Глава 35. Железная плита
Увидев их, мужчина медленно поднялся и лениво окинул взглядом. Его глаза были чисты, как горное озеро, черты лица — идеальны, а фигура сочетала силу и грацию. Собой он напоминал живое произведение искусства.
— Деймос* говорил, что на этот раз попался интересный экземпляр. Но почему-то у меня собралось меньше людей, чем обычно.
* Деймос (Δείμος) — греческий бог ужаса, сын Ареса (Марса).
Его голос был приятным — прохладным и свежим, словно утренний туман в лесу.
Но нескрываемое разочарование в тоне сразу портило впечатление.
Тринадцать человек замерли, кожей ощущая исходящую от него опасность.
Чжоу Юньхуэй тихо разжёг в ладони искры:
— Как думаете, это такой же участник, как мы, или NPC этого уровня?
Хэ Люй напомнил:
— Мы видели хоть одного NPC за всё это время?
Не видели.
Все правила объявляла сова, все испытания запускались автоматически.
Чжэн Лочжу:
— Значит, участник?
Нань Гэ:
— Сомневаюсь, что среди участников есть настолько красивые.
Тан Линь прищурился. Фраза «меньше людей, чем обычно» явно указывала, что этот мужчина не впервые встречает здесь участников. Скорее всего, он — финальный босс уровня.
Но почему тогда в собранной информации о нём не было ни слова?
Ни в данных Фань Пэйяна, ни в сведениях от Рваной майки не было ни единого упоминания.
Даже если они что-то упустили, разве крупные группы могли тоже ничего не знать?
Тан Линь вышел вперёд, незаметно изучая выражения лиц. Во взглядах всех читались удивление и настороженность перед неизвестным.
— Деймос... — Таньхуа тихо повторил имя. — В греческой мифологии — бог ужаса...
Монах нахмурился:
— При чем тут греческая мифология? До этого же была только скандинавская.
Действительно, все испытания строились на скандинавских мифах. Ничего, связанного с Деймосом, не встречалось.
Но мужчина сказал, что Деймос сообщил ему об «интересном экземпляре».
Кто этот Деймос?
И кто «интересный экземпляр»?
Тан Линь ожидал, что в конце тоннеля его будет ждать ясность, но вместо этого столкнулся с ещё большей тайной.
Хотя...
Он закрыл глаза, лихорадочно вспоминая.
Лишь однажды, но греческий миф таки мелькал — загадка Сфинкса на площади...
Не дав ему закончить размышления, мужчина снова заговорил:
— Правила объясняю один раз. Слушайте внимательно...
Его голос звучал ровно, но в нём чувствовались врождённое превосходство, лёгкое презрение и нетерпение.
Свет в вагоне был холодным.
Его взгляд — ещё холоднее.
— Я — финальный судья 110-го уровня. Зовите меня Тюр*. Вы будете сражаться со мной один на один. Запрещены одноразовые канцелярские принадлежности, только ваши собственные способности. Решение о прохождении принимаю я. А критерий... — Он подошёл ближе, остановившись перед Хэ Люем. — Это я.
* Тюр (Týr) — в скандинавской мифологии бог войны и справедливости, покровитель законов, честного поединка и дипломатии.
Он был примерно одного роста с Фань Пэйяном, но ощущение превосходства исходило не от физических параметров.
— Кто понравится — пройдет. Кто нет — умрёт.
Воздух словно застыл. Вагон погрузился в гробовую тишину.
Внезапно Гуань Лань поднял руку, как прилежный школьник:
— А если во время боя мы убьём вас?
Тюр несколько секунд смотрел на него, затем улыбнулся. Улыбка развеяла ледяной туман в его глазах, сделав лицо ослепительно красивым:
— Деймос был прав. Возможно, сегодня будет не так скучно.
— Попытки убить меня не наказываются, а поощряются. — Он указал на сиденья. — Теперь садитесь.
Никто не стал нарушать правила.
Тринадцать человек принялись рассаживаться по обе стороны вагона: шестеро «Клубничных пончиков» с одной стороны, три капитана и «V.I.P» — с другой. Посередине восседал Тюр.
Он поднял руку, и в воздухе появился экран с фотографиями всех тринадцати человек — моментальными снимками во время испытаний.
Гуань Лань сосал леденец, Таньхуа напряжённо думал, Нань Гэ кричала, Тан Линь скрёб «Рагнарёк», Чжэн Лочжу висел вниз головой...
Чжэн Лочжу: «...»
Даже на фото с аттракционов и то получается лучше.
Тюр щёлкнул по экрану. Фотографии перевернулись рубашкой вверх, как карты, и начали хаотично перемещаться, пока не выстроились в четыре ряда: 4-4-4-1.
Теперь никто не знал, где чьё фото.
Даже Тюр, судя по блеску в его глазах, воспринимал это как лотерею.
— Первый участник... Дайте-ка подумать...
Он явно получал удовольствие от самого процесса выбора.
— Пусть будет... ты. — Он открыл фото из последнего ряда.
На экране был Чжэн Лочжу.
Все остальные уставились на него, он же невозмутимо:
— Я уже привык.
На экране появились его данные:
Интеллект: B
Физическая сила: A
Атака: C
Защита: A+
Общий уровень угрозы: B+
Способность: [Железная плита]
Чжэн Лочжу был удивлён. В лифте его защита оценивалась как А, а теперь повысилась.
Тюр посмотрел на него:
— Ждёшь приглашения?
Чжэн Лочжу встал, его мышцы напряглись:
— Какие правила?
Экран исчез.
— Я уже сказал. Правил нет.
Не успев закончить, Тюр стремительно бросился вперёд.
Хотя в руках у него не было оружия, Чжэн Лочжу явственно ощущал убийственный настрой. Он инстинктивно увернулся и активировал [Железную плиту].
Металлический щит размером метр на метр мгновенно возник перед ним, прикрывая и сидящую за ним Нань Гэ.
Чжэн Лочжу сначала боялся задеть остальных, но потом понял: с момента выбора их отделила невидимая стена.
— Бам —
Из-за уклонения удар Тюра пришёлся по краю щита, но даже этого хватило, чтобы металл прогнулся.
Чжэн Лочжу чувствовал урон, нанесённый его щиту. Ещё один такой удар и щит разлетится на куски.
— Это и есть защита уровня A+? — Усмехнулся Тюр. — Надо пересмотреть стандарты.
Чжэн Лочжу проигнорировал такую открытую провокацию, сосредоточившись на восстановлении щита.
Тюр, разминая запястье:
— В этот раз я буду бить прямо в сердце. Посмотрим, защитишь ли ты его.
Чжэн Лочжу посмотрел ему в глаза поверх щита.
Холодный, безразличный взгляд. Тюр смотрел на него, как на муравья.
И тут Чжэн Лочжу осознал...
Тюр с его молниеносной скоростью и проворством мог легко обойти стальную плиту и атаковать сбоку. Но он предпочел бить в лоб.
Потому что ни он сам, ни его защита не стоили в глазах противника и гроша ломаного.
Мужчина снова ринулся в атаку — всё тот же кулак, даже менять тактику не стал.
Чжэн Лочжу стиснул зубы и устоял на месте, сосредоточив все силы на укреплении щита до предельных возможностей.
Мощный удар обрушился на металл. Чжэн Лочжу отбросило назад, и он с грохотом врезался спиной в невидимую стену.
Боль пронзила всё тело от позвоночника.
Но кулак противника не остановился, в тот же миг он пробил стальную плиту насквозь!
— Тррах —
Кулак Тюра прошёл сквозь щит и ударил Чжэн Лочжу в грудь.
В результате, тот задыхался от боли, не в силах даже вскрикнуть.
Хорошо хоть щит поглотил часть силы удара. Будь он направлен прямо в грудь, участь Чжэн Лочжу была бы такой же, как у искореженного металла.
— Ничтожество.
Тюр выдернул кулак из пролома и, не утруждая себя словами, тут же нанёс второй удар в ту же точку.
Все задержали дыхание. Даже если Чжэн Лочжу успеет восстановить щит, это лишь отсрочит неизбежное, второй удар в уже травмированную грудь будет смертельным.
Чжэн Лочжу и сам это понимал. Более того, он уже видел перед собой лик смерти.
Эта подавляющая, нечеловеческая сила делала даже страх чем-то ничтожным.
— Уменьши щит! — снаружи раздался резкий окрик Фань Пэйяна.
Реакция на команду босса у Чжэн Лочжу была рефлекторной. Ещё не осознав, он уже сжал щит до размера ладони.
Удар Тюра пришёлся точно в миниатюрную преграду.
В этот смертельный миг Чжэн Лочжу наконец понял замысел Фань Пэйяна и бросил все силы на защиту сердца.
Человеческая концентрация ограничена. Защита имеет два аспекта: площадь и прочность. Увеличивая одно, неизбежно жертвуешь другим.
Чжэн Лочжу направил всю силу, ранее распределённую на большой щит, в крошечную пластину, мгновенно утроив её толщину.
Удар Тюра пришёлся точно в цель. Оглушительный грохот заставил содрогнуться всех присутствующих.
Чжэн Лочжу, прижатый к невидимой стене, принял удар на себя. Сердце пропустило несколько ударов.
Но на этот раз щит выдержал. Боль осталась, но жизненно важный орган был спасён.
Тюр отдёрнул руку и слегка подул на костяшки:
— Ладно, проходи. И запомни: используй голову при управлении способностями. Безмозглые долго не живут.
Стена исчезла. Чжэн Лочжу рухнул на пол.
Неужели... он прошёл?
Тюр даже не взглянул на него, переведя взгляд на Фань Пэйяна:
— Не припомню, чтобы разрешал подсказки.
Фань Пэйян откинулся на спинку сиденья, закинув ногу на ногу, словно в своём офисном кресле:
— Но ты и не запрещал.
Тюр кивнул:
— Теперь запрещаю.
Фань Пэйян ответил тем же:
— Как скажешь.
В воздухе снова возник интерфейс.
Тюр поднял руку, но вдруг снова посмотрел на Фань Пэйяна:
— Надеюсь, следующим будешь ты.
— Удачи. — фальшиво подбодрил его Фань Пэйян.
Чжэн Лочжу, шатаясь, вернулся на скамью. Грудь ещё ныла от боли, но он тут же предупредил своих:
— Он невероятно силён. Будьте предельно осторожны.
Он специально использовал слово «предельно», ибо малейшая ошибка стоила бы жизни.
— Поняла. — Нань Гэ не отрывала глаз от Тюра, её лицо было серьёзным как никогда.
Тан Линь обменялся с ним понимающим взглядом, отвечая и за себя, и за Фань Пэйяна.
Хотя он понимал: Фань Пэйян точно пройдёт, а вот он сам...
С его-то способностями лучше сразу подставить шею под нож.
Вдруг кто-то сжал его руку.
Фань Пэйян.
Тан Линь повернулся.
Тот не смотрел на него, уставившись в экран, но сжимал его ладонь так крепко, что даже стало больно.
Открылась вторая фотография: Хэ Люй.
Интеллект: А
Физическая сила: А
Атака: B
Защита: А+
Общий уровень угрозы: А
Способность: [Нерушимый закон]*
* 墨守成规 (mòshǒu chéngguī)— дословно «непоколебимо соблюдать правила».
Как лидер группы, Хэ Люй закономерно получил высокий рейтинг. Но его способность вызвала всеобщий интерес, даже Чжоу Юньхуэй и Цуй Чжань, казалось бы, знакомые с ним, выглядели озадаченными.
Если подумать, со станции до этого вагона никто не видел, чтобы Хэ Люй использовал свою способность.
Тан Линь вспомнил, как тот применял защиту в схватке за ключ, но теперь понял: это было одноразовый канцелярский предмет.
А судя по реакции капитанов, Хэ Люй и раньше не афишировал свои возможности.
Чем тише, тем загадочнее.
http://bllate.org/book/14520/1285965
Готово:
