Глава 34. Рунические письмена
Все подошли к картине «Рагнарёк», встали рядом с Тан Линем и задумались, как подступиться к находке.
Меланхоличная чёлка предложил:
— Если доска — это ногти мертвецов… может, соскоблить краску и посыпать на пробел?
Цуй Чжань усмехнулся:
— Этого «корма» и птице не хватит.
Таньхуа добавил:
— Возможно, под краской скрыта другая подсказка.
Монах нахмурился:
— А может, ткнёшь ножом — и вылезет что-то пострашнее ледяного великана…
Споры разгорались, но к согласию никто не приходил.
Тем временем Тан Линь уже опустил нож.
— Скр-скр-скр —
Лезвие скользило по золотой краске, издавая противный скрежет.
Обсуждение прекратилось — все взгляды приковались к «золотой руке».
После нескольких попыток золотая краска так и поддалась, зато одно неосторожное движение задело участок обычного телесного цвета и тот осыпался.
Но под слоем краски оказалась не холстина, а крошечные золотые точки, будто запястье усыпали блёстками.
Все переглянулись и тут же поняли: художник не добавил золото, а забыл закрасить им заготовку!
— Чего стоите? — Фань Пэйян достал нож и окинул всех холодным взглядом. — Помогайте.
«Клубничные пончики», Хэ Люй, Чжоу Юньхуэй и Цуй Чжань: «…»
— Босс, я уже тут! — Чжэн Лочжу буквально прыгнул на картину и принялся энергично скрести краску.
Когда Фань Пэйян отдавал приказ, правильную реакцию демонстрировал именно он — эталонный подхалим.
Хотя отношение Фань Пэйяна раздражало, остальные всё же присоединились. Вскоре «Рагнарёк» была очищена от верхнего слоя.
Под ним оказалось другое изображение.
Знакомый золотой шкаф стоял на знакомом месте — на том самом ковре, который Чжоу Юньхуэй уже «украсил» узором из дыр.
— Что, доска в шкафу?
Все обернулись. Шкаф по-прежнему стоял открытым, но внутри уже не было ни кольца, ни пергамента — лишь пустота.
Гуань Лань задумался:
— Три варианта. А: ларец в шкафу; Б: снять дверцу и использовать как доску; В: под ковром есть потайное отделение.
— Я за А.
— Я за Б.
— Я за В.
Тринадцать человек переглянулись.
Что ж, за работу.
Каждый принялся за свой вариант. Через две минуты шкаф был изучен вдоль и поперёк, но безрезультатно. Дверца не поддавалась, а ковер разрезали и откинули, обнажив мраморный пол.
Фань Пэйян постучал рукоятью ножа — «тук-тук», звук был пустым.
Все оживились. Без лишних слов они дружно принялись поддевать плиту.
— Бабах —
Под ней оказался тайник с белой доской.
Доска идеально встала на место, и Нагльфар наконец был завершён. Волны у его бортов забурлили, вынеся на поверхность сияющую золотом корону с орлом.
— Ну наконец-то! — Цюань Май выдохнул с облегчением двоечника, сдавшего экзамен.
Хэ Люй поднял корону:
— Надеваю?
Несколько голосов ответили хором:
— Да давай уже.
Даже интонации совпадали — все были измотаны и мечтали поскорее закончить.
Хэ Люй водрузил корону на голову Одина.
В тот же миг скульптура озарилась золотым сиянием и медленно сдвинулась влево, освобождая дверь в следующий вагон.
Дверь не открылась.
Пока все недоумевали, на ней проступила надпись:
[Вернитесь с мудростью.]
Тринадцать человек: «…»
Мало того, что головоломки сложные, так ещё и насмехаются в последний момент.
— Погодите... — Таньхуа вдруг оживился, глядя то на надпись, то на Одина. — Мудрость… Это Источник Мудрости!
Впервые в этом испытании самостоятельно разгадав подсказку, он загорелся азартом и с жаром принялся объяснять:
— У одного из корней Мирового Древа есть источник, дарующий всезнание. Один хотел испить из него, но великан Мимир потребовал плату…
Монах нетерпеливо перебил:
— Какую?
— Правый глаз. — ответил Таньхуа.
Цуй Чжань нахмурился:
— Тринадцать глаз — дороговато для двери.
Таньхуа вздохнул:
— Речь о глазе Одина, а не наших.
С этими словами он подошёл к скульптуре.
Один восседал на троне в орлиной короне, с Гунгниром в руке и Драупниром на запястье. Его пронзительный взгляд был направлен вперёд.
— С самого начала меня что-то смущало. — пробормотал Таньхуа, протягивая руку. — Теперь понятно — глаза. В мифах Один одноглазый…
Он нажал на правый глаз скульптуры.
— Щёлк —
Глаз провалился внутрь.
— Наконец-то ты выдал что-то путное. — обрадовался Монах и потрепал его волосы.
И без того неаккуратная стрижка теперь напоминала прическу Эйнштейна.
Надпись на двери начала исчезать.
Все затаили дыхание.
Но вместо открытия появились четыре пустых прямоугольника.
— Динь —
[Победа близка. Введите пароль.]
«…»
Всем захотелось выбить дверь ногами.
Чжоу Юньхуэй в изнеможении опустился на корточки:
— Сколько можно? Пароль за паролем — тут не уровень, а банковское хранилище какое-то.
«Клубничные пончики» с надеждой смотрели на Таньхуа.
Монах:
— Победа близка.
Цюань Май:
— Ну-ка, соображай. Какой пароль?
Меланхоличная чёлка:
— Действуй, как раньше. Подключи логику.
Взгляды становились всё более пламенными.
Гуань Лань и «Воздушный снайпер» молчали, но их молчание было красноречивее слов.
Таньхуа схватился за голову. В мозгу роились обрывки знаний, но на двери не было ни малейшей подсказки — ни формата, ни темы…
Вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
Таньхуа обернулся.
Тан Линь молча указал на скульптуру Мирового Древа, до сих пор не игравшую особой роли.
Глаза Таньхуа загорелись:
— Точно!
Всё началось с Древа, им и закончится.
Он больше не сдерживался и пламенно затараторил:
— «Девять долгих ночей висел я на ветру, пронзённый копьём, принесённый в жертву себе же… Взирая вниз, поднял я руны...
— Эй, — Монах потряс его. — Ты чего это?
— Это отрывок из «Старшей Эдды». — взволнованно объяснил Таньхуа, — В котором Один рассказывает, как обрёл руны. Он хотел получить не только мудрость, но и письмена. Он девять дней и ночей провисел на Мировом Древе, принеся себя в жертву, пока не обрёл руны. Пароль точно должен быть руническим!
Монах переглянулся с Цюань Маем и меланхоличной чёлкой.
Те даже не стали комментировать.
Главный мозг их команды смог блеснуть интеллектом только после подсказки Тан Линя.
Разве это не очевидно для всех?
— Что касается того, как получить пароль... — Таньхуа устремил взгляд на Мировое Древо. — Если я не ошибаюсь, нужно, чтобы кто-то повис на нём вниз головой. Тогда мы увидим ответ.
«V.I.P»: «...»
Три капитана: «...»
«Клубничные пончики»: «...»
Вопрос о том, кто станет этим «жертвенным Одином», повис в воздухе.
Две минуты спустя.
— Выбирайте и вытаскивайте. Последняя сигарета — моя. — Цуй Чжань держал в руке тринадцать сигарет, зажав фильтры между пальцами так, что все они выглядели одинаково.
Но все знали: среди них была одна укороченная, названная «Гунгниром». Кому достанется — тот и станет Одином. Оригинальный способ.
— Люди берут с собой оружие, аптечки, инструменты... А ты — сигареты. Браво. — Чжоу Юньхуэй первым вытащил сигарету. Обычную, целую.
В этом испытании запрещались сумки, поэтому всё необходимое приходилось прятать по карманам. А капитан Цуй Чжань умудрился протащить с собой две пачки сигарет — вот это упорство.
Тан Линь вытянул следующую — тоже целую.
Фань Пэйян — то же самое.
Нань Гэ — аналогично.
Чжэн Лочжу...
Ладно, дальше можно не продолжать.
Чжэн Лочжу уставился на короткий обрубок сигареты в своей руке, затем с силой швырнул его на пол.
Из тринадцати человек, короткая сигарета выпала именно ему! Где такая удача, когда нужно что-то хорошее?
Чжоу Юньхуэй похлопал его по плечу:
— Ну что, Один, вперёд.
«Клубничные пончики» проводили его восторженными взглядами.
Нань Гэ развязала пояс своего пальто и протянула ему:
— Не забудь вернуть.
Чжэн Лочжу почувствовал горечь: даже товарищи такие бессердечные.
Заметив его обиду, Нань Гэ на мгновение задумалась, затем подняла свои прекрасные глаза:
— Красавчик, не забудь вернуть.
Чжэн Лочжу:
— ...Хорошо!
Подойдя к Мировому Древу, он забрался на скульптуру, привязал один конец пояса к своей лодыжке, а другой — к самой высокой ветке.
Побоявшись, что скульптура может не выдержать, он после долгих сомнений отказался от эффектного прыжка вниз головой. Вместо этого обхватил ветку руками и медленно опустился.
В тот момент, когда он оказался вниз головой, у основания Древа открылась узкая щель.
Раскачиваясь, Чжэн Лочжу всё же разглядел в перевернутом мире содержимое щели:
— Там ручка и пароль!
Остальные тут же подбежали и извлекли находку: тростниковое перо с золотыми чернилами и пергамент с четырьмя древними символами.
Все тринадцать человек снова собрались у двери.
Чжэн Лочжу размял лодыжку, готовясь к новым испытаниям за дверью.
Остальные тоже затихли, в воздухе повисло знакомое напряжение.
Таньхуа посмотрел на своего капитана.
Гуань Лань кивнул.
Таньхуа взял перо и аккуратно вывел четыре рунических символа в прямоугольниках на двери.
Когда последний символ был нанесен, древние письмена вспыхнули, и дверь наконец открылась!
Все выдохнули с облегчением, словно сдав сложнейший экзамен.
Но расслабляться было рано.
Новый вагон выглядел как обычный вагон метро, но, сколько ни смотри, казалось, ему не было конца.
— Динь! —
[Продолжайте движение вперёд.]
Не понимая, чего от них хотят, все осторожно пошли вперёд, проходя один пустой вагон за другим.
«V.I.P» шли в конце. С самого входа в новый вагон Фань Пэйян задумчиво шёл молча.
Тан Линь пропустил вперёд Чжэн Лочжу и Нань Гэ, а сам подошёл к нему:
— Что-то не так?
Фань Пэйян понизил голос:
— Странная логика у этого уровня. На станции и в первом вагоне нас стравливали друг с другом — явный отбор. Но в предыдущем вагоне не было никаких ограничений на проход, только поощрение к сотрудничеству. В одном уровне два противоположных подхода — это нелогично.
Тан Линь, увлечённый разгадыванием, не смотрел на картину в целом, как Фань Пэйян.
— Но, — тот ещё больше понизил голос, — если это подготовка кадров, тогда всё сходится.
Тан Линь замедлил шаг.
Отсеять слабых, оставить сильных, а затем сплотить их в команду — идеальная схема обучения.
Группа впереди остановилась, но не из-за их разговора.
Они дошли до конца.
Это был первый вагон поезда. Там сидел мужчина, будто ждал их уже очень долго.
http://bllate.org/book/14520/1285964
Готово:
