После свадебной церемонии Янь Минтина пригласили выпить с гостями. Независимо от того, знаком он был с этими людьми или нет, в такой день нужно было соблюсти приличия. Сначала он уделил внимание императору, дождался его ухода, а затем вернулся к остальным гостям.
Военачальники славились своей способностью пить, и вскоре гражданские чиновники были вусмерть пьяны. Остались лишь военные, которые продолжали состязаться в выпивке.
Чжун Юэхун была единственной женщиной-военачальником — хотя она и умела хорошо пить, но не могла тягаться с таким количеством мужчин. Она собиралась сменить стол и увидела, что на пороге сидит Янь Минтин, держа в руке бутылку вина, из которой время от времени отпивал.
— Генерал, уже поздно, — напомнила Чжун Юэхун. — Оставьте это нам, вам пора вернуться в свои покои.
Янь Минтин вздохнул, оперся руками и встал. Тогда Чжун Юэхун прошептала:
— Если генерал не хотел этого брака, зачем он принял указ? У нас так много братьев, мы могли бы просто...
Не успела она договорить, как сзади появился Хэ Цюйчжан и зажал ей рот:
— Юэхун, это столица, будь осторожна в своих речах!
Чжун Юэхун ударила его локтем в спину.
— Я просто возмущена за генерала. Он прошёл через жизнь и смерть ради императора, в конце концов выиграл битву, а в итоге что? Ему навязали этого человека? А такой, как Чжао Елань, разве не портит репутацию генерала? Как будущие поколения будут судить о генерале?
Остальные тоже молчали, потому что она высказала вслух то, что было у всех на сердце. Солдаты тоже в частных разговорах сетовали на несправедливость по отношению к генералу.
Янь Минтин поднял голову, сделал глоток вина и резко сказал:
— Я живу и умираю не ради императора.
Все были ошеломлены.
— Я живу и умираю ради народа.
— Генерал... — услышав эти слова, несколько человек опечалились ещё больше, их глаза покраснели.
— Это то, что Чжао Елань сказал мне.
Слёзы людей мгновенно высохли.
— Когда он вам это сказал? — с любопытством спросила Чжун Юэхун.
— Когда мы встретились впервые, — вспомнил Янь Минтин.
В тот год, когда он вернулся в Пекин, князья спешили навестить его отца, пытаясь склонить на свою сторону армию семьи Янь.
Его отец был в растерянности. Не зная, когда яд в организме Янь Минтина будет нейтрализован, он не мог предсказать, как долго сыну придётся оставаться в Пекине. Возможно, это будет вся его жизнь.
Князья, несомненно, попытаются использовать Янь Минтина, чтобы шантажировать отца. Наследный принц был развратен, второй принц — жесток по натуре, третий принц — бессилен, четвёртый не обладал большой мудростью, а пятый был слаб и наивен. Трудно было выбрать кого-то одного, и если он ошибётся, вся армия Янь может быть похоронена вместе с ним.
Янь Минтин столкнулся с Чжао Еланем, ожидавшим кого-то в особняке, и спросил его:
— Раз вы принадлежите к свите третьего принца, вы тоже пришли, чтобы найти моего отца?
— Я здесь, чтобы увидеть вас, генерал-майор, — голос Чжао Еланя был негромким, но спокойным и уверенным.
— Меня? — Янь Минтин удивился, словно он тоже был важной персоной. В особняке было бесчисленное количество гостей, и все они искали его отца. Из-за отравления ему было трудно видеться с посторонними, не говоря уже о какой-то известности. Лишь упоминалось, что он вернулся в Пекин навестить родных. Более того, он не ожидал, что в столице о нём пойдут слухи как о знаменитом уродце.
— Генерал-майор с детства сражался рядом с генералом и в будущем станет выдающейся фигурой. Но если сейчас будет принято неверное решение, это станет потерей не только для армии семьи Янь, но и для всей династии Сюань.
Янь Минтин сказал:
— Значит, вы хотите убедить нас присоединиться к третьему принцу?
— Нет, я надеюсь, что вы не присоединитесь ни к какому лагерю, — Чжао Елань покачал головой.
— Почему?
— Потому что вы сражаетесь за народ, а не за семью Чжао. Не ввязывайтесь в этот заговор, вы можете продолжать защищать народ самостоятельно.
Янь Минтин был ошеломлён:
— Но если мы не сделаем выбор, семья Чжао может в любой момент уничтожить армию Янь.
— Это потому, что вы сейчас вынуждены оставаться в столице. А если бы не пришлось? — Чжао Елань сказал: — Генерал-майор, тот, кто завязал колокольчик на шее тигра, должен быть тем, кто его развяжет, но это зависит от того, хватит ли у вас смелости.
Янь Минтин понял смысл его слов. Дилемма заключалась в том, что отец не хотел рисковать его жизнью, поэтому оказался в тупике.
Он проговорил с отцом всю ночь, и в конце концов тот согласился, что не будет лечить сына в Пекине, а вернётся в военный лагерь, обменяв здоровье Янь Минтина на стабильность армии Янь и не ступая ногой в этот императорский город, который убивал, не проливая крови.
Неожиданно через несколько дней третий принц тайно отправил на границу императорского лекаря, который занялся его болезнью. Старый генерал принял эту милость и лишь сказал, что если в будущем на трон взойдёт третий принц, то Янь Минтин должен быть ему верен.
На этом воспоминания оборвались, а подробности не стоило рассказывать подчинённым, поэтому Янь Минтин лишь беспомощно улыбнулся:
— Я не рад этому браку, и Чжао Елань тоже может быть не рад, поэтому вам всем следует прекратить такие разговоры.
Чжун Юэхун:
— Тогда почему вы всё время вздыхали?
— Я думал... — Янь Минтин потёр подбородок. — Чжао Елань всегда считал меня некрасивым, поэтому, когда он вдруг увидит мою истинную красоту, не упадёт ли он в обморок от удивления? Он был тайно влюблён, так не влюбится ли он сейчас? Это сложно, как мне справиться с этой проблемой в отношениях...
Подчинённые: ".......... Простите, мы очень беспокоимся о вас".
Оставив двор на попечение подчинённых, Янь Минтин прошёл по коридору, украшенному красными фонарями по обе стороны, которые заставляли людей краснеть от смущения.
Подойдя к двери, он почувствовал непривычное волнение. Он поправил одежду, ощутил запах алкоголя и попытался его развеять, а затем толкнул дверь.
Комната была пуста.
Янь Минтин моргнул и огляделся. Может, Чжао Елань прячется?
Он вошёл и тщательно проверил балки, шкаф, пространство под кроватью, но никаких следов, никого не было.
— Слуги!
Вскоре прибежала маленькая служанка с взволнованным лицом.
— Где мой... супруг? — Янь Минтин указал на комнату, на мгновение растерявшись, как назвать Чжао Еланя.
Служанка поспешно ответила:
— Докладываю генералу, ваш супруг... Чжао... ай-я, это нехорошо, он пошёл в вашу кладовую!
— Почему он отправился в кладовую в брачную ночь, а не остался в покоях? — Янь Минтин направился к кладовой.
Служанка пояснила:
— Он взял список подарков и пошёл в кладовую, чтобы пересчитать подарки от гостей!
Янь Минтин:
".........."
От автора:
Пара в брачную ночь —
Янь Минтин: Если он будет ошеломлён моей красотой и влюбится всем сердцем, что мне делать?
Чжао Елань: Дайте подумать, кто дал слишком мало денег в подарок, кто смотрел на меня свысока? Убийство сегодня вечером.jpg
http://bllate.org/book/14545/1288552
Готово:
