После завершения песни все рисунки медленно сдвинулись в стороны, и на стене появилась полоса квадратов — слева красные, справа синие, по четыре в каждой строке. Над полосой возникли небольшие наклейки с маленькими животными, похожие на магниты для холодильника.
Внезапно иностранец хлопнул в ладоши:
— Я понял! Это победа!
— Что? — Дэн Пуюй был в замешательстве. — Какая победа?
Система перевода по умолчанию должна была переводить всё, что говорил иностранец, поэтому он указал на символы на стене:
— Вы никогда не играли? До эпохи голографических игр она была популярна, наши родители играли в неё! V-I-T-T-O-R-I-A — это головоломка! Ох, у вас, китайцев, действительно нет детства!
После этих слов Вэнь Чжэн и Дэн Пуюй начали смутно что-то припоминать.
До распространения голографических игр была эпоха революции искусственного интеллекта. Тогда у детей появилось много новых игрушек — говорящие плюшевые звери и куклы, с которыми можно было играть в шахматы. Пусть идеальной логикой поведения они не отличались, но для детских забав вполне подходили. Как раз в то время в Европе и Америке была популярна игра VITTORIA. Почти все дети играли в неё.
Вэнь Чжэн и Дэн Пуюй не были знакомы с правилами этой игры, поэтому позволили иностранцу Ямо полностью руководить процессом. Но даже так он всё равно первым делом спрашивал мнение остальных участников команды.
— Эмм, ну, в первую очередь нам нужно разделить имеющихся животных на категории.
Сетка делилась на две части: четыре красные клетки и четыре синие. Животных было восемь — воробей, бабочка, лягушка, цикада, кролик, жук, ласточка, улитка.
В традиционной игре VITTORIA нет стандартных правил. Однако они сейчас находились в Survival Space, поэтому должны были вывести какое-то правило.
— Король, — пробормотал Дэн Пуюй. Они всё время пели про короля. Должно быть, король — владелец этого замка, и он же главный герой квеста. Эти маленькие животные, его... министры? Рыцари? Остальное я забыл.[1]
Все на мгновение замолчали, ощущая, что у этого короля… была несчастная жизнь.
Трое насекомые, остальные — птицы, млекопитающие, амфибии. Они думали то о пищевой цепочке, то о классах животных. Вэнь Чжэн некоторое время молча смотрел на картинки, а затем сказал:
— Крылья.
VITTORIA — это детская развивающая игра, а птицы и насекомые — это то, что дети любят. Классификация не должна быть слишком сложной. «Свободный замок», свобода… Ласточки, воробьи, цикады, бабочки — все эти существа умеют летать.
Дэн Пуюй внезапно осознал:
— Поэтому те, что летают в небе, в одной категории, а те, что бегают по земле, — в другой!
Ямо поддержал эту идею, и Великий Правитель тоже не возражал. Они определились с классификацией и переместили «магниты для холодильника» в клетки. Как только всё было установлено, вспыхнул белый свет, и картинки снова начали петь, а затем поменяли свои места в соответствии с тем, как их расставили.
Единственная дверь позади них медленно открылась, и перед ними появилась ярко освещённая лестница.
Белая и ослепительная.
Левая сторона лестницы вела вниз, а правая — верх. На двери висело объявление, что после выбора пути отступить будет невозможно.
— Я хочу пойти вниз, — Ямо сжал кулаки. — Учитывая сказочную обстановку, этот путь может вести к центру Земли.
Дэн Пуюй встряхнул свою красную куртку:
— Брат, ты видел название квеста? «Свободный замок»! Какая свобода без полёта?
Как только он закончил говорить, трое опытных игроков быстро поняли, что это ситуация развилки в игре. Они тут же последовали негласному обычаю и сыграли в «Камень-ножницы-бумага», чтобы определить дальнейший путь, оставив ничего непонимающего Великого Правителя не у дел.
По результатам розыгрыша Дэн Пуюю и Ямо выпало идти вниз, а Вэнь Чжэн позвал Великого Правителя:
— Ты со мной наверх.
Тот ответил что-то вроде «угм» и последовал за ним.
В чате:
[Оййй... Минчжу такой послушный]
[Минжу стал таким тихим после того, как его напугал поющий воробей]
[Я посылаю подарки Минчжу!]
[Свежие новости, свежие новости! Я только что заглянул на главную страницу платформы, и эта трансляция Z уже поднялась на третье место... В то время как у Шаньюя только четвёртое!]
[Что!? Мы обогнали Шаньюя!? Проклятье, всё из-за того, что красота Минчжу слишком соблазнительна]
[p.s, я представляю фото Z, и теперь этот пейзаж мне кажется восхитительно прекрасным]
[Да, если наш Z — это дикий спорткар, то Минчжу — это модель с обложки журнала о спорткарах]
[Ха-ха-ха, пожалуйста, заткнись!!]
Сообщения в чате мелькали слишком быстро. Вэнь Чжэн бросил взгляд на экран и, убедившись, что никто там не ссорится, просто оставил всё как есть. Но в одном он точно был согласен с комментаторами: сегодня Великий Правитель вёл себя гораздо лучше, чем в их первую встречу.
Он не трогал вещи без разбора, не грубил и не кричал: «Убирайся!», что действительно было довольно необычно.
— Я никогда не играл в VITTORIA, а ты? — спросил Вэнь Чжэн, поднимаясь на верхний этаж.
— .....Нет, — ответил Великий Правитель приглушённым голосом, будто был чем-то расстроен.
— Тогда во что ты играл? — Вэнь Чжэн толкнул дверь и увидел перед собой пустой зал.
Он услышал, как Великий Правитель позади сказал:
— …играл в маджонг.
Вэнь Чжэн: «......».
Ему захотелось рассмеяться. Он указал на стоящего в углу рыцаря-воробья с мечом:
— Тогда оставлю это тебе.[2]
Суть игры VITTORIA — решение разных интеллектуальных головоломок. Вэнь Чжэн не играл в неё, но даже он знал, что её смысл не в том, чтобы играть в «Солитёр» с бабочкой-дворецким…..[3]
Бабочка-дворецкий была выше человеческого роста. Она расправила крылья и гордо сказала:
— Чужак! Лишь одолев меня, ты сможешь увидеть указ, оставленный королём!
Слово «король» заинтересовало Вэнь Чжэна. Он думал, что сейчас начнётся сражение с монстрами, но вместо этого бабочка-дворецкий подняла руку, и в воздухе появилась игровая доска в виде креста.
Игра «Солитёр» была придумана ещё при французском дворе в стародавние времена. Вэнь Чжэн провёл так много времени в Survival Space, что бесчисленное количество раз играл во всевозможные вариации этой игры.
— Великий Правитель, хочешь поиграть?
— Не умею, — мужчина повернулся к нему.
Вэнь Чжэн сказал:
— Когда попадётся что-то знакомое, я дам тебе сыграть.
После успешного прохождения бабочки-дворецкого путь им преградила цикада-министр, которая достала девять колец.[4] Как только Великий Правитель увидел это, его глаза загорелись:
— Это я умею!
Он ловко начал разбирать кольца. Его длинные красивые пальцы быстро двигались вверх и вниз, казалось, он играл в эту игру довольно часто. Вэнь Чжэн не стал ему мешать.
Следующим был воробей-рыцарь с игрой «Хуажундао»[5], которую Великий Правитель тоже быстро решил. Закончив здесь, он выглядел очень счастливым и с гордостью посмотрел на воробья-рыцаря, который держал меч и плакал.
Вэнь Чжэн подумал, что, возможно, комментаторы были правы, и этот Великий Правитель действительно больше подходит для Survival Space. В конце концов, большинство людей… редко воспринимают сюжет всерьёз. Но Великий Правитель, похоже, относился ко всем NPC искренне.
Последней была ласточка-главный стражник с кубиком Рубика. Эти четыре игры были известными на весь мир головоломками, и все они являлись однопользовательскими.
Это весело, но в то же время очень одиноко.
Вэнь Чжэн быстро собрал кубик Рубика и вернул его ласточке-главному стражнику. Стражник был так поражён, что едва не задохнулся:
— Вы, вы так быстро решили?! Ох, ну ладно, указ, оставленный королём…
По зову главного стражника с верхнего этажа шаг за шагом спускался маленький мальчик с белоснежными волосами. У него было бесстрастное лицо, голову украшала корона, а плечи — алая накидка.
Министр, рыцарь, дворецкий и главный стражник одновременно поклонились до земли и поприветствовали:
— Ваше Величество!
Великий Правитель с недовольным лицом сказал:
— И это всё? Это король?
Вэнь Чжэн:
— ...В этой игре иногда так бывает.
И хоть король доходил ростом им до бедра, выглядел он довольно внушительно. Король взмахнул рукой и сердито сказал:
— Простолюдины, входящие в дворец, должны переодеться в парадную одежду. Бабочка-дворецкий, ты не справился со своей задачей.
Бабочка-дворецкий вспотела, её усики задрожали:
— Да, да!
Бабочка взмахнула крыльями, осыпав двух мужчин цветными огоньками, и их одежда внезапно преобразилась!
Вэнь Чжэн был одет в рыцарский костюм из синего бархата, широкие брюки были заправлены в сапоги для верховой езды, а на поясе висел длинный меч, инкрустированный драгоценными камнями.
Обернувшись, он увидел Великого Правителя. Его длинные волосы были перехвачены золотисто-красной лентой, на нём был красный двубортный костюм с кружевными широкими рукавами и накидкой на плечах.
Вэнь Чжэн поражённо застыл.
В это время в комментариях началось настоящее фейерверк-шоу:
[Я!!! В восторге!!! Этот квест просто потрясающий!!!]
[Громко заявляю: это шедеврально! Безудержно фотографирую! Это первый раз, когда я вижу Большого Z в чём-то, кроме чёрной одежды ааааааааа]
[Как Минчжу может быть таким красивым? Это так красиво, что я потеряла голову! Кто-нибудь, видел мою голову?]
Эта принудительная смена одежды вызвала такой поток донатов, что система зависла. Вэнь Чжэну не нравилась тесная одежда, поэтому он хмурился и то и дело дёргал руками и ногами.
Великий Правитель тут же нашёл зеркало и стал любоваться собой.
Маленький король одобрительно кивнул:
— Теперь вы достойны войти в мой замок. Хотите узнать его историю?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Но перед этим вам придётся победить меня.
Вэнь Чжэн: «……..».
Великий Правитель тихо заметил:
— Он тебя не слушает.
Вэнь Чжэн обернулся и посмотрел на него. Великий Правитель добавил:
— Почему ты его не ненавидишь?
Маленький король уже перешёл к следующему этапу. Он поднял руки, вращая кулаками, словно бросал цветы:
— Две маленькие пчёлки летят к цветам….
Вэнь Чжэн механически подыгрывал ему, одновременно отвечая Великому Правителю:
— Потому что он не настоящий человек.
— Летим налево… Летим направо…. — маленький король нанёс молниеносный удар: — Камень-ножницы-бумага!
Вэнь Чжэн показал камень против ножниц — победа.
В вышине зала вспыхнул фейерверк. Маленький король убрал руку и серьёзно сказал:
— Я принимаю поражение.
…
Три минуты спустя Вэнь Чжэну стало так скучно, что он задремал на подоконнике, а Великий Правитель пошёл дразнить рыцаря-воробья. Под гневное щебетание противника он отнял меч и прицепил его себе на пояс. Затем он пошёл доставать главного стражника-ласточку, который так разволновался, что яростно хлопал крыльями, осыпая перьями всё вокруг.
— Прошёл ещё один день. На завтрак — сэндвич с ветчиной, яйцом и молоко. На обед — приготовленная на пару голова льва и жареный салат с рисом. На ужин…
Вэнь Чжэн встал и подошёл к маленькому королю, который на протяжении трёх минут зачитывал меню:
— Сколько ещё ты хочешь съесть?!
— Прошёл ещё один день. На завтрак — кокосовое молоко… — маленький король, не обращая на него внимания, невозмутимо продолжал перечислять блюда.
Нет, здесь что-то не так.
Вэнь Чжэн заставил себя успокоиться и потёр виски. Великому Правителю наконец надоело играть с рыцарем-воробьём и стражником-ласточкой, он подошёл, говоря мимоходом:
— Это уже четвёртый сэндвич с ветчиной и яйцо.
Вэнь Чжэн посмотрел на него, Правитель продолжил:
— Его меню повторяется каждую неделю. Сейчас он перечислил его уже три раза, это четвёртый.
За исключением первого раза, когда маленький король сказал «однажды», каждая фраза начиналась с «прошёл ещё один день…». Вэнь Чжэн стал размышлять вслух:
— Это означает, что время всегда идёт вперёд, а не повторяется, просто его рацион не меняется — он постоянно ест одно и то же.
Вэнь Чжэн посмотрел в окно. За ним было голубое небо с белыми облаками, но все окна здесь были заперты. Вэнь Чжэн вспомнил, что говорил мальчик — история замка.
«История замка состоит только из еды? Он не играет с воробьями и бабочками?».
Как только Вэнь Чжэн подумал об этом, маленький король резко перестал перечислять блюда, вероятно, потому что они заметили закономерность. Мальчик тихо вздохнул, словно знал, о чём думает Вэнь Чжэн, и сказал:
— Я играю. У меня много игрушек, следуйте за мной.
Вэнь Чжэн пошёл вперёд, Великий Правитель последовал за ним, и вместе с маленьким королём они поднялись на этаж выше. Когда дверь открылась, оба поражённо замерли.
Это была не комната средневекового замка, а обычный дом из современности. Он даже чем-то походил на квартиру Вэнь Чжэна. На столе, на полу, на книжных полках — повсюду лежали различные головоломки. Среди них были те, в которые они играли раньше: «Девять колец», «Хуажундао», «Солитёр», а также танграм[6], пазлы и многое другое...
Здесь было всё: старинные и современные, отечественные и зарубежные игрушки. Если не считать отсутствия игровых приставок и голографического оборудования, это место было бы настоящим раем для детей.
На письменном столе напротив детской кровати стоял кубик Рубика, и Вэнь Чжэн захотел его посмотреть. Только он шагнул вперёд, как квадратная плитка вдруг исчезла, под ногами появилась чёрная дыра, и он неожиданно провалился!
— Ох! — чья-то рука крепко схватила его за запястье.
Сердце Вэнь Чжэна бешено колотилось, он пытался зацепиться за стены руками и ногами, но вокруг была пустота, он не мог найти опоры. Половина тела Великого Правителя уже была втянута вниз, он удерживался другой рукой, крепко цепляясь за гладкий пол.
— Держись крепче! — нахмурился Великий Правитель, его длинные волосы скользнули по лицу вместе с капельками пота. Он уже собирался применить силу, когда с другой стороны комнаты раздался звук открывающейся двери, и в комнату вошёл босс-зомби, громко завывая.
Комментарии в чате:
[Хорошие новости! Первое место! Z умер достойно! Мы на первом месте!]
[Ты — ветер~~ я — песок~~~]
[Связаны вместе~~ на первом месте~~~]
[Начинаем заново~~~ и не жалуемся~~~]
[... Просыпайтесь! Какое «не жалуемся»? Если он упадёт, игра закончится, и в следующем раунде мы не увидим Минчжу! (крик)]
***
Автору есть что сказать:
Дахэю очень понравилось играть с птицей!
Воробей-рыцарь: Я отказываюсь принимать это.
[1] Если кому-то интересно, вот здесь используется не «даван» (大王), как в случае с Бэй Сынином, а «гован» — 國王 (guówáng), где 國 (упрощённый иероглиф 国) означает «государство», то есть тут подразумевается «правитель государства», что к «королю» действительно ближе.
[2] Тут у нас снова китайские каламбуры. (Держим в уме, что Бэй Сынин отреагировал странно, когда увидел рыцаря-воробья на картинке) Каламбур заключается в том, что название игры «маджонг» (или «мацзян») записывается иероглифами 麻雀 (máquè), что буквально значит «воробей» :D
[3] Тут речь не про карточную игру «Солитёр», а про французскую игру-головоломку с шариками, которыми нужно заполнить ячейки так, чтобы центральная осталась пустой. Недоумение Вэнь Чжэна вызвано тем, что в классической «Виттории» таких игр нет.
[4] Китайская головоломка. На петлю нанизаны девять колец, и их надо максимально быстро распутать и разобрать.
[5] Вид китайских игр-головоломок на перестановку плиток.
[6] Головоломка, состоящая из семи разных фигур, из которых складывают другую фигуру.
http://bllate.org/book/14507/1284100
