Ночь прошла без сна. Хань Жао чувствовал себя так, будто руки его пусты и беспомощны. Он метался по комнате, шаря в поисках хоть какого-то оружия. Под кроватью, в тайном ящике, наконец нащупал пистолет. Всего пять патронов — и этого оказалось недостаточно, чтобы почувствовать себя в безопасности.
Время тянулось незаметно. Когда он поднял глаза, стрелки часов стояли на шести пятнадцати.
Если расчёты верны, то в комнате рядом, которая числилась за Ли Сяо, сейчас скрывалась Шэнь Чжили. Чтобы замести следы своей подмены, ей необходимо до половины седьмого вернуться «в собственные покои», а затем, на общем сборе, выйти будто ни в чём не бывало.
Сан Сюй и Хань Жао прижались к стене, затаив дыхание. В соседней комнате послышался скрип — тихий, едва различимый. Дверь. Они переместились к выходу, вслушиваясь в осторожные шаги, удаляющиеся к лестнице.
К шести тридцати все собрались в гостиной. Сквозь стеклянную стену, выходившую во двор, виднелась высохшая крона старого дерева. На одной из ветвей покачивалось женское тело в белом, с неестественно вывернутой шеей.
Это была Ли Сяо — мёртвая, но всё ещё не отпущенная.
Её глаза, налитые кровью, были широко раскрыты и смотрели прямо в дом. Лицо застыло в гримасе боли, в которой не осталось ничего человеческого.
Гао Чжэнь едва слышно выдохнул:
— Надо снять её.
Хань Жао взобрался на дерево и перерезал верёвку, впившуюся в шею. Внизу Гао Чжэнь подхватил тело и аккуратно уложил его у бассейна. Глаза Ли Сяо, огромные, словно бронзовые колокола, смотрели прямо перед собой, не мигая, и от этого мёртвое лицо казалось ещё страшнее.
Гао Чжэнь наклонился и попытался сомкнуть ей веки. Но едва убрал пальцы — глаза вновь распахнулись, полные жёсткого, упорного взгляда.
Он попробовал снова — тщетно. Ли Сяо упрямо смотрела в пустоту, будто сквозь живых.
— Не закрыла глаза… Значит, есть обида, — негромко сказал Хань Жао.
Он скосил взгляд на Шэнь Чжили. Та всё это время прижимала к губам платок и демонстрировала скорбное выражение, будто ей невыносимо видеть тело. Сыгранная печаль только подчёркивала её отстранённость.
Сан Сюй принёс старое покрывало в цветочек и накрыл мёртвую, скрыв этот взгляд.
— Первая же ночь, и уже призрак, — Гао Чжэнь говорил спокойно, но в голосе слышался металл. — Сны уровня D куда сложнее, чем мы ожидали. Нужно торопиться.
— Лучше придерживаться плана, — ответила Шэнь Чжили. — Найти оставшиеся карты памяти.
— В снах уровня F днём редко показываются нечистые, но на уровне D уже всё иначе, — Гао Чжэнь обвёл их внимательным взглядом. — Ходить в одиночку опасно. Может, по двое?
— По трое надёжнее, — сразу возразил Хань Жао. — Менеджер Гао, я и наш красавчик — вместе с вами.
Гао Чжэнь задержал взгляд на Шэнь Чжили. Она мягко улыбнулась:
— Тогда я пойду с братьями Сюй.
— Не переживай, сестрёнка, мы тебя прикроем, — с бравадой бросил Сюй Чжиси и свистнул.
Шэнь Чжили промолчала, и Гао Чжэнь кивнул:
— Хорошо. Так и поступим.
Но Сан Сюй заговорил иначе:
— Я хочу остаться и пересмотреть записи с камер.
Глаза Гао Чжэня вспыхнули интересом, в голосе мелькнуло довольство:
— Думаешь, там есть то, что мы проглядели?
— Возможно. В этой вилле слишком много зеркал. Убийца старался избегать камер, но отражения не всегда поддаются контролю, — спокойно сказал Сан Сюй.
Шэнь Чжили тихо усмехнулась:
— Я проверяла вчера. Он проходил мимо зеркал — и не отразился вовсе.
Гао Чжэнь потер руки, словно предвкушая находку:
— Вчера мы и правда смотрели наспех. А если господин Лю просмотрит всё покадрово… может, найдём след.
Братья Сюй ухмыльнулись в унисон:
— Мы не возражаем.
Хань Жао взглянул на Сан Сюя настороженно, почти шёпотом:
— Ты справишься один?
Сан Сюй кивнул.
Вилла была ни мала, ни велика. Если он оставался в гостиной, Хань Жао при любой беде мог вернуться за тридцать секунд.
— Услышишь что-то — зови, я сразу спущусь, — сказал Хань Жао.
Остальные поднялись наверх искать карты памяти. Сан Сюй остался внизу. Включил экран, перемотал запись первого дня на тот момент, когда убийца вышел из комнаты стариков и направился вниз.
На экране возник коридор третьего этажа. В самом конце — зеркало в полный рост, отражающее пустоту.
Как и говорила Шэнь Чжили, зеркало оставалось пустым — убийца не отразился.
Сан Сюй нажал паузу. Медленно достал из-за пояса маску хуо, положил рядом пилюлю починки неба и надел маску.
Сквозь прорези для глаз в зеркале проступила чёрная тень. Лицо её было заклеено бумажной печатью, и лишь под ней угадывалась мертвенная бледность кожи.
Это не человек.
Хорошо ещё, что печать закрывала его полностью, а зернистое качество записи размывало детали. Сан Сюй видел лишь очертания. Он знал: стоит рассмотреть лицо целиком — и разум не выдержит, придётся тратить пилюлю.
Он снял маску. Тень исчезла. В зеркале снова пустота. Тогда Сан Сюй достал телефон, прижал камеру к прорезям маски и снял экран. На фото на дисплее ясно проступала белая тень, чужая и неподвижная.
Он запустил запись дальше. Убийца вошёл в комнату родителей и прошёл мимо окна.
Снова пауза. Камера сквозь маску уловила отражение лица с печатью на стекле.
Потом — мёртвый груз на плечах. Убийца тащил мать через гостиную, и его силуэт отразился на чёрном зеркале телевизора.
Когда запись дошла до конца, у Сана Сюя было четыре снимка. Четыре застывших свидетельства чужого присутствия.
Один кадр — в зеркале коридора третьего этажа. Второй — в зеркале второго. Третий — в комнате родителей. Четвёртый — в чёрном, погашенном телеэкране.
Что это за тварь? И где искать её слабость? Мысли вихрем пронеслись в голове Сана Сюя. Чжоу Ся? Даже если знает — не скажет. Шэнь Чжитан… будь она здесь, наверняка подсказала бы. А Шэнь Чжили? Сомнительно. Даже если в курсе — поверить ей нельзя.
Сан Сюй вновь взглянул на фотографии и попытался прогнать их через сервисы поиска. Пусто. Слишком чужое лицо — белое, с бумажной печатью, чем дольше смотришь, тем сильнее нарастает холод внутри. Он выключил телефон, поднял голову — и в чёрном зеркале телевизора вдруг проступило белое, перекошенное лицо.
Он дёрнулся, моргнул — и оттуда смотрел уже он сам.
Галлюцинация? Лоб свело морщиной.
В доме было тихо. Остальные всё ещё где-то наверху. Никто не возвращался. Сан Сюй медлил, но потом направился в розовую комнату. Проверил всё — под кроватью, в шкафу. Пусто. Заперся, вставил ключ от компании в щель ванной двери. Половина её была разворочена ударом отца, но замок уцелел. Может, откроется проход.
Дверь подалась, и перед ним вспыхнуло чужое пространство — ярко освещённый зал компании.
За стойкой застыли две бумажные фигуры, Цуйхуа и Эръя. Их головы наклонились синхронно, будто кукольные, и в воздухе протянулось вязкое:
— Здравствуйте, бо-осс…
Сан Сюй шагнул внутрь и спросил глухо:
— Тот, кто приходил вчера… где он?
Цуйхуа и Эръя синхронно подняли руки и указали на второй этаж.
— Ведите, — тихо сказал Сан Сюй.
— Если отца не удастся удержать, пусть стойку прикроют два администратора.
Фигурки выскользнули из-за прилавка. Лёгкие, как мотыльки, они поплыли наверх, а Сан Сюй последовал за ними. На втором этаже, прямо посреди пола, лежало безголовое тело. Пол был густо залит чёрной кровью. От фигуры осталась половина: брюки от костюма превратились в жалкие лохмотья, верх был изъеден, кожа испещрена рваными следами укусов, местами торчали голые кости. Голова откатилась в сторону, словно выброшенный мяч.
Охранник оказался не из слабых… — холодно мелькнуло в голове.
Цуйхуа и Эръя уставились на тело, и с их кукольных губ закапала вязкая слюна. Кап-кап, в тишину.
— Пахнет… — протянула Цуйхуа, её голос скользил, как шёлк. — Чужак вкусный…
— Но не такой вкусный, как босс… — добавила Эръя.
Сан Сюй нахмурился:
— Вы сказали — чужак?
— Да-а… — протянули обе.
Отец — чужак? Мысль резанула его. Нет… или?..
Он присел рядом с телом, проверил карманы брюк — пусто. Расстегнул пиджак, прощупал внутренний кармашек. В пальцы упал визитник.
Сан Сюй вытащил карточку. На ней чётко было выбито:
Гао Чжэнь, менеджер по продукту, компания «Тэнда».
Сан Сюй застыл.
Это был Гао Чжэнь. Тогда кто сейчас рядом с ними?
Мысли Сана Сюя вихрем метались — и картина сложилась. Сон уровня D оказался куда опаснее, чем они ожидали. Настоящий Гао Чжэнь, чужак, погиб сразу, его голову унёс отец и, приняв облик, вошёл в их круг. Вот почему «Гао Чжэнь» накануне добивался, чтобы ночевать с Ли Сяо, а сегодня настаивал на действиях парами. Вот почему он так охотно поддержал идею оставить Сана Сюя у мониторов: ему был нужен одиночка.
Хань Жао! Не попал ли он в ловушку?
Сан Сюй резко покинул офис и вернулся в виллу. Отправил сообщение:
Лю Цзяньго: Гао Чжэнь ненастоящий. Это отец. Ты в порядке?
Хань Жао: Ненастоящий? Не верю. Я цел. Может, оторваться от него и прийти к тебе?
Лю Цзяньго: Хорошо.
Хань Жао: Ты не в гостиной? Где ты?
Сан Сюй уже тянулся к клавиатуре, но пальцы застопорились.
Слишком быстро. Ответ пришёл слишком быстро.
Лю Цзяньго: Я на чердаке.
Он хотел выйти и искать других чужаков, но осторожность остановила его. Привычка программиста — проверять до последнего символа — заставила лечь на пол и взглянуть в щель под дверью.
И встретиться с глазом. Холодным, неподвижным, чужим.
— Хе-хе… Я знал, что ты врёшь, — голос «Гао Чжэня» донёсся снаружи, вязкий, чужеродный. — Ты вовсе не на чердаке. Ты здесь. В комнате.
Сан Сюй замер: «…»
Как же так? Откуда в снах уровня D такие хитрые твари?
Но Сан Сюй всё же успокоил себя: дверь заперта изнутри. «Гао Чжэнь» не сможет войти.
И тут — металлический скрежет. В замочную скважину вошёл ключ.
В голове что-то лопнуло, словно натянутая струна оборвалась.
Отец. У него ведь есть ключи от этого дома.
— Я иду-у… — голос за дверью был тягучим, скользким, с оттенком чужой насмешки.
Дверь подалась, медленно, с хрустом петель. Тень проникала внутрь вместе со звуком. С каждым сантиметром проёма голос «Гао Чжэня» звучал всё ближе, всё яснее, словно проскальзывал прямо в ухо:
— Я иду… к тебе.
http://bllate.org/book/14554/1289380
