Через несколько дней. Шэньхай.
Грохот басов сотрясал стены, лучи света беспорядочно метались по залу, вырывая из темноты то вспотевшие тела, то безумные лица. Толпа, обезумевшая от ритма, ревела в унисон с ди-джеем.
Шампанское стекало по многоярусной пирамиде бокалов, словно сверкающий водопад. Блеск без меры — гедонизм, застывший в хрустале.
Девушки в платьях, облепленных золотыми пайетками, визжали от восторга и хлопали в ладоши, едва не переворачивая весь клуб:
— Братец, ты лучший! — Боже, Чжао, это просто огонь!
С глухим стуком Чжао Цзюнь швырнул пустую бутылку на пол и, не задумываясь о последствиях, притянул к себе хрупкого мальчика с тонкими чертами лица. Закинув ногу на ногу, он ухмыльнулся:
— Говорят, с тех пор как этот Шэнь Чжо перебрался из Би-сити в Шэньхай, все ваши эволюционировавшие будто в клетке сидят. Неужели так прижал?
Вокруг него, в уютной глубине VIP‑кабины, собралась компания холёных бездельников. Один из них, уже изрядно захмелев, усмехнулся с легкой горечью:
— Что тут скажешь, Чжао‑гэ… В Би-сити вы, конечно, хозяева жизни. Но здесь, в Шэньхае, лучше поосторожнее. Ты ведь не видел, на что способен этот Шэнь Чжо…
Остальные кивали с неприкрытым страхом и раздражением.
Чжао Цзюнь фыркнул:
— Жалкие. В Би-сити он таким крутым не был. А тут приехал — и сразу вас всех под ноготь загнал?
Все переглянулись. Тот же, что говорил первым, не удержался:
— А ты что, знаешь, кто он такой на самом деле?
Они явно перебрали — в другой день никто бы и в полголоса не посмел обсуждать Шэнь Чжо за его спиной. Но сейчас алкоголь развязал языки.
Чжао Цзюнь расхохотался и пренебрежительно махнул рукой:
— А что тут знать-то? Этот тип раньше в учёных числился, в Центре целым отделом рулил. Эксперименты ставил на эволюционировавших. Найди хоть одного сверхчеловека, который бы его не ненавидел. Если б не Фу Чэнь, его бы уже десять раз прикончили!
— Фу Чэнь?.. — кто-то из-за стола сощурился, протягивая слова пьяным голосом. — Разве он не был тогда главой Центра по надзору? С чего бы ему прикрывать Шэнь Чжо?
Чжао Цзюнь хмыкнул. В его взгляде мелькнуло что-то грязное. Он подался вперёд и понизил голос:
— А как ты думаешь — почему?
Компания притихла на секунду, а потом — словно по сигналу — разразилась хохотом, полным взаимопонимания и пошлых догадок.
Мальчик, уютно устроившийся под рукой Чжао Цзюня, неловко пошевелился. Его тонкие пальцы скользнули к уху — будто он просто опирался на ладонь, но на деле пытался прикрыть наушник-мониторинг.
Однако прежде чем он успел это сделать, одна из «собутыльниц» — девушка с профессиональной улыбкой — мягко перехватила его запястье, останавливая движение.
Они обменялись коротким взглядом под предлогом разлива вина — и оба заметно побледнели.
— Чжао-гэ, — произнесла девушка с наигранной лёгкостью, — давай не о таких скучных вещах, а? Лучше брось за меня кубик…
Но с другой стороны стола лениво прозвучал голос:
— Подождите-ка. Разве Фу Чэнь не умер? Мне как-то говорили, его вроде сам Шэнь Чжо и прикончил.
«Собутыльница» вздрогнула так резко, что чуть не сломала ноготь о край бокала.
Чжао Цзюнь, закинув ногу на ногу, лениво покачивал стакан с виски. Янтарная жидкость ловила неоновые вспышки, будто в ней плескалось чьё-то безумие.
— Да ладно тебе. Ты серьёзно думаешь, что этот Шэнь Чжо нормальный? Да он сверхлюдей на дух не переносит. Самый настоящий псих — дрессировщик с поехавшей башкой. Кто не слушается — те долго не живут. Хоть задницу ему целуй, всё равно сожрёт потом.
Он хохотнул — неприятно, скользко, как будто у виски привкус грязи:
— Вот что мне интересно: чем таким он Фу Чэня зацепил, что тот, считай, сам на его гнилой ветке повесился?
Компания взорвалась смехом ещё громче, чем прежде.
Шэнь Чжо — фигура почти легендарная. Почти никто не видел его лично, но в высших кругах ходили слухи: у него лицо, которое невозможно забыть. И чем меньше его видели, тем больше вокруг него росли сплетни — блестящие, липкие, как золото вперемешку с грехом.
— Может, он и вправду знатный извращенец?
— Да сто пудов!
— Кто знает, что у них там в спальне творилось, ха-ха-ха…
Лицо мальчика, сидевшего рядом, стало мертвенно-бледным. Если присмотреться, можно было заметить, как едва заметно подрагивают его зрачки. Он сжал ухо ладонью, будто просто устал, но на деле — пытался перекрыть микрофон-передатчик.
Бесполезно.
Каждое грязное слово отчётливо передавалось в прослушку — через миниатюрный наушник, прямо в чёрный фургон, стоящий у входа в клуб.
Там, в самой глубине салона, в тусклом свете экранов сидел Шэнь Чжо. Панель отсвечивала ему на лицо, выхватывая холодный, безучастный профиль.
В фургоне не шелохнулась ни одна мышь. Тишина стала почти физически ощутимой — тягучей, вязкой. Каждый из присутствующих в эту секунду только и мечтал: раствориться, стать невидимым.
— Судя по возрасту, — донёсся голос из динамиков, — он никак не мог получить пост директора без грязных связей. Да кто в это вообще поверит…
Шэнь Чжо наконец нажал кнопку микрофона.
Его голос прозвучал спокойно, чисто, точно — без малейшей нотки раздражения. Словно речь шла вовсе не о нём. Словно в этом клубе не он был объектом пошлых домыслов:
— Прекратить бессмысленные разговоры. Перевести тему на торговлю источниками эволюции.
В клубе мальчик сглотнул — тяжело, нервно, едва не поперхнувшись.
А Чжао Цзюнь, ни о чём не подозревая, продолжал с самодовольной ухмылкой:
— Вот именно. После смерти Фу Чэня весь Центр только и мечтает порвать Шэнь Чжо на куски. Его же вышвырнули, понизили, выгнали из Института с позором…
— Ай!
Мальчик взвизгнул — бокал опрокинулся, и шампанское хлынуло прямиком на рубашку Чжао Цзюня.
— Простите, Чжао-гэ, правда, простите! Сейчас вытру, честно!
Тот, похоже, был не из тех, кто устраивает сцены из-за пустяков. Он даже рассмеялся и протянул руки, будто собираясь приобнять мальчика:
— Да не бойся ты, я же не кусаюсь…
И тут в дело вступила девушка — та самая «собутыльница». Будто по сценарию, она мягко скользнула к нему сбоку, ненавязчиво потянулась и цепко зацепила пальцами кожаный шнурок у него на шее:
— Ой, Чжао-гэ, а это у тебя что такое?
На шее Чжао Цзюня висел тёмный кожаный шнур, с которого свисал предмет, напоминающий старинный карманный хронометр. Но стоило крышке щёлкнуть — внутри не оказалось часов.
Внутри лежал камень, размером с крышку бутылки. Он мерцал тревожным, мягким синеватым светом.
Лицо Чжао Цзюня вмиг изменилось. Он резко вырвал камень из руки девушки и с силой оттолкнул её:
— Кто позволил лапать?! Убирайся!
С глухим стуком она упала на пол — бледная, как смерть. Вся ложа встрепенулась.
— Эй, ты чего творишь?!
— Алло! Полегче с девчонками!
— Уведите её отсюда!
Началась суматоха. Кто-то попытался успокоить Чжао Цзюня:
— Да всё нормально, Чжао-гэ. Ген, способный к эволюции, редкость — один на десятки миллионов. Даже если она дотронулась, ничего страшного…
Гомон, напряжение, движение — всё смешалось.
Девушка, не теряя ни секунды, попыталась снова разглядеть камень. Но он исчез: Чжао Цзюнь уже спрятал его под ворот рубашки.
В тот же момент изображение с её контактной линзы — почти невидимой, с передачей в реальном времени — появилось на экране в командной машине.
Щелчок. Шэнь Чжо нажал на паузу.
Его взгляд замер на кадре, где синий свет камня всё ещё тлел в замершем изображении.
— Можно определить, настоящий ли это источник эволюции? — спросил он, нахмурившись.
Чэнь Мяо наклонился, вгляделся в экран, долго молчал, а потом с явным сожалением покачал головой:
— Старший… Вы ведь сами эксперт в этой области. Если даже вы не можете сказать наверняка — что уж говорить обо мне…
Незаконное хранение источников эволюции считалось тяжким преступлением. Но соблазн быстро нажиться на чёрном рынке был так велик, что подделка «эволюционных камней» давно стала целой индустрией.
Сначала их делали грубо — из дешёвых светящихся минералов, и любой сверхчеловек сразу распознавал фальшивку.
Но теперь, когда в ход пошли радиоактивные элементы и очищенный биокарбон, даже Шэнь Чжо, один из ведущих специалистов страны, уже не мог определить подлинность на глаз.
— У семьи Чжао и власть, и деньги, — нахмурившись, сказал Чэнь Мяо. — Сомневаюсь, что он рискнёт торговать подделкой. Но всё же лучше доставить образец в управление и проверить на приборе.
Он задумчиво потер переносицу и добавил:
— Мы ведь до сих пор не выяснили, кто его покупатель. Надо дождаться встречи — и взять всех разом.
Вдруг из динамиков послышались возмущённые голоса:
— Чжао-гэ, ну ты чего? Ещё и десяти нет!
— Не уходи, веселье только началось!
Чжао Цзюнь, по голосу, уже собирался:
— Дела, парни. Веселитесь без меня.
— Что?! Он уходит?! — Чэнь Мяо в ужасе глянул на часы. — Но сделка же назначена на одиннадцать! Так не пойдёт! Группа слежки ещё даже не прибыла!
Всё произошло слишком быстро. В командной машине обстановка мгновенно накалилась.
Шэнь Чжо коротко бросил:
— Связаться с группой наблюдения. План меняется. Срочно задействовать резерв. Организовать слежку.
Он активировал гарнитуру:
— Агент 1002. Задержи цель или следуй за ним. Любой ценой. Немедленно.
Агент 1002 — тот самый хрупкий мальчик — был новичком. Только-только окончил академию… и уже оказался в шкуре MB (прим.: money boy). Его трясло от ужаса, но больше, чем быть MB, он боялся Шэнь Чжо.
Сжав зубы, он надел на себя образ ранимой «белой хризантемы», потянулся за край пиджака Чжао Цзюня:
— Чжао-гэ… ну как же так — сразу уходишь?.. Побудь со мной ещё немного… Я весь день тебя ждал…
В другое время Чжао Цзюнь, несомненно, растаял бы от такого взгляда. Но сейчас он думал только о сделке.
Он легко отмахнулся:
— В другой раз, малыш. Посиди пока здесь, ладно?
Какой другой раз?! — с отчаянием пронеслось в голове у 1002. Если я тебя сейчас не остановлю — Шэнь Чжо завтра сам меня кастрирует и отправит в клуб работать уже официально.
На грани срыва, почти со слезами, он бросился вперёд и вцепился в Чжао Цзюня, обняв его за ногу:
— Чжао-гэ, пожалуйста, не уходи! Возьми меня с собой, я без тебя не смогу!
Вокруг раздались смех и подначки:
— Липучка! Малец просто без ума от тебя, Чжао-гэ!
— Да оставь его, пусть поплачет, ха-ха!
Чжао Цзюнь взглянул на часы. До сделки оставалось больше часа, но настроение было уже безнадёжно испорчено. Он махнул рукой:
— Будь умницей, ладно? Сегодня дела. Завтра вечером поиграем, хорошо?
С этими словами он вырвался и направился к выходу.
Мальчик почти сорвался на визг:
— Чжао-гэ, возьми меня с собой! Я ничего не хочу — только быть рядом! Не уходи, пожалуйста!
— Да чтоб тебя! — рявкнул Чжао Цзюнь и с яростью пнул его. — Отцепись уже!
...
В командной машине царила тревожная суета.
— Не успеваем, руководитель! — один из офицеров оторвался от телефона. — Районное управление обещало подкрепление, но они будут здесь только через полчаса!
— Чёрт… — Чэнь Мяо едва не выругался вслух, но тут же проглотил слова. — Старший, что теперь… — Он осёкся. — Старший?!
Шэнь Чжо уже снял командную гарнитуру и сбрасывал пиджак. Под ним — безупречно выглаженная белоснежная рубашка, подчёркивающая чёткие плечи и тонкую талию. Ткань натянулась по фигуре, заправленная в тёмные классические брюки.
— Всем оставаться на местах. Техгруппе — запустить слежение по моему маяку.
— Что?.. — подчинённые не сразу поняли.
Шэнь Чжо не ответил. Он рывком распахнул дверь, ослабил галстук и твёрдым шагом направился в сторону неонового ада.
За его спиной раздался встревоженный крик:
— Инспектор!..
Дверь клуба распахнулась. В лицо ударила звуковая волна — густая, вязкая, почти живая. Басы, крики, рёв — всё слилось в один звериный ритм и поглотило остатки тишины. Юноши и девушки кружились под светом прожекторов. Их лица вспыхивали на долю секунды, словно кадры безумного фильма.
Шэнь Чжо с каменным лицом шагал вперёд сквозь хаос танцпола.
Мимо стоял стол с недопитой бутылкой виски. Он взял её на ходу, сделал короткий глоток — остаток плеснул себе на грудь. Тяжёлый запах алкоголя мгновенно впитался в одежду.
Жидкость стекала под ворот, пропитывая тонкую белую рубашку. Та прилипла к телу, отчётливо обрисовав ключицы, пресс, изгибы спины.
— Эй, красавчик, познакомимся?
— Эй, будешь со мной пить?
Клуб жил своей жизнью — бурной, липкой, почти хищной. Шэнь Чжо, не реагируя ни на крики, ни на касания, оттолкнул нескольких подвыпивших парней и резко свернул в боковой проход.
Как раз навстречу выходил Чжао Цзюнь. Он выглядел раздражённым, собираясь покинуть клуб.
Бах!
Они столкнулись лоб в лоб.
Чжао Цзюнь не успел отреагировать, пошатнулся, едва не потеряв равновесие.
— Ты что, ослеп?.. Ты… — Он не договорил.
Шэнь Чжо, будто оступившись, поднял взгляд — вяло, расфокусировано, как человек, захмелевший в дымке клубного света. Он ухватился за руку Чжао Цзюня, будто для опоры.
Полурасстёгнутая рубашка блестела от влаги, чёрная прядь волос соскользнула на лоб, а длинные ресницы отбрасывали тень на скулу.
В перемигивающемся свете прожекторов его лицо казалось нереальным — будто вышло из сна.
У Чжао Цзюня сердце сбилось с ритма.
Шэнь Чжо отпустил руку, пошатнулся и пошёл дальше, не оглядываясь.
— Эй… ты кто?.. — выдохнул Чжао Цзюнь, оборачиваясь ему вслед.
В этот момент на них налетел мальчик из команды. Он вбежал с таким напором, что не успел затормозить, и сцена перед ним ударила в грудь сильнее любого выстрела:
— Инспе…
«Собутыльница» среагировала мгновенно. Она буквально прыгнула на мальчишку и стиснула его рот обеими руками.
А Чжао Цзюнь застыл. Он больше ничего не слышал и не видел — всё исчезло, кроме фигуры, исчезающей за поворотом.
Шэнь Чжо, явно пьяный или умело изображающий это, толкнул дверь туалета. Уже почти скрывшись внутри, он вдруг обернулся — и едва заметно, но совершенно отчётливо, улыбнулся.
Краешек губ, чуть влажный от спиртного, как будто намеренно искрился, наэлектризовав пространство между ними.
И исчез за дверью.
Прошло несколько секунд. Молодой агент, всё ещё в шоке, врезал себе по бедру так сильно, что на коже тут же выступил синяк.
Если секунду назад сердце Чжао Цзюня замирало, то теперь оно колотилось как бешеное. Он даже не понял, что делает — ноги сами понесли его вперёд, прямо в туалет.
...
Шэнь Чжо стоял у раковины под ледяной водой, умываясь. Потоки стекали по его щекам, капали с подбородка, сверкая на фоне тёмного мрамора. Вода подчеркивала ослепительную белизну его кожи и пальцев.
Под влажным светом его лицо казалось почти неземным — отрешённым, болезненно прекрасным.
Чжао Цзюнь, нервно взъерошив волосы, сжал в руке пару салфеток. Он сделал шаг вперёд и заговорил с напряжённой, почти неловкой нежностью. Голос дрожал, хотя он старался, чтобы звучал мягко:
— Ты… Ты здесь с друзьями?.. Может… тебе помочь вытереться?
Шэнь Чжо опирался на раковину. Движения были рассеянными, будто он едва держался на ногах.
Чжао Цзюнь сглотнул:
— Краси… красавчик, может, добавишь меня в WeChat?.. Машина тут рядом… Можем прокатиться…
Раздался всплеск воды. Шэнь Чжо попытался выпрямиться, но пошатнулся.
Чжао Цзюнь успел подхватить его за плечи.
Аромат алкоголя ударил в нос, резкий, пряный. У Чжао перехватило дыхание — то ли от возбуждения, то ли от страха. Он затаил воздух в груди…
И вдруг рядом, почти у самого уха, «пьяный красавец» прошептал, опираясь на его плечо:
— И куда ты меня хочешь увезти, мм?
Дверь туалета с шумом распахнулась. Двое агентов замерли, как вкопанные.
Перед ними — Чжао Цзюнь, нежно поддерживающий обмякшего Шэнь Чжо. Его голова была опущена, тело словно безвольное.
Агенты оцепенели. Один из них — молодой парень — едва не споткнулся, бросаясь вперёд:
— Ой! Это же наш менеджер! Сейчас, я сам, дайте, поддержу его!
— Ты чего лезешь?! — заорал Чжао, резко оттолкнув его. — Убирайся отсюда!
— Чжао-ге, постойте! Он не может сейчас уходить! — вмешалась девушка-агент, быстро соображая. Делая вид, что достаёт телефон, она добавила:
— Сейчас позвоню нашему боссу, он сам перед вами извинится…
— С твоим боссом мы давно братья! — рявкнул Чжао Цзюнь, раздражённо. — Не лезьте не в своё дело! Эй! Кто-нибудь, уберите её!
Он толкнул девушку, и её телефон с глухим стуком ударился о пол.
Стычка не осталась незамеченной — несколько охранников уже смотрели в сторону выхода: что-то там явно начиналось.
Ситуация вышла из-под контроля. Девушка и парень — агенты под прикрытием — только и могли, что безмолвно следить, как Чжао Цзюнь, держа под руку «пьяного» Шэнь Чжо, уверенно покидает клуб.
Вокруг — неоновая неразбериха, музыка, вспышки света, хаос. Но именно здесь, у самого входа, наступила звенящая, почти физическая тишина.
Парень дрожащими пальцами коснулся гарнитуры и прохрипел, едва сдерживая голос:
— Ч-Чэнь… Глава… у нас… проблема…
В командной машине напряжение взметнулось мгновенно.
— Докладывай! Где цель?! Что происходит?! — выкрикнул Чэнь Мяо, привстав.
Парень на том конце едва сдерживал рыдания:
— Цель… цель… — голос срывался, превращаясь в предсмертный всхлип. — Цель только что увезла пьяного инспектора в… отель!
Пшшшш! Чэнь Мяо захлебнулся водой, которую только что пил, и фонтаном выплюнул её прямо на экран.
В наступившей тишине никто не двинулся.
...
— Господин Чжао, вы уже вышли?
У роскошного чёрного Bentley Bentayga, припаркованного у бордюра, водитель, заметив Чжао Цзюня, поспешно выскочил и открыл заднюю дверь.
Он скользнул взглядом по фигуре, почти без сознания повисшей у Чжао на плече, и вежливо уточнил:
— Прямо к месту сделки? Или заедем куда-то?
Этот водитель был личным человеком Чжао — специально привезённым из Бисити для обеспечения безопасности операции.
Не таясь, Чжао Цзюнь усадил Шэнь Чжо в машину и отдал распоряжения:
— Сразу туда. Клиент уже в отеле. Заодно — оформи номер. Быстро.
— Слушаюсь.
Чжао Цзюнь был в приподнятом настроении. Водитель улыбался деловито, пока запускал двигатель и вводил адрес в GPS.
Никто не заметил, что на тёмном заднем сиденье Шэнь Чжо открыл глаза. Он мельком глянул на экран навигатора.
«Отель Бай Фу Цзиньцзян».
Суперлюксовый комплекс — всего в нескольких минутах отсюда. Ехать не больше двадцати минут.
Шэнь Чжо снова прикрыл глаза, но где-то внутри уже вспыхнула искра узнавания.
«Бай»… — имя словно отозвалось в памяти. Что-то знакомое.
Он нахмурился.
А в это время в его кармане, бесшумно и стабильно, телефон продолжал передавать сигнал геолокации.
http://bllate.org/book/14555/1289520
