Это у вас навыки фотографирования как у натуралов.
Кто тут натурал?
Если тут нет натуралов, как это можно называть навыками фотографирования натуралов?
Вэнь Чжэн действительно не считал, что с его навыками фотографирования что-то не так, но, стиснув зубы, он зашёл в тренды и был ослеплён размещёнными там сравнительными анализами. Его как молнией ударило.
Вот дерьмо.
Этот снимок был действительно хорош. Он выглядел даже лучше, чем после наложенных Дэн Пуюем фильтров. Это был совершенно другой уровень.
— Ну, как тебе? — Бай Шуан положил руку ему на плечо. — У сяо Юя такие слабые навыки, а ты всё-таки обратился к нему за помощью с фото. Я даже подумал записать тебя на курсы фотографии, когда увидел посты на твоём Weibo, но побоялся задеть твоё самолюбие.
— …Тогда запиши меня прямо сейчас, — лицо Вэнь Чжэна потемнело. — И заодно купи мне телефон с железом получше. Моя техника определённо неисправна.
Бай Шуан на мгновение замер:
— Ты серьёзно?
Вэнь Чжэн редко когда бывал таким сговорчивым, но это сравнение так и стояло у него перед глазами, заставляя отчаянно хотеть восстановить своё достоинство.
Даже если в запасе есть всего два с половиной месяца, достоинство важно.
— Ладно, — Бай Шуан между делом ответил на звонок и тут же расплылся в улыбке: — Приехал? Иди к краю площадки, зона А, под красным навесом…
Дэн Пуюй стремительно подбежал, чуть не споткнувшись по пути, держа в руке коричневый бумажный пакет.
— Брат Чжэн, брат Чжэн! — закричал он. — Я опоздал! Наш Дахэй уже выступил?
Бэй Сынин вальяжно развалился на стуле в медпункте, словно господин, держа в руках одноразовый стаканчик с раствором глюкозы. Услышав два слово «Дахэй», он машинально поднял голову.
Увидев в палатке брата Нина, Дэн Пуюй резко затормозил и свернул с прямой траектории, ведущей к Вэнь Чжэну и Бай Шуану:
— Брат Нин! Ты что тут делаешь? Тебе плохо? Гипогликемия? Брат Нин, ты сегодня очень хорошо выглядишь!
— Куда это ты собрался?! — Бай Шуан привычным движением схватил Дэн Пуюя и потянул обратно, после чего щёлкнул его согнутым указательным пальцем по затылку: — Твой бойфренд здесь.
Дэн Пуюй отмахнулся:
— Кто тут тебе бойфренд, отстань. Брат Чжэн, я вам подарки принёс!
Вэнь Чжэн наблюдал, как тот присел на корточки, отклеил стикер с бумажного пакета, вынул оттуда синий шёлковый мешочек с вышивкой размером с ладонь, развязал шнурок и начал что-то вытаскивать.
— Утром я с отцом ездил в пригород, чтобы воскурить благовония в храме. Слышал, что монах в храме Сяньхэ обладает великой духовной силой. Я для всех нас взял обереги, — он протянул Вэнь Чжэну красный, затем подбежал к Бэй Сынину и вручил ему жёлтый, а последний сунул в руку Бай Шуану: — Берегите их! Они стоят по пятьсот юаней.
— Из пятисот четыреста девяносто восемь — налог на IQ. — Бай Шуан попытался сдержаться, но не смог.
— Не хочешь — отдавай назад. — Дэн Пуюй тут же нахмурился и сделал вид, что хочет выхватить оберег. Бай Шуан отступил, и они сцепились.
На площадке всё ещё подводили итоги первого этапа — показательных выступлений, а зрители вокруг шумели и галдели, так что дурачество Бай Шуана и Дэн Пуюя не привлекало внимания в этой общей суматохе.
Вэнь Чжэн придвинул стул и сел рядом с Бэй Сынином, заметив, как его красивые пальцы перебирают маленький мешочек длиной в цунь.
— Что с этими двумя? — без особого интереса спросил Бэй Сынин. — Раньше вроде всё было нормально.
— В прошлый раз Бай Шуан, видимо, его обидел. Он резко исчез и связаться было невозможно. У сяо Юя тоже есть характер. — Вэнь Чжэн положил свой оберег на ладонь Бэй Сынина. Красный и жёлтый мешочки одинакового размера оказались рядом.
— Зачем мне это? Оставь себе. — Бэй Сынин взглянул на него и нерешительно спросил: — Что значит «налог на IQ»?
Вэнь Чжэн замер на мгновение, тихо усмехнулся, а затем пояснил:
— Это насмешка над теми, кто по глупости тратит деньги зря и попадается на обман. Низкий IQ означает, что человек глупый. Что ты об этом думаешь?
— Что? — Бэй Сынин посмотрел на него.
— Есть ли внутри четыреста девяносто восемь юаней налога на IQ? — Вэнь Чжэн взял красный оберег и помахал им.
Бэй Сынин же кот-дух, он наверняка должен понимать такие вещи.
Когда Вэнь Чжэн задавал этот вопрос, он не слишком задумывался, но, увидев недоумённое выражение лица Бэй Сынина, и сам пришёл в замешательство:
— Что такое?
— Почему ты спрашиваешь об этом меня?
— Погоди, — Вэнь Чжэн поднял руку, делая паузу, подумал и сказал: — …Потому что ты умный? К тому же это как-то связано с классической культурой. Ты ведь умеешь играть на гуцине, вот мне и показалось, что ты должен в этом разбираться.
Бэй Сынин тихо вздохнул:
— Наверное, всё это бесполезно, ведь внутри всего лишь… — он легонько потянул, и прочно зашитый край разошёлся, — …кусочек жёлтой бумаги.
Он вытащил его, развернул — бумага оказалась пустой, а затем понюхал:
— Вроде бы ничего особенного.
Вэнь Чжэн помог ему засунуть бумажку обратно:
— Только сяо Юю не показывай.
— Ага, — Бэй Сынин взял мешочек, сделал вид, будто и не вскрывал его, нащупал на себе карман и сунул оберег туда.
Вэнь Чжэн последовал его примеру и тоже сунул мешочек в карман. Когда он наклонил голову, Бэй Сынин спросил:
— Ты веришь в это?
— М-м? В обереги?
Чем ярче был свет снаружи, тем более затемнённой казалась палатка медпункта. Взгляд Вэнь Чжэна сосредоточился на Бэй Сынине, и он смутно уловил его лёгкое беспокойство.
Вэнь Чжэн не собирался постоянно скрывать от Бэй Сынина то, что он знает, поэтому, немного подумав, ответил:
— Я не особо разбираюсь в метафизике, но если что-то существует, значит, у него есть причина. Если я чего-то не видела, это не означает, что этого нет.
«….». Бэй Сынин, глядя на него, нахмурился.
«Что, такой способ утешения не подошёл?», — Вэнь Чжэн увидел, как тот вдруг встал и сказал, что идёт в туалет.
«Наверное, показалось, — подумал Вэнь Чжэн. — Скорее всего, скоро снова будет выступать Дахэй».
Он обнаружил, что хотя кот и человек могли существовать одновременно, внимание Бэй Сынина всё равно сосредотачивалось только на одном теле.
В последнее время кот ведёт себя очень странно. Период повышенной чувствительности?
— Очки объявили! — кто-то крикнул, указывая на большой экран. — Шрифт такой мелкий!
И правда, очень мелкий. Вскоре из динамиков донёсся голос диктора, зачитывавшего список. Клички котов шли в порядке возрастания баллов, и Вэнь Чжэн быстро услышал имена всех «младших братьев» Дахэя, а в самом конце — и имя самого Дахэя.
Что за хрень?
Вэнь Чжэн тут же позабыл обо всём.
Семьдесят девять целых восемь десятых?! Мой Дахэй такой милый, что даже в тренды попал, а вы ему даёте всего семьдесят девять целых восемь десятых?!
Дыхание перехватило, в голове застучало. Он открыл Weibo, официальный аккаунт, как и ожидалось, уже выложил список. Вокруг почти никто не слушал трансляцию: все владельцы кошек уткнулись в телефоны.
Всего на соревнованиях было больше трёх тысяч кошек. После первого показательного выступления сто авторитетных судей выставили оценки, и средний балл стал итоговым результатом.
На следующий этап проходили всего восемьсот.
Восемьсот мест! С оценкой в семьдесят девять целых восемь десятых он занял всего лишь шестьсот двадцать какое-то место!
Вэнь Чжэн, как благоразумный хозяин, мог бы смириться с тем, что Дахэй займёт второе место. Но сейчас речь не о двадцатом и даже не о двухсотом!
— Брат Чжэн, брат Чжэн, успокойся! — Бай Шуан скрутил ему руки за спиной, а Дэн Пуюй взял на себя роль заклинателя: — Не злись! Злиться вредно для здоровья! Пусть другие злятся, а я не буду — разозлишься, заболеешь, и никто тебя не заменит! А-а-а, брат Чжэн, очнись!
— …Ладно, отпусти, — Вэнь Чжэн глубоко вдохнул, дыхание и вправду перехватывало, было невыносимо.
Что за хреновые судьи, для чего им вообще глаза? Могли бы тогда вытащить их и отдать нуждающимся.
Следующим этапом был лабиринт. Восемьсот кошек должны будут подняться по сплетающимся коридорам, а затем медленно спуститься обратно. Это испытание в основном проверяет кошек на послушание и физическое здоровье. У одних не хватает терпения, у других возникают проблемы с лапами — после прохождения дистанции это так или иначе становится очевидно.
Новость о баллах Дахэя взорвала интернет за десять минут. Пользователи повсеместно выражали сомнения, а когда эта тема попала в тренды, зрители тоже увидели её и один за другим приготовили телефоны, чтобы сфотографировать знаменитого интернет-кота, когда он появится.
Именно в этот момент Дахэй медленно поднялся на высокую платформу.
Величественный.
— Как ты воспитывал своего кота? — Бай Шуан, засунув руки в карманы, завистливо цокнул языком. — Он действительно дикий? А тот босс Хуан тоже привёл диких? Как красавчик Нин познакомился с этим боссом Хуаном?
Вэнь Чжэн не знал, как это объяснить, поэтому просто поджал губы и сосредоточенно наблюдал за возвышающейся на платформе фигурой Дахэя. Подул холодный ветер, кот прищурился, но даже от того, что его шёрстка слегка растрепалась, величественность ничуть не пострадала.
И тут он раскрыл пасть и издал звук:
— Мр-р-р-р!
Этот момент запечатлелся на большом экране на площадке, в прямой трансляции партнёрских платформ, а также на телефонах всех присутствующих. Затем он очень быстро стал закреплённой фотографией в обсуждении этого года по хештегу #КубокГалактики_ВосьмойКонкурсКрасотыПитомцев#.
Понаблюдав за Дахэем, Вэнь Чжэн повернулся и пошёл в медпункт. На других котов он больше не смотрел, только непрерывно листал телефон.
На этот раз ему точно не дадут такое низкое место, правда?
Опустив голову, он не заметил поднявшейся суматохи, увидел лишь промелькнувшую мимо молочно-жёлтую тень.
— Ловите его! Не дайте снова убежать! — раздался пронзительный женский крик. Несколько волонтёров в красных жилетах бросились бежать в его сторону, чтобы поймать только что убежавшего кота. Вэнь Чжэн машинально поднял голову, один из волонтёров пробежал мимо него, и, встретившись взглядами, оба замерли.
Это был Юй Цзинь.
— Что случилось? — Вэнь Чжэн развернулся и побежал следом за Юй Цзинем, нахмурившись.
— Ло… лови кота! — Юй Цзинь, судя по всему, только что пережил тяжёлую схватку с котом, лицо у него раскраснелось, и он, задыхаясь, объяснял: — Один кот… вдруг… не стал слушаться, привели его сюда… а он сбежал!
Точно, тот самый молочно-жёлтый кот.
Вэнь Чжэн напряг ноги, и то, что на нём было мало одежды, внезапно стало преимуществом — он рванул с места, словно молния.
Когда Юй Цзинь, тяжело дыша, замедлил шаг, он увидел, что Вэнь Чжэн уже поймал кота, неловко держа его под передними лапами, пока тот жалобно мяукал.
Вэнь Чжэну казалось, что он вот-вот взорвётся.
Мягкий, липкий маленький котёнок.
Кот был у него в руках, казалось, ещё чуть-чуть — и он мог бы его придушить. По телу пробежали мурашки.
Он хотел выбросить кота. Очень-очень хотел.
— С-спасибо! — Юй Цзинь с сияющими глазами подбежал, но не решался протянуть руку, чтобы взять кота. Вэнь Чжэн рявкнул на него:
— Бери же! Я сейчас отпущу!
Юй Цзинь вздрогнул от испуга, уже собрался протянуть руку, как вдруг увидел, что позади Вэнь Чжэна появился мужчина в маске и ухватил несчастного кота за шкирку.
Это оказался тот самый длинноволосый мужчина из парка развлечений.
Вэнь Чжэн поспешно разжал пальцы, сердце бешено колотилось. Когда Бэй Сынин взял кота, он отступил на два шага и даже отряхнул руки.
— На этом коте клей? — недоумённо спросил Бэй Сынин.
— Нет, — ответил Вэнь Чжэн.
— Тогда зачем трясёшь руками? — Бэй Сынин, поддерживая кота под спинку, вспомнил недавно прочитанную полезную информацию. — Током ударило?
— Боялся, что придушу его. — Вэнь Чжэн перевёл дыхание.
Бэй Сынин: «...».
«Тогда почему ты не боишься придушить меня?», — чуть было не сорвалось у него с языка, но он судорожно проглотил эту реплику.
Нельзя, чтобы он узнал.
У молочно-жёлтого кота была белая мордочка, на шее повязан бирюзовый бант, а уши, словно два маленьких древесных гриба, безвольно свисали по бокам.
В руках Бэй Сынина кот уже не кричал, но всё ещё скалил зубы, а его хвост беспокойно дёргался из стороны в сторону.
В медпункте их возвращения с тревогой ожидали ветеринар и хозяин молочно-жёлтого кота. Увидев их, хозяин облегчённо выдохнул и пожаловался:
— Почему он сбегает? Дома такой послушный, а на улице — никуда не годится, трусливый ужасно.
— Дискомфорт кошек в непривычной обстановке продиктован инстинктом… — ветеринар хотел положить кота на стол для осмотра, но малыш вцепился в рукав Бэй Сынина и ни в какую не хотел отпускать. Врач помолчал и добавил: — …Потому что он не чувствует себя в безопасности.
Врач снова попробовал слегка сжать кошачью лапку, чтобы заставить его убрать когти, но стоило ему надавить, как кот завопил, будто ему пытались отрубить лапу.
— Не чувствует себя в безопасности? А другие коты почему спокойны? Если следовать такой логике, так вам и соревнования эти не надо проводить, раз котам небезопасно, — бормотал хозяин себе под нос. — Жалею до смерти, что потратил столько денег на эту новую выставочную породу. А в итоге его даже из дома не вытащишь, вот и соревнования теперь пропустим. Регистрационный взнос зря что ли заплатил? Разве трёхсотое с чем-то место можно назвать достойным для выставочного кота? Эй, парень, отпусти его!
Рукав Бэй Сынина был намертво скован кошачьими когтями, он всё это время молчал и лишь теперь холодно процедил:
— А я его держу? Ты что, слепой?
Юй Цзинь поспешно бросился помогать отцеплять кошачьи лапки и наконец-то освободил рукав Бэй Сынина.
Молочно-жёлтого кота прижали к столику, распластав лапы в разные стороны. Врач начал его осматривать, но, прежде чем успел сделать выводы, кот вдруг несколько раз дёрнулся в конвульсиях, и из его маленького красного носика потекли две струйки крови.
— Что это такое?! — хозяин кота запаниковал. — Кровь! Чем вы его накормили?!
Вэнь Чжэн машинально развёл руки в стороны, в его голове лихорадочно заметались мысли: неужели он в самом деле схватил кота с такой силой, что нанёс внутренние повреждения?!
— Не бойся. — Бэй Сынин прижался к нему, обвив его плечи рукой.
Всё-таки он был почти на пять сантиметров выше, и казалось, полностью укрывал Вэнь Чжэна собой. Температура тела кота-оборотня была высокой, воздух был наполнен запахом Бэй Сынина. Сейчас он очень напоминал Дахэя.
Вэнь Чжэн немного пришёл в себя, паника, кажется, отступила.
Но состояние кота было плохим, в комнате пало кровью. Врач, увидев, что происходит, не мешкая, вколол ему препарат для экстренной помощи.
Хозяин кота продолжал что-то бормотать, но это всё равно не могло спасти жизнь животного. Тот быстро умер и затих. Врач замер на минуту, затем наклонился и выбросил использованный шприц в мусорное ведро.
— …Микки? — хозяин ошарашенно смотрел то на тельце молочно-жёлтого кота, то на врача, словно не мог поверить в происходящее.
Когда молодой человек перестал рассуждать о деньгах, окупаемости и прочем, он превратился в самого обычного кошатника: с дрожащими губами и глазами полными слёз.
— Я… я позвоню, — трясущимися руками он достал телефон, несколько раз промахнулся, пытаясь нажать нужную кнопку, и лишь спустя какое-то время дозвонился.
На том конце провода, кажется, был сотрудник питомника. Они парой слов перекинулись о страховке, а затем он положил трубку и вдруг разразился рыданиями, от которых Вэнь Чжэн вздрогнул.
Ладони Бэй Сынина накрыли уши Вэнь Чжэна.
— Что… что случилось? Почему он… умер? — хозяин кота уставился на врача. — Что с Микки… как такое… произошло… а? Если бы знал… не поехал бы… Я, блядь… блядь…
Подошла охрана, Юй Цзинь отнёс хозяину кота бумажные салфетки. Бэй Сынин спросил Вэнь Чжэна, не хочет ли тот уйти. Вэнь Чжэн подумал и ответил:
— Послушаем, что скажут.
Через полчаса прибыли представители страховой и питомника, а ветеринарная клиника привезла более точное оборудование. После долгих препирательств причина смерти кота была установлена — острый приступ, вызванный генетическими нарушениями.
Это похоже на врождённые заболевания у людей, но всё же немного иное. Для выведенных в лаборатории пород, подобных этой молочно-жёлтой кошке, вероятность смерти от такой болезни очень высока.
Микки принадлежал к линейке кошек «Сливочный желток», выпущенной пять лет назад корпорацией «Галактика». У него была светло-жёлтая шерсть средней длины, пухлое округлое тело, короткие лапки, глаза янтарного цвета и маленький красный носик.
Их отличительными чертами были окрас, короткий хвост и маленькие уши. У экземпляров «Сливочного желтка» с лучшим экстерьером уши при взгляде анфас почти не были видны, вся голова казалась круглой, а сами кошки выглядели очень милыми.
У этих кошек были стабильные характеристики, уже на второй год после выведения они поступили в питомники для разведения и до сих пор оставались очень дорогими, но их без проблем можно было купить в магазинах «Галактика».
Однако стабильность характеристик не означает отсутствие проблем. Искусственно скорректированные гены легко могут создавать различные скрытые угрозы для здоровья кошек. Поэтому за этих экспериментальных породистых кошек, появившихся на рынке менее десяти лет назад, в случае непредвиденной смерти полагается компенсация.
Бездушные документы, холодная ручка, подпись, выведенная равнодушной рукой.
Кота, который только что цеплялся за рукав Бэй Сынина, персонал клиники переложил в маленькую переносную сумку. Его глаза навсегда закрылись.
Хозяин пребывал в прострации. Получив деньги, он не знал, что делать дальше. Вэнь Чжэн видел, как тот аккуратно сложил документы, вышел из палатки и направился к краю поля. За его спиной раскинулся зелёный газон, по дорожкам одна за одной проходили кошки, но среди них его кота уже не было.
Растерянный Юй Цзинь подошёл, держа в руках пачку салфеток:
— Вэнь Чжэн… и…
— Бэй Сынин, — сказал Вэнь Чжэн, вынырнув из задумчивости.
— Бэй… старший брат. — Юй Цзинь улыбнулся, оторвал несколько салфеток и протянул им. — Спасибо вам. С вами всё в порядке?
Вэнь Чжэн меланхолично покачал головой.
Эта трагедия разыгралась в маленькой палатке, заняв от начала до конца не больше часа. Даже результаты второго тура конкурса ещё не успели объявить.
Однако на публичном мероприятии нет секретов. Не успел Вэнь Чжэн прийти в себя и проверить, какое место занял Дахэй, как в сети уже завирусилось видео: «Корпорация “Галактика” продаёт больных котов?». Вэнь Чжэну даже не нужно было открывать, чтобы понять, о чём оно.
В палатке было слишком много людей, царила неразбериха, и свидетелями этого стали многие зрители. Некоторые снимали видео, начиная с того момента, как у кошки пошла кровь.
У компании «Галактика» было большое влияние, но и врагов не меньше. Более того, люди, которым не нравилось лабораторное выращивание, постоянно раздували слухи об их кровавой жестокости и нарушении принципов гуманности, приводя примеры и изображения, чья подлинность вызывала сомнения. Одних пользователей блокировали, но на их месте тут же появлялись новые.
— Это правда? — Бэй Сынин с самого начала был очень спокоен. Вэнь Чжэн не успел как следует обдумать происходящее и только теперь, придя в себя, понял, что Бэй Сынину не стоило всего этого видеть.
В конце концов, это был кот, который вот так умер прямо у него на глазах. Разве кошачьему духу легко воспринимать такое? Вэнь Чжэн мысленно выбранил себя несколько раз. Как так вышло, что это Бэй Сынину пришлось его утешать?
— Иногда кто-то просто распространяет фотографии, чтобы попасть в горячие тренды, — Вэнь Чжэн заблокировал экран телефона, чтобы Бэй Сынин больше не видел этого. — Большая часть — неправда, и больных кошек не так много.
Произнеся это, он запнулся и лишь спустя несколько мгновений сказал:
— Прости, я не пытаюсь их оправдывать. Я просто не хочу тебя расстраивать.
— Расстраивать меня? — Бэй Сынин нахмурился, глядя на него. — С чего бы мне расстраиваться? О чём ты думаешь?
— Мне не нравятся кошки, — твёрдо подчеркнул он.
***
Автору есть что сказать:
Дахэй: Что?! Шестьсот двадцать восьмое место!?????? Пора вам остыть, пусть «Галактика» обанкротится.
http://bllate.org/book/14507/1284144
