Из четырех оставшихся Чэн Сунюнь была самой незаметной. Четвертый Мастер собрал подношения и приказал ей их нести. Однако Фан Сю не стал усложнять ей задачу, небрежно схватив горсть конфет для себя.
– Что бы они ни сказали делать тебе, просто естественным образом испорти это один раз, – сказал он, выбирая конфеты.
Это было первое указание Фан Сю.
Бах!
В этот же момент Чэн Сунюнь, увидев гробы, притворилась испуганной и выронила сверток с едой. Банка консервированных фруктов разбилась, ее сироп пропитал красную ткань. Мокрое пятно потемнело, напоминая кровь.
К счастью, Четвертый Мастер был слишком занят осмотром гробов, поэтому он просто выругался несколько раз.
Фан Сю тоже внимательно их изучал. Гробы были сделаны из глины, окрашены в черный цвет и исписаны мантрами перерождения. Они были в форме маленьких бочек, не очень глубоких. Из них четверых только Чэн Сунюнь, которая была не выше 160 сантиметров, могла полностью поместиться туда.
Что касается троих мужчин, им пришлось бы сломать себе конечности, чтобы влезть в них... Неужели они действительно должны втиснуться туда?
– Залезайте, залезайте!..
У Фан Сю было плохое предчувствие, и, конечно же, духи приближались, плотно окружая их. Он сделал шаг вперед, чтобы измерить гроб. Хотя он был стройным, его широкие плечи застряли бы.
– Залезайте, залезайте!..
Духи прижимались все ближе, их голоса становились все настойчивее, давая понять, что если они не залезут, то духи «помогут» им.
– Просто залезьте уже, – сказал Шань Хуньцзы. – Крышки не запечатаны, так что они не похоронят нас заживо. Посмотрите на ситуацию – легче залезть, чем отказаться.
Сказав это, он усмехнулся, его суставы громко хрустнули. Шань Хуньцзы быстро согнулся, умудрившись протиснуться в гроб, даже прихватив с собой остатки Брата Шрама.
– Залезайте в гроб… не сопротивляйтесь…
Духи накрыли гроб крышкой, но больше ничего не сделали.
Обменявшись взглядами с Фан Сю, Чэн Сунюнь тоже забралась в гроб. Она была маленькой, так что процесс не был слишком сложным.
– Залезайте в гроб… не сопротивляйтесь…
Еще одна крышка закрылась.
В мгновение ока снаружи остались только Фан Сю и Четвертый Мастер, а духи приблизились еще ближе. Они, всего на расстоянии вытянутой руки, зловеще улыбались.
Четвертый Мастер огляделся, стиснул зубы, вытащил желтый талисман и приложил его ко лбу. В следующий момент его тело сжалось, став вдвое меньше своего первоначального размера. Уменьшившись, Четвертый Мастер изо всех сил попытался уместиться в гробу.
– Залезайте в гроб… не сопротивляйтесь…
Прежде чем крышка закрылась, Четвертый Мастер бросил на Фан Сю насмешливый взгляд.
Теперь остался только Фан Сю, окруженный духами, которые пристально смотрели на него, их лица почти касались его.
– Хорошо иметь реквизит.
Бай Шуанъин согласно промычал. У него было заклинание для этой ситуации: он мог превратить Фан Сю в кучу фарша и положить его в гроб. Однако его восстановление было бы немного хлопотным.
– Бай Шуанъин, мы же друзья, верно?
– Мы же друзья, – ответил Бай Шуанъин, слегка приподняв голову и ожидая, когда Фан Сю попросит о помощи.
– Тогда одолжи мне свое тело, – попросил Фан Сю.
Бай Шуанъин:
– ?
Фан Сю воспринял это как согласие, придвинулся ближе и уткнулся лицом в плечо Бай Шуанъина.
Хруст.
С глухим звуком Фан Сю резко надавил правой рукой, и его плечевой сустав с хлопком вывихнулся. Его левая рука обмякла, свободно повиснув сбоку. Все его тело напряглось, а после слегка задрожало. Кроме быстрых, поверхностных вдохов, он не издал никаких других звуков.
Бай Шуанъин стоял неподвижно, позволяя Фан Сю опираться на себя.
Когда Фан Сю снова поднял голову, выражение его лица было спокойным. Однако его лицо было смертельно бледным, а лоб был покрыт потом.
На этот раз Бай Шуанъин не чувствовал себя недооцененным. Он не мог понять, действительно ли Фан Сю считал его слабым или просто не привык полагаться на других.
– Наконец-то сделано, – Фан Сю залез в гроб, с трудом помещая внутрь вывихнутое плечо. – Ты хорошо спрятался, снаружи... Бай Шуанъин?!
Прежде чем крышка успела закрыться, Бай Шуанъин, не выражая никаких эмоций, прыгнул в гроб.
Бам.
Как только Бай Шуанъин оказался внутри, он снова растворился, его искаженная форма заполнила все щели, как жидкость, идеально принимая форму гроба.
Фан Сю в одно мгновение погрузился в него.
Ощущение было необычным, оно напомнило ему о детстве. В то время его отец был за рулем машины, а мать, держа его на руках, сидела на заднем сиденье. Окно машины было приоткрыто, и он тихонько протянул руку, чтобы ощутить быстрое дуновение ветра. Это была не совсем вода, но что-то похожее, с едва заметной твердой текстурой. Легкое, сухое и слегка прохладное.
Бай Шуанъин, по сравнению с ним, был намного холоднее.
Сущность под названием «Бай Шуанъин» полностью окутала Фан Сю. Она затекла в его уши и рот, но, в отличие от жидкости, не распалась. Фан Сю чувствовал, как она движется внутри его горла, стекая по пищеводу и трахее.
Это было похоже на утопление, и он инстинктивно хотел закашляться, но понял, что не задыхается.
Хотя его плечо все еще было вывихнуто, боль казалась отдаленной. Это было что-то вроде предсмертного оцепенения со странным ощущением невесомости. Фан Сю свернулся, как младенец, позволяя себе утонуть, словно принимая объятия.
Объятия, идущие изнутри него.
[Теперь твоя левая рука бесполезна].
Голос Бай Шуанъина щекотал разум Фан Сю. Его призрак последовал за ним в гроб и явно хотел что-то сказать.
«Все в порядке», – подумал Фан Сю. – «Я кое-что заметил. Ни у группы Четвертого Мастера, ни у Шань Хуньцзы нет старых ран. Я предполагаю, что когда мы вернемся в Пагоду помощи при бедствиях, все травмы исчезнут. Тут нет туалетов, а еда – это одни подношения. Подземный мир, скорее всего, захватил только наши души, а эти тела – временные сосуды».
[Это верно].
«Ты с самого начала знал?» – Фан Сю осторожно прикусил жидкость во рту, она была мягкой и безвкусной.
[Ты никогда не спрашивал], – равнодушно ответил Бай Шуанъин. – [Даже если эти тела временные, если ты умрешь, ты все равно умрешь. Наши интересы связаны, так что не будь безрассудным].
«Одной руки достаточно. Я знаю свои пределы. Я не буду тащить тебя вниз», – Фан Сю быстро успокоил его.
[Мм.]
После долгой тряски крышка гроба открылась, и внезапный свет заставил Фан Сю прищуриться.
Бай Шуанъин грациозно выплыл из гроба и восстановил свою элегантную призрачную форму. Фан Сю подтянулся на одной руке, глубоко вздохнув.
– Слава богу, ты можешь вернуться в нормальное состояние самостоятельно, – искренне сказал он. – Я волновался, что мне придется выжимать тебя из одежды...
Бай Шуанъин отвернулся, игнорируя его.
Фан Сю пошевелился. Боль от травм медленно возвращалась, хотя худшая часть уже прошла.
– Спасибо, – сказал Фан Сю.
– Не за что меня благодарить. Твои травмы остались неизменными. Не недооценивай ситуацию, – нахмурился Бай Шуанъин.
Эмоции его призрака всегда были прямолинейны. Фан Сю мог сказать, что Бай Шуанъин не беспокоился о его травмах, а просто предупреждал не действовать опрометчиво, чтобы они оба не попали в беду.
Отношение Бай Шуанъина к Фан Сю всегда было похоже на то, как человек относится к бродячей кошке. Если он был в хорошем настроении, он гладил кошку ради развлечения. Если нет, он считал кошку неприятностью. Одно было ясно: как бы ужасно ни было положение кошки, Бай Шуанъин никогда не заберет ее домой. Даже если она умрет, он будет сожалеть об этом всего несколько минут... или несколько секунд?
– Цветок, – внезапно Бай Шуанъин протянул руку к Фан Сю.
Фан Сю:
– ?
– Бумажный цветок все еще на дне гроба. Подними его, – сказал Бай Шуанъин. – Наша храмовая ярмарка еще не закончилась.
Глаза Фан Сю изогнулись в улыбке:
– Хорошо.
Он знал, что злым духам не хватает человеческих сердец, и что они никогда не смогут быть по-настоящему друзьями. Но таких моментов было достаточно, чтобы удовлетворить Фан Сю.
Забавно дразнить покладистого человека, да и кто сказал, что бродячая кошка всегда хочет пойти домой?
Помогая Бай Шуанъину вернуть цветок, Фан Сю вылез из гроба и посмотрел в сторону святилища перед ними, теоретически это было последнее святилище, южное.
Двери святилища были широко открыты, но внутри было жутко темно.
Высокая, стройная фигура стояла в центре святилища, держа единственный источник света – красную свечу. Огонь освещал лицо, которое было почти человеческим, но все же что-то в нем было ненормальным. На бледно-белом лице виднелись щели глаз и рта, изогнутый почти в полукруг.
Это был Лао Фу.
Он стоял в центре святилища, как будто приветствуя их. Странно, но как раз перед тем, как они ушли, он все еще сидел перед оперной сценой, наблюдая за представлением.
Лао Фу заслонял большую часть света свечей. За его спиной в тени висели двустишия, но можно было различить только первые слова:
[Жалкие ■■■■■]
[Возносятся ■■■■■]
Все за пределами света свечей было окутано тьмой. Они не могли видеть, что еще было в святилище. Четвертый Мастер, всегда осторожный, вытащил свою медную тыкву. На этот раз рот тыквы был направлен прямо в сторону от святилища, словно крича, что в святилище царит зло.
– Блять, – выругался Четвертый Мастер себе под нос, затем повернулся к Чэн Сунюнь.
– Ты... Какого хрена!!
Шань Хуньцзы тоже повернулся и высоко поднял брови.
Чэн Сунюнь стояла в неловкой позе, с новой рукой, растущей из ее левой подмышки, и двумя деформированными ногами, торчащими из ее талии. Ее шея распухла, и вторая голова, размером с яблоко, теперь полностью торчала наружу, на ней легко угадывались черты лица и даже были волосы.
Увидев их реакцию, Чэн Сунюнь запаниковала и беспомощно посмотрела на Фан Сю. Разве он не сказал, что Бай Шуанъин отлично скрывает вещи, и что ее не разоблачат?
Фан Сю не встретил ее взгляд. Вместо этого он отступил, обхватив свою раненую руку и притворившись потрясенным и напуганным.
Снова обман, поняла Чэн Сунюнь. Она закусила губу и опустила голову, ничего не сказав.
– Теперь твоя очередь. Иди туда, – прошипел Четвертый Мастер, резко выдыхая. – Черт возьми, какая хреновая удача.
Шань Хуньцзы, нахмурившись, обошел Чэн Сунюнь:
– Я обратил внимание – эта женщина не сделала ничего необычного. Может, нам стоит оставить ее и хорошенько расспросить, позволив сяо сюнди* Фану пойти первым?
*Младший брат (小兄弟) в данном случае обращение «младший брат» сказано с иронией
– Нет! – выпалила Чэн Сунюнь. – Я пойду! Если Фан Сю пострадает, я ничего тебе не скажу!
Она снова взглянула на Фан Сю, но он не остановил ее. Он просто дернул губами, как будто полностью ожидая такой реакции.
Фан Сю сказал, что гарантирует ее выживание. Чэн Сунюнь не совсем поверила. Но если Фан Сю останется в живых и найдет «Е», то все смогут спастись, даже если ее и используют в этом процессе.
Под пристальным вниманием трех пар глаз Чэн Сунюнь вошла в святилище. В тот момент, когда ее нога переступила порог, дверь захлопнулась.
Увидев деформированное тело Чэн Сунюнь, улыбка на лице Лао Фу мгновенно исчезла. Он стоял неподвижно, вокруг него кружилась темная энергия инь, а температура воздуха резко упала.
Чэн Сунюнь вжала голову в плечи, быстро осматривая комнату.
Столы по обе стороны святилища были завалены бумагой. Стены покрыты белыми простынями, на каждой из которых был перевернутый иероглиф «Благословление». Двустишие было прямо перед ней, и она наконец увидела его полный текст:
[Жалкие брошенные дети, выкинуты, как изношенные туфли.]
[Возносятся к бессмертию, одетые в синие одежды.]
Убедившись в ситуации, Чэн Сунюнь повернулась и бросилась к выходу.
Свирепый ветер пронесся по святилищу, шурша бумагами на столах. Свеча в руке Лао Фу посинела, его суставы заскрипели, а лицо исказилось в гротескной гримасе, щели для глаз изогнулись вниз, а рот в скорбном выражении изогнулся вверх.
– Благословение пало, – холодно произнес Лао Фу, словно проклиная.
– Благословение пало. Благословение пало. Благословение... пало...
Но даже когда Чэн Сунюнь убегала, он ничего не сделал, просто злобно смотрел ей вслед.
Как будто он чего-то боялся.
_______________________________________________
Автору есть что сказать:
Бай Шуанъин:
– Просто ради забавы, я ни за что не позабочусь о нем.
Фан Сю:
– Я не пойду за ним домой.
Нет, ты последуешь за ним домой, и вы даже окажетесь вместе в постели (…
Чэн-цзе успешно проходит сцену, и в следующей главе начинается большое разоблачение!
http://bllate.org/book/14500/1283256
