— Звуки гуциня довольно приятные, — подперев рукой подбородок, с улыбкой произнес Ци Шаожун.
— Би Лю'юнь чрезвычайно одаренный музыкант. Эта мелодия очень успокаивает, — ответил ему Чжуан Хао.
Ци Шаокан выпил чая, а затем сказал:
— Этот Би Лю'юнь и по силе никому не уступит. Если бы он родился в одной из четырех великих семей, то непременно стал бы одним из "Семи талантов".
Ци Шаофу прищурился и заметил:
— Выступление почти окончилось. Сейчас Би Лю'юнь выберет молодого, красивого и талантливого человека, который удостоится частной беседы с ним наедине. Многие известные люди в столице гордятся тем, что стали "близким другом Би Лю'юня за ширмой". Брат Хао, мне кажется в этот раз выберут тебя. В столице никто из младшего поколения не выдержит сравнения с тобой.
Чжуан Хао посмотрел на Ци Шаожуна и с улыбкой возразил:
— Все может оказаться совсем не так.
— Брат Хао, ты слишком скромен. Разве кто-то в этом зале может сравниться с тобой?! — воскликнул Ци Шаофу.
Ци Шаожун покосился на Ци Шаофу и подумал про себя: "Ну ты и дурак. Здесь присутствует Ци Шаокан, а ты безрассудно расхваливаешь Чжуан Хао. Совсем страх потерял?"
Песня закончилась, и сразу же раздались оглушительные аплодисменты.
Би Лю'юнь вышел из-за занавеса. Ци Шаофу с воодушевлением воскликнул:
— Би Лю'юнь вышел, он действительно вышел!
Обычно Би Лю'юнь оставался за занавесом. Он присылал в зал слугу, который объявлял, кто станет избранным гостем.
Би Лю'юнь подошел к столику Чжуан Хао.
— Уважаемый Призрачный доктор. Можно поинтересоваться, не составите ли вы Лю'юню компанию за беседой во внутренней комнате.
Ци Шаожун встал и с улыбкой ответил:
— Почту за честь.
Ци Шаожун последовал за Би Лю'юнем во внутренний дворик. Люди, оставшиеся сидеть за столиком Чжуан Хао, принялись растерянно переглядываться.
— Братец, Би Лю'юнь выбрал Призрачного доктора, а не тебя, — заметил Чжуан Цянь.
— Мн. Я видел, — кивнул Чжуан Хао.
Ци Шаокан злорадно улыбнулся и немного насмешливо сказал:
— Чжуан Хао, когда ты здесь появился, я понял, что у меня нет никаких шансов. Но мне никогда бы не пришло в голову, что ты тоже останешься ни с чем.
Чжуан Хао улыбнулся и ответил:
— С нами был Призрачный доктор, поэтому неудивительно, что у меня тоже не было никаких шансов. Кстати, что тебе известно о твоем четвертом брате?
Ци Шаокан наморщил лоб и удивленно посмотрел на Чжуан Хао.
— Разве ты не отказался от помолвки? Почему вдруг начал расспрашивать о нем?
Чэнь Юань пожал плечами и заметил:
— Шаокан, ты не знал, что Призрачный доктор и твой брат являются друзьями? Очень, очень хорошими друзьями.
Ци Шаокан поразился неожиданной новости и с любопытством произнес:
— Правда? Я действительно не знал об этом.
Чэнь Юань посмотрел на Ци Шаокана и пожаловался:
— Чтобы отомстить за твоего брата, Призрачный доктор не пожалел усилий, насмехаясь надо мной по любому поводу.
— Неужели? — воскликнул Ци Шаокан.
— Да! Поэтому мы и спрашиваем, что тебе известно о твоем четвертом брате? — продолжал Чэнь Юань.
Ци Шаокан нахмурился, а затем ответил:
— Четвертого брата отослали в шестилетнем возрасте. С тех пор мы не получали о нем никаких новостей. Если подсчитать, с его отъезда уже прошло около десяти лет.
Чэнь Юань посмотрел на Ци Шаокана, покачал головой и вздохнул.
— Ваша семья поистине уделяла ему слишком мало внимания. Вы даже не представляете, насколько он сбился с пути истинного за те десять лет, что провел вне семьи.
Ци Шаокан посмотрел на Чэнь Юаня и спросил:
— А что с ним не так?
— Ничего особенного. Просто он раскрасил себе все лицо как цзянши*, а его речь стала такой язвительной, что от нее хочется умереть, — объяснил Чэнь Юань.
П/п: Тип ожившего трупа в китайском фольклоре. Ходячий мертвец, вроде вампира, который пьет жизненную энергию людей.
— Настолько язвительной, что от нее хочется умереть? Он тебя отругал? — поинтересовался Ци Шаокан.
Чэнь Юань: "..."
— Шаокан, какое у тебя осталось впечатление о четвертом брате? — вмешался Чжуан Хао.
— В детстве он был довольно необщительным. Его не любили ни дети, ни отец, ни его дед. Когда он жил в поместье, то часто проводил время в одиночестве. Если подумать, он был не только замкнутым, но и самовлюбленным. Я сам несколько раз видел, как он смотрел на себя в небольшое зеркало и восхищался своей внешностью, — ответил Ци Шаокан.
— Что насчет тебя, Шаофу? — повернулся к нему Чжуан Хао.
Ци Шаофу не ожидал, что его тоже об этом спросят. На мгновение он растерялся, а затем произнес:
— Меня? Я помню, что у четвертого брата было довольно низкое положение в семье. Однажды дети бросали в него камни прямо на глазах у отца, но тот не вступился за него, а просто ушел. В тот раз четвертый брат с разбитой до крови головой смотрел в спину уходящему отцу. Полагаю, образ мышления четвертого брата вполне может отличаться от нормального.
Чжуан Цянь нахмурился и воскликнул:
— Мне всегда казалось, что дядюшка Ци очень добрый человек! Как он мог оказаться таким бессердечным!
— С точки зрения отца рождение четвертого брата было пятном позора на репутации семьи, — прошептал Ци Шаокан.
Ци Яо был довольно талантлив, а семья Ци занимала видное положение в обществе. И все же, у него родился сын, полностью лишенный всяких способностей. Хорошие новости не выходят за дверь, зато плохие распространяются на тысячи миль. Ци Яо, этот гордый человек, просто не мог смириться с тем, что дал жизнь бездарному сыну.
Чжуан Хао нахмурился, но вслух ничего не сказал. Проблемы Ци Шаожуна относились к внутренним делам семьи Ци. Ему не следовало вмешиваться.
http://bllate.org/book/14463/1279272
Готово:
