С тех пор как он раскрыл, что является магом, в этом поместье ему редко отвечали дружелюбно, поэтому Эйра нехотя признался. Реакция Яну всё же отличалась от реакции местных жителей.
— Да, я маг. Ты раньше уже встречал магов?
— Приходилось драться с парочкой. Ничего особенного.
Раз они были «ничего особенного», значит, точно не из Лабиринта. Услышав это, Эйра наконец догадался, кто Яну по профессии.
— Ты наёмник?
— Когда не хватает денег или просто есть настроение, берусь за наёмническую работу.
Действительно, роль наёмника подходила этому мужчине куда больше, чем образ трясущегося от холода нищего или бездарного барда. Даже в этой ветхой одежде скрыть его превосходное телосложение было невозможно. Съев две большие булочки, Эйра почувствовал, что наелся до отвала, поэтому пододвинул оставшуюся порцию Яну и спросил:
— Сейчас тоже работаешь? Один? И насколько ты хорош?
Не стесняясь, Яну принялся за еду и ответил:
— Сейчас не работаю. Обычно работаю один, и да, я хорош.
— Настолько хорош, чтобы завалить Мюрку размером с холм, Рокме… или Герута?
Вспомнив недавний разговор местных в таверне, Эйра спросил с насмешкой. Яну, в мгновение ока уничтоживший булочку, ухмыльнулся:
— Таких я одним ударом укладываю.
Раньше Эйра не замечал, но, похоже, в этих землях любой, кто хоть раз охотился на магических зверей, любил прихвастнуть. Яну с грохотом поставил на стол пустую миску, вычищенную до последней капли, и спросил:
— А что, нанять меня хочешь?
Особого желания не было, но мысль о том, что этот человек прожил здесь десять лет будучи чужаком, показалась заманчивой. Эйра никогда раньше не нанимал наёмников, поэтому стал чуть осторожнее. Он окинул Яну оценивающим взглядом.
Можно ли ему доверять? Они встретились только сегодня и обменялись всего парой фраз, но дело, которое он хотел поручить, не требовало особой секретности. Эйра быстро принял решение. В конце концов, ему, будущему лорду, было бы стыдно знать об этих землях меньше, чем наёмнику, прожившему здесь десять лет.
— Если ты не против, я бы хотел тебя нанять. Работа несложная… Я здесь впервые за долгое время и ничего не знаю. Расскажи мне о поместье.
При этих словах Яну прищурился и, как это делал сам Эйра, окинул собеседника взглядом с ног до головы. Затем он издал короткий смешок — «Кх-кх», смысл которого остался непонятным, но у Эйры вдруг возникло ощущение, что он, возможно, совершил ошибку.
Впрочем, что самое худшее может случиться? Ну, проведёт он экскурсию без особого энтузиазма…
Эйра постарался заглушить неприятное предчувствие, и вскоре Яну охотно кивнул.
— Идёт. Не нужно громких слов про наём. Мне всё равно сейчас нечем заняться, так что возьмусь.
❄
После еды Яну повёл Эйру на окраину города. Эйра молча следовал за ним, гадая, куда они идут, но дорога свернула в горы. На вопросы о пункте назначения Яну лишь улыбался. Поднимаясь по безлюдной горной тропе, Эйра начал чувствовать нарастающее беспокойство.
«Если подумать, он ведь может оказаться сумасшедшим серийным убийцей».
Задыхаясь и с трудом переставляя ноги, он взглянул на Камушек. Способность читать мысли, а всё, что она может — это выудить имя… Неужели нельзя хотя бы проверить, нет ли у собеседника злых намерений, а, Камушек?
В ответ на этот взгляд на тыльной стороне ладони всплыло облачко с надписью «No!». Эйра и не надеялся. Подавив вздох, он снова уставился в спину Яну.
Кем бы ни был его спутник, Эйра чувствовал, что умрёт от одышки раньше, чем узнает правду. Яну поднимался легко и ровно, даже не сбив дыхания, в то время как маг, просидевший всю жизнь в лаборатории Лабиринта и почти не ходивший пешком, уже видел звёздочки перед глазами от этой внезапной альпинистской прогулки.
— Ай!
Ноги подкосились, и Эйра качнулся вперёд, готовый упасть. Точнее, он уже падал. Если бы не сильная рука, вовремя перехватившая его за предплечье, он бы, наверное, скатился вниз. Осев на землю и пытаясь унять колотящееся сердце, он услышал, как Яну, всё ещё держа его за руку, с досадой цокнул языком.
— У тебя ноги вообще работают? Почему ты всё время пытаешься упасть?
— Работают… они, ха… работают…
— Даже если бы я полз, было бы быстрее.
Эйра был вынужден мысленно согласиться, поэтому промолчал. Вместо оправданий он спросил:
— Ты обещал показать мне поместье, так зачем… мы лезем в гору?
— Хочу кое-что показать. Но такими темпами мы будем подниматься целую вечность.
Пока Яну, потирая подбородок, размышлял, Эйра попытался высвободить руку, которая начала болеть от крепкой хватки, но безуспешно. Сила наёмника была нешуточной. Яну с насмешкой посмотрел на попытки Эйры вырваться, а затем отпустил его. Он пристально посмотрел на дрожащего Эйру, отступающего назад, и тоном благодетеля предложил:
— Хочешь, понесу на спине?
Это и правда было бы благодеянием.
Предложение было крайне заманчивым, но Эйра заколебался из-за соображений приличия и огляделся. Если подумать, вдвоём в лесу — это ведь не общество, верно? Измученное тело требовало отдыха, и Эйра, словно заворожённый, сделал робкий шаг к Яну, но тут же снова засомневался.
— Зачем? С чего вдруг?
— Всё ещё стесняешься? Тогда давай руку.
Эйра склонил голову набок. Что значит «всё ещё» стесняешься? Но не успел он спросить, как Яну схватил его за руку. Его огромная ладонь была горячей, словно он сжимал грелку, и твёрдой, как камень, что вызвало странное чувство. Но подниматься действительно стало намного легче.
Эйра, которого наполовину несли, наполовину тащили, наконец достиг вершины. В отличие от Яну, который даже не запыхался, Эйре пришлось долго восстанавливать дыхание, прежде чем он смог выпрямиться. Однако перед глазами всё так же были лишь густые деревья и белоснежная скала высотой в два человеческих роста.
Здесь что, сокровище зарыто? К тому же, когда пот высох, начал пробирать холод. Эйра обернулся к Яну, собираясь спросить, зачем они сюда пришли.
В этот момент подошедший вплотную Яну схватил его одной рукой за талию, другой — за ногу и, издав короткое «Хоп!», словно не прилагая никаких усилий, подбросил его в воздух.
— …!
От неожиданности Эйра даже не успел закричать.
«Всё-таки психопат-убийца!» — мелькнула мысль, и полы синей мантии взметнулись в воздухе.
Секунда, длившаяся вечность.
Ощущение полёта заставило его рефлекторно потянуться к магии, но в этот момент ноги коснулись твёрдой земли. Он пошатнулся, ошеломлённый, и пришёл в себя только когда чья-то рука сжала его плечо. Яну то ли забросил его, то ли затащил — но теперь они стояли на вершине той самой скалы.
— Ну, как тебе?
— Э-это… это…
От внезапного перемещения сердце бешено колотилось, мысли путались, и он не мог связать двух слов, но собеседник истолковал это по-своему.
— Что? Так понравилось, что мы так быстро поднялись? Я так и знал.
Кто, чёрт возьми, швыряется людьми в горах, псих ненормальный!
Но эти слова так и не сорвались с губ Эйры. Потому что перед ним открылся вид, от которого перехватило дыхание.
— Ах…
Едва взглянув вокруг, он понял, зачем Яну притащил его сюда. Они находились на самой высокой вершине владений Сола, и отсюда всё поместье было видно как на ладони. Белый замок на фоне крутых горных хребтов, маленький городок, где жили люди, суровые горы и немногочисленные равнины — всё это расстилалось перед ним, как великолепная картина. Грудь наполнилась свежим воздухом, прохладный ветер коснулся лица, и бешеное сердцебиение постепенно успокоилось.
В этом мире карты были редкостью, которую можно не увидеть и за всю жизнь, поэтому Яну и поднимался так высоко. Конечно, в замке лорда наверняка была карта, но увидеть всё своими глазами было куда нагляднее. Забыв о гневе на Яну за то, что тот швырнул его, Эйра жадно впитывал этот пейзаж, словно рисуя карту в своей голове.
И тут раздался звуковой сигнал Дзинь!, и перед глазами всплыло системное окно.
[Добавлена функция управления территорией.]
[В управление территорией добавлен пункт «Карта».]
А? Функция управления открывается ещё до того, как я стал лордом?
Эйра украдкой взглянул на Яну и, сделав вид, что любуется пейзажем, мысленно вызвал окно управления территорией. Всплыло окно, но не управления, а уведомления.
[Уведомление!]
[Условия для открытия функции управления территорией не выполнены.]
Уровень Духа-GM (1/2)
Проведение церемонии наследования титула (0/1)
Вот чёрт… Рано обрадовался. Похоже, даже если повысить уровень Камушка, без церемонии наследования функции управления территорией останутся недоступны.
http://bllate.org/book/14410/1273925
Готово:
