Лю Кунъюнь долго сидел, погружённый в тягучие мысли. В итоге, словно сжав кулак внутри себя, он принял решение и коротко набрал:
«Приходи ко мне домой. Подходит?»
Ответ последовал почти сразу — резкий, цепляющий.
— ? Что за хрень? Почему именно к тебе? — насмешка сквозила даже в сухих строках. — Ты сам говорил: твой дом в военном городке, там охрана на каждом шагу. Ты что, реально хочешь, чтобы нашу связь рассекретили?
Лю Кунъюнь не торопился отвечать. Он ровно выровнял дыхание, кончиками пальцев постукивая по столу, и только потом медленно напечатал:
«У меня сегодня важная видеоконференция. Фон твоей квартиры — так себе.»
Пауза. Потом на экране вспыхнуло новое сообщение:
— Ха. Ну так и не включай её, чёрт возьми. Я же говорил, я — твоя самая важная «конференция». Разве нет?
Губы Лю Кунъюня едва заметно дёрнулись, но глаза оставались холодными. Костяшки пальцев тихо отбивали по клавиатуре короткий и резкий ответ:
«Ещё недавно ты писал, что хочешь меня поблагодарить. Так вот — таких фальшивых слов больше не пиши.»
В комнате сгущалась тишина. Экран мёртвым светом резал глаза. Минуты тянулись вязко, как густая смола. Наконец новое уведомление прорезало воздух:
— Тогда как я зайду в ‘Апельсиновый сад’?
Лю Кунъюнь подумал: всё как ожидалось. Этот человек по-прежнему намерен использовать его до конца. Но в сложившейся ситуации небольшую поблажку он может себе позволить.
Он написал:
«Заберу тебя после работы. Поедем на моей машине.»
…
К вечеру Лю Кунъюнь выехал из Института бионаук. Машина скользила по влажному асфальту, когда внезапно налетел резкий порыв ветра, и тут же сверху обрушился ливень — тяжёлый, неотвратимый. Манцзин был верен себе: бесконечное лето, бесконечный дождь, в котором можно захлебнуться даже взглядом.
Добравшись до условленного места, он заметил фигуру под деревом. Шантажист уже ждал. Вода с хрустом срывалась с листвы, стекая на плечи того, кто прятался в тени. Завидев машину, парень расплылся в улыбке и почти вприпрыжку подбежал, нырнув внутрь салона с мокрым запахом улицы.
Форма полицейского исчезла — теперь на нём была простая, ничем не примечательная одежда. Он склонил голову набок, встряхнул капли, струйками стекавшие с волос, ладонью провёл по шее, стирая тонкую нить воды. После этого повернулся к Лю Кунъюню:
— Опять дождь.
— Угу, — коротко ответил тот.
Блеск влаги ещё оставался на его пальцах, когда шантажист лениво потянулся к панели кондиционера и сдвинул жалюзи. Пластик тут же покрылся мутной водяной дымкой.
Лю Кунъюнь убавил поток воздуха, завёл двигатель. Всё шло по плану. Он заранее насытил воздух в салоне лёгким следом своих феромонов, и, как и ожидал, шантажист моментально дёрнул ноздрями, уловив запах.
Краем глаза заметив эту реакцию, Лю Кунъюнь спокойно пояснил:
— На эксперименте чуть сбился протокол. Теперь мои феромоны будут нестабильны какое-то время. У тебя ведь есть пластырь-ингибитор? Значит, проблем не будет.
Тот машинально коснулся затылка, где под кожей скрывалась железа, и усмехнулся — легко, пренебрежительно, как будто речь шла о какой-то ерунде:
— Да какие тут проблемы. У тебя феромоны такие слабые, словно у Беты.
— Ну и хорошо, — сухо отозвался Лю Кунъюнь, кивнув на бутылку у сиденья. — Вода для тебя.
Шантажист открутил крышку и жадно сделал несколько глотков. Вода стекала по его подбородку, оставляя влажный след.
— Пей больше, — спокойно сказал Лю Кунъюнь, взглядом фиксируя каждое его движение.
Тот чуть приподнял уголки губ, словно насмехаясь над самим фактом заботы, и бросил с ленивой усмешкой:
— Что, подмешал что-то?
И всё же не удержался, снова сделал глоток.
Лю Кунъюнь следил за тем, как жидкость остаётся у него во рту, как горло работает при глотке, и вдруг в памяти всплыла иная, неприятно липкая картина: насквозь промокшие ватные тампоны, влажные, неприятно тяжёлые.
Он сухо пояснил:
— Купил по дороге. Подумал, в такую жару тебе может стать хуже. Обезвоживание схватишь.
Шантажист хмыкнул, с прищуром уставившись на него:
— Ты намекаешь, что днём я пил нектар из ваших цветов?
Лю Кунъюнь чуть повёл рулём, голос его прозвучал коротко, обрублено:
— Нет.
Машина мягко нырнула в поток дождя. В салоне повисла тягучая пауза, наполненная шорохом стеклоочистителей.
Наконец шантажист лениво протянул:
— Завидую твоему будущему партнёру.
Он снова приложился к бутылке, сделал долгий глоток и, вытирая губы тыльной стороной ладони, добавил как бы между прочим:
— Доктор Лю, из тебя вышел бы отличный муж. Ты ведь заботливый. А ты вообще думал о браке?
— Это к тебе не относится, — холодно отрезал Лю Кунъюнь, даже не повернув головы.
— Хм. Абсолютно, — согласился тот, ухмыляясь, словно именно этого ответа и ждал. — Ни капли. Просто хотел заранее подготовить тебе свадебный подарок.
Лю Кунъюнь едва заметно усмехнулся, кривя губы, как от чужой глупости. Слова прозвучали до нелепости абсурдно:
— И что за подарок? На моей свадьбе включишь видео с моим отцом?
Шантажист поперхнулся, вода брызнула из горлышка бутылки, скатилась на джинсы тёмными пятнами. Он закашлялся, потом, уже сипло, с перекошенной усмешкой, процедил:
— Лю Кунъюнь, да ты только и мечтаешь, чтобы твой старик пустил мне пулю в лоб, да?
Машина в это время скользнула вниз по бетонному пандусу и въехала в подземный паркинг «Апельсинового сада». Гул эхом ударился о стены, мотор стих на личном месте Лю Кунъюня. Лифт поднял их прямо в отдельный дом, где воздух пах свежим деревом и прохладой кондиционера.
— Садись где хочешь, — сказал Лю Кунъюнь, кивнув в сторону дивана.
Шантажист плюхнулся тяжело, небрежно, продолжая сжимать бутылку. Пальцы несколько раз отстучали по пластиковой поверхности — нервный ритм, после чего замерли. Он поднял взгляд, в котором было больше вызова, чем просьбы:
— Подойди.
Лю Кунъюнь не спорил. Он подошёл и сел рядом, выдерживая спокойствие в каждом движении.
Шантажист снова улыбался, как коллекционер, разглядывающий редкий экспонат под стеклом.
— Ты любишь на меня смотреть, — сказал Лю Кунъюнь, заранее зная, что тот ухватится за фразу.
И точно — губы шантажиста растянулись в ленивую, тягучую улыбку.
— Да. Я люблю смотреть на тебя.
— Что, снова хочешь, чтобы я тебя поцеловал?
На секунду в глазах собеседника мелькнуло искреннее удивление, но оно тут же исчезло, словно его смыло. Он тихо хмыкнул, провёл тыльной стороной ладони по носу и прищурился:
— Счётчик-то ещё не дотикал. Зачем тебе уже до такого доходить?
— Да, не дотикал, — безразлично согласился Лю Кунъюнь. — Но ты можешь сбросить обратный отсчёт. На восемь часов. Тогда хотя бы эту ночь я проведу без постоянного страха.
Шантажист замер на короткий миг, будто обдумывал, а потом рассмеялся.
— Лю Кунъюнь, как ты умудряешься даже такие вещи произносить так холодно?
Он выдохнул и нехотя бросил:
— По рукам.
Лю Кунъюнь не стал медлить. Быстро наклонился вперёд, ближе к лицу, к губам, которые ещё днём были окрашены цветочным соком, а теперь побледнели, будто высохли. Но в последний момент шантажист резко отвернул голову, и короткая команда прозвучала почти шёпотом:
— …В щёку.
Тёплое дыхание пересеклось на долю секунды и тут же разошлось. Лю Кунъюнь коснулся его щеки губами — ровно, без лишних движений.
Шантажист провёл пальцами по краю пластыря-ингибитора, будто невзначай проверяя его место. Потом вытащил телефон, открыл таймер. Набрал пароль, скрыв экран спиной, и только после этого развернул дисплей:
— Всё. Сброс на восемь часов.
Лю Кунъюнь задержал взгляд на цифрах, потом медленно поднял глаза на собеседника:
— Быстро ты вводишь. Цифры, должно быть, очень знакомые?
Шантажист смотрел прямо, не моргнув, и уголки его губ чуть дрогнули:
— Да. До костей знакомые. Такие, что никогда не забудешь.
Брови Лю Кунъюня едва заметно сошлись, но он сразу же вернул себе привычное спокойствие. Взгляд стал твёрдым, сосредоточенным. Он отметил про себя: на ввод ушло меньше двух секунд. Такой пароль не держат в памяти усилием.
А это только подтверждало: в прошлый раз шантажист соврал. Даже под действием сыворотки правды сумел удержаться, оттолкнуть давление, спрятать то, что хотел сохранить в тайне.
Очевидно одно: этот человек далеко не прост. И именно поэтому временная метка — необходима.
Шантажист наклонился над телефоном, притворяясь, будто разбирает рабочие сообщения. Воротник чуть сдвинулся, обнажив шею и кусок шейной железы. Лю Кунъюнь протянул руку и кончиками пальцев коснулся тёмно-красного пластыря-ингибитора.
Пальцы на клавиатуре замерли мгновенно.
— Я же говорил тебе в прошлый раз, — тихо напомнил Лю Кунъюнь. Его голос звучал ровно, почти бесстрастно. — У тебя тяжёлая зависимость от этих препаратов. А именно этот, тёмно-красный пластырь, даёт самые жёсткие побочки. Лучше его не использовать.
Подушечкой пальца он скользнул по коже, нащупал край пластыря и осторожно, но настойчиво стал отдирать его от железы. Под пальцами кожа была тёплой и подрагивала, словно отзывалась на прикосновение.
Шантажист наконец поднял голову. Взгляд мутный, затуманенный, словно он только что вырвался из вязкой дремы. Его пальцы, дрожащие и слабые, сомкнулись на запястье Лю Кунъюня, будто хватка без силы, но с упрямством.
Лю Кунъюнь опустил ресницы, смотря на него сверху вниз, глаза тёмные и холодные.
— Я врач. Ты должен слушать меня.
Шантажист, сглатывая, выдавил сквозь пересохшее горло, голос срывался:
— А я полицейский. Живо прилепи его обратно.
Лю Кунъюнь не пошевелился. В воздухе стало тяжелее дышать — его феромоны сгущались, ложились густым, животным напором, пробивая чужую защиту.
Шантажист втянул носом воздух, нахмурился, моргнул слишком медленно:
— Твои феромоны… они ещё долго будут такими нестабильными?
— Не знаю, — сухо отрезал Лю Кунъюнь.
Шантажист резко оттолкнул его руку, сам потянулся к затылку и с силой прижал пластырь, словно хотел вдавить его под кожу, пока не убедился, что он держится намертво.
Лю Кунъюнь не стал вмешиваться. Он просто сидел и наблюдал, глаза спокойные, но настороженные.
Шантажист включил телевизор, начал бессмысленно щёлкать каналы. Экран мигал чужими лицами и ярким светом, отражавшимся на его скулах. Снаружи он казался собранным, спокойным, но кожа уже заметно наливалась красным.
Минуты тянулись. И вдруг он повернул голову, глядя прямо:
— Лю Кунъюнь.
— М?
— Дай мне что-нибудь поесть. Ладно?
Глаза его блестели слишком влажно, мягко, будто в них плавал лишний свет, непривычный для его обычного выражения.
Лю Кунъюнь задержался в раздумье, потом поднялся и ушёл на кухню. Вернулся с едой — и замер.
Комната пустая. Только телевизор грохотал в полную мощь, забивая любой другой звук. Даже хлопок двери растворился в этом шуме.
……
Снаружи ночь сгущалась, небо рвал ливень, и улицы будто тонули. Юй Сяовэнь бежал сквозь пелену дождя, оступаясь, едва не падая на скользком асфальте.
С Лю Кунъюнем сегодня явно было что-то не так.
В прошлый раз можно было притвориться — списать всё на случайность. Но не сегодня. Сегодня этот чёртов Альфа нарочно гнал его в течку.
Зачем?
Юй Сяовэнь не знал. Но первая мысль билась отчётливо: метка. Для Альфы поставить её на Омеге — не составит труда. А если метка уже стоит, то Омега принадлежит ему. Без вариантов.
Может, Лю Кунъюнь просто хотел припугнуть его этим.
Юй Сяовэнь боялся вовсе не самой метки.
Его пугало другое: что Лю Кунъюнь узнает — он не просто низкосортный Омега с вонючим запахом, а ещё и калека, которого в принципе невозможно пометить.
В управлении полиции это никогда не было секретом. Но он не хотел, чтобы именно Лю Кунъюнь узнал. Пусть думает что угодно, только не это.
Да и какая, в сущности, разница? Его жизнь всё равно скоро оборвётся. Так зачем позволять себе ещё одно позорное пятно?
Вот же ублюдок… и хитрости в нём хватает. Недооценил.
Юй Сяовэнь проверил карман: запасной укол-ингибитор был при нём, полный. Оставалось лишь найти укромное место, вколоть — и убираться к чёрту из «Апельсинового сада». А потом… потом самому превратить жизнь этого засранца в ад.
Да так, чтобы каждый вечер он обязан был лично шептать ему голосовое: «Спокойной ночи, сладкий».
Эта мысль сама собой дёрнула уголки губ. Даже ухмылка прорезалась на лице, пока он бежал сквозь хаотичный грохот дождя, пытаясь отыскать укрытие. Но тело уже предательски нагревалось, внутри поднималась липкая жара, сознание начинало мутнеть.
И именно в этот момент он услышал быстрые, тяжёлые шаги по лужам — слишком близко.
Он не успел обернуться. Чьи-то руки резко схватили его поперёк живота.
— …Эй!
— Куда собрался?
Голос был до боли знаком. «Жертва».
Лю Кунъюнь вцепился в его талию и без лишних слов развернул, поволок обратно. На этот раз без своего чёрного дождевика — только мокрая рубашка, насквозь прилипшая к телу под проливным дождём.
— Отпусти… — выдохнул Юй Сяовэнь, дёргаясь в его хватке.
Слова вырвались сами — «Отпусти» — и тут же резанули Юй Сяовэня стыдом. Ты, Юй Сяовэнь, второе место в городском турнире по рукопашке, первое — по округе! И теперь ноешь, как последняя жертва?
Он стиснул зубы, рванулся снова и резко сменил тон:
— Я приказываю тебе… отпусти меня!
Но хватка только усилилась. В этих руках чувствовалась злость — тяжёлая, грубая, совсем не свойственная холодному доктору Лю.
Лю Кунъюнь ничего больше не сказал. Стиснув его крепче, повёл быстрым шагом обратно, словно тащил пойманного беглеца.
Вскоре они оказались у знакомой двери. Щёлкнул замок — и вот Юй Сяовэнь уже втолкнут внутрь, усажен в тот же самый стул. Всё повторялось: те же движения, те же верёвки, стягивающие запястья. Только теперь в воздухе витала злость, как электричество перед грозой.
Лю Кунъюнь подтянул табурет и сел напротив — прямо, напряжённо, с мрачным лицом. Минуты тянулись, прежде чем дыхание и ярость улеглись. Он провёл мокрой ладонью по волосам, зачесал их назад, открыл лоб и тёмные, тяжёлые от влаги брови — и сразу засиял хищной аурой Лю.
— Куда собрался? — его голос был холодным, резким, как нож. — Опять звонил коллеге?
Юй Сяовэнь чувствовал, как жалко выглядит: нос течёт, глаза красные, слёзы текут, всё лицо размазано. Стыдно, противно. Он судорожно заморгал, выдавил из себя ещё слёзы, чтобы хоть чуть-чуть прояснить взгляд, и хрипло заговорил, сглатывая вязкую слюну, что всё прибывала во рту:
— …Укол-ингибитор. В моём кармане. Если не хочешь на это любоваться, советую вколоть. Иначе даже представить не можешь, во что я превращусь. Боюсь, потом кошмары тебе сниться будут. Это я ради тебя говорю… Я ничего не боюсь. Так что ты меня ничем не запугаешь. Ничем не заставишь. Понял?
Он намеренно не произнёс слово «метка». Это оставалось лишь догадкой, слишком унизительной, чтобы озвучить. Вдруг Лю Кунъюнь и не думал об этом? Вдруг вообще считал, что метить такого Омегу — себе же в убыток? Нет. Сказать это вслух — значит добить самого себя.
Поэтому он оставил только намёк.
Но «жертва» даже не дрогнул. Пауза тянулась, тяжёлая, а потом он молча поднялся, ушёл на кухню и вернулся с тем самым знакомым медицинским ящиком.
Без слов повторил всё до мелочей: натянул перчатки, разложил ампулы, смешал препараты. Его руки двигались уверенно, почти механически, как будто это была заученная сцена, отрепетированная десятки раз.
— …Седатив? — голос Юй Сяовэня прозвучал хрипло.
Он горько усмехнулся, натянуто, с оскалом:
— Значит, ты специально вызвал у меня течку только ради того, чтобы вколоть успокоительное? Чтобы снова покопаться в моём чёртовом телефоне, как тогда?
Он откинулся назад, расслабленно, с видом обречённого клоуна:
— Всего-то такая херня. Сказал бы сразу — может, я и сам подыграл. Всё же лекарства у доктора Лю явно не из дешёвых. А он тратит их на меня.
В груди мелькнуло облегчение: хорошо что он не ляпнул вслух про метку.
Игла вошла в вену почти без боли. Препарат медленно потёк в кровь. Почти сразу бешеное, разогнанное тело оплела вязкая тишина, словно кто-то залил его в густую смолу. Взрывная энергия сменилась тяжёлой, сладкой одурью.
Собственный голос прозвучал глухо, замедленно, будто издалека, из-под воды:
— Лю Кунъюнь, да ты просто до ужаса скучный…
— …Ну, удачи тебе.
И последнее, что прорезало темнеющий мир:
— Юй Сяовэнь, тебе следовало выпить ещё воды.
http://bllate.org/book/14474/1280591
