Глава 58. Он сдержит обещание.
Алое сияние отразилось в зрачках Нань Аня.
Сирены подземного комплекса выли без умолку. Гигантские световые кольца окрасились в густой багрянец, словно пролитая кровь, застилая всё пространство тяжёлой дымкой.
В ту же секунду над куполом разнёсся глухой удар. Резкий, неожиданный. Будто броню пробили насквозь, и что-то тяжёлое рухнуло вниз. Нань Ань вскинул взгляд: на одном из сегментов купола безумно мигали лампы, а в проломе постоянно мелькали тёмные силуэты, падающие в бездну.
— Купол пробит!
— Срочно свяжитесь с полицией!
— Все в укрытие, немедленно!!
Вокруг кипела паника. Нань Ань инстинктивно разжал пальцы и отступил.
Коммуникатор Линь Цзэ ожил. Едва соединение установилось, как прозвучал голос техника:
— Доктор Линь, оперативная группа готова.
— На всех шлюзах?
— Да, — тараторил собеседник. — Включая туманные гранаты. Все на позициях.
Линь Цзэ:
— Ждите приказа.
— Есть!
Сквозь вой сирен, едва Линь Цзэ убрал коммуникатор, за спиной затопали сапоги. Джейсон Тэйт с группой полицейских вышел из коридора. Видимо, только что прервал связь — бормотал себе под нос ругательства. Увидев Линь Цзэ, он не остановился, лишь плотно сжал губы и пошёл дальше.
— Джейсон. — холодно прозвучал голос Линь Цзэ. — Какова обстановка.
Джейсон явно поморщился, но спустя пару секунд ответил:
— Три сегмента купола незначительно повреждены. Критические проломы у шлюза номер один.
— Личный состав?
— Точных данных нет, — отрезал Джейсон. — По первичной сводке: 15 бойцов ранены, 32 робота уничтожены.
Линь Цзэ кивнул. Больше не стал тратить время, и обернулся к Элли:
— Свяжитесь со штабом Второго города.
Не дожидаясь ответа, он рванул вперёд. Нань Ань поспешил следом.
Комплекс тонул в алом свете. На каждом крытом переходе царил хаос: паникующие жители и роботы, слепо исполняющие протоколы, давили друг друга, забивая коридоры. Сирены выли, механический мужской голос эхом разносился по ярусам:
«Внимание. Жителям уровней G18 и выше немедленно покинуть сектор.»
«Повторяю. Эвакуация уровней G18 и выше в убежища G0–G1.»
Команды сыпались без перерыва. Аварийные шлюзы зданий открывались. Зелёные направляющие огни смешивались с красной тревогой, сливаясь в сплошную мигающую реку.
Будучи сотрудником, Нань Ань знал этот протокол. Его разработали строго под архитектуру комплекса. Купол атаковали неизвестные механические виды. Чем выше ярус, тем опаснее. Поэтому жителей с G18 и выше спускали в нижние бункеры. А вот средние и нижние уровни могли выдержать удар благодаря усиленным перекрытиям. Им приказали оставаться на местах — так было безопаснее.
Линь Цзэ принял от дежурного серебряный пистолет и сразу нажал вызов лифта к куполу. Джейсон тоже подошёл. Его коммуникатор трещал без умолку. Сквозь помехи прорывались крики с периметра и сводки полиции.
— Твою мать, — выругался Джейсон, резко переключая канал. — Пост номер один уничтожен. Срочно нужно подкрепление!
Едва он договорил, как из динамика донёсся крик:
— Количество механических видов выросло вдесятеро! Мы не держимся!
Джейсон снова выругался. По лбу катился пот. Осознав, что боезапас тает, он в срочном порядке связался со складом, требуя подвезти патроны.
Джейсон уже тянулся к панели связи со Вторым городом, но на чипе в руке Линь Цзэ уже отображалась оперативная сводка с купола. Взгляд учёного оставался ледяным, сканируя каждый сегмент.
Спустя пару секунд Линь Цзэ сказал:
— Применяйте туманные гранаты.
Джейсон резко замер:
— Как ты…
— Оперативная группа заняла позиции с утра, — без эмоций ответил Линь Цзэ.
— Что?!
Больше не смотря на полицейского, он сказал в коммуникатор:
— Залп.
Глухой хлопок сотряс воздух. Комплекс качнулся. Белое облако с пылью разорвалось в проломах, накрывая всё густой пеленой.
Джейсон остолбенел. Полицейские за его спиной тоже встали как вкопанные. Институт смог спрогнозировать атаку раньше полиции. Заранее выдвинул группу и подготовил заряды против неизвестной угрозы.
Как это возможно?
Сверху вновь донеслись взрывы. В проломах мелькали новые тёмные силуэты. Коммуникатор Линь Цзэ ожил. Торопливый голос доложил: цель номер один у шлюза ликвидирована. Зона заволокло туманом, точная обстановка неизвестна.
Линь Цзэ коротко отозвался. Перед тем как войти в лифт, он обернулся к Нань Аню:
— В этот раз никуда не убегай.
— Угу, — кивнул Нань Ань. — А ты куда?
— На поверхность.
Нань Ань замер. Вспомнил руины Четвёртого города. Пропавшие отряды.
— Я с тобой!
Линь Цзэ посмотрел на него. В серебряных глазах отразилась красная тревога, но мелькнуло и что-то ещё. Но что именно Нань Ань не смог прочитать.
Спустя мгновение Линь Цзэ тихо сказал:
— Сначала в школу.
— Но…
— Твоё место в школе, — Линь Цзэ вложил ему в руку пистолет. Он смотрел ему прямо в глаза, чеканя слова. — Как только эвакуируете всех детей, поднимайся наверх.
В этот раз Нань Ань услышал в этих словах не приказ, а обещание. Он кивнул.
Перед уходом он замер. Пока учёные заходили в кабину, Нань Ань быстро высыпал засушенные лепестки из банки в пакетик и протянул Линь Цзэ. Взгляд юноши был чистым. В нём читалась лёгкая паника, но он старался держаться.
— Здесь восемь штук, — голос дрогнул. — Когда я поднимусь наверх, будут готовы остальные.
Это были лепестки, собранные у шлюза перед закрытием. В отличие от тех, что дал Линь Цзэ, их консервация требовала времени.
— Восьми хватит, — вдруг сказал Линь Цзэ.
Нань Ань опешил:
— Что?
Он вопросительно глянул на учёного, но тот просто смотрел на него. Нань Ань никогда не видел на этом лице такого выражения. Твёрдость, смягчённая теплотой. Словно роза, пробивающаяся сквозь пустынный песок. Редкая, тихая нежность.
Спустя пару секунд Нань Ань сказал:
— Я поднимусь наверх.
— Угу.
— Как только переведём всех детей.
— Хорошо.
Время не ждало. Нань Ань стоял, прижимая пустую банку, и смотрел, как двери лифта сомкнулись. В тревожном алом свете кабина поползла вверх, к куполу.
Не задерживаясь, Нань Ань вместе с Фриманом вернулся в школу. Старшеклассники эвакуировались по протоколу, большинство сохраняло спокойствие. А вот в секции младших царила паника. Дети плакали, вцепившись в игрушки. Многие были в ссадинах — от внезапной сирены кто-то ударился, кто-то разбил коленки.
Нань Ань мгновенно включился в работу. Радиоволнами он передавал роботам статус каждого ребёнка, отменяя жёсткие общие команды. Эвакуация сразу пошла быстрее.
Помогая, он краем глаза следил за куполом. В небе вновь рвались белые облака, рассеиваясь в стратосфере. Нань Ань тяжело выдохнул.
Выпроводив последнего ребёнка, он, выдохшись, оперся рукой о стену.
— Отдохни, — Фриман поддержал его за плечо. — В бункере ещё есть места.
— Не нужно.
— Сейчас слишком опасно, — настаивал старик. — Институт разрешил всем сотрудникам укрыться. Вернёмся с детьми, когда всё прояснится.
Нань Ань снова мотнул головой:
— Я дал обещание.
Он тихо поблагодарил Фримана за всё, пообещав забрать оставшиеся лепестки. Не дав старикам опомниться, резко развернулся и сел на поезд до комплекса.
Через открытый канал Нань Ань узнал сводку: купол повреждён, агрессоры предварительно классифицированы как новый механический вид. Требуется расследование. Совместными усилиями института и полиции над куполом, у главного шлюза, развёрнут укрепрайон — «Треугольная база». Фактически, буферная зона.
Нань Ань направился туда.
По прибытии он увидел кипучую работу. Вокруг периметра выставили базовые орудия. Роботы-охранники выстроились в десять шеренг, опоясывая вход, создавая живой щит. Нань Ань обошёл зону с пустой банкой в руках. Линь Цзэ нигде не было.
Тут послышались голоса Элли и Дельи. Они несли коробки с припасами. Увидев Нань Аня, Элли удивилась:
— Ты зачем здесь? Доктор Линь вызывал?
— Хочу помочь, — кивнул Нань Ань.
— Доктор Линь ушёл с оперативной группой два дня назад, — Элли помедлила, подбирая слова. — Скорее всего, сегодня его не будет.
— Ничего, — тихо ответил Нань Ань. — Буду ждать сколько угодно.
Элли вздохнула. Глядя на юношу, покачала головой и махнула рукой:
— Пошли.
Они прошли на обратную сторону «Треугольника». Сюда возвращались группы после вылазок. Здесь хранились базовые припасы, сменные чипы, оружие, детекторы и отключённые роботы. Нань Ань вместе с Элли занялся разгрузкой у шлюза.
С неба всё ещё лился дождь. Неоновые вывески изредка искрили, сыпали искры и гасли в лужах.
Нань Ань терпеливо ждал. Днём он работал наравне с остальными: носил припасы, помогали выносить раненых. Ночью кутался в плед, прижимал к груди пустую банку и сидел у входа.
Дни тянулись. Линь Цзэ не возвращался. Группа отсутствовала целую неделю. Никаких вестей. Хоть для таких миссий задержки были нормой, персонал «Треугольника» уже начал перешёптываться. В голосах сквозила тревога.
Но Нань Ань ждал. Он сжимал пустую стеклянную банку, где когда-то лежали засушенные лепестки, сидел на картонном ящике у шлюза и смотрел в дождливую даль.
До восьмого дня.
Утро выдалось тихим. Ливень сменился лёгкой утренней дымкой.
Проснувшись, Нань Ань почувствовал неладное. На плечах лежало тонкое одеяло. Он нахмурился.
Кто накрыл?
Насколько он помнил, Элли и остальные спали. Никто не обращал на него внимания.
Потёр глаза, всё ещё сонный. Сел, инстинктивно потянулся к банке. И замер.
На дне пустой банки лежал один-единственный засушенный лепесток розы.
_______
Слово автору:
Спокойной ночи —
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
http://bllate.org/book/14522/1286143
Готово:
