Проснувшись, Е Лай долго лежал, не двигаясь. В голове путались воспоминания о вчерашней ночи и обрывки снов, как фрагменты старой плёнки, где внезапно появлялись цветные кадры.
Запах куртки Шэн Минцяня будто всё ещё витал в воздухе, цеплялся за кожу и дыхание. Е Лай вдохнул глубже — в носу защипало. Он повернулся на бок и только тогда понял: дело было не в одежде.
Шэн Минцянь лежал рядом, всё ещё спал. Повязка на глазах сдвинулась, тёмные волосы касались её края. Чёрное и белое — чёткий контраст в мягком утреннем свете.
«Е Лай, у тебя хорошая игра».
Холодный, спокойный голос прозвучал в памяти. Е Лай отвёл взгляд, медленно приподнялся, осторожно освободился от руки, лежавшей у него на талии, и почти бесшумно встал с кровати.
В ванной он включил холодную воду. Поток ударил по голове, прогоняя остатки сна. Сознание прояснялось.
Сон — это просто сон.
Реальность — отдельное, твёрдое.
Хотя раньше граница между ними часто стиралась.
Он даже засомневался: тогда, на съёмочной площадке, Шэн Минцянь действительно дал ему куртку? Или память дорисовала лишнее? Но почему тогда запах казался таким реальным?
Вспоминая те месяцы работы над «Снятой кожей», Е Лай не находил в их отношениях ничего необычного. Всё было ровно. Когда это изменилось?
Он смотрел на своё отражение в зеркале. Лицо горело от холода.
Пытался вспомнить тот момент — первую трещину.
Но не успел.
Дверь в ванную распахнулась.
Шэн Минцянь стоял в дверях. Левой рукой держался за ручку, правой — ощупывал косяк, будто пытался сориентироваться.
Е Лай резко обмотал полотенце вокруг бёдер, выдохнул и посмотрел в зеркало. Человек с повязкой на глазах стоял всё там же. Он подошёл ближе, привычно собрав лицо в спокойное выражение.
— Нужна помощь? — спросил.
— Помоги мне принять душ, — спокойно ответил Шэн Минцянь и начал расстёгивать пижаму. Двигаясь вслепую, он неуклюже нащупывал ткань, скомкал её в руках. Рядом никого не оказалось.
Е Лай подошёл, молча взял одежду, положил на край раковины. Затем перехватил его ладонь и осторожно повёл к душевой.
О вчерашнем они не сказали ни слова.
Будто ничего не было.
Время приучило обходить острые углы молчанием.
Один не спрашивал. Другой — не говорил.
Позже пришёл врач, чтобы сменить повязку. Осмотрел глаза, сказал, что зрение вернётся через пару дней. Главное — соблюдать осторожность.
Телевизор был выключен.
Е Лай сидел на диване, с книгой в руках.
Он читал вслух, ровным голосом:
— «В моих снах всегда было море. Чёрное, бурлящее. Я стоял на палубе и держался за перила, чтобы не унести меня в шторм. Но страшнее самой воды был звук — скрежет ногтей по стене. В узких вентиляционных шахтах были отверстия, и через них иногда проходил ветер. По его запаху я учился понимать, какое время года за пределами…»
Рядом, молча, сидел Шэн Минцянь. Повязка всё ещё закрывала глаза.
— «Это должно было быть летом. Ветер пах травой и сырой землёй — единственным запахом, не тронутым гниением. Тогда я впервые увидел на старой газетной странице лицо Цзян Юаньчжоу. Газета была пожёлтевшая, с загнутыми краями и пятнами от лапши — тринадцать жирных капель. Она пахла кислым и испорченным. Единственное чистое пятно — фотография мужчины. Чёткие черты, высокая переносица, тонкие губы. Его глаза были ясными. Это была колонка о Цзян Юаньчжоу. С того дня в моих снах появилось кое-что ещё, кроме моря. Его лицо…»
Е Лай читал медленно, строчку за строчкой, вслух. Его голос был ровным, спокойным. Шэн Минцянь сидел рядом, не произнося ни слова. И вдруг перебил:
— Ты считаешь, Бай Юйшэн любил Цзян Юаньчжоу?
Е Лай замер. На секунду. Потом посмотрел вперёд, будто вглубь себя, и переспросил:
— А разве это не любовь?
Ответа не последовало. Да и вряд ли он был возможен — у каждого из них он был свой.
Е Лай опустил взгляд, пробежался глазами по строчкам, провёл пальцами по бумаге. Но через секунду резко отдёрнул руку, как будто коснулся кипятка. Закрыл книгу — быстро, словно захлопнул что-то внутри.
— Хочешь посмотреть телевизор? — спросил он. Не дождавшись ответа, взял пульт и включил экран.
Шёл киносеанс. На канале крутили «Снятую кожу».
Е Лай не стал переключать. Шэн Минцянь тоже промолчал. Один смотрел молча, другой — слушал.
Когда дошли до сцены в бане, к тому самому воспоминанию, Е Лай вдруг заговорил:
— Минцянь… В ту ночь, после той сцены, ты дал мне свою куртку. Ты помнишь?
Шэн Минцянь сидел в той же позе: спина лениво откинута, одна нога закинута на другую. Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:
— Слишком давно. Не помню.
Е Лай усмехнулся — коротко, почти про себя.
— Я уже думал, что память меня обманывает. Вчера ночью мне это приснилось. Я решил, что это был всего лишь сон. Хотел спросить у тебя.
В гостиной повисло молчание. Долгое, плотное, как тень на стене. Они сидели в нём, каждый — в своём углу мыслей.
Так продолжалось до самого вечера, пока не появился Линь Хань. Почти одновременно зазвонил телефон — это был Чжан Ихао. Он уже ждал внизу, чтобы отвезти Е Лая на съёмку рекламного ролика.
Е Лай попрощался с Шэн Минцянем и Линь Ханем и поспешно вышел.
Как только он сел в машину, Чжан Ихао повернулся к нему с резкой, раздражённой интонацией:
— Предок ты мой, что ты сделал со своей шеей?! Сегодня съёмка рекламы средств по уходу за кожей! Лицо, шея — всё должно быть идеально! Никаких царапин, никаких синяков!
Он рывком развернул зеркало заднего вида, направив его на пассажира.
— Смотри! Сам посмотри, как ты собираешься сниматься в таком виде?
Е Лай вытянул шею, пытаясь разглядеть отражение. Пальцами осторожно коснулся кожи — от уха к ключице тянулись три длинные, свежие царапины. Ярко-красные, будто нанесены только что. Он слегка нажал на одну — резкая, жгучая боль пробежала под кожей.
— Хао-ге, — тихо сказал он, — может, грим скроет… Или камеру поставят так, что шея не попадёт в кадр…
Чжан Ихао вскипел:
— Вы на кровати себя вообще не контролируете?! Этот человек хоть знает, что ты актёр? Что тебе нельзя трогать лицо, шею — ничего! Это же базовые вещи!
Е Лай замер на мгновение. Потом понял, к чему клонит Ихао. Откинулся на спинку сиденья, тихо засмеялся — больше для себя, чем всерьёз. Затем, смягчив голос, ответил:
— Хао-ге, это я сам себя поцарапал. Вчера ночью. Случайно.
Чжан Ихао приподнял бровь.
— У тебя, что ли, привычка — сам себя калечить?
Улыбка сошла с лица Е Лая. Голос стал глуше:
— Просто… тело сильно болело. Машинально провёл ногтями.
Чжан Ихао тяжело вздохнул, махнул рукой и, не продолжая тему, завёл машину. Они поехали к павильону.
Как Е Лай и опасался, грим не справился. Царапины на шее проступали под тональным слоем, особенно в резком свете. Рекламодатель вспылил, раздув из инцидента скандал. Его злость обрушилась на Чжан Ихао, хотя виновника он тоже не жалел. Е Лай стоял рядом, молча кланялся и извинялся снова и снова.
В этот момент в павильон вошёл высокий, уверенный в себе мужчина в тёмном костюме. Услышав крики, он остановился, осмотрелся и подошёл ближе.
— Что здесь происходит? — спросил он спокойно.
— Генеральный директор Ань, наконец-то вы пришли! — словно получив сигнал, представитель заказчика с облегчением передал ему всё раздражение последних часов. — Съёмка сорвана. Модель пришла с расцарапанной шеей. Мы не можем так работать!
Он говорил быстро, сбивчиво, жалобы сыпались одна за другой. В воздухе повисло напряжение.
Мужчина, которого назвали генеральным директором Анем, выслушал молча, не перебивая. Затем подошёл к Е Лаю, внимательно посмотрел на него, окинул взглядом шею. Нахмурился.
— Ты — Е Лай? Это ты должен был быть лицом кампании?
Е Лай сразу понял, кто это. Ань Сюйяо, глава рекламного агентства. Его имя хорошо знали в индустрии.
Он опустил голову и спокойно ответил:
— Господин Ань, прошу прощения. Вчера вечером случайно повредил кожу. Грим не смог полностью скрыть следы. Из-за меня возникла задержка.
Ань Сюйяо на мгновение задержал на нём взгляд. Затем шагнул назад и, обращаясь ко всей съёмочной группе, сухо сказал:
— С такими повреждениями нужного результата не будет. Переносим съёмку. Назначьте новую дату.
Спор быстро сошёл на нет. Все почувствовали, что сопротивление бесполезно.
Позже, когда они вышли из павильона, Е Лай и Чжан Ихао сели в машину. Никто не говорил. В салоне повисла тишина. Оба закурили.
— Этот Ань Сюйяо, надо сказать, оказался неплохим, — заметил Чжан Ихао, пуская дым в приоткрытое окно. — Сначала даже подумал, что вы знакомы. Спокойно отреагировал, тебя прикрыл.
Е Лай откинулся на спинку сиденья, выпустил дым сквозь прищуренные глаза и покачал головой:
— Сегодня первый раз его вижу. Только слышал о нём раньше.
— Съёмку перенесли на ту же самую пору через неделю, — напомнил Чжан Ихао. — Не забудь. И шею береги. Помнишь мазь, о которой я тебе говорил? Та, заживляющая. Пользуйся. Рецепт — секретный, проверенный.
— Помню, — кивнул Е Лай. — До дебюта только ею и спасался. Она действительно помогает.
— Поехали сразу ко мне, — сказал Чжан Ихао, поворачивая ключ зажигания. — После обеда дел больше нет. Сначала заедем за Синьсинь в школу.
Е Лай огляделся, не увидев поблизости магазинов.
— Хао-ге, давай сначала в супермаркет заедем, — предложил он. — Хочу купить для Синьсинь пазл.
— Да не надо, — отмахнулся Чжан Ихао. — Ты ей в прошлый раз купил, она тот ещё не собрала. Заедем, заберём Синьсинь, потом — за женой.
Он сам засмеялся.
Е Лай вздохнул, с лёгкой, почти несерьёзной завистью:
— Хао-ге, я тебе правда завидую. Жена, ребёнок… настоящее счастье.
Чжан Ихао бросил на него короткий взгляд, задержал его на секунду и сказал:
— Лучше скажи, что у тебя там с… тем человеком?
Е Лай чуть улыбнулся, но ответ прозвучал уклончиво:
— Да ничего особенного. У нас всё не так, как у тебя с невесткой. Скорее всего, через несколько месяцев разбежимся.
Чжан Ихао сразу посерьёзнел. В голосе появилось напряжение:
— То есть вы даже расстаться заранее договорились? Это кто тебя так прижал? Говори честно — если тебя кто-то заставляет, я должен знать. Я, конечно, агент, а не телохранитель, но кое-какие связи есть. Не бойся, я не оставлю тебя одного.
Е Лай покачал головой. Улыбка осталась, но исчезла её лёгкость:
— Никто не заставлял. Это я… это я сам заставил другого.
Чжан Ихао даже замер на мгновение, будто не сразу понял, что услышал.
— Ты? Ты кого-то заставил? — переспросил он с недоверием. — Ты, который себя сожрать даст, если понадобится? Да ты радуешься, когда тебя хотя бы не раздавили до конца.
Половина сигареты догорела в пальцах. Дым плавно тянулся вверх. Лицо Е Лая в этом мареве казалось мягче, будто окрашенное вечерним светом. Пепел дрогнул и осыпался.
За окном улицы тянулись нескончаемым потоком. Машины, люди, витрины — всё двигалось вперёд, не останавливаясь. Как большая река, которая не замечает ряби на поверхности.
Мир шёл своим чередом. Их всех — уносило.
Е Лай смотрел вперёд, не фокусируясь на конкретной точке. Если Шэн Минцянь в итоге и раздавит его — он подберёт осколки и снова слепит себя заново. Соберётся. И уйдёт.
Он подумал об этом и невольно усмехнулся.
Может быть, он уже и начал собирать себя. Просто ещё не заметил.
http://bllate.org/book/14459/1278873
