До самой машины, пока не сел в салон, у Ли Шуи лицо не улучшилось ни на йоту. Бай Цзин сразу понял, что тот опять разозлился из-за Цзинь Яня — и не удержался от смешка. Когда Цзинь Янь был мелким, Ли Шуи вечно его третировал, теперь парень подрос и стал не таким уж глупым.
Ли Шуи спросил:
— Ты ездил в старый дом?
Бай Цзин кивнул, выглядел слегка раздражённым:
— Старик опять устроил мне выволочку.
У Ли Шуи губы скривились в холодной ухмылке.
Семья Бай — род влиятельный и немалый. Наиболее выдающимся среди них был, конечно, Бай Вэйтан. Человек железной хватки: когда-то в Цзиньхае он сумел сблизиться с потомками высокопоставленных чиновников, выудить из них немало полезной информации и вовремя вложиться в реконструкцию старого города. Начал тогда, когда рынок недвижимости был ещё почти пуст, и сумел вывести компанию на вершину.
И вот такой человек каким-то чудом произвёл на свет Бай Чжэнъюаня — пустышку, годную только по бабам бегать. Ни мозгов, ни деловой жилки. А под конец жизни он ещё и власть у Бай Цзина отобрать пытается, чтобы передать её своему безмозглому сынку.
Ли Шуи посмотрел на Бай Цзина и сказал:
— Хочешь терпеть — терпи. А если надоело — скажи, я всё улажу.
Семья Чжао Чжиюнь давно открыла компанию и через Бай Чжэнъюаня получила кучу преференций. Ли Шуи давно мечтал выдрать этих паразитов с корнем.
Бай Цзин промолчал. Ли Шуи подумал, что тот боится возмущения стариков из клана, которые до сих пор поддерживают Бай Хэна. Наморщив лоб, добавил:
— Если эти старые маразматики начнут гундосить — свали всё на меня.
Бай Цзин долго смотрел на Ли Шуи, потом вдруг спросил:
— А ты хоть иногда о себе думаешь?
Для Ли Шуи быть "громоотводом" ради него — не в новинку. Он даже не стал разбираться, искренний ли был этот вопрос или просто проверка. Холодно ответил:
— Я всегда думаю только о себе.
Жертвовать собой ради Бай Цзина — это его личное решение. Если он не хочет — никто не заставит. А если хочет — то хоть весь мир кричи, что он не прав, ему всё равно.
Бай Цзин рассмеялся — с таким Ли Шуи ему просто нечего противопоставить.
Любой другой на его месте давно бы вывернулся наизнанку, нахваливая себя или пытаясь сказать пару тёплых слов, чтобы смягчить атмосферу. А он — холоден и непреклонен, словно происходящее его вовсе не касается. И даже если в сердце у кого-то оставалась тень вины — при взгляде на Ли Шуи она рассыпалась в прах.
Бай Цзин покачал головой:
— В мои дела не вмешивайся. Я сам разберусь.
Ли Шуи был недоволен, но раз Бай Цзин принял решение — он не станет навязываться. Вместо этого он перевёл разговор на другую тему:
— С суррогатной матерью я почти определился. Найди время, надо всё утвердить.
На самом деле с этим делом можно было бы пока не спешить. Бай Цзину всего чуть за тридцать, торопиться с ребёнком смысла не было.
Но теперь, когда у Бай Хэна появился наследник, в будущем Бай Чжэнъюань непременно будет играть этим козырем. Поэтому тянуть уже нельзя.
Бай Цзин молчал.
Ли Шуи долго ждал ответа, но, так и не дождавшись, устало потер переносицу и нетерпеливо сказал:
— Ты можешь иметь собственного ребёнка, своего наследника — пусть его родит тебе другая женщина. Но, Бай Цзин, ты же знаешь, я никогда не позволю тебе жениться. Это моя граница.
Если бы подобный разговор произошёл три года назад, их встреча наверняка закончилась бы скандалом.
Бай Цзин не из тех, кого можно заставить делать что-то против воли. Именно это в своё время отталкивало его от Ли Шуи: тот был слишком властным, слишком сильным, слишком похожим на него самого.
Такие люди могли быть друзьями, подчинёнными, даже противниками — но никак не любовниками. Ли Шуи хотел слишком многого, а Бай Цзин не мог ему этого дать.
Но у судьбы свои прихоти: сколько бы они ни спорили, ни расходились, за долгие годы их пути всё равно неразрывно переплелись.
Бай Цзин посмотрел на раздражённого Ли Шуи и спокойно сказал:
— Решай сам.
Ли Шуи резко обернулся, взглянув на него в упор, но Бай Цзин лишь протянул руку, притянул его к себе и, сжав подбородок, заставил поднять голову. Прищурившись, он спросил:
— Ли Шуи, неужели в твоей голове кроме расчётов ничего больше нет?
Всегда только планирование. Всегда только забота наперёд.
Стоит ли ему радоваться тому, что есть рядом человек, который думает за него, защищает, принимает решения? Или всё-таки горевать о том, что между ними вечно встают одни и те же темы?
Они стояли слишком близко. В каждый вдох Ли Шуи ощущал тёплое дыхание Бай Цзина. Его взгляд скользнул вниз — от прямого носа к тонким губам.
— Есть, — хрипло ответил Ли Шуи, стряхнув его руку. Но не отстранился. Напротив — шагнул ближе, почти касаясь губами его губ. — Например, переспать с тобой.
Бай Цзин тихо рассмеялся.
Машина обеспечивала полную приватность: перегородка поднята, водитель впереди ни о чём не подозревает. Всё, что они захотят, здесь останется только между ними.
Он неторопливо снял пиджак, ослабил галстук и расстегнул запонки. Потом легко навалился на Ли Шуи, прижал его к сиденью и без всяких церемоний впился в губы.
На следующий день Ли Шуи разбудил У Бо.
Он давно уже не спал так крепко. Правда, тело теперь напоминало о себе — слишком давно он себе такого не позволял, а вчера с Бай Цзином они явно забыли о всякой мере.
Бай Цзин ещё с утра ушёл на работу, перед уходом велев У Бо не трогать Ли Шуи и дать ему выспаться. И если бы не то, что время обеда было уже близко, У Бо ни за что бы его не побеспокоил.
Сегодня обед был особенно лёгким — лёгкие блюда, нежный вкус.
Ли Шуи сидел за столом, медленно пил рисовую кашу, а У Бо стоял рядом, улыбаясь во весь рот.
Старик всегда относился к нему с особой теплотой, и его настроение, как по часам, отражало, в каких отношениях сейчас находятся Ли Шуи и Бай Цзин: когда между ними шли ссоры, лицо У Бо омрачалось тяжёлыми вздохами и тревожными морщинами; когда всё было хорошо — как сейчас — он светился добродушной улыбкой.
Ли Шуи чувствовал себя неловко под этим пристальным и радостным взглядом, но поделать ничего не мог. Пришлось торопливо доесть обед, а потом, уже на выходе, ещё и выпить настоявшуюся на травах похлёбку, которую У Бо буквально всучил ему, не принимая возражений.
В итоге Ли Шуи фактически сбежал.
Став взрослым, он почти забыл, что такое тёплая забота старших — и каждый раз, сталкиваясь с ней, чувствовал себя странно, неуютно, не зная, как правильно реагировать.
И всё-таки, покидая виллу, он был в неплохом настроении.
В голове он прикидывал: скоро семидесятилетие второго дяди Бай Цзина — старика, который был самым близким родственником для Бай Вэйтана. Надо подобрать хороший подарок…
Ли Шуи уже прокручивал в уме варианты, когда зазвонил телефон.
Он бегло взглянул на экран — и тут же помрачнел.
Звонок настойчиво трезвонил, но Ли Шуи оставался недвижим, сжимая руль так сильно, что пальцы побелели.
Только когда звонок оборвался и зазвенел снова, он наконец поднял трубку:
— Алло, я Ли Шуи.
На том конце послышался взволнованный женский голос:
— Господин Ли? Извините за беспокойство! — Девушка явно не ожидала, что он ответит так быстро, и на секунду замялась.
Ли Шуи молчал.
После короткой паузы она поспешно продолжила:
— Дело в том… У госпожи Цзян в последнее время неважное самочувствие. Если у вас будет возможность… пожалуйста, приезжайте, навестите её.
Он не ответил.
Прошло несколько долгих секунд.
Тогда девушка осторожно позвала:
— Господин Ли?
— Понял, — коротко бросил Ли Шуи.
И не давая ей договорить, прервал звонок.
Пустяковая деталь.
Машина всё так же ровно катилась по дороге. Только вот когда сзади трижды подряд раздались раздражённые сигналы клаксонов, Ли Шуи наконец очнулся и машинально перестроился, уступая дорогу.
Память — странная штука.
Ты думаешь, что уже давно всё закопал. Что стал сильным, несгибаемым. Но стоит появиться хоть малейшему триггеру — слову, имени — и вся эта гнилая, болезненная, набитая шипами память всплывает изнутри, как лавина, накрывая тебя с головой. Всё, что ты так долго строил — рушится вмиг.
Ли Шуи сжал зубы так сильно, что скулы заходили ходуном. На лбу выступили вены, он с силой ударил кулаком по рулю, злясь на себя до отвращения.
Столько лет прошло... Столько лет — а он до сих пор в плену этого кошмара.
Кошмара, который сломал ему всю жизнь.
http://bllate.org/book/14458/1278748
