О шифре Цезаря Вэнь Чжэн впервые услышал от своего отца. Его воспоминания о жизни до пяти лет были расплывчатыми, но он хорошо помнил спокойную жизнь с момента переезда в Утон и до десяти лет.
Сад Утон был старым жилым комплексом для сотрудников и их семей, находящимся неподалеку от университета Жунчэна. После выхода в отставку родители Вэнь Чжэна получили льготы и решили вернуться в университет, купив там жильё.
В соответствии с тогдашней политикой конфиденциальности по поводу субпространства, его родители полностью интегрировались в обычную жизнь, потратив год или два на завершение ранее прерванного образования, и остались преподавать в университете.
С тех пор у Вэнь Чжэна были родители-преподаватели: отец преподавал математику, а мать — древнюю литературу. Они постоянно спорили о мелочах вроде еды и бытовых нужд или о том, кто первым получит повышение, но после ссор всегда сладко мирились, называя друг друга разными ласковыми именами.
Отец Вэнь Чжэна курил, а мать постоянно пыталась это запретить и даже во время одной из поездок купила огромный магнит на холодильник с надписью «Курение вредно для здоровья». Но это не помогало.
В какой-то момент мать Вэнь Чжэна начала тщательно следить за отцом, проводя ежедневные обыски. Тогда его отец стал тайком приносить контрабандные сигареты Вэнь Чжэну, чтобы сын помогал ему их прятать.
Остроумная мать Вэнь Чжэна быстро заметила подозрительное поведение и, поймав сына, встала у двери с бамбуковой палкой в руках. Улыбаясь, она спросила:
— Сяо Чжэн, тебе есть что мне рассказать?
Сяо Чжэн... Сяо Чжэн мгновенно сдал своего уважаемого отца.
Мать Вэнь Чжэна жестоко наказала отца, и они чуть не разнесли стены, что вызвало жалобы соседей и даже привлекло полицию. Позднее отец Вэнь Чжэна отвёл маленького предателя в сад для допроса.
— Почему ты предал наши секреты? — холодно спросил он.
Отец Вэнь Чжэна был ростом 193 см, с длинными руками и узкой талией, крепкими мускулами и когда не улыбался, выглядел сурово. Но Вэнь Чжэн его не боялся, он показал язык и дерзко сказал:
— А что мне ещё оставалось? Госпожа Лю уже всё слышала, какой смысл что-то скрывать?
Мужчина, развеселившись от выходки сына, не смог удержаться и улыбнулся. Когда он улыбался, его суровый вид исчезал, уступая место мягкости и доброте.
— Давай так: договоримся о коде. Мы сговоримся, чтобы твоя мама ничего не заметила.
Маленький Вэнь Чжэн, прячась среди цветов, широко раскрыл глаза и с любопытством попросил отца рассказать подробнее. Отец поднял его и посадил себе на плечо, затем подпрыгнул и приземлился на крышу беседки. Маленький Вэнь Чжэн кричал от восторга и смеялся, пока отец щекотал его.
— Не ёрзай. Видишь ту скульптуру?
— Великий Цезарь?
— Да. Шифр, который он использовал, называется шифром Цезаря...
Картина постепенно отдалялась, сзади кто-то прижимался к нему, Вэнь Чжэн закрыл глаза, прислушиваясь к биению сердца и ощущая постепенно исчезающее чувство отторжения.
Подвеска, купленная за баллы, впивалась в кожу на груди.
Никто не хочет жить в одиночестве, без всякой привязанности, и Вэнь Чжэн не был исключением. Он не был замкнутым, не страдал физическими заболеваниями и тоже хотел семью, отношения, похожие на любовь между родителями, когда можно называть друг друга ласковыми именами.
Но «влюбиться в кого-то» — это тоже своего рода способность, которой у Вэнь Чжэна не хватало. Он часто думал, что, возможно, просто недостаточно старается.
До ухода на заслуженный отдых он нравился одному из своих товарищей по команде, но тот погиб, и не успевшие оформиться чувства были похоронены вместе с поднятым флагом Объединённых сил.
Шаньюй не был идеальным человеком, он был немного хитрым. Но он заботился о зрителях, говорил мягко и терпеливо, был очень образован и полон желания защищать других. Даже если Вэнь Чжэн не нуждался в такой защите, он не мог не признать, что это приятно, когда к тебе относятся с мягкостью.
Вэнь Чжэн терпел до тех пор, пока зомби не ушёл, и, удостоверившись, что шаги стихли, выбил ногой дверцу шкафа, жадно глотая воздух.
Шаньюй, смеясь, похлопал его по спине:
— Задохнулся? На самом деле всё не так уж плохо.
[Всеобщая радость, вышли из шкафа!][1]
[В этой игре каждый день миллионы людей выходят из шкафа, друзья, не думайте слишком много!]
[Как фанатка единственного кумира, я схожу с ума и хочу пожаловаться на Шаньюя за безразборное гейство!]
[А ведь правда, мне тоже кажется, что что-то не так. Хотя Шаньюй обычно спокоен, но мне кажется, он относится к Z слишком, осо-о-обенно хорошо]
[Похоже, что даже если Z не умеет флиртовать, он всё равно не останется один]
[Печальная новость! Известный одиночка-стример Z-bkc внезапно стал геем! Мы теряем одного из наших товарищей!]
«............».
Своё необычное сердцебиение Вэнь Чжэн отбросил на задний план. Он устал и хотел поскорее завершить этот квест. Подав знак Шаньюю следовать за ним, он решительно направился в сторону Дэн Пуюя.
К несчастью, Дэн Пуюй тоже прятался от зомби, но, видимо, выбрал неудачное место. Доктор Вейн номер два не собирался сдаваться и яростно сверлил шкаф своим буром. Услышав шаги позади, он резко обернулся, его налитые кровью глаза сверкнули!
— Чёрт!
Шаньюй только хотел предупредить Вэнь Чжэна идти тише, как тот уже попал в зону восприятия зомби и не удержался от ругательства. Шаньюй собирался оттащить его назад, чтобы обойти кругом, но с удивлением увидел, как Вэнь Чжэн рискнул и бросился вперед.
— Сяо Z! — воскликнул он удивлённо.
В руках у того вспыхнул белый свет, образуя длинный предмет, похожий на короткий меч. Не успел он разглядеть, как Вэнь Чжэн рванул вперед, уклонился от зомби и пнул его так, что тот влетел в стену.
Шаньюй: «.........».
— Что происходит? Где ты взял меч? Нашёл в комнате? Можно ли его временно усилить?
Видя, как зомби жалко сползает по стене, даже напряженный Шаньюй расслабился. Он засыпал Вэнь Чжэна вопросами, но тот не ответил. Он схватил зомби за ворот халата, оторвал его от стены и, уклоняясь от прямого удара, ударил линейкой по локтю.
Линейка была тяжелой и при столкновении с костями издавала глухие звуки, которые леденили душу. После двух ударов руки зомби безвольно опустились, он мог только слегка двигаться. Вэнь Чжэн продолжил, сначала лишив его рук, затем ног, делая это уверенно и плавно, как опытный мастер.
Этот мастер наступил на поясницу зомби, схватил его за нижнюю челюсть и резко дёрнул. Зомби разломился пополам и с грохотом рассыпался в розовую дымку, оставив после себя свиток.
[666666][2]
[Я издаю звук 666 и отправляю Z донат. Мне нравится смотреть, как Z бьёт боссов в зоне выживания, это выглядит лучше, чем побег]
[А где твой фильтр???]
[Посмотрел на это и стало понятно, что Z всё-таки мягко обращается с этими инструментами!]
Шаньюй некоторое время молчал, затем с трудом спросил:
— ...Что у тебя в руках?
— Это? — Вэнь Чжэн поднял свиток и, сделав линейку общедоступной, отпустил её, позволяя инструменту, излучающему белый свет, плавать в воздухе. Линейка медленно вращалась на 360 градусов, а в правом верхнем углу появился прозрачный всплывающий экран.
[Измерительная линейка.
Постоянный инструмент.
Награда выдающемуся тестировщику на 17-й чёрной коробочной проверке в зоне выживания.
Использование: позволяет точно измерять векторы и расстояния между сегментами объектов. Ограничение: только внутри комнаты]
Шаньюй чуть не задохнулся, с трудом веря своим глазам:
— Выдающийся тестировщик?
Вэнь Чжэн кивнул и убрал линейку. В то время было несколько инструментов на выбор, но все они были не особо полезны, ведь в квестах всегда есть подсказки к головоломкам, которые обычно можно найти. Если не можешь разгадать загадку, даже инструмент не поможет.
Этот инструмент в основном был символом чести, поэтому Вэнь Чжэн выбрал самый «полезный». На практике он оказался действительно полезным, хотя Вэнь Чжэн мог справляться с монстрами и голыми руками.
Титул «Выдающийся тестировщик» присуждается только игрокам, которые внесли значительный вклад в игру. Шаньюй знал двух стримеров, которые гордились этим званием и всегда хвастались им перед всеми, и это производило впечатление.
Сяо Z — неизвестный стример, рейтинг которого в разделе игр на выживание платформы «Любителей кошек» едва входил в первые две сотни, стримил всего два вечера в неделю, и его самая известная особенность, говорят, заключалась в том, что он не держал котов.
И вот оказалось, что он когда-то получил награду «Выдающийся тестировщик»?!
Фанаты, почему вы никогда об этом не упоминали?
А ещё его навыки...
Вэнь Чжэн развернул свиток и оглянулся, увидев изумлённое лицо Шаньюя, он невольно улыбнулся:
— Очень удивлён?
— Нет... на самом деле это тебе подходит, — взгляд Шаньюя замерцал. — Ты всегда так расправляешься со злодеями?
— Да.
Наконец-то из шкафа выглянула голова Дэн Пуюя. Убедившись, что зомби действительно исчез, он радостно закричал «папочка» и раз за разом повторял это Вэнь Чжэну.
Шаньюй проглотил слова, которые собирался сказать.
В свитке было указано, что нужно обратить внимание на те рентгеновские снимки, это было подсказкой для игроков, которые не могли разгадать шифр. Но они уже разгадали тот шифр — «fear», и теперь бумажный свиток стал бесполезен.
Вэнь Чжэн уже хотел ввести пароль, когда наконец-то появился Сюаньюань Тяньлу. Он был мрачен, как туча, неизвестно, что снова его разозлило, поэтому Дэн Пуюй послушно замер, не особо желая своими горячими чувствами прикасаться к его холодной душе.
— Fear. Страх, — сказал Шаньюй. — Это дверь страха? Или нам нужно преодолеть страх?
Дэн Пуюй подхватил:
— Если бы нужно было преодолеть, почему бы не назвать это Воротами мужества?
— Фу, — усмехнулся Сюаньюань Тяньлу. Оба обернулись к нему.
— Какое мужество, если большой мужчина нуждается в том, чтобы его спасали? Полный лузер. В результате вы двое обнимаетесь, оставив меня один на один с двумя монстрами. Чёрт, я с ними полдня возился.
Дэн Пуюй возразил:
— Что ты имеешь в виду? Мужчинам нельзя быть спасёнными? Я хочу, чтобы брат Чжэн спас меня, и что тебе до этого?
Сюаньюань Тяньлу, не имевший в виду Дэн Пуюя: «.........».
Он сдержал свой гнев, встретившись с неодобрительным взглядом Шаньюя, и тихо выругался. Он был стримером, играющим в жёстком стиле, и его фанаты, в основном мужчины, ненавидели, когда стример прячется от монстров. Изначально он достал большой крюк из сейфа, чтобы сразиться с боссом, но ему не повезло, и его окружили два монстра.
Он не мог справиться один против двух, поэтому нашёл укромное место и затаился.
Зрители проклинали его до восемнадцатого колена.
Если бы Шаньюй не пошёл помогать этому Z, было бы всё иначе?
Ворота страха открылись, и они вошли в помещение, залитое тёплым жёлтым светом. История маленькой девочки Сюзанны была показана в виде голографического фильма, в целом соответствуя их догадкам.
Сюзанна держала в руках белого плюшевого кролика, и в конце концов с огромной чёрной дырой вместо рта, где не осталось даже дёсен, её снова отвезли в клинику доктора Вейна. Она кричала и пыталась убежать, но её поймали и крепко связали верёвками.
Изображение исчезло, а на его месте появился кукольный манекен Сюзанны, закреплённый на стоматологическом кресле в центре комнаты. В каждом углу появились большие механические телескопические стержни, все направленные в центр. Концы стержней были пустыми, и они быстро сообразили, что нужно прикрепить к ним щипцы и крюки из сейфа.
Дверь с грохотом захлопнулась, замигал красный свет, и над их головами внезапно появился обратный отсчёт, показывающий, что у них всего пять минут!
Зазвучала боевая музыка, ритм которой становился всё быстрее и быстрее, нагнетая напряжение.
— Что нам делать?! — взбешённо кричал Дэн Пуюй, отчаянно стуча по телескопическим стержням. В атмосфере напряжённости Вэнь Чжэн немного вспотел и присел, чтобы осмотреть кнопки на основании стержней.
Поднятие, продвижение, опускание, сокращение. На стене также была прикреплена инструкция по эксплуатации.
— Я понял! — закричал он. — Нужно работать вместе! Следуйте порядку, не пересекайтесь!
Этот этап требовал командной работы. У Вэнь Чжэна не было времени на объяснения. Он посмотрел на Шаньюя и сказал:
— Слушай меня!
Шаньюй на мгновение замер, затем ответил:
— Хорошо!
Вэнь Чжэн оставался спокойным в критический момент. Он распределял задания, командовал нажатием кнопок и точно рассчитывал время. Механические руки под их командным управлением неуклонно приближались к Сюзанне на стоматологическом кресле.
— Шаньюй, левый верх. Сяо Юй, передний правый, ещё раз вперёд! Тяньлу, сожми, что?!
Вместо того, чтобы отступить, сверло неожиданно продвинулось вперёд, и Дэн Пуюй отчаянно закричал!
— Тяньлу, сожми! Сжать, а не выдвинуть!
— Тяньлу! — закричал Шаньюй. — Не отвлекайся!
— Чёрт, я нажал не ту кнопку! — Тяньлу был весь в поту. — Она не возвращается!
Сверло вращалось, приближаясь к кукле Сюзанны, и вот-вот должно было её проткнуть.
В мгновение ока Вэнь Чжэн выскользнул из-под механической руки, молниеносно прыгнул на центральный стоматологический стол и схватил сверло руками, остановив его движение!
— Отведи его назад! —закричал он Сюаньюань Тяньлу, вены на его лбу вздулись от напряжения.
— Хорошо-хорошо! — Тяньлу, явно в панике, наклонился, чтобы нажать на кнопку. Вместо того, чтобы отступить, механическая рука неожиданно сделала рывок вперёд!
Вэнь Чжэн на мгновение замер, сверло проткнуло его тело, и он превратился в белый свет, вернувшись в комнату отдыха в игровом пространстве.
[Game Over]
Вэнь Чжэн тяжело дышал, на экране чата царило возмущение.
[Что за чертовщина!?]
[Чёрт возьми?]
[Сюаньюань Тяньлу, ты идиот? Так подставлять другого стримера? Думаешь, у нашего Z нет фанатов?]
[Проклятый дебил]
[Как там Z? Отдохни, сегодня вечер просто ужасный]
[Чёрт, я буду жаловаться от своего имени!]
Вэнь Чжэн несколько минут переводил дыхание, пока его мысли не успокоились.
— Я ухожу, передайте это сяо Юю, — сказал он в чат, затем вышел из игры. После лёгкого головокружения он снял очки и сел.
Большой чёрный кот всё ещё лежал в своём гнезде из старой одежды, и, заметив движение Вэнь Чжэна, посмотрел на него. Золотые глаза кота были как драгоценные камни, свет лампы преломлялся, создавая завораживающие и яркие блики. Такая красота заслуживала быть запечатлённой в каком-нибудь журнале по эстетике.
Вэнь Чжэн задумался на мгновение, затем протянул руку и погладил кота по голове, проведя ладонью вниз по спине — гладкая шерсть.
«К чёрту».
«Это же кот, что такого?».
«Почему приходится играть в эту глупую игру, чтобы найти удовлетворение», — думал с гневом Вэнь Чжэн.
Почти через час он уснул под мягкую фоновую музыку географической передачи, а когда проснулся, быстро встал с кровати и открыл любимую панель стрима. Сначала он подал жалобу на Сюаньюань Тяньлу, причиной жалобы было злонамеренное нападение, затем заполнил заявку на участие в турнире стримеров и отправил её.
Панель быстро одобрила заявку, и вскоре зазвонил телефон — это был менеджер.
— Z, как так получилось?! Я же собирался пригласить тебя на выпивку!
— Не хочу пить, — холодно ответил Вэнь Чжэн. — Я кладу трубку.
— Ну расскажи хотя бы о своих переживаниях!
Вэнь Чжэн уничижительно закрыл глаза.
— Кот. Денег нет.
Агент резко взорвался:
— Ты что, кормишь его золотом?!
«Нет».
«Дахэй ест только ту еду, которую я сам приготовлю».
Вэнь Чжэн не стал объяснять агенту остальные причины, просто попрощался и повесил трубку.
«В противном случае у него волосы выпадут», — заботливо подумал Вэнь Чжэн.
***
Автору есть что сказать:
Дахэй: Почему будущая невеста всегда ходит передо мной голая? Непонятно.
Дахэй: Дайте мне посмотреть, как эти очки работают.
[1] Если кто не знает, выражение «выйти из шкафа» означает совершить каминг-аут.
[2] Напоминание: это значит «хорошая работа».
http://bllate.org/book/14507/1284087
