Тонкий разряд пробежал по правой руке Му Юя и будто споткнулся у самого сердца.
Внезапный поцелуй окрасил его пальцы лёгким румянцем. Он резко выдернул руку, отвёл взгляд, пряча лицо. Прохладный горный ветер коснулся разгорячённых ушей, но не принёс облегчения — жар под кожей только нарастал.
Как он должен был выдержать такую игру? С самого утра Чжоу Сунчэнь будто нарочно задирал его, нащупывая границы, испытывая терпение.
Пальцы, всё ещё слегка онемевшие, Му Юй сжал в кулак. Поднявшись, он обошёл Чжоу Сунчэня, стараясь не задеть плечом, и коротко бросил:
— Пошли. Я отдохнул.
Он понимал: связываться с Чжоу Сунчэнем — себе дороже.
Схватившись за первый попавшийся предлог, Му Юй поспешно направился вверх по тропе. Надеялся догнать Чэнь Лу и Цюй Южаня — при других людях Чжоу Сунчэнь, наверняка, не рискнёт продолжать.
Они с Чжоу сильно отстали. Когда Му Юй добрался до храма, солнце уже клонилось к закату.
Навстречу вышел Чэнь Лу:
— Ну ты где пропал?
Му Юй поднял глаза на старое здание. Возраст чувствовался во всём: резные крыши, по которым скользило неровное, тёплое золото вечернего света; старый сосновый исполин, подперевший крышу пышными ветвями. На них трепетали десятки выцветших красных ленточек, полинявших от дождя и солнца.
Заметив, куда он смотрит, Чэнь Лу хлопнул его по руке:
— Вовнутрь не пускают, но желание загадать можно.
Он потянул Му Юя за собой. Справа от входа сидел мальчишка-продавец; перед ним, на низком деревянном столике, были разложены алые ленты. Дёшево — всего три юаня за штуку.
Сам храм выглядел потрёпанным: кое-где стены осыпались, следы времени проступали без прикрас. Видно было, что паломников сюда приходит немного.
Му Юй сомневался, поможет ли здесь хоть какая-то молитва, но всё равно купил одну ленту.
Чжоу Сунчэнь шёл за ним, неторопливо, словно давал передышку. Му Юй сжимал ленту в ладони, не зная, что на ней написать.
Чэнь Лу оглянулся и сказал:
— Я поищу шисюна. Он всё ещё играет с тем монахом. Сумерки уже рядом — нужно успеть спуститься до темноты.
Когда Чэнь Лу ушёл, Му Юй взял маркер и аккуратно вывел на ленте: чтобы пройти отборочный турнир, чтобы любимый человек был здоров, чтобы всё шло хорошо.
Фраз оказалось слишком много — лента заполнилась от края до края.
— Зачем так много писать? — раздался за спиной голос Чжоу Сунчэня.
Му Юй вздрогнул и поспешно прижал ленту ладонями, не давая заглянуть.
Но Чжоу Сунчэнь даже не пытался выведать написанное — он просто подошёл, обнял его за талию и с лёгкостью отодвинул в сторону. Му Юй не успел спрятать ленту.
Сквозь горячую волну смущения он вцепился в его предплечья, и тут заметил, как рядом маленький послушник распахнул глаза от удивления. Стыд накрыл до дрожи.
— Опусти меня, — выдохнул он, не поднимая глаз.
Чжоу Сунчэнь послушно поставил его на место, поднял ленту со стола и бегло пробежался взглядом по строкам.
— Вот ведь… Я уж подумал, ты там признание в любви накатал, — сказал он с лёгкой насмешкой. — А ты прячешь, будто что-то постыдное.
Му Юй пробормотал:
— Желания вслух не говорят. И показывать их нельзя — не сбудутся.
Чжоу Сунчэнь хмыкнул и, не особенно церемонясь, бросил ленту обратно:
— Глупости.
Му Юй посмотрел на неё, тонкую и яркую, лежащую среди других, и негромко сказал:
— Не знаю, сбудется ли. Но сейчас для меня самое главное — пройти отбор.
Чжоу Сунчэнь снова скользнул взглядом по его надписи:
— Ты играешь неплохо. Не накручивай себя.
Му Юй молча кивнул. Он знал: Чжоу Сунчэнь никогда не видел его игру. Это были просто слова — ради поддержки. И всё равно от них стало чуть легче.
Он аккуратно свернул ленту и передал её послушнику. Чтобы повязать её на ветку, нужно было подняться на второй этаж храма — он был закрыт для посетителей.
Мальчишка кивнул и пошёл наверх, держа свёрнутую ленту перед собой, будто это что-то священное.
Уже у лестницы его окликнул Чжоу Сунчэнь. Подошёл, купил ещё одну алую ленту и протянул с коротким:
— И за меня тоже.
Он быстро что-то написал — чернила чуть впитались в шероховатую ткань — и передал ленту обратно.
Му Юй вспомнил, как ещё в средней школе Чжоу Сунчэнь вечно возвращался домой с синяками и ссадинами.
Тогда тётя Сяо, встревоженная чередой несчастий, привезла ему из какой-то глухой деревни оберег. Говорили, его освятил известный мастер. В придачу — настаивала носить красные трусы: мол, по гороскопу у сына тяжёлый год, а значит, нужна защита от злой судьбы.
Чжоу Сунчэнь отказался наотрез. Глянул на мать холодно и упрямо и сказал, не выбирая слов: ни в какие суеверия он никогда не верил — и не будет.
Пару дней кулон всё же провисел у него на шее — под давлением семьи. Но потом он сел в автобус и уехал к бабушке с дедушкой. Просто так. Не предупредив, не позвонив. Тётя Сяо не нашла его после школы и чуть не сошла с ума; только поздним вечером родители стариков сами набрали и сказали, где он.
С тех пор тётя Сяо больше не смела навязывать ему ни амулеты, ни приметы. Он с детства был таким — жёстким, прямым, непоколебимым. Если чего не хотел — не делал. Если ни во что не верил — не притворялся.
Му Юй повернулся к нему:
— Ты ведь не веришь во всё это.
Чжоу Сунчэнь бросил взгляд на алые ленты, тихо колышущиеся на сосновых ветвях.
— Не верю, — сказал он. — Я сам хозяин своей жизни. Успех, слава — если они будут, значит, я сам их добьюсь. Не вижу смысла цепляться за богов.
Последний луч солнца медленно сползал по стене храма, ложился ему на плечо, окрашивая взгляд мягким янтарным светом. Пепельные глаза, обычно такие холодные, вдруг казались теплее.
— Но ты веришь, — продолжил он после паузы. — Так что пусть будет. Ради тебя.
Голос звучал ровно, даже спокойно. Сначала — то самое знакомое высокомерие, будто он всё так же стоит над миром и богам здесь не место. Но в последних словах что-то изменилось. Проступила усталость. Почти смирение.
Му Юй замер. Горячий ком подступил к горлу, глухо застучало в груди. Ему вдруг захотелось взять всё это и разложить по полочкам, по порядку: что между ними? Что у них вообще есть? Кто они друг другу — и кем хотят быть?
Он устал плыть в этой мутной воде. Если Чжоу Сунчэнь не собирался быть с ним — тогда и вести себя так, будто они нечто большее, чем просто друзья, было… неправильно.
Он ещё не успел сформулировать вопрос — всё оборвалось.
Чэнь Лу, потянув Цюй Южаня за руку, окликнул их, зовя спускаться с горы.
Тропа вниз петляла длинной, запутанной змейкой. Сумерки сгущались, и пришлось достать фонарь: воздух становился плотным, лес — глухим.
Чжоу Сунчэнь шёл первым. Он раздвигал сухие ветки, с лёгким раздражением отбрасывал ногой листья, валявшиеся на пути. Му Юй шагал следом, не сводя взгляда с его широкой спины.
Сколько себя помнил — он всегда шёл за Чжоу Сунчэнем. Смотрел, как тот растёт: из дерзкого мальчишки — в уверенного юношу, потом — в мужчину. Менялся ли он? Постоянно. И при этом оставался таким же, как прежде. Всё тем же Чжоу Сунчэнем, которого Му Юй знал наизусть и при этом никогда — до конца.
Обратный путь вёл сам Чжоу Сунчэнь: он сел за руль и развёз всех по местам. Цюй Южаня и Чэнь Лу — до забегаловки, на поздний ужин. Му Юя — отдельно, прямо до общежития.
Для Му Юя это было внове. Ещё полмесяца назад он бы счёл такое безумием. Кто из них сошёл с ума — он сам или Чжоу Сунчэнь?
Иногда ему казалось: Чжоу Сунчэнь сам не понимал, что делает. Просто искал хоть какой-то способ держать его рядом. Пусть и такой — неловкий, молчаливый.
Вернувшись в общежитие, Му Юй ещё долго стоял на балконе. Глядел вслед, пока машина не исчезла за поворотом, пока в темноте не растаяла его фигура.
Он так и не вернул их переписку наверх. Не стал писать первым. Оставил всё, как есть.
Короткий, почти случайный однодневный отпуск закончился — и Му Юй снова погрузился в изнурительные тренировки.
За это время Цюй Шэн однажды заглянул в додзё и сыграл с ним партию наставнических шахмат. Обычная партия — и всё же она вышибла Му Юя из колеи на три дня. Он почти не ел, толком не спал, прокручивая в голове ходы, просчитывая ошибки и варианты прорыва. Пытался найти, где именно потерял темп.
Опомнился он только тогда, когда понял: с Чжоу Сунчэнем они не разговаривали уже почти неделю.
Сборы подходили к концу. За день до их окончания Му Юй получил звонок от Сяо Юнь.
— Му Юй, — голос на том конце был резкий, сдавленный, будто держался из последних сил. — Ты уже закончил сборы?
Он удивлённо ответил:
— Нет, остался день. Что случилось?
— Если ты сейчас на лестнице, — голос Сяо Юнь был натянут, почти скрипел, — найди ровную площадку. Встань спокойно. Только потом скажи.
— Я в комнате, — ответил Му Юй, медленно осознавая, что что-то не так. — Не на лестнице.
— Хорошо. Тогда слушай внимательно. Сейчас же позвони преподавателю, скажи, что тебе нужно срочно уйти. Возьми паспорт, немного наличных, смену белья и зубную щётку.
Он слушал этот сбивчивый поток инструкций, всё ещё не понимая, что происходит.
— У нас закрытая подготовка. Просто так выйти нельзя. Вы сейчас…
Голос в трубке сменился. Чжоу Сунчэнь.
Резкий, сдержанный, без обычных оговорок и обходных формулировок:
— Му Юй, твою мать… Му Синьлань увезли в реанимацию. Первая больница Бэйши. Ты должен быть там.
Гул в ушах взвился, будто разряд ударил прямо в череп. Реанимация?
Смысл слов дошёл до сознания не сразу — как будто через толщу воды. А потом всё рухнуло разом.
Ноги подкосились, он едва удержался на ногах. Пошатнулся, опёрся ладонью о край стола — тяжёлый металлический термос покатился, грохнулся об пол. Звук был оглушительным в этой тихой, пустой комнате.
Кипяток хлынул на штанину. Обжёг кожу. Он даже не вздрогнул.
Чжоу Сунчэнь слышал шум и сразу скомандовал:
— Надень куртку. Выйди к воротам. Машина будет через пять минут.
Му Юй не ответил. Просто кивнул, хотя никто не мог этого видеть. Он двигался, как на автопилоте — шаг за шагом, точно следуя голосу в телефоне.
С того самого момента, как он услышал слова «реанимация» и «Му Синьлань», мысли обрушились, исчезли. Осталась пустота.
Пальцы дрожали. Под ложечкой холодно. Под коленями — ватная зыбь. Тело будто потеряло плотность, дыхание стало поверхностным, рваным. Холодный пот медленно стекал по спине, и всё внутри сжималось от страха.
Чжоу Сунчэнь не отключался. Он всё время оставался на линии. Сказал, что сообщит, как только появятся новости. Голос его был твёрдым, почти деловым. Только это и держало Му Юя на ногах.
Он так и не сказал ни слова. Ни с той секунды, как услышал о Му Синьлань, ни потом. Внутри него, словно взамен панике, выросла странная, онемевшая тишина.
Чжоу Сунчэнь не говорил без умолку. Иногда — коротко спрашивал, где он сейчас, всё ли взял. Иногда — отдавал чёткие, сжатые указания. Му Юй слушал и молча выполнял. На что-то большее у него не было ни сил, ни слов.
Он сел в машину, уставившись в одну точку. Мысли срывались, натыкались друг на друга, спутывались в узел. Ни одна не доходила до конца.
Он вдруг вспомнил их ссору. Ту самую, последнюю. Как они с Му Синьлань кричали друг на друга в пустой квартире. Как он резко оттолкнул её руку, вышел за дверь — не обернувшись. Не извинившись. Не сказав ничего.
Если… если с ней что-то случилось, именно это было бы их последним моментом.
Эта мысль промелькнула — и боль сразу схватила изнутри. Вина ударила в живот, точно кто-то тяжёлой рукой вдавил кулак в подреберье. Он сжался, согнулся на заднем сиденье такси, еле втягивая рваный воздух. Никак не мог распрямиться.
— Му…
— …Му Юй.
— Му Юй!
Голос прорвался сквозь шум в голове. В трубке — Чжоу Сунчэнь. Похоже, он уже несколько раз звал его.
— Глубоко вдохни, — твёрдо сказал он.
Му Юй моргнул, будто очнулся. Только сейчас понял, что задыхается. Грудная клетка ходила ходуном, а воздух будто не доходил до лёгких.
— Не бойся, — продолжал Чжоу Сунчэнь. Его голос был ровным, спокойным, как якорь. Ни одного лишнего слова, ни капли паники. Только уверенность — и сила, в которую хотелось уцепиться.
— Всё будет хорошо.
http://bllate.org/book/14470/1280242
