Лин Шань Цзюнь находился за домом. Цин Ши Цзю, спрятавшись в уголке, куда не доходил взгляд Феникса, прижал ладонь к груди и негромко выдохнул.
Взгляд Феникса был слишком пронизывающим — у Цин Ши Цзю возникло ощущение, будто тот насквозь видел его плоть и кости. Он не был уверен, смогут ли пилюли преображения обмануть такого человека.
Чувствуя его беспокойство, Лин Шань Цзюнь подошёл ближе:
— Ты раньше не встречался с Фениксом?
Цин Ши Цзю замотал головой, но тут же вспомнил и быстро поправился:
— Нет.
Лин Шань Цзюнь естественно сжал его ладонь:
— Он просто пришёл поесть, нечего бояться.
Как и ожидалось, гостей было трое. Помимо Феникса, двое других были одеты просто и представились как Сяо Бай и Сяо У.¹
Цин Ши Цзю сел рядом с Лин Шань Цзюнем, а гости заняли другую сторону стола — ели, пили вино.
Феникс почти всё время молчал, тогда как Сяо Бай и Сяо У болтали и выпивали без остановки. В какой-то момент их разговор стал особенно оживлённым: они начали хлопать Феникса по плечу, смеясь так, что едва не падали со стульев. От такого удара еда, зажатая между палочками Феникса, рассыпалась, а его лицо заметно потемнело. Цин Ши Цзю наблюдал за этим с замиранием сердца, опустив взгляд и сосредоточившись на еде в своей миске.
Внезапно Сяо Бай протянул Цин Ши Цзю чашу вина:
— А Лин, почему ты не пьёшь?
Лин Шань Цзюнь тут же заслонил Цин Ши Цзю и положил ему еду в миску:
— У него слабая переносимость алкоголя. Пей сам.
Сяо Бай неловко отдёрнул руку:
— Ну, ладно.
Сяо У с другой стороны заметил:
— Женитьба и правда изменила тебя, Лин Шань.
— Ага, — добавил Сяо Бай.
Цин Ши Цзю, краснея до самых ушей, опустил голову и сосредоточился на пище. В следующую секунду он услышал, как Лин Шань Цзюнь говорит:
— За столом — никаких разговоров. Следовало бы поучиться у Феникса.
— Чему учиться? Он и слова не говорит. Скукотища, — проворчал Сяо Бай.
— Скука, — поддакнул Сяо У.
Тем не менее трапеза прошла мирно — и для хозяев, и для гостей.
После еды Лин Шань Цзюнь велел глиняным куклам принести подарочные коробки и вручил их трём гостям. Сяо Бай и Сяо У снова начали подшучивать над ним.
В ответ Лин Шань Цзюнь прямо сказал:
— Пора вам возвращаться.
Феникс поднялся:
— Лин Шань, проводи меня.
Лин Шань Цзюнь, сжав плечо Цин Ши Цзю, сказал:
— Ступай, прими ванну.
Цин Ши Цзю: «...»
Сяо Бай и Сяо У переглянулись и последовали за ними. А Цин Ши Цзю, ощущая, как горит лицо, поднялся и пошёл в комнату.
Глиняные куклы прыгали рядом, весело приговаривая:
— Приготовим воду для купания госпожи!
«...»
Тем временем четверо вышли за ворота поместья Лин Шань. Феникс, заложив руки за спину, глянул через плечо и только тогда, когда фигура Цин Ши Цзю скрылась из виду, заговорил:
— Ты и правда слеп?
Лин Шань Цзюнь ответил спокойно:
— А что?
Сяо Бай вмешался:
— Ты правда слеп, или просто притворяешься? Даже если ты закрыл своё Небесное Око, вряд ли ты совсем ничего не видишь.
Феникс добавил:
— То, что Кон Цюэ сам пришёл к тебе свататься — явно не его инициатива. Похоже, Кон Лин, услышав слухи о тебе, не захотел участвовать, вот и подставил вместо себя синюю птицу.²
Лин Шань Цзюнь слегка улыбнулся:
— Разве синяя птица не милее павлина?
Феникс бросил на него взгляд, но ничего не ответил и пошёл прочь.
— Ладно тогда, — Сяо У хлопнул Лин Шань Цзюня по плечу. — Будем ждать от тебя хороших новостей.
...
Примечания:
¹ Сяо Бай (小白) — вероятно, означает Белого Тигра, символизирующего запад в китайской мифологии. Сяо У (小武) может обозначать Чёрную Черепаху, символ севера. Вместе с Синей Птицей (восток) и Красной Птицей (юг) они составляют Четыре Священных Зверя.
² Имя главного героя — Цин Ши Цзю (青十九), дословно «Синяя Девятнадцатая», что указывает на его происхождение как на девятнадцатого по счёту слугу-синюю птицу (青雀) в особняке Концюэ (孔雀, «Павлин»).
http://bllate.org/book/14407/1273790
