Зрачки Сюй Сяочжэня сузились. Дрожащей рукой он коснулся жидкости — кровь.
Он уже однажды видел, как Гу Янь умирал у него на глазах. И теперь боялся этой крови — но ещё больше боялся, что всё повторяется. Что и на этот раз — из-за него.
— Чжоу Янь! Ты как?!
— Врача! Сюда, быстро!
Он закричал — голос сорвался, взвился к окнам медкорпуса.
Правое запястье Гу Яня рассекло осколками вазы. Из глубокой, рваной раны хлестала кровь. В воздухе повис густой, терпкий запах — альфа-феромон, настолько резкий, что даже Сюй Сяочжэнь, бета, ощутил его.
Гу Янь поднял голову. Взгляд — острый, тяжёлый — метнулся вверх, на верхние этажи, где секунду назад промелькнула тень.
Из медпункта выбежали врачи, кто-то уже на ходу открывал аптечку. Сразу начали перевязывать руку, прижимать артерию.
Порез оказался опасным: запястье почти перерезано. Восстановится ли — никто не знал. Если нет, он не сможет больше держать оружие. И тогда — скандал имперского масштаба.
Здание мгновенно оцепила его личная охрана. Ни шагу внутрь, ни вздоха наружу.
Прошло всего несколько минут — и небо прорезал тяжёлый гул. Приземлился вертолёт. Из него быстро сошли медики — отборная команда, с оборудованием, в строгой связке.
Они молча осмотрели рану и без промедления начали работать. Вокруг сновали медсёстры, ассистенты, лица у всех — сосредоточенные, тревожные.
Охрана — хоть и в гражданском — держалась напряжённо. На поясах у всех оружие.
Даже директор школы — редко появляющийся, обычно уравновешенный — сейчас беспокойно вышагивал у двери.
Для Сюй Сяочжэня это было впервые. Такой масштаб. Такая атмосфера. Такие взгляды.
Они смотрели на него с холодом. Без Гу Яня рядом — они бы не стали церемониться. Он — виновник. Он — причина крови.
Потому что Гу Янь пострадал ради него.
Парня, сбросившего вазу, вскоре притащили. Сюй Сяочжэнь узнал его сразу — один из фанатов Шэнь Ле, один из тех, кто смотрел на всех свысока. Тот трясся, сбился в комок, и сразу начал сдаваться.
Он ненавидел таких, как Сюй — из низов, «грязных», недостойных. Ненавидел то, насколько близки они были с Шэнь Ле. Когда Сюй вернулся в кампус, он решил, что тот остался без защиты. Гу Янь ушёл — значит, теперь можно. Бросил горшок с окна. Якобы случайно. Только вот не заметил, кто в этот момент стоял рядом — сам генерал Гу.
Мотив был очевиден, камеры всё зафиксировали. Последовательность событий — безупречна.
Командир охраны выхватил пистолет и без колебаний застрелил виновника. Жестом велел унести тело.
Быстро. Холодно. Без лишних слов. В духе Гу Яня.
Сюй Сяочжэнь смотрел на это так, будто вдруг оказался в чужом мире. Мире, где Гу Янь — не просто Чжоу Янь, его парень. Где он — генерал. Где нет места слабости. Где власть — не абстракция, а выстрел в упор.
До сих пор всё казалось проще. Их разделяли деньги, происхождение — не больше, чем в 18-м секторе. Но теперь он видел больше. Настоящее.
Власть. Кровь. Империя. Ответственность, которую несёт только один.
Он с трудом перевёл дыхание. И только одна мысль не отпускала:
А если запястье не срастётся?
Если он больше не сможет держать оружие?
Что тогда? Что будет с ним? Что будет с ними?
Гу Янь отказался от анестезии — чтобы ничего не всплыло при предстоящем медосмотре перед манёврами. Врачи смогли только осторожно вправить и зафиксировать кости.
Когда снаружи раздался выстрел, он нахмурился, оттолкнул руки медиков и встал. Вышел в коридор.
На полу — следы крови. Сюй Сяочжэнь стоял рядом: бледный, с каплями на лице.
Гу Янь метнул ледяной взгляд на командира охраны, выхватил пистолет с пояса и с яростью ударил того по голове.
— Идиот! Кто разрешил тебе стрелять при нём?! Вон отсюда!
Командир, хромая, с рассечённым виском, молча поклонился и удалился.
Сюй Сяочжэнь бросился вперёд, схватил его за левый рукав:
— Что врач сказал? Ты поправишься?
В глазах у него — дрожащая, полная слёз вода. Гу Янь подумал, что тот просто перепугался, и увёл его обратно внутрь. Он понимал: снаружи Сюя ждёт только враждебность.
Врач же с недоумением покосился на них — мол, с чего это его хрупкий любовник пришёл сюда, в процедурную, а не остался ждать снаружи.
Он не осмеливался заговорить. Молча взял у медсестры иглу с ниткой и начал дезинфицировать рану и зашивать её сам.
Зрелище было тяжёлым. Пока фиксировали кость, кожу приходилось снова раздвигать — обнажалась бледная, почти светящаяся кость. Сюй Сяочжэнь не отвёл взгляда, стоял, будто прирос, не проронил ни слова, боялся хоть чем-то помешать врачам.
Для солдата потерять возможность держать оружие — всё равно что умереть. Это конец.
Чжоу Цзиншуо как-то сказал: на всех академических проверках Гу Янь неизменно был первым. Гений столетия.
Сюй Сяочжэнь предпочёл бы, чтобы тот горшок врезался в него самого. Он бы справился. Выжил — как всегда. А вот Гу Янь не должен был терять то, что делает его собой.
Он не хотел, чтобы у такого блестящего, дерзкого человека угас свет. Ему всё ещё помнился восемнадцатилетний Гу Янь, с горящими глазами рассказывающий о любимом оружии — точно ребёнок, которому впервые доверили настоящее. Целая жизнь, наполненная смыслом, могла оборваться в одно мгновение.
Он почувствовал, как пальцы непроизвольно сжимаются. Он не просто виноват — он как будто сам по себе несёт разрушение. Все, кто рядом с ним, страдают.
Он в долгу перед Шэнь Ле. В долгу перед Гу Янем. Если бы не он, у Шэня, возможно, остались бы родители. Если бы не он — рука Гу Яня не пострадала бы.
Начался шов. Всё было видно: кожа, разошедшаяся ткань, алые нити, рваные края. Гу Янь притянул его ближе, прижал к себе, закрыл рукой глаза, не позволяя смотреть. Сяочжэнь попытался отстраниться, повернуться, но тот лишь удержал, спокойно и без слов, усадив к себе на колени.
Сам же не отводил взгляда от собственной изуродованной руки. Лицо оставалось неподвижным, сдержанным, словно рана принадлежала кому-то другому.
И в этот момент Сюй Сяочжэнь подумал: если говорить честно, его собственная жизнь вряд ли весит столько же, сколько эта рука.
Он — бета из низов. Если с ним что-то случится, его похоронят формально, почти безымянно, и через год никто не вспомнит. Так было и раньше, в те пять лет, когда он просто исчез. И да, сейчас Гу Янь рядом, он волнуется, держит его, говорит о возвращении, но пройдёт немного времени — и всё вернётся на круги своя. Он забудет. Бросит. Как уже однажды.
У него есть всё — жених, карьера, друзья, личная гвардия, влияние, сотни дорог. А Сюй Сяочжэнь — всего лишь одна из них. Временная. Возможно, даже случайная.
Рука — совсем другое дело. Она не для утешений. Она для оружия. Для точной настройки, для перезарядки, для управления сложнейшими механизмами. Для Империи. Потеря такой руки — это не просто травма. Это конец всей линии будущего, к которой Гу Янь шёл годами.
С какой стороны ни посмотри — ради Сюя оно того не стоило.
В тот момент, когда горшок сорвался с высоты, он не успел подумать. Сработал инстинкт — заслонить собой.
Теперь, пока врачи фиксировали кость, он ясно представлял: не закрой он Сюя тогда — череп бы не выдержал. Всё вокруг было бы залито кровью. Он бы умер сразу.
Мысль об этом — холодная, до онемения. Весна за окном, но внутри будто что-то застыло.
Даже сейчас он прикрывал его глаза ладонью — чтобы не видел, чтобы не боялся.
Он и сам не знал, зачем это делает.
Это любовь? Он не был уверен.
Всё, что он знал о любви, заключалось в том, как любит Сюй Сяочжэнь. Если это и есть любовь — тогда он, скорее всего, не любит. Потому что он не такой. Не как Сюй.
Он пытался объяснить всё иначе — логикой. Сюй принадлежит ему. Его человек. И если он позволит, чтобы этого человека убили у него на глазах, — кем он тогда будет? Что он за командир, за альфа, за мужчина?
Шов был почти закончен. Врач ловко завязал узел, выдохнул:
— Повреждены связки и кость. Полгода без нагрузки. У альф заживление идёт лучше, но вероятность, что связки не срастутся, остаётся. В этом случае — пересадка.
Сюй Сяочжэнь резко поднял руку:
— Возьмите мою! Пожалуйста, мою берите!
Он весь был в крови, лицо покраснело — от слёз или от напряжения, не понять. Ресницы слиплись, губы потрескались, на нижней — следы от укусов. Волосы растрёпаны. Он говорил с такой прямотой, почти детской искренностью, что выглядел не столько жалко, сколько… трогательно. Даже неловко.
Врач невольно усмехнулся, но тут же встретился взглядом с Гу Янем — ледяным, неподвижным — и посерьёзнел:
— Не нужно. Сейчас мы можем вырастить связку в лаборатории. Идентичную.
Он всё же с беспокойством посмотрел на руку:
— Но до учений остаётся мало времени…
Гу Янь аккуратно поставил Сюя на пол, коротко кивнул:
— Разберусь сам.
По тону было ясно: он пойдёт. Как бы ни было — он обязан быть там.
Эти учения имели для молодого генерала огромное значение. Впервые он должен был официально заявить о себе в Империи. Сотни глаз следили за ним — кто в ожидании триумфа, а кто в надежде на провал. Ждали, чтобы он оступился, упал с высоты, которую занял.
Гу Чуань всегда действовал дерзко, нажив себе немало врагов. А Гу Янь — слишком заметен, слишком яркий.
Если он не появится на манёврах, сплетен, обвинений и намёков не избежать. Он обязан быть там.
Врач ещё раз посмотрел на его любовника — красивый, умный, но с немного растерянным видом. Вряд ли чем-то особенным выделяющийся. И подумал: неужели генерал всерьёз считает, что оно того стоило?
— К ночи рана опухнет и будет болеть, — бросил он на прощание. — Можете приложить лёд, но ненадолго.
Собрав оборудование, врач ушёл.
После этого охрана ослабила блокаду: теперь под контролем был только этаж, где находился пациент.
Сюй Сяочжэнь отправил сообщение Шэню Ле и остался у кровати. Завернул лед в сухое полотенце, осторожно приложил к повреждённой руке:
— Болит?
Для Гу Яня такая мелочь была, что дождь на манёврах. Только место — неудачное, да и время не то.
— Чему в ней, болеть-то? — фыркнул он и пошевелил пальцами.
Сюй тут же всполошился, схватил за руку:
— Не шевели!
Он снова стал таким, каким был раньше — всем сердцем, всем существом — рядом. И это как-то легко успокоило Гу Яня. Он знал характер Сюя — теперь, когда его рука ранена, тот будет ещё заботливее, ещё послушнее. Всё вернулось на круги своя. Даже лучше.
Если бы он знал, что травма так подействует на Сюя, он бы, пожалуй, и раньше подстроил какую-нибудь «аварию».
Всё напряжение, раздражение последних дней будто выветрилось.
Но идея с пересадкой железы — никуда не исчезла.
— В таком состоянии… может, ты не поедёшь? — Сюй поднял на него влажные, полные тревоги глаза.
И тут же заметил, как уголок губ Гу Яня опустился. Он нахмурился, и стало ясно — Сюй что-то сказал не то.
— Надо ехать. Это честь и моя карьера, — отрезал Гу Янь. Объяснять долго, да и вряд ли Сюй Сяочжэнь поймёт.
Сюй больше не настаивал. Он знал характер Гу Яня — упрямый, жёсткий. Чем больше его уговариваешь, тем больше раздражаешь.
Эти учения важны для него. Но как он справится с раной? Что, если станет хуже? Сюй Сяочжэнь не знал, что делать, и просто держал его руку, шепча снова и снова:
— Прости… прости… прости…
Настроение падало всё ниже. Он думал — они с самого начала были несовместимы. Если бы он не оказался рядом, не цеплялся бы, ничего бы не случилось. И карьера Гу Яня осталась бы неприкосновенной.
После паузы Сюй вдруг спокойно произнёс:
— Чжоу Янь, знаешь, иногда мне кажется, я просто родился несчастьем. Умерли мои родители, потом отчим и мачеха. Шэнь Ле остался сиротой. Ты… пострадал из-за меня. Твоя карьера под угрозой. И…
Он запнулся. Хотел произнести: «Сюй Люй», но слова застряли. Слишком больно.
— Может, нам стоит… расстаться?
Гу Янь не чувствовал боли даже без наркоза так остро, как сейчас. Будто ударили по голове — глухо, с эхом. Он хотел, чтобы Сюй был мягче, внимательнее, чтобы чувствовал ответственность. Но не таким способом. Не через это.
Он вспыхнул. Всё внутри поднялось, закипело.
— Ты с ума сошёл, Сюй Сяочжэнь?! Ты убивал родителей? Своих? Или Шэня? Это ты мне руку отрубил?! И теперь хочешь уйти, будто так и должно быть?!
Сюй сжался, плечи опустились. Но Гу Янь уже не мог остановиться. Со стола полетел лоток, за ним — инструменты, коробки, что-то звякнуло, разбилось.
— Нет, чёрт возьми! Пока Я не скажу, что мы расстаёмся — ты никуда не уйдёшь. Ты же сам говорил, что любишь. А теперь — испугался? Что-то пошло не так — и ты сразу к выходу? Да ты, Сюй, реально веришь во всю эту карму, судьбу, «я — проклятие» и прочее бредовое самоуничижение.
Сюй сжался ещё сильнее, молчал. Тогда Гу Янь резко, почти с яростью, добавил:
— Ну?! Говори хоть что-нибудь! Или теперь я стал бесполезным, раз с рукой беда? Думаешь, лучше найти кого-то целого, без дефектов? Так вот — это я спас тебя! Я сделал выбор! И это моя рука, моя потеря. Не тебе решать, как мне с этим жить. Не тебе — и не сейчас.
Сюй Сяочжэнь стоял растерянный, почти потрясённый. Он не ожидал, что Гу Янь не просто не винит его, а, наоборот, защищает. И это возвращало всё, что казалось потерянным. Любовь, которую он пытался задушить под тяжестью вины, вдруг снова дала о себе знать — живая, настоящая.
— Мы расстаёмся или нет? — тихо, но твёрдо спросил Гу Янь. Он всё ещё был зол, но голос звучал уже по-другому.
Сюй судорожно покачал головой и, сжимая в пальцах подол рубашки, едва слышно прошептал:
— Если ты всё ещё хочешь, чтобы я был рядом… тогда — нет.
Он говорил почти по-детски, растерянно, будто просил разрешения остаться. Это прозвучало настолько искренне, что Гу Янь, впервые за вечер, едва заметно улыбнулся.
— Не говори больше о расставании. Я этого не выношу.
Он приподнял его подбородок. Глаза Сюя всё ещё в слезах, на щеках — дорожки, весь вид жалкий, плачет, как всегда — без звука.
Гу Янь провёл шершавым, покрытым мозолями пальцем по уголку его глаза. Сюй невольно зажмурился. Он всегда умел плакать так, что у Гу Яня начинало бурлить в крови.
Сюй уже несколько дней не был дома. А впереди — месяц разлуки. Гу Янь посмотрел на него, и в животе что-то ёкнуло. Он потянул его за талию ближе к себе.
— Спи сам. Я не буду с тобой валяться, — решил, что его зовут в кровать, и поспешно отказался.
Гу Янь действительно звал в кровать. Но не в том смысле.
Сюй вообще хороший, но вот этой — обычной для любовников — интуиции у него нет. Иногда просто как бревно.
Поэтому Гу Янь решил не намекать:
— Сяочжэнь, поцелуй меня.
Сюй оглянулся — в коридоре никого. Тогда быстро наклонился и осторожно коснулся его губ:
— Всё? Пора спать.
Но Гу Янь тут же притянул его голову и впился в губы. Поцелуй вышел медленным, глубоким.
Когда Сюй отстранился, его щёки пылали, губы вспухли и блестели. Он сразу опустил взгляд — вспомнил, что они в школьной больнице, и стало неловко.
Правая рука у Гу Яня была ранена, но левая в полном порядке. Он легко подхватил Сюя, и тот вдруг оказался у него на коленях, лёжа сверху.
Сюй почувствовал, как отреагировало тело Гу Яня, и попытался слезть, но тот обхватил его за талию и прижал крепче. Телесный жар стал почти обжигающим.
— Здесь же… больничная палата… нельзя, — лицо Сюя налилось краской. Он поймал на себе жгучий взгляд, и сердце застучало сильнее. Почему у него, у взрослого офицера, нет ни капли стыда?! Пусть он тут один пациент, но так всё равно нельзя!
— Не волнуйся, они всё равно ничего не услышат, — прошептал Гу Янь, уже проводя ладонью по его талии, расстёгивая ремень.
Сюй Сяочжэнь от его прикосновений почти не держался на ногах. Попытался найти отговорку:
— У тебя же рука… тебе нельзя.
Гу Янь поймал его в поцелуе:
— Я уезжаю на месяц. Ты ведь будешь скучать?
Сюй застеснялся, но кивнул:
— Буду…
— Тогда слушайся. Не зли меня. Сними сам, — его голос стал низким, мягким, с убаюкивающей хрипотцой.
Это было впервые в таком месте. Сюй горел от стыда, руки дрожали, но он всё же снял с себя одежду. После прошлого периода чувствительности у него осталась неуверенность, и, когда он увидел обнажённое тело Гу Яня, начал дрожать, но не смог отказать.
Следы на его теле почти исчезли, остались лишь несколько глубоких отметин — синеватые отпечатки зубов. Гу Янь нагнулся, касаясь языком этих шрамов, переплетая пальцы с его, уговаривал быть смелее.
Он устроился у изголовья, позволяя Сюю с неуверенной неловкостью, шаг за шагом, самому сближаться. Глядя на него — стеснительного, испуганного, но искреннего — у него сжималось сердце.
— Молодец, — шептал он, проводя рукой по влажной от пота коже, целуя его шею, глядя в расфокусированные глаза.
Тот не сдавался, старался молча, стиснув зубы, не выдать ни звука. Вскоре у него не осталось сил — он рухнул в объятия Гу Яня, тяжело дыша.
С того, как он вёл процесс сам, всё оказалось даже приятнее, чем обычно. Настолько, что Сюй едва справлялся с нахлынувшим возбуждением. Гу Янь целовал его ухо, хвалил, спрашивал, хорошо ли ему. Тот только кивал, пылая от стыда.
Больше он не смог. Сказал, что с него хватит. Как бы Гу Янь ни уговаривал, он больше не захотел. Они быстро прибрались, сменили постель, он успокоил его парой поцелуев и сказал отдохнуть — завтра выезд.
Сам же, дрожа в ногах, пошёл в душ, а потом сел рядом с кроватью.
Окна были открыты, но воздух всё ещё хранил след запаха. У Сюя горели уши, он теребил пальцы и не смел встретиться с ним взглядом.
Посреди ночи Гу Янь проснулся в полудрёме. Увидел, как ночь тает в предрассветной дымке — ни луна ещё не села, ни солнце не взошло. За окном колыхался сероватый туман, всё будто растворилось в сне. Часы на стене показывали два часа ночи.
Раненая правая рука должна бы гореть огнём, но вместо этого — прохладное, почти уютное ощущение. Впервые с момента травмы боль исчезла.
Гу Янь моргнул и разглядел силуэт у кровати.
Сюй Сяочжэнь — бледный, почти прозрачный в этом сизом сумраке — словно растворялся в воздухе, как капля воды. Но именно он был единственным светом в этой туманной тишине.
Он сидел, склонившись, держал его руку, обёрнутую полотенцем со льдом, и аккуратно прикладывал холод к ране. Через полминуты убирал и дул на кожу — всё делал с предельной внимательностью.
Пятнадцати сантиметровый порез был для Гу Яня мелочью. А для Сюя — болью в сердце. Он, кажется, не смыкал глаз всю ночь.
Гу Янь моргнул ещё раз… и снова провалился в сон.
Тем временем, в другой части больничного крыла, Шэнь Ле, один из пациентов, услышал, что ночью медкорпус перекрывали. В их школе такое могли устроить только ради одного человека — Гу Яня.
Он зло подумал: вот бы случилось что-нибудь серьёзное… пусть даже смерть.
Сюй Сяочжэнь не вернулся за всю ночь. Шэнь ворочался, завидуя и мучаясь, не мог заснуть. Лишь ближе к шести утра, когда в палате послышались тихие шаги, он открыл глаза. Смотрел, как Сюй тихонько ставит еду на его тумбочку.
— Брат… — прошептал он.
Сюй обернулся. И тогда Шэнь заметил: под глазами у него синяки, лицо бледное — точно не спал ни минуты.
Пальцы, прохладные, с ароматом, коснулись его щеки:
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, кажется, уже всё прошло. Брат, с твоим парнем что-то случилось? Он… он умирает?
— Не неси чепухи, — отрезал Сюй, разливая кашу по миске.
После долгих уговоров он всё же рассказал: Гу Янь получил ранение, спасая его.
Шэнь осмотрел брата — цел, невредим. Вздохнул с облегчением. Но в голове уже всё стало ясно: всё, что он делал последние дни, всё пошло прахом.
Он хотел со злости швырнуть кашу об пол, но не мог. Осталось лишь натянуть фальшивую улыбку:
— Надо бы его поблагодарить.
— Ещё успеешь. Он вернётся не раньше следующего месяца, — ответил Сюй и попросил его отдохнуть.
Шэнь Ле покорно согласился, собрал вещи и выписался. Глядя, как Сюй Сяочжэнь разворачивается и уходит в сторону палаты Гу Яня, он прищурился.
Сюй успел съездить домой, собрать вещи для Гу Яня и привёз их в больницу. В палате уже было немало людей. Смущаясь, он тихонько сунул в его ладонь пару перчаток из меха чёрной лисы.
— Учения будут на Севере, там вечно снег, холодно. Я сам сшил…
Он обошёл все магазины в поисках тёплых, красивых перчаток, но весной ничего не нашёл. Купил ткань и сшил сам.
Гу Янь, которому понятие «стыд» было неведомо, лишь ухмыльнулся и — прямо при всех — поцеловал его:
— Вернусь — вытащу тебя развеяться.
http://bllate.org/book/14462/1279170
