая мысль о том, что тот возможно тайно влюблен в него, ему и в голову не могла прийти. Он решил, что Чэнь Мань, наверно, просто не может принять его интрижку на одну ночь. Это оправдание и правда звучало довольно неубедительно, но никакого более разумного объяснения, чтобы отвязаться от него, Се Цинчэн придумать не смог.
Он, взрослый мужчина, конечно же, не мог признаться в том, что его трахнул парень на тринадцать лет моложе.
Для Се Цинчэна это было равносильно тому, чтобы оказаться в положении немого, жующего коптис* – горько, но сказать ничего не можешь. [*Коптис китайский – многолетнее растение, широко используемое в китайской традиционной медицине, имеет чрезвычайно горький вкус.]
– Тебе пора возвращаться. Спасибо, – после недолгого молчания ответил Се Цинчэн.
Затем он развернулся, собравшись подняться наверх.
Оцепенело застыв под дождем, Чэнь Мань снова окликнул его:
– Се-гэ.
– …
– Н-ничего… Береги себя.
– … Что ты все-таки хотел сказать?
Прикусив губу, Чэнь Мань какое-то время сдерживался, а потом все же выпалил:
– Ты все еще общаешься с той девушкой?
Се Цинчэн на мгновение замер.
– А ты бы поддерживал связь с партнером на одну ночь?
– Я... я подобным не занимаюсь...
Едва эти слова покинули рот Чэнь Маня, как он тут же осознал, что это прозвучало будто он осуждает Се Цинчэна за то, что тот не блюдет мужскую добродетель, поэтому поспешно замахал руками:
– Прости, я не это имел в виду.
– Тебе действительно не стоит заниматься подобным, – апатично ответил Се Цинчэн. – Сейчас я тоже сожалею об этом импульсивном поступке.
Чэнь Мань пристально смотрел на него.
– Этого больше не повторится. Мне это отвратительно.
Договорив, Се Цинчэн развернулся и зашагал по лестнице наверх. Когда Чэнь Мань услышал его последние слова, на его бледное лицо, наконец, начали возвращаться краски.
Се Цинчэну потребовалась целая неделя, чтобы полностью оправиться от недомогания, но засосы на его теле все еще полностью не исчезли. Когда он читал лекции в университете и писал на доске, ему приходилось следить за тем, чтобы манжеты рубашки были туго застегнуты, потому что на запястьях все еще оставались следы от ремня-фиксатора.
Они были свидетельствами того, что его со связанными руками бесцеремонно выебали.
После произошедшего Се Цинчэн больше не связывался с Хэ Юем. Тот его заблокировал, и он тоже сразу же удалил контакт Хэ Юя. Столетние кампусы медицинского и Шанхайского университетов имели огромные территории, которые и на автомобиле не быстро объедешь, так что, при желании избежать встречи с кем-то было проще простого.
«Просто буду считать это ночным кошмаром», – решил Се Цинчэн.
И не оглядывался назад.
В этом мире полно безвыходных и отвратительных ситуаций, которые человек переломить не в силах. Как бы ни было тошно, иногда просто выбраться уцелевшим – это уже отличный результат.
Се Цинчэн пережил многое и прекрасно понимал эту истину.
Но он все равно часто просыпался среди ночи. Недомогание ушло, жар отступил, и даже раны там тоже постепенно затягивались, но и без того превратное отношение Се Цинчэна к плотской любви стало и вовсе патологически негативным.
Он ничего не мог поделать с тем, что ему снова и снова снилось охваченное ненавистью и похотью лицо Хэ Юя, те вещи, что они делали… В ужасе Се Цинчэн резко просыпался и садился на постели. Там, где никто не мог его увидеть, Се Цинчэн, наконец, проявлял панику и уязвимость. Хватая ртом воздух, он прятал лицо в ладонях. В промокшей насквозь от пота пижаме он курил одну сигарету за другой и даже пил снотворное, чтобы уснуть.
Однажды, принимая ванну, Се Цинчэн заметил, что следы истязаний на его теле, наконец, полностью исчезли, будто ничего и не было. Но легче от этого не стало... Он знал, что заклеймен до самых костей, а его ужас и отвращение к постельным делам становились все более и более выраженными. Память безжалостно подкидывала ему воспоминания, не давая забыть о том, до какой степени он потерял над собой контроль перед Хэ Юем, и как именно он это сделал.
С каким желанием, которое он всегда подавлял, и которое почти перестало существовать.
Как он стонал, дрожал и терял самообладание – все эти воспоминания подобно ударам кнута, постоянно жгли, унижали и мучили его. Се Цинчэну приходилось включать компьютер и запускать видео с медузами, чтобы, наблюдая за этими древними парящими существами, попытаться отвлечься.
Он не мог позволить себе тонуть в этом и дальше.
Несколько дней спустя в особняке семьи Хэ.
– Вернулся.
Дом семьи Хэ был непривычно залит светом. Это теплое освещение заставило Хэ Юя прищуриться, едва войдя в зал – он был словно вампир, давно привыкший к запустению, тишине и сумраку древнего замка, которые были ему куда роднее.
Люй Чжишу и Хэ Цзивэй, на удивление, оказались дома.
Переспав с Се Цинчэном, Хэ Юй возвращался в особняк лишь однажды – в тот самый день, когда последовал за ним в больницу, но обнаружил, что делать ему там нечего.
Тогда ему было неуютно, и пустота ощущалась особенно остро. Только недавно охваченный волнами сильнейшего возбуждения, он вдруг вновь оказался один и неизбежно испытывал опустошенность. В раздрае он вернулся в главную резиденцию, по крайней мере, здесь были рядом экономка и прислуга.
Но на следующий день Хэ Юй снова уехал и с тех пор не возвращался. Вплоть до сегодняшнего дня.
Он знал, что родители на днях должны были вернуться в Шанхай, но думал, что они задержатся здесь ненадолго. Пребывая в мрачном настроении, он не хотел с ними видеться, поэтому и уехал, чтобы избежать встречи.
Однако, вернувшись, неожиданно застал дома Люй Чжишу и Хэ Цзивэя. Хэ Юю была настолько непривычна такая картина, что его первой реакцией на увиденное были мысли: «Может, это тоже иллюзия? Плод моего воображения?», но тут же осознал, что никогда не мечтал о том, чтобы родители вернулись и поужинали вместе с ним.
Они в его фантазиях никогда не фигурировали.
– На улице холодно? Мама приготовила для тебя суп. На отваре из четырех трав**, со сморчками, морскими ушками... [**Классический отвар китайской традиционной медицины из корня дудника китайского, корня лигустикума полосатого, корня пиона молочноцветкового и корня ремании клейкой.]
– Мам, – Хэ Юй сделал небольшую паузу. Слово, которое люди учатся произносить одним из первых, ему казалось каким-то неловким. – У меня аллергия на эти морепродукты.
В зале вдруг повисла тишина.
Немного смутившись, Люй Чжишу бросила взгляд на Хэ Цзивэя.
Тот, кашлянув, произнес:
– Ничего, поешь что-нибудь другое. Я велел приготовить для тебя прозрачный суп с капустой***, бульон варился целую вечность. Раньше это блюдо было твоим любимым.
Хэ Цзивэй хоть и не был особо близок с сыном, но он, по крайней мере, больше разбирался в его вкусах, в отличие от Люй Чжишу.
У Хэ Юя не было причин для отказа, они втроем сели за обеденный стол. Атмосфера стала еще более напряженной.
Хэ Юй уже и не помнил, когда они в последний раз вот так втроем собирались за столом. Слишком давно. Он смотрел на лица Хэ Цзивэя и Люй Чжишу, и те казались ему чужими.
Для него родители больше ассоциировались с двумя аватарками в контактах «WeChat», с двумя безликими голосами.
– Когда планируете вернуться в Пекин? – спросил Хэ Юй.
– Не скоро, – тут же ответила Люй Чжишу. На ее полном лице расплывалась приторно-сладкая улыбка, настолько широкая, что лицо, казалось, вот-вот треснет. – Твой брат сейчас живет в интернате при школе, так что нам не обязательно присматривать за ним. К тому же, Хэ Юй, ты маму до смерти перепугал. Больше никогда не делай таких опасных вещей. Если бы с тобой что-то случилось, мы бы...
Она не закончила, будто к горлу подступил ком.
Хэ Юй невозмутимо наблюдал за происходящим. После инцидента с телебашней его сердце уже не было прежним, став более холодным и очерствевшим.
Ему не особо хотелось пустословить с родителями, поэтому он, слегка улыбнувшись, сказал:
– Все в порядке. Со мной все хорошо.
За ужином они время от времени перекидывались каким-то дежурными фразами, и со стороны происходящее казалось довольно уютным, но на самом деле внутри бушевали скрытые подводные течения.
– Я закончил, могу я подняться к себе?
– А, да. Иди, иди, – Хоть Хэ Юй и заставил Люй Чжишу почувствовать себя неловко, она все же до мозга костей была настоящей бизнес-леди и даже перед собственным сыном умела надевать маску радушия. – Хорошенько отдохни. Завтра мама приготовит тебе куриный суп, хорошо?
– ... Как хочешь, – безразлично ответил Хэ Юй, затем встал из-за стола и отправился наверх.
Люй Чжишу со сложным выражением лица наблюдала за тем, как его фигура исчезает в глубине коридора.
– Почему ты вдруг стала так мила с ним? – спросил Хэ Цзивэй. – Не то что для него, даже для меня такое непривычно.
– А что такого в том, что я забочусь о собственном сыне? – ответила Люй Чжишу. – Разве это не само собой разумеется? Я же все-таки его родная мать...
Хэ Цзивэй хотел было что-то сказать, но передумал и поднялся:
– У меня еще остались дела по работе, и завтра нужно ехать в Циндао.
– Когда ты вернешься? Послушай, я думала над этим и поняла, как мало ему давала и теперь должна загладить перед ним вину. И ты тоже не задерживайся надолго. Наши дети гораздо важнее, чем работа...
Хэ Цзивэй вздохнул:
– … Слова, что ты произнесла, напоминают мне о прошлом… Именно так ты и говорила, когда только забеременела им, – Хэ Цзивэй улыбнулся, взгляд его был глубоким и немного печальным. – Давно я от тебя такого не слышал.
– Лао Хэ... – произнесла Люй Чжишу, но тот уже развернулся и ушел.
Хэ Юй лежал на кровати в спальне. Когда отпала необходимость изображать почтительность перед Люй Чжишу и Хэ Цзивэем, взгляд его стал более рассеянным.
Он смотрел в потолок и занимался тем же, что и всю предыдущую неделю, оставаясь наедине с собой – прокручивал в голове воспоминания о недавних событиях.
Бом-бом-бом…
В его семейном гнезде вдруг снова забили большие напольные часы.
Каждый удар гулко и тягуче отзывался в его сердце, также, как и в любой другой одинокий вечер, также, как и в вечер его тринадцатого дня рождения, когда он долго стоял и ждал, чтобы хоть кто-нибудь пришел и составил ему компанию.
Вспомнив тот день рождения, Хэ Юй не мог не подумать и о Се Сюэ.
Мало того, что родители никогда о нем особо не заботились, так еще и Се Сюэ оказалась человеком, которого он отчасти выдумал, находясь в пучине крайнего одиночества и болезни. Да, она была настоящей, но в то же время не совсем. Когда Хэ Юй узнал правду, его чувства к Се Сюэ стали очень запутанными.
На самом деле, все это было вполне ожидаемым, ведь так?
Раньше он считал, что у Се Сюэ просто плохая память. Она говорила, что совсем ничего не помнит о некоторых вещах, о которых он помнил очень отчетливо.
Он даже как-то сказал ей, что не может поверить в то, что она со своей-то памятью вообще поступила в университет.
Хэ Юй и подумать не мог, что те события могли быть не более чем иллюзией, миражом, порожденным его больным разумом.
Той «Се Сюэ» вообще не существовало, она не была по-настоящему реальной.
Для его подсознания этот акт самообмана был механизмом защиты.
Как-то Хэ Юй в качестве домашнего задания по курсу сценарного мастерства и режиссуры написал рассказ о юноше, чья душа вернулась на землю на седьмой день после смерти. Душа умершего юноши постучалась в дверь учительницы, села рядом с ней перекусить и выпить имбирного чая, но, когда учительница проснулась на следующее утро, оказалось, что печенье на столе было нетронутым, а согревающий имбирный чай превратился в лед.
Юноша вообще не приходил. Это была иллюзия – призрак без плоти. Разве его разум, придумывая этот рассказ, не перенес в него проекцию его фантазий о Се Сюэ?
Нетронутое печенье в тексте – это несуществующий праздничный торт в реальности.
Согревающий имбирный чай, превратившийся в лед – в реальности сердце, настолько похолодевшее, что даже билось с трудом.
Подсознательно Хэ Юй не мог этого не знать.
И сейчас, когда он внимательно присматривался к своим воспоминаниям с позиции пробудившегося, он мог отличить выдумку от реальности.
Находясь во сне, невозможно отличить сон от яви. Но стоило ему открыть глаза, как он смог понять, где истинные воспоминания, а где ложные.
Как и говорил Се Цинчэн, Се Сюэ действительно была добра к Хэ Юю, но эта ее доброта не была ни исключительной, ни безграничной.
Она относилась к нему как к близкому другу, но у нее было много друзей, и Хэ Юй был далеко не единственным.
Он никогда не был особенным.
Осознание этой истины раздражало его гораздо больше, чем осознание того, что Се Сюэ нравился кто-то другой. Его эмоциональная опора оказалась не более чем фантомом.
Для него даже простая симпатия – обычное чувство для нормальных людей – была недосягаемой роскошью.
Хэ Юй рассеянно размышлял об этом, он уже давно нормально не отдыхал. Се Цинчэн пережил мучительную неделю, но и ему самому было не легче. Человеческое тело просто не в состоянии вынести такие неослабевающие нагрузки, поэтому, несмотря на сумбур в мыслях, Хэ Юй все же принял несколько таблеток, медленно закрыл глаза и впервые с той ночи в клубе крепко заснул.
В ту ночь ему приснился сон.
Ему снилась пара манящих, увлекающих в глубину персиковых глаз. Поскольку эти глаза уже бесчисленное множество раз затягивали его в ложный Персиковый источник [уединенная обитель; райский уголок], поначалу он решил, что ему снится Се Сюэ.
Он думал, что снова находится в иллюзии, что жалкие проблески надежды в его сердце снова приняли облик Се Сюэ для самоутешения.
Но по мере того, как сон постепенно становился четче, Хэ Юй вдруг осознал, что эти глаза вовсе не были милыми и улыбающимися. Скорее их взгляд был ледяным, острым, полными ненависти и решительности. Но в то же время в нем была какая-то растерянность и беспомощность.
Он вдруг понял, что так смотрел на него Се Цинчэн, после того как он напоил его в апартаментах «Сливовым ароматом 59».
Осознав, какой именно сон породило его подсознание, все вокруг обрело более четкие детали.
Хэ Юй снова увидел тело Се Цинчэна, распростертое на мягком черном кожаном диване. Его кожа была поразительно бледной, словно драгоценный камень, уложенный в шкатулку на подкладку из черного бархата, бледной настолько, что она казалась почти прозрачной. Изначально чистая белая рубашка была насквозь пропитана красным вином, и ткань прилипла к коже, очерчивая рельеф тяжело вздымавшейся, крепкой груди.
Хэ Юй довел Се Цинчэна до жалкого состояния: все его тело было покрыто потом, будто его вытащили из воды. Это до крайности напряженное, очень мужественное, пышущее необузданной, как огонь, силой тело… которое билось, сопротивляясь влажной пелене истомы.
Наркотик безостановочно терзал Се Цинчэна: не в силах больше терпеть, он мучительно выгнул шею и запрокинул руку за голову, вцепившись пальцами в диван. Левое запястье обнажилось, открывая тонкую строчку текста...
Here lies One Whose Name was writ in Water.
Хэ Юй пристально вглядывался в эти слова, пока четко различимые буквы не стали расплываться, и, в конце концов, их стало совсем невозможно разобрать. Он только чувствовал, как эти слова словно заклинание вытягивают душу из его тела. Тогда он будто одержимый рванул вперед и со шлепком перехватил руку Се Цинчэна.
Персиковые глаза превратились в персиковый яд. [В оригинале здесь «ядовитые испарения/миазмы персикового цветения», ядовитый туман фигурирующий в литературных произведениях жанра уся; также это выражение может обозначать губительную любовную страсть.]
Во сне прозвучал тот страстный, хриплый стон, который Хэ Юй впервые услышал той ночью.
Затем, тяжело дыша, Се Цинчэн приоткрыл губы, глаза его были затянуты влажной поволокой, жилы на шее подрагивали, будто змеи-искусительницы. Словно оборотень, сбросивший змеиную шкуру, он обнажил свое плотское желание, побуждая мужчину со всей яростью впиться в него, поглотить его, раствориться в нем, накрепко переплетясь в объятьях… Так, чтобы от него ничего не осталось.
Хэ Юй проснулся, хватая ртом воздух.
Часы, холодным браслетом облегавшие его вспотевшую руку, пока еще безмолвствовали. Хэ Юй лежал на широкой кровати из орехового дерева, в нос ему ударил характерный запах бамбуковой циновки**** – травянисто-сладкий. На горизонте за окном только-только начинала проступать серо-голубая полоска цвета крабового панциря. Это был еще даже не рассвет – было еще слишком рано, около четырех часов утра. Вся прислуга в особняке пока еще крепко спала, лишь Хэ Юй вынырнул из своего сна, обливаясь холодным потом и ощущая озноб.
По пояс укрытый легким осенним одеялом, он таращился в потолок, выложенный медными пластинами. В этих пластинах он словно в бронзовых зеркалах смотрел на отражение себя, лежащего на постели.
Хэ Юй сглотнул, не отрывая взгляда и ощущая, как его, будто пустую оболочку только что исторгло из кошмара.
Пустая оболочка не способна на страстные желания, но юноша знал, что тонкое одеяло скрывает под собой неудовлетворенное, обжигающее горячее доказательство его грехопадения, перекочевавшее из причудливого сна в реальный мир… которое отчаянно просило о влажном, мягком, теплом избавлении.
Кончики пальцев, лежавшие на одеяле, подрагивали, и Хэ Юй подумал, что в самом деле сошел с ума.
Как он мог грезить о Се Цинчэне из той самой ночи?
Он переспал с ним, убежденный, что не испытывает совершенно никакого влечения. Хэ Юй просто знал, что именно таким способом больше всего оскорбит Се Цинчэна. К тому же, тогда он был в безрассудном состоянии и, утратив всякий здравый смысл, был готов сам упасть в грязь и вымазать ею с головы до ног и Се Цинчэна, лишь бы увидеть унижение на его лице.
Изначально он планировал использовать эту безумную месть, порожденную алкоголем, как способ положить конец их отношениям.
После той ночи траха он даже поступил, как отморозок-любитель одноразовых перепихонов, и заблокировал Се Цинчэна в «WeChat», не собираясь с ним больше общаться.
Тогда почему же ему приснился Се Цинчэн, его хриплый стон, от которого мурашки бежали по спине? Он ведь не гей, как с ним могло произойти такое?
Хэ Юй зажмурился и прикрыл лоб рукой. Чем больше он старался отогнать те воспоминания, тем настойчивее они всплывали в его сознании, а желание, скрытое под тонким одеялом, разгоралось все сильнее, напоминая ему о примитивных инстинктах.
Хэ Юй терпел.
Его прошибло потом, дыхание становилось прерывистым и тяжелым. Он изо всех сил старался сломить презренную мужскую природу, но ничего не мог с ней поделать.
Обычно он жаждал крови, но в эту ночь его манила мужская плоть. До этого он никогда ни с кем не целовался, не обнимался, не говоря уже о том, чтобы погрузиться в «обитель нежности» и смаковать «пьянящий нектар страсти».
Девственники около двадцатилетнего возраста, впервые вкусившие секс, – это настоящая катастрофа. В этом возрасте юноши находятся на пике физической формы, они любопытны, и у них много свободного времени. Не даром вокруг университетских городков полно отелей. Хоть Хэ Юй и был исключительным во многих отношениях, но он – всего лишь девятнадцатилетний юноша. Он был не в силах противостоять искушению, которым Змей в Эдемском саду соблазнил людей.
Испробовав на вкус... юноша неизбежно думал об этом.
Неизбежно желал этого.
В конце концов, не выдержав напряжения, Хэ Юй рывком откинул одеяло и резко схватил телефон.
Разблокированный экран отреагировал легким щелчком, но в ушах Хэ Юя это прозвучало словно удар барабана.
Он надолго замер, ведя отчаянную внутреннюю борьбу, прежде чем все-таки кликнул пальцем по фотоальбому.
Тому самому, в котором были сохранены фотографии Се Цинчэна на постели, которые он сделал, пока тот еще спал. Хэ Юй взглянул на экран, и его сон мгновенно наложился на реальность.
Детализация фотографий была настолько четкой, что можно было увидеть даже небольшие засосы на ключицах Се Цинчэна. Хэ Юй в миг вспомнил тот обжигающий жар, когда они исступленно сплетались. В его ушах будто эхом отдавались те липкие, влажные звуки их сливающихся губ и языков.
Он не открывал эти фотографии с тех пор, как покинул тогда клуб.
Разорвав отношения с Се Цинчэном, Хэ Юй не хотел питать в себе какое-либо влечение к нему, поэтому и не смотрел на них.
Но прямо сейчас, не понимая, что за странные чувства обуревают его сердце, он открыл эту надежно зашифрованную папку. Лежа на широкой кровати в комнате с плотно зашторенными окнами, Хэ Юй держал в руке телефон и чувствовал себя так, будто нечто тяжелое его сбило с ног и навалилось на грудь, не давая вздохнуть. Влажные, обжигающие образы пригвоздили Хэ Юя к постели, взывая к его мужской сущности.
На снимках Се Цинчэн был полностью обнажен. Волосы растрепаны, в уголке рта виднелся кровоподтек, оставшийся от укуса Хэ Юя, пока они целовались...
Хэ Юю хватило всего одного взгляда, он тут же зажмурился и выключил экран.
Его мгновенно прошиб горячий пот.
Он совсем спятил?
Сердце колотилось, как бешенное, и чем сильнее оно занималось, тем большее отвращение испытывал Хэ Юй.
Бред какой-то... Он ведь не гей!
Верно, должно быть, недосып спровоцировал приступ болезни, и он обезумел.
Отбросив телефон, Хэ Юй вскочил с постели и с мертвенно-бледным лицом и горящим от жара телом босиком направился в ванную. Прежде чем он вышел, в течение получаса непрерывно раздавались звуки льющейся ледяной воды.
Вернувшись, он сразу же закрыл галерею с фотографиями, лег на кровать с мокрой головой и принялся сколлить соцсети, пытаясь скорее отвлечься.
Ночью в Сети вовсе не тихо – страдающие бессонницей, постоянно изливали здесь душу, искря пестрыми мыслями...
Хэ Юй какое-то время листал страницы, пока не заметил, что машинально набрал в строке поиска иероглифы «Се Цинчэн».
… Иногда человек в состоянии полной отрешенности бессознательно выводит на бумаге имя, крутящееся в голове, с набором текста это работает также.
Но для Хэ Юя неосознанный набор имени Се Цинчэна был за гранью. Реально какое-то наваждение.
Собравшись с мыслями, он уже решил было уйти с этой страницы, как вдруг заметил один пост.
Автору есть что сказать:
Хэ Юй говорит, что презирает геев, но в то же время сам вытворяет такое, от чего геи просто теряют дар речи...
—
***
Любимый суп Хэ Юя
****
Хэ Юй спит на подобном
http://bllate.org/book/14584/1293673
