Усадьба Сяочунь была отделена от Особняка Концюэ двумя горами и одной рекой. Именно туда Особняк Концюэ отправлял своих пожилых слуг на покой.
Ещё до рассвета Цин Ши Цзю разбудил шум. Внутри двора стояли две пожилые женщины с улыбками на лицах, неся в руках большие стопки грязной одежды.
— Ши Цзю, сегодня хорошая погода, не забудь постирать эти вещи и развесить сушиться. Последние дни всё лило как из ведра, у всех уже кончилась чистая одежда.
Цин Ши Цзю спокойно кивнул:
— Хорошо.
С наступлением утра люди один за другим несли ещё одежду, пока не выросла целая гора в большом тазу для стирки. Только к полудню Цин Ши Цзю закончил развешивать бельё. Он собирался немного передохнуть, но именно в этот момент появился человек.
Это был управляющий Сяочуньской усадьбы — Кон Лайфу.
Говорил он мягко:
— Ши Цзю, ты сегодня хорошо потрудился. Если будет время, сходи за пределы усадьбы, нарви немного цветов Фэнци. Завтра из Особняка Концюэ приедут за ними — они нужны ко свадьбе второго молодого господина.
Сердце Цин Ши Цзю дрогнуло. Кон Лайфу пристально смотрел на него своими узкими, опущенными вниз глазами, не выражая никаких эмоций. Цин Ши Цзю, как обычно, ничего не показал, взял необходимые инструменты и отправился за ворота.
Цин Ши Цзю был отправлен в усадьбу Сяочунь полгода назад. Он отличался от других: с момента его совершеннолетия прошло всего три года, до «пожилого слуги» ему было ещё далеко. Причина его пребывания здесь была иной — и напрямую касалась второго молодого господина Особняка Концюэ, чья свадьба вот-вот должна была состояться.
Цветы Фэнци росли недалеко — стоило выйти за главные ворота, как впереди уже пылал алый цветочный покров.
Пара пожилых слуг в соломенных шляпах лениво отдыхали на краю поля. Завидев Цин Ши Цзю издали, они обменялись взглядами и усмехнулись.
— Ши Цзю, пришёл?
Цин Ши Цзю кивнул и, с инструментами в руках, направился прямо в цветочное поле.
— Ты начинай собирать, Ши Цзю! Мы тут уже давно, немного передохнём — потом подойдём помочь!
Это «потом» обычно означало — когда он уже всё закончит. Цин Ши Цзю давно привык и не обращал внимания.
Цветы Фэнци были необходимы на свадьбах клана Линьцин. Их лепестки были хрупкими и красивыми, но сразу после срывания начинали увядать, если не поместить их в воду Цюн. Цин Ши Цзю принёс с собой нефритовую фляжку с этой водой, и аккуратно укладывал туда каждый собранный цветок.
Пока он был занят, с того края поля усилился болтовня:
— Это же второй молодой господин и та девушка из семьи Красногрудых Фазанов! Говорят, раньше он хотел разорвать помолвку из-за одного слуги, даже чуть не забили его насмерть… Господин Концюэ тогда страшно рассердился… А потом этого слугу и выслали…
— А я слышала от сестёр из Особняка Концюэ, что невесту уже привезли туда… Всем она очень понравилась, говорят, добрая, милая… Второй молодой господин лично ездил к ней свататься! Даже павлиньи перья ей отдал!
— Перья отдал? Значит, действительно любит её!
— Конечно! Он — талантливый мужчина, она — красавица, благородные семьи, как же иначе?
— А тот слуга?
— Кто его знает. Надо жить с твёрдой опорой под ногами. Зачем мечтать о полётах к вершинам? Даже если долетишь — не факт, что устоишь.
— Ха-ха, лучше нам честно работать!
Цин Ши Цзю опустил взгляд. В его руках оказался цветок Фэнци, срезанный неровно. Он незаметно спрятал его в рукав.
Наступил вечер.
Цин Ши Цзю, уставший, вернулся в свою комнату, зажёг лампу и бережно достал тот самый наполовину испорченный цветок.
Прошло всего полдня, а лепестки уже начали увядать. Оранжево-красные, они слегка свернулись, выглядели жалкими.
Цин Ши Цзю опёрся на ладонь, другой рукой держа цветок, смотрел на него в забытьи. Прошло довольно много времени, прежде чем его пальцы дрогнули, а взгляд наконец прояснился.
Цветок выскользнул из его пальцев и упал на стол. Он поднял руку к носу — вдохнул.
Едва уловимый горьковатый аромат.
Снаружи донёсся слабый звон колокольчика.
Цин Ши Цзю погасил лампу и лёг спать.
...
Примечание:
1. Особняк Концюэ (孔雀府) — дословно переводится как «Особняк Павлина». В китайской культуре павлин часто символизирует благородство, утончённую красоту и высокий статус. Здесь название говорит о знатности рода и намекает на тему внешнего блеска и внутренней драмы.
2. Цветы Фэнци (凤栖花) — вымышленное название, дословно можно перевести как «Цветы, где обитает Феникс». Образ несёт символику чистоты, редкости и обречённой любви: цветы прекрасны, но быстро увядают, если не поместить их в особую воду.
3. Вода Цюн (琼水) — мифическая или редкая вода в китайской литературе. Часто ассоциируется с бессмертием или продлением красоты и свежести. В контексте истории символизирует тщетные попытки сохранить то, что уходит.
http://bllate.org/book/14407/1273784
