Черный кинжал, покоившийся на парчовой подушке, застеленной красным бархатом, выглядел особенно выразительно.
На чисто-черном лезвии не было никаких лишних украшений, что придавало ему особую простоту; даже на ножнах не было никаких декоративных элементов. Такой кинжал, попадись он на глаза другим, неизбежно показался бы несколько убогим.
Однако для Цинь Лу, который даже на своем обычном носимом мече не делал излишних украшений, он был как раз впору. Не говоря уже о редкости самого кинжала, уже один его внешний вид очень пришелся по душе Цинь Лу.
— Ван сначала посмотрит?
Видя, что Цинь Лу смотрит на кинжал, но не делает ни малейшего движения, Гу Яньшу не удержался и напомнил.
Послушавшись, Цинь Лу протянул руку и взял кинжал из парчовой шкатулки.
Едва кинжал оказался в руке, Цинь Лу ощутил, что он не столь зауряден, каким казался снаружи. На казавшихся лишенными украшений ножнах и рукояти, казалось, смутно проступали скрытые узоры. Легко повернув запястье, Цинь Лу присмотрелся при свете и обнаружил, что на ножнах и рукояти были вырезаны изображения оленя.
Увидев, что Цинь Лу заметил, сидевший рядом Гу Яньшу с улыбкой спросил:
— Ну как? Сяо Лу (п/п: Маленький олень), нравится?
К сожалению, нынешний Цинь Лу уже не был тем, кто краснел при звуках своего детского прозвища из уст Гу Яньшу. Теперь это был Нюгулу* Цинь Лу. Он не только мог без тени волнения слушать шутки Гу Яньшу, но даже парировал их:
— Раз это знак любовной клятвы, который Ванфэй дарит Вану, разве на нем не должно быть вырезано детское прозвище Ванфэй?
(*п/п: «Нюгулу» (鈕钴祿) — отсылка к известному интернет-мему в китайской культуре, основанному на имени наложницы/императрицы из маньчжурского клана Нюхуру (кит. Нюгулу). Фраза «Я — Нюгулу [Имя]» используется для обозначения кардинальной трансформации персонажа, обретения силы, решимости или даже мести, подобно героиням исторических драм, переживающим перерождение. Здесь это шутливый способ сказать, что Цинь Лу стал более уверенным и неуязвимым для смущения.)
Произнося это, Цинь Лу не преминул бросить взгляд на нефритовую подвеску в форме оленя, висевшую на поясе Гу Яньшу.
— Кхм!
Быв пойманным на ответном ходе, Гу Яньшу не посмел дальше заигрывать, ведь в вопросе детских прозвищ он действительно никогда не побеждал. Если сейчас довести Цинь Лу до крайности, ему, вероятно, придется засыпать под звуки «Жуаньжуань».
Наедине у них было много таких мягких перепалок. Цинь Лу скользнул взглядом по слегка покрасневшим ушам Гу Яньшу и отвел взгляд, не настаивая дальше. Вместо этого опустил глаза, продолжая изучать кинжал в руке.
Если, только увидев кинжал, Цинь Лу еще размышлял, почему Гу Яньшу так долго интриговал его из-за простого кинжала, то сейчас, держа его в руке, Цинь Лу, кажется, начал понимать причину. Хотя основным оружием Цинь Лу был меч, он все же был военачальником и, естественно, использовал множество другого оружия, и кинжалов в его руках побывало немало. Едва взяв кинжал, Цинь Лу уже заметил разницу в весе и ощущениях по сравнению с обычными кинжалами. Хотя разница была крайне незначительной, она не ускользнула от глаз Цинь Лу.
Щелк.
Цинь Лу слегка надавил пальцем и извлек клинок из ножен.
В отличие от обычных кинжалов, сверкающих холодным блеском при извлечении, клинок этого кинжала, как и его ножны, был черным. Выходя из ножен, он был беззвучен. Однако внимание Цинь Лу явно было сосредоточено не на цвете кинжала. Теперь его взгляд был полностью прикован к лезвию клинка.
Острота лезвия определяла качество кинжала на семь-восемь десятых. Лезвие этого кинжала достигло совершенства. Оно было тонким, как крыло цикады, и Цинь Лу даже смутно ощущал исходящее от него дыхание меча. Хорошее оружие порождает дыхание меча; оно было и на его боевом мече. Но когда тот меч только попал к нему в руки, он был далек от того, чтобы, подобно этому кинжалу, излучать чувство давления уже при извлечении.
Глядя на лезвие, Цинь Лу словно что-то осознал. Он выдернул волос с затылка и мягко опустил его недалеко от лезвия.
Волос медленно поплыл вниз и, коснувшись лезвия, мгновенно разделился на две части.
Режущий волосы! (п/п: Выражение, описывающее невероятную остроту лезвия)
Увидев эту сцену, Цинь Лу не только не удивился, в его глазах даже мелькнуло понимание:
— Как и предполагал...
Пробормотав это про себя, он словно что-то вспомнил, осмотрелся по сторонам в комнате и, не найдя, по-видимому, того, что искал, громко позвал:
— Чжигэ!
— Ван!
Вскоре Чжигэ вошел снаружи.
Едва Чжигэ переступил порог, он увидел, как его господин протянул руку, чтобы выхватить его поясной меч, и заметил в руке Ван тот кинжал.
Он поспешно отступил на шаг назад:
— Ван, погодите!
Это был первый раз, когда Чжигэ ослушался воли Цинь Лу. Не дожидаясь, пока Цинь Лу что-то скажет, Чжигэ молча достал из-за пазухи кинжал и поднес его Цинь Лу.
Шутка ли, тот кинжал в руке Вана Чжигэ уже видел. Можно сказать, он режет волосы и железо как грязь. Если позволить Вану выхватить его собственный меч, тот, вероятно, не проживет и мгновения. Жаль, что в резиденции Ли Вана уже есть меч одного телохранителя, злосчастно погибший от этого кинжала.
К счастью, Цинь Лу не придавал значения, использовать ли меч или кинжал, и взял из рук Чжигэ тот кинжал.
Тзенк…
В момент соприкосновения двух кинжалов кинжал Чжигэ сразу же раскололся на две части, срез был чрезвычайно ровным и чистым.
Даже при том, что в сердце Цинь Лу уже была некоторая готовность, он все же слегка удивился. Ведь он, опасаясь повредить кинжал, подаренный Гу Яньшу, даже не приложил усилий. Теперь, взглянув на кинжал, подаренный ему Гу Яньшу, он увидел, что лезвие осталось чистым, без малейшей зазубрины.
И тут Цинь Лу наконец осознал неладное:
— Это разве не байляньганг (п/п: сто раз прокованная сталь)?
Верно, обнаружив необычность этого кинжала, Цинь Лу предположил, что он выкован из байляньганг. Как следует из названия, байляньганг требует от кузнеца многократной ковки и проковки, повторяющейся сотни раз, чтобы выплавить. Из-за сложности процесса и чрезвычайно высоких требований к мастерству, даже если бросить все силы Тяньци, выплавить удастся немного. Хотя байляньганг и редок, положение Цинь Лу иное, и он, естественно, видел и использовал его немало. Носимый им сейчас меч как раз и был выкован из байляньганг.
Именно поэтому Цинь Лу мог еще отчетливее ощутить разницу в материале этого кинжала и байляньганг. Ведь тот его меч, хоть и мог резать волосы, но если хотелось рубить железо как грязь, он был далеко не так легок, как этот кинжал, неизбежно требуя от Цинь Лу помощи внутренней силы.
— Ван проницателен, это действительно не байляньганг.
Тут Гу Яньшу наконец заговорил, подтвердив догадку Цинь Лу.
Конечно, это был не байляньганг. Этот метод выплавки стали был отвергнут еще в XVII веке, позже чаще использовался метод заливки стали. Но кинжал в руках Цинь Лу был не из байляньганг и не выкован методом заливки стали. Он был изготовлен с использованием совершенно нового метода выплавки стали, изобретенного людьми после апокалипсиса.
Как назывался этот метод, Гу Яньшу уже не помнил. Конечно, возможно, люди в апокалипсисе и вовсе не дали ему названия, просто называя новым методом выплавки стали.
Во времена апокалипсиса, когда зомби были повсюду, что было самым востребованным? Конечно, оружие! Не говоря уже об обычных людях, даже на ранних этапах развития сверхспособностей носителям требовалась поддержка оружия. Однако огнестрельное оружие и боеприпасы были крайне ограничены, не говоря уже о том, что в Хуася, откуда был родом Гу Яньшу, до апокалипсиса эти вещи строго контролировались, и обычные люди вообще не могли к ним прикоснуться.
Как говорится, разве человек для выживания не найдёт способа? Обнаружив нехватку оружия, люди тут же встали на путь самостоятельного изготовления оружия. Сначала, когда условий не было, переделывали и сразу использовали такие предметы, как бейсбольные биты, кухонные ножи и т.д. Когда ситуация немного стабилизировалась, у некоторых появилась мысль самим разжигать горны и ковать оружие. Новый метод выплавки стали именно так шаг за шагом совершенствовался. К девятому году апокалипсиса оружие, выкованное новым методом выплавки стали, не только могло резать волосы и железо как грязь, но даже обладало различными чудесными эффектами.
Например, имело сильную коррозийность: стоит было пораниться им, и даже зомби не мог остановить гниение тканей. Или обладало поглощающими свойствами: могло получать энергию через убийство зомби и таким образом улучшаться, подобно оружию из романов о бессмертных.
Только вот такое оружие с дополнительными эффектами требовало добавления в процесс ковки ядер зомби. В государстве Тяньци нет зомби, так откуда же взяться ядрам зомби?
Но даже без ядер, без этих дополнительных свойств, этот метод ковки намного опережал нынешний метод ковки байлянь в Тяньци. Оружие, выкованное таким методом, даже сталкиваясь с байляньганг, все равно могло легко его перерубить.
Цинь Лу, конечно, совершенно не знал этих деталей:
— Если не байляньганг, то что же это?
— Пусть Ван назовет его… Шугуан (п/п: Рассвет).
Помолчав мгновение, Гу Яньшу наконец произнес это имя.
Рассвет.
Появление этого метода выплавки стали позволило обычным людям, не пробудившим сверхспособности во времена апокалипсиса, обрести способность сражаться с зомби. Оно также значительно повысило выживаемость людей, боровшихся с зомби в апокалипсисе.
Назвать его лучом рассвета во мраке апокалипсиса — не преувеличение.
— Рассвет... — тихо повторял Цинь Лу это имя, тоже чувствуя, что оно очень подходит.
С таким материалом, если его удастся применить к другому оружию, это, несомненно, станет рассветом для воинов Тяньци.
Думая об этом, в сердце Цинь Лу невольно возникло любопытство: — Неизвестно, из чьих рук вышел этот Рассвет?
— А может, Ван сначала угадает? — брови Гу Яньшу приподнялись, его взгляд, устремленный на Цинь Лу, светился улыбкой, даже концовка фразы слегка взлетела.
Увидев такую реакцию Гу Яньшу, в сердце Цинь Лу уже был ответ, но он все же не мог поверить: — Неужели... из рук Ванфэй?
На этот раз Гу Яньшу ничего не сказал, лишь бросил Цинь Лу одобрительный взгляд, подтверждая его догадку.
А стоящий рядом Чжигэ не удержался и добавил: — Более того, этот кинжал в руках Вана даже был выкован Ванфэй лично.
— Что? — услышав это, Цинь Лу был искренне удивлен. Будь то стекло, серебряное зеркало, туалетная бумага, подзорная труба и прочее, видно было, что Гу Яньшу предпочитал искать более профессиональных людей для исследований, а не действовать самому. И вот теперь Чжигэ говорит, что кинжал был выкован лично Гу Яньшу.
Подняв взгляд на Гу Яньшу, тот не стал опровергать, лишь с улыбкой произнес:
— Раз это знак любовной клятвы для Вана, то, естественно, нужно сделать своими руками, чтобы было искреннее.
Смысл этих слов, конечно, был прямым признанием.
— Выплавка стали — тяжелая работа, ты мог поручить ее подчиненным, зачем же самому браться? — помимо радости от такого жеста Гу Яньшу, в сердце Цинь Лу невольно возникла жалость. Вспомнив о теле Гу Яньшу, которое не могло долго выдерживать даже стойку всадника, он ощутил еще и беспокойство. Как бы, делая ему кинжал, тот не перетрудился и не подорвал здоровье!
Прежде чем Цинь Лу успел спросить, послышался голос Гу Яньшу: — Хотя выплавка стали и тяжела, она не создаст для меня нагрузки. К тому же метод выплавки «Рассвета» относительно прост и не требует много усилий.
После некоторого времени тренировок нынешний Гу Яньшу уже не был тем слабаком Яньшу. Выковать один кинжал, хоть и требовало сил, но было посильно.
— Метод прост? — тихо пробормотал Цинь Лу.
По стеклу, подзорной трубе и другим вещам Цинь Лу уже знал особенность предметов, появлявшихся у Гу Яньшу: метод изготовления относительно прост и допускает массовое производство. Но, услышав из уст Гу Яньшу слова «метод прост», Цинь Лу все же почувствовал нереальность происходящего.
— Действительно прост, — слегка улыбнулся Гу Яньшу, затем ткнул пальцем в парчовую шкатулку с кинжалом: — Раз этот кинжал — знак любовной клятвы для Вана, то метод выплавки, естественно, нужно подарить Вану вместе с ним.
Последовав за жестом Гу Яньшу, Цинь Лу наконец заметил, что в шкатулке лежало еще и письмо. Просто раньше внимание Цинь Лу было всецело приковано к кинжалу, и он упустил из виду это письмо. Теперь, взяв письмо, Цинь Лу развернул его и, конечно, увидел написанные слова «новый метод выплавки стали».
В отличие от известного Цинь Лу метода выплавки байляньганг, метод ковки «Рассвета» можно было назвать простым, совершенно не требующим тысяч ударов и сотен проковок, нужно было лишь обращать внимание на сырье и технику.
— Этот метод выплавки... — голос Цинь Лу слегка дрогнул, — Ванфэй тоже дарит его Вану?
— Конечно, — подперев подбородок рукой, Гу Яньшу ленивым тоном ответил: — Если у Вана остались непонятные моменты, можно спросить у Ян Те-тоу (п/п: Железноголового Яна). Он уже довольно хорошо знаком с этим методом выплавки стали.
Ян Те-тоу — это тот кузнец, которого Гу Яньшу велел Чжигэ найти и который заключил с Резиденцией Ли Вана пожизненный договор. Поскольку с самого начала Чжигэ было сказано о могуществе нового метода выплавки стали, он, естественно, не стал искать людей, враждебно настроенных к Резиденции Ли Вана.
Услышав имя «Ян Те-тоу», Цинь Лу все понял. Вероятно, то дело, которое Гу Яньшу поручил Чжигэ в прошлый раз и о котором не хотел, чтобы он узнал заранее, было именно этим. Одновременно Цинь Лу понял, что с самого начала Гу Яньшу уже планировал подарить ему этот метод выплавки стали.
С трудом подавив волнение в сердце, Цинь Лу вновь опустил взгляд на кинжал в руке, пытаясь успокоиться.
И тут он заметил, что у обуха клинка, близко к рукояти, ощущалась некоторая шероховатость. Приглядевшись внимательнее, он обнаружил два вырезанных иероглифа в стиле чжуань. Надпись гласила: «Жуаньжуань».
Разглядев эти два иероглифа, только что усмиренное волнение в сердце Цинь Лу вновь взметнулось, подобно прорвавшейся плотине, и его уже невозможно было сдержать.
А стоявший рядом Чжигэ, едва сообщив Цинь Лу, что кинжал вышел из рук Гу Яньшу, уже незаметно удалился.
http://bllate.org/book/14375/1273009
Приятного чтения! ( •̀ ω •́ )✧