Когда я проснулся снова, Шэнь Уняня дома не было. Солнце стояло уже высоко — был полдень. Всё тело ломило, но по сравнению со вчерашним состоянием на душе было куда спокойнее.
На столе в гостиной лежала записка, рядом стояла миска с чем-то чёрным — видимо, жареный рис.
Скорее всего, рис с яйцом. Я разглядел в нём жёлтые кусочки и зелень — похоже, сельдерей. А вот чёрные крупинки, густо покрывавшие рис, напоминали сажу или золу — будто кто-то случайно уронил в сковороду пригоревшую золу из печки.
Я понюхал блюдо. Запах был необычный, ни на что не похожий, но не неприятный — значит, не зола.
Отложив миску, я взял записку. Почерк — смесь английских и китайских букв, уверенный, резкий, с характером — вполне в духе Шэнь Уняня.
Он писал, что вышел по делам и вернётся после обеда. А на столе — оставленный им Black… что-то там… Rice.
Я поднёс записку ближе, вчитался: похоже, он имел в виду жареный рис с овощами, яйцом и чёрным трюфелем.
Как обычно, я направился в гостевой санузел, но дверь оказалась заперта. На ней висела ещё одна записка, в том же стиле, что и на столе. В ней говорилось, что утром он случайно пролил дезинфицирующее средство, теперь в ванной — резкий запах, вредный для дыхания. Поэтому, если что, пользоваться лучше хозяйским санузлом в спальне.
— Может, наоборот стоило проветрить… — пробормотал я, с досадой посмотрел на запертую дверь и развернулся.
Спальня — личное пространство Шэнь Уняня, но в других его комнатах я бывал. А вот в этот санузел попал впервые. Если не считать того, как вчера ночью, почти без сознания, оказался там на руках.
Теперь, когда я был в себе, всё казалось новым.
Зеркало с узким шкафчиком, белоснежная раковина, стены, выложенные зелёной мозаикой, и винтажная ванна на ножках — всё здесь словно дышало его стилем.
Я впервые видел такую ванну вживую. Заинтересовавшись, присел и постучал по серебристой ножке — хотелось понять, из чего она сделана.
В голове невольно возникла картинка: Шэнь Унянь лежит в этой ванне с бокалом виски. Я не сдержал улыбку.
Но тут же поплатился — смех дёрнул рану, и я зашипел от боли.
За ночь правый глаз распух ещё сильнее — теперь он был как дрожжевой пирожок, полностью перекрывая обзор. Гематома расползлась по щеке, и моё лицо, без преувеличения, выглядело… жалко.
Если я в таком виде приеду к тёте, она, наверное, меня и не узнает.
Вздохнув, я осторожно вставил щётку в порезанный рот и начал чистить зубы. На полпути остановился, уставившись на стакан, полный воды.
Раньше меня удивляло, сколько мелочей Шэнь Унянь делает «по пути». А теперь — прошло всего несколько дней, и я уже привык. Это и есть та самая роскошь, от которой так легко не отказаться?
Фирменный трюфельный рис Шэня выглядел странно, но оказался неожиданно вкусным. Я думал, не осилю порцию — в итоге доел до конца и даже захотел добавки.
Насытившись, начал искать себе занятие. Помыл посуду, протёр плиту, хотя та почти не использовалась, потом прошёлся тряпкой по шкафам. Всё это я делал сотни раз у тёти — движения были отработаны до автоматизма.
Но, видимо, переоценил силы. Когда стал подниматься с пола, перед глазами потемнело — я едва не рухнул. Пришлось прислониться к стене и долго приходить в себя.
Когда закончил уборку, хотел сходить в магазин за продуктами. Но, посмотрев на своё отражение, понял — в таком виде даже на порог не выйдешь. Порывшись по всей квартире, не нашёл и телефона. Пришлось отказаться от идеи.
…Когда же вернётся Шэнь Унянь?
Я сел у окна и какое-то время просто смотрел в пустоту. Не хотелось мять аккуратно заправленную постель, поэтому устроился на диване. Думал, подремлю минут тридцать… Очнулся — за окном уже стемнело.
Вечерний свет города заливал центр Яньши ровным сиянием. Даже без включённой лампы в комнате было достаточно светло.
Я медленно моргнул, всё ещё не до конца проснувшись, собирался снова закрыть глаза — и вдруг услышал щелчок замка.
Сон как рукой сняло. Я резко сел, поспешил к двери — но, встав слишком быстро, потерял равновесие и тяжело упал.
Я лежал на полу, дезориентированный, а Шэнь Унянь тем временем уже бросил пакеты и подбежал ко мне:
— Рад меня видеть — но не обязательно же с таким пафосом кланяться! Ударился? — он рассмеялся и легко поднял меня, усадив обратно на диван.
Быть взрослым мужчиной и при этом позволять себя так поднимать — всё же немного неловко. Я почувствовал, как уши начинают гореть:
— Всё в порядке. Я просто не до конца проснулся…
— Дремал? — он подошёл к выключателю и включил свет. Комната сразу наполнилась теплом.
— Да, немного поспал, — я проводил его взглядом, когда он обошёл диван и вернулся к сумкам, оставленным у двери.
Из белого пакета выкатились фрукты и овощи. Шэнь Унянь наклонился, собрал их обратно, закрыл дверь и ушёл на кухню.
Я не видел его, но продолжал лежать, глядя в сторону, где он исчез, прислушиваясь к приглушённым звукам за стеной.
— Ты что, посуду помыл? — спросил он, возвращаясь. Одновременно снял пальто и небрежно перекинул его через спинку дивана.
— Ну, это ведь моя очередь, — я приподнялся. — И вечером тоже я сам всё уберу.
Он посмотрел на меня, подошёл ближе и потрепал по голове:
— Надеюсь, ты больше ничего не успел? Чувствую себя как будто приютил домой улиточную фею.
Я попытался улыбнуться, но из-за боли уголок губ тут же дёрнулся вниз:
— Пустяки.
На фоне всего, что он сделал для меня, уборка — даже не помощь. Просто… само собой разумеется.
— Это трогательно, но тебе сейчас нужно отдыхать. Не перенапрягайся, — сказал он, убрав руку. И как-то непринуждённо провёл пальцем по кончику моего носа, затем снова ушёл на кухню.
Этот жест... После пятнадцати лет даже Бай Цисюань не позволял себе такой близости. Я остался сидеть, поражённый, и следил за его спиной, всё ещё размышляя: действительно ли друзья делают такое друг с другом?
Но, если подумать, он же наполовину иностранец и рос за границей. Даже по-китайски толком писать не умеет. Может, у них это нормально? — подумал я, машинально трогая нос.
За ужином я долго колебался, но всё-таки задал вопрос о Ван Сянъяне.
С этим нужно было что-то решать. Сегодня спрячусь — завтра всё равно придётся вернуться.
— Из школы пока ничего нового, — сказал Шэнь Унянь. — Но я тебе оформил отгул. Можешь пожить у меня всю неделю.
Сейчас только выходные, всё произошло совсем недавно. Школа, скорее всего, ещё не успела разобраться, решение займёт несколько дней.
— Скажи, сколько я тебе должен за больницу и адвоката? Я посмотрю, сколько у меня есть. Если не хватит... может, в долг? Потом отдам…
— Хочешь быть моим ассистентом? — неожиданно прервал он меня.
Я опешил — мой мозг не успел подстроиться под такой резкий поворот разговора:
— А?
— Выставки пришли к нам из Европы, — начал объяснять Шэнь Унянь, — и в Китае у этого направления ещё огромный потенциал. Мой приёмный отец отправил меня обратно в страну, чтобы я развивал здесь бизнес. Мэйцинь занимается переговорами с галереями и выставочными залами, работы и так выше крыши. Мне нужен человек, который возьмёт на себя часть задач, чтобы я мог сосредоточиться на кураторской работе, а не на всякой ерунде.
— Когда будет работа — я скажу, ты сделаешь. Нет работы — можешь заниматься своими делами. Проживание и питание включены. Зарплата выплачивается каждый месяц. Сумму, что ты мне должен, вычтем из зарплаты постепенно. — Он назвал сумму, от которой трудно было отказаться. — Но с одним условием: ты бросаешь подработку в ночном клубе. Это может мешать основной работе.
Я молча слушал. Потом не выдержал и спросил:
— Это что, программа помощи малоимущим?
Проживание, питание, высокая оплата, никаких особых требований... Я ведь не дурак. Шэнь Унянь мог бы найти себе ассистента куда более квалифицированного. Зачем ему я — обычный студент, даже не по профилю?
— Если не из добрых побуждений, то из чего ещё? — спросил я.
Он положил в мою миску кусочек гриба и, вместо ответа, спокойно поинтересовался:
— Гордость задел?
Я покачал головой:
— Нет. Просто… ты ведь не обязан. Я и так получил от тебя слишком много. Ты мне ничего не должен.
Если всё будет продолжаться так, я просто не смогу это вернуть. Долг станет непреодолимым.
— Я помогаю тебе потому, что ты обладаешь тем, чего хочу я, — сказал он спокойно. — Так что не думай, будто я ничего не получаю взамен.
Чего он может хотеть от меня? У меня нет денег, связей, каких-то особых талантов… Что у меня есть, чего нет у Шэня Уняня?
Я не понимал. Поэтому просто спросил:
— А что именно ты хочешь?
Он отложил палочки. Его взгляд стал глубже, цепким. На секунду мне показалось, что я — витринный экспонат, а он оценивает товар, уже уверенный, что тот у него в кармане.
Но в следующую же секунду в его глазах вспыхнула мягкая улыбка. Хищная уверенность исчезла — словно её и не было.
— Если честно… возможно, ту самую наивность и чистоту, которой у меня никогда не было.
— …
Я не сразу нашёлся с ответом — просто смотрел на него молча.
Он вдруг рассмеялся — хитро, как ребёнок, добившийся своего. Кончик палочек звякнул о край миски.
Я уже хотел отреагировать с раздражением, но, увидев его лицо, не удержался от улыбки. Пожал плечами:
— Только не неси такую чушь постоянно. А то я в конце концов перестану тебе верить.
Он тут же притих, изобразил обиженного:
— Как это — чушь? Я, между прочим, от чистого сердца говорил.
Я не стал спорить. Просто положил ему в миску кусок рыбы:
— Всё-всё, понял. Моя вина. Прости, ладно?
Поели. Я встал, чтобы убрать со стола. Шэнь Унянь не стал возражать — только сказал, что идёт в душ, и ушёл в спальню.
Глядя на свою одежду, я вдруг понял: пора бы съездить в общагу. Нельзя же вечно носить чужие вещи.
Надо только подгадать момент, когда все будут на парах, и тихонько забрать своё.
Когда он вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем, я сразу рассказал ему о своих планах. Он на миг застыл:
— Завтра? Я отвезу тебя.
— А как же работа?
— Завтра выходной.
— Понял, — кивнул я. Спорить не стал.
Хотел было попросить открыть гостевой санузел, чтобы помыться. Но Шэнь Унянь сразу отрезал — запах якобы ещё не выветрился.
— Так если дверь не открыть, он и не выветрится, — развёл я руками.
— Как только ты уснёшь, проветрю. Окно открою.
Пришлось идти в его ванную.
Там всё ещё стоял пар, воздух был насыщен ароматом его шампуня. Это был его запах — тёплый, узнаваемый.
Чистого белья у меня не осталось, поэтому после душа я остался без нижнего — решил, что до завтра перетерплю. Всё равно холодно, все в тёплой одежде, никто не заметит.
Когда вышел в гостиную, увидел Шэня Уняня у дивана — в руке у него был тюбик мази. Он кивнул подбородком в мою сторону:
— Раз уж вымылся — иди, надо нанести.
— Ма-мазь? — переспросил я, немного растерявшись.
— Ты что, забыл? Врач говорил: через двадцать четыре часа надо начинать втирать — быстрее заживёт, — он просматривал инструкцию.
Кажется, действительно что-то такое было…
— Я сам справлюсь. Не утруждайся, — протянул я руку за тюбиком, но он легко увернулся.
— Только спину намажу. Всё остальное — сам, — сказал он спокойно и, положив руки мне на плечи, уверенно усадил на диван.
— Но я…
— Мы оба парни, чего стесняться? — бросил он спокойно, словно между делом.
Эта фраза прозвучала как вызов. Будто сказал: “Ты чего, слабак?” Я замер, потом молча задрал футболку и лёг на живот, подложив руки под голову. Закрыл глаза и внутренне напрягся.
В полумраке за спиной раздался тихий смешок. Вскоре горячая ладонь, намазанная мазью, коснулась моей кожи.
Я вздрогнул. Шэнь Унянь тут же спросил:
— Больно?
Днём спина почти не беспокоила, но теперь, стоило ему надавить, боль будто проснулась.
— Да… — не успел я договорить, как он надавил прямо на самую болезненную точку. Я не сдержался — голос сорвался, стал слишком высоким.
Я прикусил губу, пытаясь сохранить хоть каплю достоинства.
— Тогда помягче, — его голос стал мягче, движения — тоже. Но от этого стало только труднее.
Это было не больно и не щекотно, а что-то среднее. Странное. Тревожное. Я уткнулся лбом в руку, сжал кулаки — лишь бы не вырвалось что-то постыдное.
Под его пальцами тело словно оживало. Уже не просто тепло — жар растекался по позвоночнику и будто разливался изнутри.
И когда я наконец осознал, что именно со мной происходит, в голове словно щёлкнуло. Щёки загорелись, в ушах зашумело, спина покрылась потом.
Я… неужели…
Стыд и паника обрушились сразу. Только что тонул в этом странном тепле — и вдруг будто сорвался в ледяную пропасть.
К счастью, Шэнь Унянь, похоже, ничего не заметил.
— Ты весь вспотел… так больно, да? — ладонь остановилась на лопатке. Он наклонился ближе и тихо прошептал: — Хочешь передохнуть? Выпить воды?
Нет. Нет. Нет! Если я сейчас поднимусь — он всё поймёт.
— Не надо! — выпалил я слишком резко. Стоило бы промедлить хоть на секунду — он бы точно попытался меня поднять.
Если он узнает, что у меня такая реакция просто от того, что он мажет мне мазь... Он решит, что я извращенец. Мне стало по-настоящему страшно. Стоило чуть расслабиться — и подступал ком в горле.
— Ну хорошо, продолжу, — тихо сказал он, и его пальцы скользнули вниз по позвоночнику, к самому краю поясницы.
Тут боль была меньше, зато щекотно и жарко. Я только начал приходить в себя — и тут же снова погрузился в бездну.
Позорище…
Никогда прежде мне не было так стыдно быть мужчиной.
Я пытался отвлечься — думал о чём угодно. Но пальцы на талии слишком отчётливо напоминали о себе. Каждый раз, как мысль ускользала, их движение возвращало её обратно — с дрожью и жаром.
Наконец я не выдержал. Приподнялся, развернулся и схватил его за руку:
— Я... дальше сам справлюсь, — голос срывался. Слишком долго сдерживался, и теперь звучал хрипло и влажно.
Он бросил взгляд на мою талию, и, будто мимоходом, скользнул глазами чуть ниже.
Я, охваченный паникой, крепче сжал его руку:
— Принеси мне воды, ладно?
Шэнь Унянь отвёл взгляд:
— Конечно.
Дождавшись, пока он ушёл на кухню, я вскочил и натянул свободную футболку пониже, чтобы прикрыться. Потом обнял подушку, прижав к себе — для верности.
Он скоро вернулся с чашкой тёплой воды:
— Можешь посмотреть телевизор перед сном. Я пока поработаю немного, так что не обижайся, что не сижу с тобой.
Я взял кружку, отпил пару глотков. Горло немного отпустило, и я спросил:
— Может, тебе чем-то помочь?
Он приподнял бровь:
— Уже так рвёшься выполнять обязанности ассистента?
Я вспыхнул и отвёл взгляд:
— Ладно, забудь.
— С твоими синяками тебя только в отдел по нарушению трудовых прав и можно отправить. Восстанавливайся. Когда оклемаешься... — он слегка задел пальцами мой локон, — работы для тебя найдётся.
Возбуждение быстро сошло на нет. Я не стал включать телевизор — не хотел мешать Шэню Уняню работать. Просто взял книжку и устроился на диване.
Книги у него были в основном либо журналы, либо оригиналы зарубежной прозы и поэзии. Я решил считать это подготовкой к экзамену по английскому и взялся за роман. Читал с трудом — больше часа, глаза начали болеть, виски пульсировали, а стоило закрыть веки — перед ними продолжали мелькать английские слова.
Побоявшись, что вот-вот ослепну и вторым глазом, я попрощался с Шэнем Унянем и ушёл спать в гостевую комнату — ту самую, где ночевал раньше.
Ночью проснулся — нужно было в туалет. Шэнь Унянь уже спал. Дверь в ванную, ту, что всё это время была заперта, наконец оказалась открыта.
Как только я вошёл, меня окутал густой запах дезинфицирующего средства. Казалось, комнату вымочили в нём до последней плитки — от одного вдоха ощущение, будто бактерии умирают прямо на коже.
— Сколько же он туда вылил?.. — пробормотал я, морщась от запаха.
Лёг рано — проснулся в семь утра. У Шэня в комнате было тихо, он ещё спал.
Я, шаря по кухне, включил кофемашину, заглянул в холодильник, достал нужные продукты и попытался повторить его вариант западного завтрака.
Когда жарил яичную лепёшку, первая пригорела. Со второй работал особенно сосредоточенно.
Настолько сосредоточенно, что, когда Шэнь Унянь неожиданно подошёл сзади и обхватил мои руки, я едва не выронил сковородку.
— Уже можно переворачивать, — сказал он и, направляя мои движения, помог справиться с задачей.
— В следующий раз хотя бы предупреди, что подходишь! — Я прижал ладонь к груди.
Он лениво пробормотал что-то в ответ, обнял за талию — и так и осталось неясным, услышал ли он меня вообще.
После завтрака Шэнь Унянь отвёз меня в кампус. Сначала хотел пойти со мной до комнаты, но я отказался — всё же уже взрослый, такие вещи должен уметь решать сам.
Всё произошло слишком внезапно — ключи от общежития я с собой не взял, пришлось просить вахтёршу открыть.
— Не волнуйся, в комнате никого нет, бери всё, что нужно, — сказала она, подбирая нужный ключ. Посмотрела на меня и тяжело вздохнула: — Вот беда... Кто ж тебя так избил-то.
На первом курсе я как-то помог ей с телефоном. Он на самом деле не был сломан — она случайно отключила мобильный интернет и не знала, как вернуть. Для неё мы, студенты, были почти волшебниками.
Я быстро всё починил, и с тех пор она ко мне относилась особенно тепло.
— Ты у нас парень хороший, не то что некоторые... Я всё вижу, — сказала она, открывая дверь. — Что бы ни было — я тебе верю.
С того момента, как я зашёл в здание, на душе было тревожно. А теперь вдруг стало легче — будто солнце выглянуло сквозь облака.
В мире, где есть такие, как Ван Сянъян, есть и другие — как Шэнь Унянь, как эта женщина, что безоговорочно верит в меня. От этой мысли всё становилось немного проще.
— Тётя, вы только так всем не доверяйте. Не каждый, кто чинит телефон, — хороший человек, — стараясь удержать себя от слёз, сказал я, придавая голосу лёгкость. — У меня просто царапины, а вот Ван Сянъян пострадал куда больше. Если бы не вы, я бы его добил.
— Силен ты, ну да, — проворчала она. — Молодым не надо сразу на кулаки кидаться. Лучше по-хорошему.
Я забрал рюкзак и чемодан, набил всё, что мог. Улыбнулся:
— Понял, тётя.
С рюкзаком за плечами и чемоданом в руке я постучал по стеклу машины Шэнь Уняня, показывая, чтобы он открыл багажник.
— Это всё твоё имущество? — он вышел из машины и сам закинул чемодан в багажник.
Я сел, пристегнулся:
— Одежды у меня достаточно, чтобы не замёрзнуть и не остаться голым. Моя… как там… ма-… ма-что-то потребность?
— Пирамида Маслоу, — тут же подсказал он.
— Точно. Мои потребности пока на самом нижнем уровне. Только о базовых нуждах и думаю. Не до накоплений.
Пирамида Маслоу делится на пять уровней. В её основе — базовые потребности: еда, сон, тепло, всё, что необходимо для физического выживания. Когда этот уровень закрыт, появляется стремление к безопасности. Затем — к принадлежности, уважению и, наконец, самореализации.
Согласно Маслоу, мотивацией человека управляет та потребность, которая для него сейчас актуальна. Главная. Доминирующая.
А для меня сейчас главное — просто выжить.
— Бедняжка, — подвёл итог моему монологу Шэнь Унянь.
Я уже заметил: он обожает придумывать мне прозвища. “Плакса”, “маленький лжец”, — теперь вот ещё и “бедняжка”.
И ведь не потому что я младше. Просто ему, похоже, нравится. Но доказать этого я не могу.
— Я не бедный, — уставился я в окно и сказал это вполне искренне. — В мире полно людей в куда худшем положении. Я родился в мирной стране, учусь в университете, пусть и без излишеств. А кто-то живёт под обстрелами и даже в школу не может пойти. У меня уже есть больше, чем у миллионов.
Он замолчал. На удивление надолго.
Прошло полчаса. Я начал понимать, что что-то не так: пейзаж за окном изменился. Это точно была не дорога домой.
Я повернулся к нему, недоумённо спросил:
— Мы куда едем?
Он не ответил прямо. Только бросил в сторону:
— Едем удовлетворять твои базовые потребности.
http://bllate.org/book/14460/1278961
