После этих слов Цинь Хао в зале воцарился переполох, и это ещё мягко сказано.
Кто не знал, что пятый принц Цинь Хао и третий принц Цинь Лу близки? Обычно пятый принц всегда защищал третьего принца?
Но теперь пятый принц, вопреки обыкновению, заявляет, что пришёл вместо третьего принца признать вину перед императором?
И причина признания вины — это нелепое пари?
Что же, братья поссорились, или здесь кроется некая тайна?
На мгновение министры начали переглядываться, пытаясь угадать истинный смысл поступка Цинь Хао.
Даже несколько сановников из партии первого принца были ошеломлены внезапным действием Цинь Хао.
В конце концов, порядок в зале восстановил Цинь Юань:
— Признать вину? За что?
Услышав голос Цинь Юаня, министры поспешили прекратить блуждающие взгляды.
Один за другим они опустили головы, устремив взоры на кончики носов, погрузившись в созерцание.
— Докладываю Вашему Величеству, дело в следующем: третьему брату лишь вчера стало известно, что третья невестка, по своей легкомысленности, до свадьбы тоже сделала ставку в этом пари.
Спокойным и ясным голосом ответил Цинь Хао.
— Сделала и сделала, в этом нет ничего, за что нужно признавать вину.
Тон Цинь Юаня был несколько небрежным; очевидно, он считал, что Цинь Хао и Цинь Лу преувеличивают.
— Если бы это была просто ставка, вашему сыну действительно не зачем было бы приходить признавать вину.
Сначала Цинь Хао согласился со словами Цинь Юаня, а затем резко изменил тему:
— Ho третья невестка не только сделала ставку, но и сильно выиграла. Третий брат, удивлённый этим, одновременно ощутил глубокий трепет, поэтому и поручил вашему сыну признать вину.
— Хм? Сильно выиграла? Насколько сильно?
Тон Цинь Юаня был так же небрежен, как и прежде; явно он не придал значения слову «сильно» в устах Цинь Хао.
Но следующая фраза Цинь Хао разрушила его предположения:
— Докладываю Вашему Величеству, это «сильно» означает миллион двести десять тысяч пятьсот лянов.
— Кх... кх! Ты сказал, сколько? — даже Цинь Юань был ошеломлён этой цифрой.
— Докладываю Вашему Величеству, миллион двести десять тысяч пятьсот лянов, — ещё ниже склонив голову, Цинь Хао повторил цифру.
Убедившись, что не ослышался, Цинь Юань растерял свою небрежность, в глазах появилась серьёзность.
А те министры, что были погружены в созерцание, вновь начали осторожно переглядываться.
Дело не в том, что Цинь Юань и эти министры не умеют сдерживать эмоций, а в том, что нынешняя Тяньци и вправду бедна!
Тяньци ещё со времён предыдущей династии постоянно вела войны, а десять лет назад междоусобицы достигли пика.
Хотя в последние годы, с появлением Цинь Лу, ситуация значительно улучшилась, это не отменяет факта, что Тяньци воевала с соседними государствами несколько десятилетий.
Если бы не уникальные географические условия Тяньци, обширные территории, богатые ресурсы, возможно, одни только эти войны, большие и малые, полностью истощили бы Тяньци!
Именно поэтому казна Тяньци с десяти лет назад постоянно находится в состоянии дефицита.
Ежегодные налоговые поступления на вид немалые, но на деле их всё равно не хватает, и каждый год приходится тратить прежние запасы казны.
Без всякого преувеличения можно сказать, что даже Цинь Юаню сейчас было бы непросто сразу извлечь миллион двести тысяч лянов.
А теперь, услышав, что Гу Яньшу с помощью простого пари выиграл сумму, которую даже он сам не может легко извлечь, как мог Цинь Юань не изумиться?
— Изначально третий брат не собирался забирать эти деньги из игорного дома, но, вспомнив о нехватке провианта для трёх армий и пустоте в казне, в конце концов, преодолев стыд, пошёл в игорный дом и забрал эти деньги.
В этот момент вновь заговорил Цинь Хао, всё ещё стоявший на коленях; его слова звучали весьма благовидно.
Пусть слова Цинь Хао и были красивыми, но Цинь Шэн и чиновники Министерства финансов в зале, услышав их, почернели лицами.
Что значит «вспомнив о нехватке провианта для трёх армий и пустоте в казне, вынужден был взять эти деньги»?
Разве вы вчера, забирая деньги, не были очень рады и довольны?
Как только Цинь Шэн бросил подчинённому чиновнику взгляд, приказывая ему опровергнуть слова Цинь Хао, Цинь Хао, не давая им и шанса заговорить, после паузы в несколько мгновений вновь произнёс:
— Хотя третий брат и забрал эти деньги, в душе он очень встревожен, поэтому сейчас поручил вашему сыну признать вину перед Вашим Величеством и выразить готовность пожертвовать все эти деньги на нужды казны.
После этих слов министры уже не могли сдерживаться, несмотря на присутствие в зале Цинь Юаня, и вскричали от изумления:
— Что?
— Пожертвовать полностью?
— Миллион двести десять тысяч лянов серебром, и Ли Ван не собирается ничего оставить?
…
Но те, кто стоял в Золотом зале, были всё же прожжёнными чиновниками, служившими много лет.
Кратко изумившись, они все опомнились и подавили тысячи мыслей в сердцах.
Вскоре в зале вновь воцарилась тишина.
Тогда Цинь Юань медленно заговорил:
— Ли Ван и вправду так сказал?
— Докладываю Вашему Величеству, ваш сын не смеет лгать, третий брат действительно так сказал, — Цинь Хао склонился ещё ниже, почтительно ответил.
— Миллион двести десять тысяч лянов, и он не жалеет? — мрачно спросил Цинь Юань, его тон не выдавал ни радости, ни гнева.
— Докладываю Вашему Величеству, третий брат сказал, что это нежданное богатство, и жалеть нечего. К тому же, скоро зима, и третий брат хочет внести свой скромный вклад, чтобы воины трёх армий были одеты и накормлены, прошу Ваше Величество исполнить это.
Цинь Хао отвечал очень плавно.
Выслушав, Цинь Юань не сказал, исполняет он это или нет, лишь после короткого молчания задал другой вопрос:
— Я помню, ты только что сказал, что Ванфэй Ли перед свадьбой, по легкомыслию, сделала ставку в игорном доме?
— Так точно, — кивнул Цинь Хао.
— А Ванфэй Ли? Разве он не против действий Ли Вана? — продолжил допытываться Цинь Юань.
— Докладываю Вашему Величеству, третья невестка сказала, что тогда пошёл делать ставку частично из-за легкомыслия, частично из-за того, что увидел: игорный дом, устраивая такие пари, порочит имя третьего брата, что весьма гнусно. Разгневавшись, он и совершил этот безрассудный поступок.
Цинь Хао успокоил дух, слегка перевёл дыхание, немного помолчал и продолжил:
— Тогда третья невестка делал ставку не ради денег, поэтому против распоряжений третьего брата не возражает.
После этих слов Цинь Хао Цинь Юань больше не задавал других вопросов, но и не говорил.
На мгновение в зале воцарилась небывалая тишина.
Как только министры начали в душе недоумевать, Цинь Юань наконец заговорил, и с первых же слов принялся хвалить Цинь Лу и Гу Яньшу:
— У Ли Вана и его Ванфэй такие благие намерения — это прекрасно.
Неужели он собирается принять эти миллион двести с лишним тысяч?
Как только министры так подумали, последующие слова Цинь Юаня показали им, насколько они ошибались.
Внезапно изменив тему, Цинь Юань прямо отклонил просьбу Цинь Хао:
— Хотя казна и пуста, но Тяньци и я ещё можем содержать воинов трёх армий и народ, и нам далеко до того, чтобы использовать деньги Ванфэй.
— Это... — в голосе Цинь Хао слышалась неуверенность, словно он не был уверен, стоит ли соглашаться.
— Раз уж ты только что сказал, что игорный дом, устраивая такие пари, уже опорочил имя Ли Вана, то пусть Ли Ван примет эти деньги как компенсацию от игорного дома, не нужно трепетать.
Возможно, зная, почему Цинь Хао колеблется, Цинь Юань вновь заговорил, его тон по-прежнему был спокоен.
— Да, — на этот раз Цинь Хао наконец принял слова Цинь Юаня, одновременно не забыв склониться в благодарности. — Тогда ваш сын благодарит Ваше Величество вместо третьего брата.
— Хм, поднимайся, — Цинь Юань слегка махнул рукой, давая знак Цинь Хао отступить.
Увидев это, Цинь Хао не медлил, проворно склонился в благодарности, затем поднялся с пола, отступил на два шага и вернулся на своё первоначальное место.
Когда Цинь Хао встал на место, Цинь Юань перевёл взгляд на другого человека в толпе:
— Старший чиновник Чжэн, что ты хотел доложить?
А упомянутый Старший чиновник Чжэн, Чжэн Яогуан, весь затрясся, на лице появилось выражение сомнения:
Что ещё он мог доложить?
Он вышел вперёд, чтобы обвинить Ли Вана Цинь Лу в использовании пари для крупной наживы!
Но пятый принц вообще не дал ему сказать ни слова!
Теперь пятый принц уже сказал то, что хотел сказать он.
Император даже уже дал заключение по этому делу: эти деньги — компенсация игорного дома Ли Вану за потерю репутации, так что же ему ещё говорить?
Но раз Цинь Юань уже назвал его имя, Чжэн Яогуан не мог сделать вид, что не слышит.
В конце концов, с горькой миной он вышел из толпы:
— Докладываю Вашему Величеству, вашему слуге нечего докладывать.
— Раз нечего, тогда слушание окончено.
К счастью, Цинь Юань уже не раз видел, как министры меняют свои решения, и не собирался придираться к такой мелочи.
Легко махнув рукой, он поднялся с трона, повернулся и вышел из зала.
После ухода Цинь Юаня министры повернулись и, по двое-трое, направились к выходу.
Возможно, из-за недавних действий Цинь Хао в зале, многие министры обратили на него внимание.
В этот момент те, кто следил за Цинь Хао, заметили, что Цинь Хао, не ушёл сразу после окончания утренней аудиенции, а повернул и направился к Цинь Шэну, стоявшему поодаль.
— Старший брат, ты что, нездоров? Почему мне кажется, что цвет твоего лица немного нехорош?
Казалось, Цинь Хао выражал заботу, но и в его тоне, и в выражении лица сквозила не скрываемая злорадная радость и самодовольство.
Только тогда все заметили, что лицо первого принца Цинь Шэна было мрачным, словно готовым кого-то напугать до смерти.
Едва Цинь Хао договорил, лицо Цинь Шэна стало ещё безрадостнее:
— Не утруждай себя заботой, пятый брат, у меня всё прекрасно!
Сказав это раздражённым тоном, Цинь Шэн прямо взмахнул рукавом и ушёл из зала, не оставив Цинь Хао ни капли лица.
А Цинь Хао?
Очевидно, он совсем не принял к сердцу такое отношение Цинь Шэна.
Улыбка на его лице ничуть не померкла, более того, его сияющий вид был словно готов распеть весёлую песенку.
Покинув дворец, Цинь Хао не вернулся в свою резиденцию пятого принца, а приказал ехать прямиком в резиденция Ли Вана.
Те, кто знал Цинь Хао, с одного взгляда на его нынешний вид понимали: он направляется к Цинь Лу доложить о своих достижениях.
http://bllate.org/book/14375/1272973
