Солнце было злым, ослепительным — белым, как раскалённое лезвие, режущим глаза. Летний зной стоял таким плотным валом, что стоило Гуан Хаобо ступить за порог прохладного дома — и дышать стало тяжело, каждый вдох, как глоток горячей воды.
Он искал работу уже несколько дней — и всё без толку.
Дядя Чжоу, всегда неотступный, шёл за ним следом с ключами от машины в руке. Он каждый день отвозил и забирал Гуан Хаобо — Чу Жуй ещё перед отлётом строго велел: если Хаобо куда-то выходит, его нельзя оставлять одного, вдруг снова потеряется.
Гуан Хаобо и не спорил — разве что внутри себя чувствовал: он всё время создаёт кому-то хлопоты.
После свадьбы он переехал к Чу Жую и всё ещё плохо ориентировался в этом районе.
Раньше он никогда не уходил далеко: знал дорогу от дома до булочной наизусть. Выйти — дойти до угла, потом прямо, у поворота свернуть направо, пройти вдоль дороги до первой автобусной остановки, сесть на 308-й — он ходит с шести утра до восьми вечера, семь остановок без пересадок. Выйти — пройти ещё пятьдесят шагов, и булочная прямо перед ним.
Дядя Чжоу возил его по городу целыми днями — от одной булочной к другой, от кондитерской к пекарне. Если на витрине висело хоть скромное объявление о наборе, Гуан Хаобо сжимал в ладони своё резюме и заходил внутрь. Но уже обошёл больше десяти заведений — и всё без толку. Большинство хозяев, выслушав пару слов, махали рукой: «Нет, извините». Даже не давали попробовать вымесить тесто.
Когда вышел из последней булочной в шесть вечера, он сел прямо на каменные ступени у входа. Резюме, которое помог ему составить дядя Чжоу, лежало на коленях. Гуан Хаобо раскрывал его, складывал обратно, снова раскрывал — и всё ждал, не найдёт ли там вдруг ошибку, которая мешает ему устроиться.
Семь лет он делал десерты. Шесть с лишним лет — в одной и той же лавке, куда его устроил Чэнь Ючуань, старый друг. Тогда всё было хорошо — хозяин относился к нему, как к родному, не ругал, подсказывал. Но потом у хозяина случилась беда — магазин пришлось продать.
Следующую работу он нашёл сам — но проработал там меньше трёх месяцев, прежде чем его уволили.
Жаркий вечерний ветер обдавал тело так, что кожа липла к одежде. Гуан Хаобо вспотел весь — липкий и уставший, он лихорадочно вытирал пот со лба, глядя на своё резюме, где вроде бы всё было правильно, но всё равно не выходило.
На следующее утро, собираясь выйти из дома, Гуан Хаобо получил звонок от Чэнь Ючуаня. Тот позвал его на обед — сказал, что сам заедет и заберёт.
Чэнь Ючуань был для Гуан Хаобо не просто другом — почти старшим братом, с которым он познакомился ещё подростком. Поэтому сегодня Хаобо впервые за эти дни наотрез отказался от дяди Чжоу и его машины. Он сел в машину Чэнь Ючуаня — и они вместе поехали в то самое кафе, куда раньше часто ходили вдвоём.
Чэнь Ючуань был человеком быстрым и прямым — ещё не успели толком присесть, а он уже засыпал вопросами, один за другим, не давая и секунды подумать:
— Я только с Лу Яном с командировки вернулся — всё хотел спросить. Ну как тебе? Женился — что чувствуешь? К дому привык? Дороги выучил? Не скучно? Медовый месяц был? Чу Жуй с тобой хорошо? Родня его как? Терпимо?
Гуан Хаобо лениво отвечал на каждый вопрос:
— Женился… да нормально. Дорогу ещё плохо знаю. Чу Жуй ко мне хорошо… Кота завести разрешил. В медовый… не ездили ещё. С его роднёй… не встречался пока…
Он помнил, как всё началось — как только Чу Жуй сделал предложение, первой мыслью было — позвонить Чэнь Ючуаню. Тот тогда чуть не поперхнулся водой, выдохнул обратно всё, что успел глотнуть, и полвечера не мог успокоиться, особенно когда услышал, что Чу Жуй младше Хаобо на семь лет.
Тогда Чэнь Ючуань долго говорил, сурово и быстро, но в голове Гуан Хаобо отложились только обрывки: «Люди злые», «Мир сложный», «Не дай себя обмануть», «Чтоб тебя не продали, а ты ещё спасибо сказал».
Но сам Гуан Хаобо всегда думал — Чу Жуй не обманет. Чу Жуй другой.
И сейчас Чэнь Ючуань всё снова переспрашивал, выуживал детали — а Гуан Хаобо отвечал честно, ничего не скрывая.
Уже под конец, когда они расплатились и вышли к машине, Гуан Хаобо сам остановился и чуть помялся:
— Чуань ге… Можно я тебя кое о чём спрошу?
— Давай, что ещё? — Чэнь Ючуань обернулся с ключами в руках.
— Ты и Ян ге… После свадьбы… Вы спите в разных комнатах?
— Ты с ума сошёл? — Чэнь Ючуань рассмеялся открыто, почти громко. — Я с Лу Яном сколько лет женат — никогда по разным не спали. Даже если ругаемся — всё равно вместе. Он слишком ко мне липнет — деваться некуда…
Чэнь Ючуань вдруг осёкся — взгляд скользнул к нахмуренному лбу Гуан Хаобо, к заломленным бровям. Постучал пальцем по столу, будто стучал по лбу:
— Скажи мне… Вы с Чу Жуем, вы что, после свадьбы спите по разным комнатам?
Гуан Хаобо промолчал. Но ответ и не нужен был — всё у него написано на лице, скрывать он не умел: губы поджаты, глаза опущены, весь лоб в складках. Обиду он носил открыто, как детскую царапину — видно сразу.
Чэнь Ючуань сразу засопел, засучил рукава, будто готовился не к разговору, а к драке:
— Слушай меня, Хаобо. Если Чу Жуй хоть пальцем тебя тронул — скажи мне сразу. Неважно, что он там чей сын и сколько у них денег — ты не один, понял? Он тебя обидит — я ему сам лицо начищу.
Гуан Хаобо поспешно замотал головой, как маленький колокольчик, всё отрицая и отрицая:
— Нет-нет-нет, Чуань ге, Чу Жуй не обижает меня. Он правда хороший… правда.
— Точно? — Чэнь Ючуань прищурился.
— Точно, — упрямо подтвердил Гуан Хаобо.
Чэнь Ючуань встал, пробурчав себе под нос, но так, что Хаобо всё равно услышал:
— Ну кто ж сразу после свадьбы по разным комнатам спит…
Он говорил тихо, но Гуан Хаобо всё слышал. И перед сном долго вертел в голове эти слова: оказывается, не все после свадьбы расходятся по разным комнатам.
—
Семь дней пролетели быстрее, чем он успел досчитать пальцы. Гуан Хаобо каждое утро ходил искать работу, каждый вечер считал дни — но Чу Жуй так и не вернулся.
Зато в дом пожаловали те, кого он совсем не ждал — дядя и тётя. Жили они всё это время в том же городе, но не виделись уже больше четырёх лет.
Стоило Гуан Цзюню и Ляо Минся переступить порог, они сразу начали обходить гостиную — цеплялись взглядами за каждый дорогой столик, за сверкающие фарфоровые безделушки, за блестящий мрамор под ногами. Ляо Минся даже руку протянула, но тут же одёрнула — вдруг что-то заденет и придётся платить. Дядя Чжоу стоял рядом с каменным лицом, не сводя с них глаз.
— Сяо Бо, — Ляо Минся говорила медовым голосом, но толстый слой светлой пудры делал её лицо пугающе бледным, — что ж ты так — женился, а нам с дядей ни слова? Хорошо хоть твой брат в новостях увидел — кто бы мог подумать, наш Сяо Бо и вдруг женат на Чу младшем!
Сказав это, Ляо Минся толкнула локтем молчаливого Гуан Цзюня:
— Твой дядя всё дома ворчал, что надо к тебе заглянуть — вот и пришли. Всё-таки мы тебе не чужие люди, сами понимаешь…
Гуан Хаобо невольно вспомнил те годы — как с семи лет жил у дяди с тётей. С тех пор как родители погибли, он остался у них… до тех пор, пока не смог съехать. После того, как он уехал, их почти не связывало ничего — только редкие, формальные звонки. Чужие люди. Вот и сейчас — стояли перед ним так близко, но для него они ничем не отличались от прохожих за окном.
И всё же он не мог не чувствовать: тело помнило их резкие руки, их окрик, их немые угрозы. Хаобо не смел подойти ближе — наоборот, чуть пятясь, встал у края дивана и молча глянул на дядю Чжоу, будто прося защиты.
Чжоу всё понял. Он шагнул вперёд, встал бок о бок с Гуан Хаобо, учтиво склонил голову перед Гуан Цзюнем и Ляо Минся:
— Гуан сяншэн здесь, вы можете быть спокойны за него.
Гуан Цзюнь натянуто дёрнул уголок губ:
— Спокойны-спокойны, куда нам волноваться…
Ляо Минся снова взяла на себя роль главной — нарочито улыбнулась, шагнула ближе к Гуан Хаобо, но он тут же отступил за дядю Чжоу, будто за стену. Она протянула руку — и тут же наткнулась на твёрдый взгляд Чжоу. Пришлось остановиться.
С лицом, всё ещё вымазанным тяжёлой светлой пудрой, Ляо Минся выдавила очередной показной смешок:
— Хаобо, дядя с тётей сегодня пришли, чтобы поговорить с тобой о деле.
— О чём? — голос Гуан Хаобо прозвучал тихо, но без привычной мягкости.
— Видишь ли… — Ляо Минся нервно провела пальцами по растрёпанным волосам у виска, затянула паузу, словно надеялась, что слова скажутся сами. — Хаоюань ведь скоро женится. Семья невесты требует, чтобы у них была своя квартира. Ну, хоть маленькая — две комнаты…
Гуан Хаобо уставился на неё с простым, честным недоумением — и тут же спросил:
— Хаоюань женится и покупает квартиру. При чём тут я?
Слова ударили по Ляо Минся так резко, что и без того белое лицо стало похоже на треснувшую маску. Она открыла рот — и закрыла. Потом вновь выдавила улыбку:
— Как это при чём? Он же тебе брат. Вы же вместе выросли! С семи лет ты у нас ел, пил, жил — мы тебя вырастили! Это что же, ты хочешь сказать, что про нашу доброту теперь забыл?!
Она тараторила без пауз, а у Гуан Хаобо в голове всё путалось: он не сразу понял, к чему она клонит. Только и смог вытаращиться на неё, всё ещё молча.
Ляо Минся перешла прямо к сути:
— Сяо Бо, дядя с тётей хотят у тебя занять немного денег для твоего брата, чтобы ему на квартиру хватило.
— У меня нет денег… — моргнув, сказал Гуан Хаобо.
Ляо Минся завертелась на месте, будто выискивая, куда ещё можно глянуть:
— Сяо Бо, не ври мне — смотри, в каком доме ты теперь живёшь! Откуда тут «нет денег»? Если уж у тебя нет — у Чу Жуя-то деньги есть!
— Деньги Чу Жуя — это его деньги, не мои, — спокойно ответил Гуан Хаобо.
Ляо Минся уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но её перебил холодный голос, прозвучавший от входа.
— Дядя Чжоу, я всего на пару дней уехал — и теперь что, кто угодно может войти в мой дом?
Дядя Чжоу поспешно поклонился вошедшему Чу Жую:
— Простите, господин Чу, эти двое — они…
— Я знаю, кто они такие, — отрезал Чу Жуй.
Он прекрасно помнил всё, что выяснил о Гуан Хаобо, когда начал к нему присматриваться. После гибели родителей семилетнего ребёнка дядя с тётей якобы «усыновили», а сами присвоили все страховые выплаты — десятки тысяч. Образование? Даже школу не дали закончить: якобы «глупый». С семи лет Хаобо вкалывал за еду, полуголодный и в рванье.
А этот «младший брат», о котором они так заботливо поминали, вечно только бил или издевался, ставил голыми коленями на снег.
Чу Жуй твёрдо знал одно: Хаобо, может, и «дурачок», но теперь у него есть он. И теперь никто не посмеет так просто перешагнуть через его порог.
Сам Гуан Хаобо, впрочем, ничего не замечал — едва увидел Чу Жуя, весь застенчивый страх улетучился. Он смотрел только на него.
Чу Жуй был немного небрит, волосы отросли, под глазами синеватые круги, дорогой костюм слегка помят, галстук развязан и небрежно болтается у горла. Правая рука в кармане — весь вид говорил: вернулся, но ещё на взводе.
Стоило Чу Жую подойти ближе, Хаобо робко выглянул из-за Чжоу-шу. Чу Жуй махнул ему пальцем — иди сюда. Хаобо мигом подбежал и прижался к нему всем телом.
— Муж, ты вернулся… Ты опоздал.
Чу Жуй снова услышал неожиданное «муж» — и будто что-то тихо стукнуло у него в груди. Лёд на лице треснул, он вытащил руку из кармана и мягко потрепал Гуан Хаобо по макушке:
— Ну-ка скажи, почему я опоздал?
— Дядя Чжоу сказал, что ты за семь дней вернёшься. Сегодня уже одиннадцатый день.
— Прости, малыш, дела задержали. Ладно, виноват — хочешь, я тебя как-то отблагодарю?
Они перебрасывались короткими словами — простыми, почти бытовыми, но между ними было всё: то, чего не понимали ни Гуан Цзюню, ни Ляо Минся. Они стояли в стороне, растерянные, смотрели на них, будто видели призрак: как так — этот «глупый» мальчишка и тот самый Чу-младший из новостей — так друг к другу?
Ляо Минся быстро сообразила, что пора цепляться за момент. Она придвинулась ближе, на лице снова расплылась жалобная улыбка:
— Господин Чу… Мы тут посмотрели — Хаобо живёт так хорошо, мы и рады. Всё-таки мы — семья, дядя, тётя, как-никак…
— С каких это пор мы семья? — перебил её Чу Жуй. Голос у него был ровный, но холод в нём был такой, что Ляо Минся отпрянула. На лице больше не осталось вежливости.
— Господин Чу, Хаобо же мы вырастили… Конечно, мы одна семья…
Чу Жуй только тихо усмехнулся — сухо, режуще:
— Вырастили? Это вы называете «вырастили»? Голодным держали, босиком по снегу? Школу не дали, врача не вызвали. А компенсация, что осталась от его родителей — где она? Скажете?
Лица Ляо Минся и Гуан Цзюню подёрнулись то пепельным, то багровым. Те деньги могли бы прокормить их всю жизнь. Но всё ушло за карты, за столы, за бесполезные ставки, которых им всегда было мало.
А теперь — кто бы мог подумать — Чу Жуй всё знает. Слово за словом, цифра за цифрой.
Ляо Минся открыла рот, чтобы ещё что-то выдавить, но Гуан Цзюню резко дёрнул её за локоть. Она ойкнула, начала вырываться:
— Ты зачем меня тянешь, что ты делаешь…
— Пошли отсюда! — процедил он сквозь зубы. — Хватит, ясно? Позорище устраиваешь…
— Я позорю? Я?! Он что — не ел у нас хлеб? — но Гуан Цзюню уже тянул её к двери, не давая обернуться.
Громкие слова терялись на мраморе холла. Чу Жуй даже не смотрел им вслед. Он протянул руку к Гуан Хаобо, мягко засунул пальцы в набитый карман его штанов, выудил леденец. Снял обёртку, поднёс к его губам. Хаобо даже не заметил, что кто-то ещё говорил в комнате. Он просто приоткрыл рот — и сладкий вкус заполнил весь его мир.
— Сладко? — спросил Чу Жуй тихо.
Гуан Хаобо улыбнулся — так по-детски, так искренне, что глаза превратились в узкие лунные серпы:
— Очень… сладко.
Чу Жуй смотрел на него и почти слышал, как в памяти стучат те зимы, те пустые тарелки, тот холодный снег под коленями. Всё, чего больше не будет.
Он выдохнул и вдруг сказал, не подумав — просто так, потому что хотел, чтобы Гуан Хаобо это знал:
— Ты только что сказал неправильно.
— А? — Хаобо послушно приоткрыл глаза. — Что неправильно?
Чу Жуй чуть наклонился, ладонью закрыл его затылок, уводя голос ближе к уху:
— Мы ведь уже женаты. Всё, что моё, теперь твоё.
http://bllate.org/book/14469/1280135
