После выписки Цзинь Янь окончательно превратился в праздного бездельника.
Ли Шуи в последние дни работал как проклятый: Цзинь Янь точно не знал подробностей, но слышал, что тот запускает какой-то крупный проект — из-за чего с утра до ночи пропадал на работе и не мог уделить ему ни минуты.
Связаться с Бай Цзином тоже не получалось: звонки срывались, сообщения оставались без ответа.
В итоге Цзинь Янь сидел дома, бесконечно ел и отдыхал, настолько расслабился, что даже лицо стало заметно круглее.
И вот, когда скука уже всерьёз начала его разъедать, наконец подвернулось дело.
Дядя Бай Цзина, Бай Вэйфан, устраивал в отеле торжественный банкет по случаю семидесятилетия. Приглашённых было столько, что родной обслуги катастрофически не хватало — пришлось просить помощи у людей Бай Цзина.
Цзинь Яня вместе с остальными определили на охрану.
Когда он узнал, что и Бай Хао тоже будет там, то радости не было предела: он тут же вытащил свой самый дорогой костюм, тщательно уложил волосы с гелем и долго крутился перед зеркалом, изображая самые крутые выражения лица. Посмотрел налево — отлично, посмотрел направо — идеально.
В итоге, не удержавшись, расплылся в широкой глуповатой улыбке — и моментально из «идеального красавца» превратился в простодушного мальчишку.
А потом на банкете началась такая суматоха, что думать о чём-то другом времени просто не осталось.
Установка камер наблюдения, передача инструкций, проверка списков гостей — весь день прошёл в таком цейтноте, что Цзинь Янь даже глотка воды не успел выпить, не говоря уж о том, чтобы найти своего “молодого господина”.
Цзинь Янь ворчал про себя: ну неужели нельзя было отметить день рождения скромно, в кругу семьи? Обязательно нужно было звать всю городскую элиту и устраивать этот балаган, чтобы толпы чужих людей оккупировали весь зал?
Впрочем, его недоумение легко объяснимо — по сути, это был взгляд ребёнка.
Взрослые играли совсем в другие игры:
Бай Вэйфан, конечно, не обладал той же властью, что Бай Вэйтан, но его дети каждый в своём деле добились немалых успехов.
Особенно зять, чей карьерный рост в политике был стремительным.
А с поддержкой Бай Цзина — кто посмел бы их игнорировать?
На самом деле подобные банкеты служили одной цели — укрепить связи, обменяться ресурсами. За одним столом часто решались судьбы контрактов и будущих сделок.
Конечно, Цзинь Янь все это не понимал — в голове у него были только еда и Бай Хао.
До ужина было ещё далеко, поэтому многие гости неспешно болтали в саду. Участок, за который отвечал Цзинь Янь, был относительно пуст, и он мог отчётливо слышать болтовню нескольких дам неподалёку. Ничего особенного — кто где уколы красоты ставил, кто нос переделал, чей муж завёл любовницу, у кого родился сын после какого-то чудо-рецепта от мастера.
Женщины они такие — вне зависимости от положения, любят сплетничать.
Цзинь Янь слушал с интересом, не скучал. Но вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Обернулся — и увидел Ли Шуи, стоящего за спиной с полуулыбкой, которая точно ничего хорошего не предвещала.
Он поёжился и натянул самую услужливую улыбку:
— Дядя Ли!
Цзинь Яню уже 20, но выглядит он моложе — всегда скачет, как неугомонный подросток. Сегодня, в строгом костюме, выглядел особенно эффектно: подчёркнутый силуэт, длинные стройные ноги, открытый лоб — лицо стало более выразительным. В общем, красавец.
Ли Шуи оглядел его без эмоций и спросил:
— Ты что, на свидание пришёл?
Цзинь Янь почесал затылок, но тут же одёрнул руку — вспомнил, что портить причёску нельзя.
Ли Шуи, конечно, прекрасно понимал, о чём тот думает, и сразу же облил его ледяной водой:
— Бай Хао будет позже, у него дела. Не бегай тут — иди занимайся своими обязанностями.
Цзинь Янь сник, уныло протянул:
— О-о-ох…
Но почти сразу снова воспрянул и принялся жаловаться на события сегодняшнего дня.
Оказалось, днём они столкнулись с необычным гостем — тот приехал в инвалидной коляске, а в списках его имени не было. По правилам положено проверять такие случаи, но ещё до того, как они успели задать хоть один вопрос, прибежали люди из семьи Бай и устроили им настоящий разнос.
Хотя ошибка явно была на стороне организаторов — кто-то просто не удосужился проверить список до конца — виноватыми сделали их.
Цзинь Янь бурчал в сердцах:
— Эти богатенькие совсем совесть потеряли. Чуть что — сразу на голову лезут.
Правда, он, похоже, начисто забыл, что его “дядя Ли” теперь тоже принадлежал к этому самому миру “богатых и влиятельных”.
Ли Шуи нахмурился:
— Вы что, этого человека даже не знали?
— Нет, — Цзинь Янь покачал головой. — Я раньше его никогда не видел.
— Как его звали? — спросил Ли Шуи, задумчиво глядя куда-то мимо.
Цзинь Янь наморщил лоб, вспоминая:
— Э-э… вроде что-то на “Нинь”… Нинь И? Нинь Юй? — Он так и не смог толком определиться.
Ли Шуи, немного помедлив, сам тихо произнёс:
— Нин Юэ.
Цзинь Янь уже и сам был не уверен в услышанном, но, заметив странное выражение на лице Ли Шуи, всё же осторожно приблизился и спросил:
— Дядя Ли, вы его знаете?
Ли Шуи усмехнулся краешком губ, небрежно, почти безразлично.
“Знать” — это было ещё слабо сказано.
Не отвечая, он вытащил пачку сигарет и швырнул её Цзинь Яню, после чего повернулся и медленно пошёл обратно в сторону отеля.
Цзинь Янь еле успел поймать сигареты. Он на пару шагов потянулся следом, но быстро остановился: раз Ли Шуи не позвал его, значит, туда ему лучше не соваться.
И всё-таки…
На душе скребли кошки — было какое-то необъяснимое, тягучее чувство тревоги.
В это время в отеле.
Нин Юэ, приняв лекарство, сидел молча, а его сестра Нин Хуэй тревожно следила за ним.
— Ну как? Полегчало? — с волнением спросила она.
Нин Юэ покачал головой и улыбнулся — нежно, спокойно, словно ничего страшного не происходило:
— Не волнуйся, сестрёнка. Всё хорошо.
Но Нин Хуэй не могла успокоиться. Она осторожно приложила ладонь к его лбу — кожа оставалась горячей. Её лицо сразу потемнело.
— Нет, так дело не пойдёт. Мы срочно едем в больницу.
Она уже собиралась подняться, но Нин Юэ тихо удержал её за руку.
Не говоря ни слова, просто смотрел на неё… молча, упрямо, с какой-то бесконечной печалью в глазах.
Она сжала зубы, а в глазах тут же выступили слёзы:
— Ты так изводишь себя... Не думаешь обо мне — подумай о родителях. Как им будет больно, если узнают?
Нин Юэ вздрогнул, и, когда заговорил снова, голос у него дрожал:
— Не злись... Я просто... хочу увидеть его. Хоть одним глазком — и уйду.
Нин Хуэй была в отчаянии и не знала, что делать с упрямым братом. В этот момент послышался стук в дверь. Она поспешно вытерла слёзы и, приведя лицо в порядок, пошла открывать.
На пороге стояла Чжоу Цинь — невестка Бай Вэйфана. Заметив Нин Юэ в инвалидной коляске, она даже не поприветствовала Нин Хуэй, а сразу подбежала к нему. Глаза её моментально покраснели:
— Как ты до такого докатился... Почему ничего нам не сказал?.. Почему не сообщил, что всё настолько серьёзно?..
Хотя, казалось бы, именно Нин Юэ должен был быть самым подавленным, он, наоборот, улыбнулся, чтобы её утешить:
— Тётушка, не волнуйтесь. Это временно. Врач говорит, что с реабилитацией всё постепенно наладится.
Чжоу Цинь со слезами кивала, расспрашивая его с беспокойством и заботой.
Нин Юэ после операции, да ещё с температурой, чувствовал себя крайне слабо. Но он не проявил ни малейшего раздражения и терпеливо отвечал на каждое слово Чжоу Цинь. Нин Хуэй не выдержала — боялась, что брат не справится, и вставила:
— Тётушка, а Бай Цзин где?
Чжоу Цинь тяжело вздохнула:
— Я ещё до прихода попросила позвать его. Сегодня народу — тьма, дядя Бай занят, а молодёжь как всегда бесполезна. Все дела свалились на Бай Цзина — он вряд ли в ближайшее время освободится.
Нин Юэ спокойно кивнул:
— Ничего страшного, тут ведь не срочно.
Чжоу Цинь беспокоилась:
— Вы же раньше были так близки. Если он тебя увидит в таком состоянии — сердце у него разорвётся. А он, может, и знает кого, кто поможет тебе быстрее встать на ноги.
Нин Юэ покорно кивнул, а потом даже сжал её руку, чтобы утешить.
Они были так поглощены разговором, что никто не заметил, как вошёл Ли Шуи. Он остановился у двери, слегка постучал. Когда троица обернулась, на их лицах промелькнуло удивление и отторжение.
Чжоу Цинь с самого начала не жаловала Ли Шуи. Она тут же холодно спросила:
— Что тебе здесь нужно?
Ли Шуи прекрасно знал, что для этой “тётушки” он — заноза в глазу, и не собирался тратить на объяснения ни времени, ни слов.
Его взгляд спокойно скользнул по комнате и остановился на Нин Юэ.
— Просто пришёл повидать старого знакомого, — бросил он тихо.
Нин Хуэй давно уже слышала о Ли Шуи.
И знала его не с лучшей стороны — как человека, готового ради своих целей на всё, как жестокого, беспринципного, без конца преследующего Бай Цзина.
Её лицо напряглось. Она встала, заслоняя собой Нин Юэ, и холодно произнесла:
— Здесь тебе не рады. Прошу, покинь комнату.
Ли Шуи смотрел на неё, и почему-то в глубине души ему стало почти смешно.
Обе женщины стояли, будто в боевой стойке, насторожённые, готовые защищать Нин Юэ любой ценой — словно он, Ли Шуи, был чудовищем, которое вот-вот набросится и растерзает беззащитного человека.
Он уже хотел было что-то сказать, но Нин Юэ сам прервал это напряжение:
— Сестра, сегодня гостей много. Проводи тётушку Чжоу, — мягко сказал он. — А я пока поговорю с Ли Шуи. Всего несколько слов.
Нин Хуэй обернулась к нему с тревогой.
Нин Юэ сжал её руку, молча давая понять: всё будет в порядке.
Нин Хуэй неохотно кивнула. Она не могла перечить брату — и, бросив на Ли Шуи последний полный угроз взгляд, всё-таки повела Чжоу Цинь к выходу.
http://bllate.org/book/14458/1278749
