Син Мин послушно вышел и стал ждать. Прошёл час с лишним, прежде чем чёрный «Мерседес» наконец появился.
Ветер был резкий, словно мелкие ножи секли лицо. Син Мин стоял так долго, что уже окоченел. Машина остановилась перед ним, но он какое-то время даже не сообразил, что нужно сесть.
Ю Чжунье молчал. Заговорил Лао Линь:
— Замёрзли, ведущий Син? Долго ждали?
— Ничего. — Син Мин сел в машину, лицо оставалось неподвижным. Не из упрямства — просто продрог.
Лао Линь повернул руль, пояснил:
— Пробки.
Син Мин ожидал, что Ю Чжунье повезёт его домой — к «делам». Но вскоре заметил что направление движения иное.
— Куда едем? — спросил он.
— К одному старому знакомому, — ответил Ю Чжунье.
«Мерседес» резко свернул и, проехав ещё пару перекрёстков, выехал на улицу, которую Син Мин знал слишком хорошо — по ней он обычно добирался до дома Су Цинхуа.
— Вы знакомы? — спросил Син Мин. Когда Су Цинхуа получил травму, Ю Чжунье ещё не был директором «Жемчужины», возможно, они и встречались, но Су Цинхуа не раз намекал, насколько презирает Ю Чжунье. Для него тот был воплощением всего, что противоречило духу канала: хладнокровный, бессердечный, алчный — не журналист, и уж тем более не человек искусства.
— Знакомы — это мягко сказано, — Ю Чжунье закрыл глаза, собираясь подремать.
— Вы хотите вернуть его в дело? — Син Мин прищурился. Су Цинхуа был символом целой эпохи телевидения. Пусть ныне и павший, но ради куска хлеба он головы не склонит. Син Мин был в этом уверен. — Он не вернётся на «Жемчужину», ни за что.
Ю Чжунье повернул к нему лицо.
Син Мин вскинул бровь:
— Спорим?
Ю Чжунье рассмеялся, даже Лао Линь улыбнулся.
Син Мин понимал, над чем они смеются — над его самоуверенностью. В самом деле, кроме лица и тела, у него сейчас активов нет. Но если выиграет — можно будет выдвинуть условие. Если проиграет — ну, по крайней мере, у программы будет продюсер. В любом случае, он не в минусе.
Ю Чжунье был сегодня в настроении и поддержал игру:
— Ну, и что скажешь?
— Команду я почти собрал. В основном — внештатники. Пара ребят уже начали осторожно спрашивать: если программа даст результат, возможно ли получить официальное место в штате? О постоянке даже не мечтают, но хотя бы штатное оформление.
— Не рановато ли требования? — губы Ю Чжунье изогнулись в лёгкой усмешке. — Спешат.
— Всё зависит от обстоятельств, — спокойно возразил Син Мин. — Зарплата мизерная, премий нет. Весь доход — только KPI, а без хороших показателей и их не будет. Среди них почти нет местных, ни прописки, ни страховки, семьи на шее… Чтобы от них требовать гореть идеей, нужно хотя бы минимально подстраховать. — Сделав паузу, он добавил: — Конечно, без рейтингов и говорить об этом не стоит. Это уже будет не переговоры, а грабёж.
— За других хлопочешь, за себя — нет, — Ю Чжунье закрыл глаза. Согласился ли он? Или наоборот? Непонятно.
«Мерседес» не смог проехать в узкий переулок «Цзиньсюйфан», поэтому Ю Чжунье вышел сам. А Син Мину, который уже хотел последовать за ним, бросил:
— Подожди в машине.
Син Мин открыл рот, чтобы возразить, но передумал. Остался сидеть в одиночестве, понуро глядя в окно. Лао Линь, заметив это, с усмешкой и сочувствием бросил:
— Не волнуйся. Это и правда старый знакомый. Не зарежет с первого слова.
Машина никак не могла найти место для парковки, и Лао Линь повёз Син Мина кружить по окрестным улочкам. Дорога была ухабистой, кругом лужи, отражавшие в мутной воде неон. По обеим сторонам улицы тянулись парикмахерские с полумраком розовых ламп — приглушённый свет размыто играл на запотевших стёклах.
Чёрный «Мерседес» трясся на кочках, а Син Мин, пробираясь сквозь пеструю, чувственную атмосферу, пытался разглядеть, что вокруг.
В этих краях всегда водилась всякая шелупонь — ходили слухи, что здесь и наркотиками торговали, и бордели держали. Несколько дней назад, говорили, местные полицейские накрыли притон: девицы в ярких и дешёвых нарядах, кто краше, кто страшнее, кто похож на павлина, кто на фазана, толпой сидели, прижав головы к коленям.
Порядочные люди не решались селиться в этом районе. Единственное его достоинство — низкая аренда.
Син Мин не раз уговаривал Су Цинхуа переехать, ну что за дело: такой человек — с выправкой, с характером, как белый нефрит в грязи. Но тот, даже став инвалидом, оставался всё тем же непреклонным Су Цинхуа. Сколько раз Син Мин предлагал помощь — столько раз был послан, а иногда и вовсе выставлен за дверь.
Лао Линь, опытный водитель Ю Чжунье, поколесил добрых сорок минут, прежде чем снова вернуться к воротам переулка «Цзиньсюйфан». И тут как раз из темноты вышел Ю Чжунье.
Лао Линь поспешно вышел, открыл перед ним дверь.
Ю Чжунье только сел в машину, как Син Мин нетерпеливо спросил:
— Согласился?
— Нет, — Ю Чжунье покачал головой и, бросив взгляд в окно, спросил в ответ: — А ты бы как поступил?
Син Мин мрачно опустил глаза. Ну конечно, он и сам знал: Су Цинхуа не станет кланяться. И вдруг, словно вытесненная доселе злость нашла выход:
— Не хочет по-хорошему… Тогда я найду повод лишить его компенсации за травму.
Ю Чжунье кивнул:
— Я тоже об этом подумал.
— Что?! — Син Мин вспыхнул. Он даже вскинулся с заднего сиденья, полностью забыв о привычной холодной маске.
— Глупый, — Ю Чжунье тихо рассмеялся и притянул Син Мина к себе, лениво поглаживая его спину, как балующий котёнка. — Твой учитель согласился.
Син Мин опешил.
Любопытство зашевелилось в нём, как зверёк под кожей:
— Он ведь столько тебя ругал.
— Видел, — Ю Чжунье остался спокоен, словно к нему это и вовсе не относилось.
Син Мин, хотя и проиграл спор, не удержался:
— Тогда… насчёт штатных мест?
— Нахальничаешь, — Ю Чжунье прищурился, но в глазах появилась насмешка.
— Разве нельзя? — Син Мин, чуть приподняв лицо, посмотрел прямо в глаза Ю Чжунье — и впрямь нахальничая.
— Посмотрим, как себя поведёшь.
У Ю Чжунье глубокие глаза, но в этот раз в них было что-то новое. Син Мин впервые увидел в них настоящий огонь желания — и это странно обожгло его сердце.
— Здесь? — тихо спросил он, не веря.
Ю Чжунье ухватил его за талию, довольно резко, но не больно — скорее нетерпеливо:
— Здесь.
Син Мин знал — Лао Линь давно уже привык, не станет ни оборачиваться, ни тем более вмешиваться. Но сам Син Мин… не мог переступить через себя. Он не хотел, чтобы его кто-то видел как живую картинку для взрослых.
Он остался сидеть, молча. Не оттолкнул, но и не поддался. Лицо напряжённо, губы сжаты, взгляд упёрся в глаза Ю Чжунье.
Они замерли, застряв в этой странной и вязкой тишине.
И только спустя мгновение Ю Чжунье коротко сказал Лао Линю:
— Иди, покури.
Лао Линь всё понял без слов. Остановил машину у обочины, достал из кармана пачку сигарет и молча вышел.
Лао Линь всё понял: остановил машину, достал сигареты и вышел.
http://bllate.org/book/14455/1278485
