Манцзин. Вторая городская больница.
Врач нахмурился, уставился в свежий отчёт о медобследовании. Лист дрожал в его руках, но он молчал слишком долго.
— Говорите прямо, — Юй Сяовэнь подпер щёку ладонью и лениво взглянул на него из-под ресниц. — Сколько осталось?
Доктор замялся, наконец выдав глухо:
— Возможно, несколько месяцев. Полгода — вряд ли.
Помолчал, потом осторожно добавил:
— Если рискнёте попробовать то самое химиопрепаратное лечение, о котором я говорил, срок можно немного продлить.
— Это то, от которого волосы пачками сыпятся и нужно ложиться в стационар? — уточнил Сяовэнь, бровь чуть дёрнулась.
— Да. Вообще, лучше лечь прямо сейчас. Если пойдёт на пользу — шанс снова выйти в ремиссию есть.
Юй Сяовэнь отвёл взгляд к окну. Долго сидел молча, будто переваривал услышанное, словно оно должно было осесть в костях.
— Не вариант, — наконец сказал он. — В больнице скукотища смертельная.
Он смотрел на улицу: густая листва переливалась зеленью, а среди неё ярко пылали красные гроздья цветов. Он задрал подбородок, глаза блеснули вызовом:
— У меня ещё слишком много дел.
…
После визита он не вернулся в отдел — вместо этого сел на автобус и поехал в деловой центр района S. Предыдущая зацепка накрылась, теперь приходилось копать в другом направлении: по словам осведомителя, в последние дни там крутились какие-то подозрительные люди, связанные со сбытом препаратов.
В тряском автобусе он снова листал сайты.
«Как правильно относиться к смерти».
«Пять шагов принятия».
«Смерть — это не конец, а трансформация».
Скриншотил всё подряд.
Каждый раз, когда натыкался на очередную «глубокую филосовскую мысль», его накрывало странно. То казалось: да, жизнь прекрасна, надо держаться. То тут же обрушивалось противоположное: да пошло оно всё, смысла нет.
И мозг неизбежно перескакивал к Жертве. В такие минуты Сяовэня внезапно пробивала нелепая благодарность за то, что он всё ещё жив.
А потом всплывал тот утренний полусон: мягкий свет, тихое «доброе утро» где-то рядом… Хотелось протянуть руку из-под одеяла, ухватить за край рубашки… Но так и не дотянулся. Трус.
А ведь всё должно было быть иначе.
И вообще, о мёртвых либо хорошо, либо никак.
Он открыл мессенджер.
Юй Сяовэнь → Жертве: [стикер с щенком]
Жертва: Что случилось?
Юй Сяовэнь: Соскучился.
Жертва: Я занят.
Юй Сяовэнь: А я спрашивал?
И снова тишина.
«…» — он уже хотел накатать ещё одну колкость, но автобус дёрнулся, въехал на остановку.
— Чёрт, — процедил он сквозь зубы и убрал телефон в карман.
…
Лю Кунъюнь вышел из процедурного кабинета. За ним — доктор Гао Юйтин, привычно поправляя очки и прикрывая дверь.
— Принимай таблетки вовремя. И ещё, хоть ты обычно и не носишь ингибиторы, в этот раз запомни: пока период восприимчивости не пройдёт — браслет-ингибитор с руки не снимать, — наставлял он на ходу.
— Понял, — коротко ответил Лю Кунъюнь.
Они прошли в просторную гостиную частной клиники. Лю Кунъюнь опустился на диван, достал орофациальный фиксатор и защёлкнул замок на затылке. Металл хрустнул, врезаясь в кожу.
Доктор Гао налил себе чаю. На миг потянулся было налить и для него, но взгляд упал на железный намордник, туго стягивающий лицо. Рука замерла. Он тихо поставил чайник обратно.
— У тебя в этот раз восприимчивость резко накатила, да? — заметил врач, сделал глоток.
Лю Кунъюнь молчал.
Доктор не отставал:
— У топовых Альф всегда свои заморочки: у кого агрессия, у кого распущенность, иногда и до извращений доходит. Потому что S-класс Альфа — это как вожак в стае: самый жестокий, самый выносливый. Так и поднимается наверх, получает власть и плодит больше всего потомков. Говоря проще: мы, АО, всё ещё наполовину животные. Недоэволюционировавшие люди. Тебе надо научиться смотреть своей биологии в лицо.
Он поставил чашку, чуть подался вперёд:
— В Манцзине ведь есть огромный клуб для таких нужд, слышал про “S House”? Говорят, туда многие офицеры S-уровня ходят. Там можно найти всё, что душе угодно, чтобы сбросить пар. И безопасно, и тихо. Зачем каждый раз таскаться в мой кабинет и переплачивать? У меня услуги, знаешь ли, недешёвые.
— Мне это не нужно, — отрезал Лю Кунъюнь. — И военным такие заведения вообще запрещены.
Доктор тяжело выдохнул, покачал головой:
— Ты же понимаешь правила игры. Альфа твоего уровня обязан иметь каналы разрядки, иначе феромонную стабильность не удержать.
— Я стабилен, — спокойно произнёс Лю Кунъюнь.
Доктор цокнул языком, губы скривились в усмешке:
— Да ну? С утра заявился ко мне в наморднике — и это ты называешь «стабилен»?
— Но раз я пошёл к врачу, значит, умею держать себя в руках, — возразил Лю Кунъюнь. Он скользнул взглядом по комнате и будто невзначай спросил: — К тебе мой брат не заходил? Он просил у меня твои контакты.
Рука доктора дрогнула. Чашка вернулась на стол с сухим звоном. Он встал и жестом показал следовать за ним.
Они прошли по длинному коридору. Гао открыл дверь в скрытый отсек, дальше — ещё одно помещение. Врач подошёл к двери и кивнул на смотровое окошко.
Лю Кунъюнь посмотрел внутрь.
В ярко освещённой палате стояло несколько медицинских аппаратов. Посреди — инвалидное кресло, в котором был закреплён мужчина. На лице — орофациальный фиксатор, руки и ноги жёстко пристёгнуты ремнями.
Сначала он держал голову низко опущенной, лица не разглядеть. Но как только Лю Кунъюнь задержал взгляд, тот будто почувствовал — поднял глаза.
Тело у него было разбитое, почти бессильное. Но в глазах — странная собранность, холодный ледяной блеск.
— Это тот самый, которого твой брат пару дней назад прислал, — тихо, с ехидцей сказал доктор Гао. — Позвонил мне поздно вечером, под дождь, сам привёз. Сказал, что это по твоей рекомендации.
— Угу, — коротко откликнулся Лю Кунъюнь.
— Говорят, шпион из М-страны. Твой брат его довёл до психоза. Ну надо же, — доктор хмыкнул. — Вот умеет Лю Цифэн совмещать работу и удовольствие.
— Это не удовольствие, — холодно отрезал Лю Кунъюнь. — Просто Лю Цифэн всегда идёт к цели любыми средствами.
Он на секунду задержал взгляд на мужчине в кресле, потом сказал уже врачу, ровно и жёстко:
— Значит, у этого парня в руках что-то важное. Поэтому брат и оставил его в живых. Но учти: Лю Цифэн псих, мастер доводить людей до состояния «лучше бы сдох вчера». Если он попросит тебя о чём-то, сделай так, чтобы жертва не слишком мучилась. Для тебя это несложно.
Доктор промолчал.
Вся семья Лю несла в себе генетику, выходящую за рамки обычных уровней. Дар и проклятие в одном флаконе. Снаружи — блестящие, идеальные таланты. Внутри — звериная бездна, безумие, которое нужно держать на цепи.
Если Лю Цифэн был безумцем, то сам Лю Кунъюнь, вынужденный душить собственную природу день за днём… разве не другой вид извращенца?
Доктор задержал на нём взгляд, будто собирался что-то сказать, но передумал.
— Ладно. Понял, — тихо произнёс он.
Потом глянул на электронные часы, встал, потянулся:
— Уже почти обед. Пошли вместе поедим?
Лю Кунъюнь выдохнул коротко, словно взвесив каждое слово:
— Сегодня у меня свидание вслепую.
Доктор застыл, моргнул:
— …В наморднике?
— Да. Срочные дела. Не могу откладывать, — спокойно ответил Лю Кунъюнь.
Лю Кунъюнь выехал из клиники и направился в деловой центр района S. Ассистент Лю Цинчуаня уже зарезервировал ему столик в дорогом ресторане — обед-свидание вслепую, который одновременно должен был стать и рабочей встречей с Чэнь Сяоцзе из Минфина.
Добравшись до района, он свернул через старый квартал. По пути взгляд снова зацепился за знакомую вывеску: ресторан морепродуктов «Карп». Днём здесь было тише — меньше столиков на улице, меньше крика и шума. Но оттого облупленные фасады, теснота дворов и бардак из машин, припаркованных вдоль дороги, бросались в глаза ещё сильнее. Машины перегородили проезд, улица казалась задушенной.
Когда он проезжал то самое место, где уже однажды парковался, ему вдруг снова почудился звук — чёткий стук дождевых капель по дешёвому, прозрачному зонтику.
На парковке он достал телефон и коротко отписал:
«Был занят. Что тебе нужно?»
Ответа от шантажиста не последовало.
…
Юй Сяовэнь купил бутылку воды, раскусил пару обезболивающих и запил. Перевёл дух, вернулся под дерево. Там его стукач сидел на корточках, прислонившись к стволу, щурился от солнца.
— Офицер Юй, — сразу заскулил тот, — а когда ж вы мне оплату за инфу дадите?
— Как только докажешь, что твоя «рыбалка» ловит крупняк, а не вяжет носки, — буркнул Сяовэнь и сделал глоток воды.
— Офицер Юй, жара такая, а ты себе воду купил, а мне нет?
— Офицер Юй уже тем, что не заставил тебя за неё платить, оказался лучше девяноста процентов начальства. Так что радуйся, — отрезал он.
— Слушай, Юй-чангуань, да ты прямо для стендапа рождён. Может, нам с тобой дуэтом выступать?
Юй Сяовэнь знал: у этих мелких шавок нет почти никакого доступа к Омегам… даже к самым дешёвым. А уж если им попадался офицер вроде него — хотелось потрындеть, ухватиться хоть за что-то. В добром настроении он мог и поддержать разговор. В плохом — ограничивался парой пинков под зад.
Сегодня, несмотря на утренний визит в больницу, настроение у него было на удивление терпимое. Так что он лениво спросил:
— А стендап — это что?
— Искусство разговора! — оживился стукач. — Я в C-стране был, там слушал. Смешно до слёз!
Юй Сяовэнь скривил губы в усмешке, закручивая крышку бутылки:
— Глянь на тебя! За границей был! А офицер Юй за всю жизнь из провинции только по общегосударственным облавам выбирался.
Глаза у осведомителя загорелись, он оживился:
— Так тебе надо обязательно поехать! Там круто. Я был в городе под названием Цзянчэн. Там снег идёт! Прямо завалы снега!
— Снег, — протянул Юй Сяовэнь, словно пробуя это слово на вкус.
— Ага. Никогда не видел, да? — Тот задрал голову. Ещё недавно солнце жгло в зените, а теперь небо затянули тучи, запахло дождём.
— У нас тут круглый год дождь-дождь-дождь, — буркнул он. — Бесит, если честно.
— Зато в Манцзин туристы валом едут, — заметил Сяовэнь.
— Ну, они-то пожили недельку, вспотели, охренели — и уехали. А мы тут гниём.
Юй Сяовэнь хмыкнул.
Стукач тоже усмехнулся, но вдруг резко напрягся, уставившись вдаль. Сяовэнь тут же проследил за его взглядом.
— Это он? Ты уверен?
Стукач решительно кивнул:
— Я видел его дважды на сходках у нашего босса. Не ошибусь.
…
Лю Кунъюнь снова сидел напротив госпожи Чэнь. Ресторан роскошный, атмосфера изысканная, официанты двигались бесшумно. Но фиксатор на его лице ломал картину: приходилось пить через трубочку, просовывая её в узкую щель.
— Это что за прикол? — с интересом спросила Чэнь Сяоцзе, прищурившись. — У Альфы вроде тебя реально бывают периоды восприимчивости?
Лю Кунъюнь поставил стакан на стол, голос его был ровным:
— Я полноценный Альфа. Конечно, бывают.
— Правда? — Она подалась вперёд, в упор глядя ему в глаза. — И как ты обычно справляешься?
— Способов много, — спокойно ответил он.
Чэнь Сяоцзе усмехнулась, с любопытным вызовом:
— Поделись-ка. Мне правда интересно, как S-классные Альфы снимают напряжение.
— Как? ..Например, идут в клуб под названием «S House» и творят, что хотят. Или снимают мужскую проститутку в самой дешёвой норе и устраивают там жёсткие игры. Или используют пленных преступников из вражеской страны как объект для слива феромонов, — абсолютно спокойно перечислил Лю Кунъюнь.
Чэнь прыснула от смеха, прикрыв рот ладонью:
— Чушь. Мой брат — один из совладельцев S House. Я у него спрашивала, и он сказал: ты там ни разу не появлялся.
— Вот как, — кивнул он невозмутимо. — Тогда придётся чаще наведываться. Поддерживать ваш семейный бизнес.
Он достал со стола папку с проектом, протянул её через стол:
— Этот проект одобрен государством. Моей лаборатории осталось получить подписи Минфина и Военного ведомства.
Госпожа Чэнь лениво глянула на титульный лист, потом отложила папку в сторону.
— Ха, так я и знала, что ты пришёл ради бумаг. Директор Лю, ты S-класса Альфа, да ещё в восприимчивости, и приходишь на свидание с Омегой — вот так, с этой собачьей штукой на лице, — её взгляд ткнулся в фиксатор, прищурился с откровенной насмешкой. — Это, по-твоему, вежливо?
— Если, госпожа Чэнь, считает такое свидание оскорбительным, считайте это просто встречей, — Лю Кунъюнь снова подвёл к ней папку. Голос сухой, взгляд холодный. — Внимательно посмотрите. Если найдёте хоть что-то, что не соответствует процедуре, возвращайте — я переделаю. Если нет — подпишите.
Чэнь Сяоцзе пару секунд изучала его лицо. Потом раскрыла проект, быстро полистала, достала ручку и, не раздумывая, поставила подпись.
— Подпись Военного ведомства должен поставить мой отец, — сказала она, убирая ручку. — Отвезёшь меня домой — заодно получишь и его подпись. Как тебе?
Лю Кунъюнь обдумал, коротко кивнул:
— Хорошо.
…
Когда они вышли из ресторана, ливень уже хлестал по асфальту. Лю Кунъюнь раскрыл зонт, накрыл обоих, и они двинулись к парковке. Между ними сохранялась дистанция. Чэнь Сяоцзе шла на каблуках, совершенно непрактичных для такого дождя, шаги выходили осторожные, скользкие.
Лю Кунъюнь чуть сместил зонт в её сторону, укрывая сильнее, и часть его плеча тут же попала под поток. Пиджак потемнел, мокрая ткань прилипла к телу.
Чэнь Сяоцзе заметила, скривила губы в полуулыбке, аккуратно обошла лужу.
— Смотри-ка, не такой уж ты и хам… э-э…
Они остановились.
Прямо впереди, сквозь стену дождя, двое катались в грязи и воде. Один с рыком бросился на другого, прижал к земле.
— Мать твою… мусор поганый…
Сцена походила на драку двух быков в период гона.
Тот, кто оказался снизу, дышал рвано, но вдруг перехватил руку соперника, ловко выдернул блеснувшие наручники и щёлк-щёлк — зафиксировал запястья противника за спиной. Тут же двинул коленом в живот, и нападавший взвыл. Нижний резко перевернулся, оказался сверху и мощным рывком вжал его горло в мокрый асфальт, окончательно скрутив.
Госпожа Чэнь ахнула.
В этот момент один из «бойцов» поднял голову, тяжело дыша. Увидел Лю Кунъюня. На секунду остолбенел, потом ладонью размазал по лицу слой грязи. Стал выглядеть ещё более грязным.
Он задержал взгляд на фиксаторе Лю Кунъюня, а потом резко перевёл глаза на женщину-Омегу рядом. Госпожа Чэнь от этого взгляда вздрогнула и инстинктивно шагнула назад, спрятавшись за спину Лю Кунъюня.
Прижатый к земле человек застонал и попытался рвануться. Но тот, что сверху, тыльной стороной ладони стёр дождь и грязь с глаз и навалился сильнее:
— Я сказал не дёргайся. С наручниками ты максимум зубами землю раскрошишь, — сипло бросил он.
Лю Кунъюнь наконец разглядел его лицо. Пальцы коснулись браслета-ингибитора на запястье и прибавили мощность.
http://bllate.org/book/14474/1280594
