На безлюдной равнине внедорожник мчался, подпрыгивая на ухабах.
— Как же от него избавиться? — пробормотал худой мужчина. — Оно всё ещё на крыше?
— Да, держится крепко, — ответил третий, глядя в зеркало заднего вида. — И ещё несколько сзади, догоняют!
Жуань Син напряг слух, но слышал лишь бессмысленный шорох.
Существо не обладало разумом.
Сверху раздался скрежет — звук разрываемого металла. Огромные, твердые жвала пробили дыру и медленно расширяли её. Вскоре показался свет, две длинные антенны скрестились, в образовавшуюся щель заглянули глаза размером с куриное яйцо.
— Остановись! Эта тварь хочет вскрыть машину! — выругался худой. — Проклятые клешни, пробили мою новую броню из сплавленного металла!
Он выхватил пистолет, взвел курок и дважды выстрелил в крышу.
Скрежет прекратился.
Попал.
Худой мужчина глубоко вздохнул и оглядел загаженный салон:
— Эта тварь поцарапала мою машину, не позволю ей так просто умереть. Нужно отрубить клешни, они дорого стоят.
С этими словами он распахнул дверь.
Третий тоже вышел, чтобы помочь
Вскоре Жуань Син услышал непрерывные удары.
Он прижался к стенке машины и выглянул в окно размером с небольшой арбуз.
Семь или восемь муравьев, каждый выше пояса взрослого мужчины, окружили худого и третьего.
Худой мужчина отстреливался из двух пистолетов, ловко уворачиваясь от огромных жвал.
Более крепкий третий размахивал большим ножом, целясь в головы муравьев, но лишь замедлял их.
Оба были опытными бойцами, смелыми и умелыми, способными противостоять таким монстрам.
Жуань Син взглянул на лежащее в машине тело полного мужчины.
Ему не повезло.
— Кар! — раздался крик ворона.
— Отличный шанс сбежать! — кричал ворон из клетки. — Человек! Выпусти меня!
Даже зная, что человек не поймет, ворон пытался привлечь внимание.
— Зачем мне тебя спасать? — спросил Жуань Син.
— Кар? — ворон удивленно раскрыл свои бусинки-глаза. — Ты понимаешь меня?! Ты Пробужденный?
— Кар! Открой клетку! — взмолился ворон. Видя, что Жуань Син не реагирует, он продолжил: — Выпусти меня, и я буду тебе служить! Ты будешь убивать, а я — наблюдать. Ты будешь есть мясо, а я — пить бульон…
Ворон пытался угодить, ведь это был единственный человек, который его понимал.
Затем он увидел, как Жуань Син решительно открыл дверь машины и бесшумно выскользнул наружу, оставив ворона наедине с его клеткой.
Ворон замолчал. Очевидно, вопрос был задан лишь для того, чтобы заставить его замолчать.
Когда худой и третий, измученные, вернулись в машину с головами муравьев, то, увидев пустой салон, застыли в изумлении.
В углу клетки возбужденно кричал ворон, словно выдавая беглеца.
Жуань Син тяжело дышал. Тело было слабым, и он быстро выдохся, но продолжал бежать прочь от преследователей.
Через окно машины он заметил несколько заброшенных зданий. Хотя они были довольно далеко, лучшего варианта не было.
Слова ворона его не волновали. Только безумец взял бы с собой обузу во время побега.
Наконец, он добрался до зданий. Это был заброшенный коттеджный поселок. Архитектура сильно отличалась от той, к которой он привык. Золотые украшения на воротах покрылись толстым слоем пыли.
Солнце почти село, небо потемнело, облака стали багровыми, почти черными. Густые тени окутали здания, словно готовые поглотить любого, кто осмелится войти.
Жуань Син, не оглядываясь, забежал в один из дворов.
Он нашел большой нож. Возможно, хозяин обронил его в спешке или с ним что-то случилось.
С трудом перетерев веревки на запястьях, Жуань Син нашел комнату и спрятался.
Комната была обставлена с большим вниманием. В интерьере преобладали черно-бело-серые тона. На стене напротив двери висела целая коллекция обуви.
Жуань Син не понимал, почему такую уродливую обувь выставляют напоказ, но было очевидно, что хозяин комнаты молод и избалован.
На соседней стене висела фотография семьи из четырех человек. Добродушные родители обнимали юношу, все улыбались.
На юноше были те самые кроссовки, что висели в первой ячейке на стене.
Девушка рядом с ним, немного старше, выглядела менее счастливой, её лицо было напряженным.
В ящике комода было мало вещей, и сразу бросалась в глаза небольшая шкатулка.
Внутри лежала серебряное украшение на красном шнурке с маленькими колокольчиками, которые звенели при движении.
Взяв украшение в руки, Жуань Син удивленно замер.
Он почувствовал магические колебания!
Он попытался использовать магию украшения, но её было слишком мало, и несколько простых заклинаний не сработали.
Пришлось пока отложить.
Не успел он как следует изучить находку, как снаружи послышался рев мотора.
Преследователи вернулись.
Жуань Син быстро сунул украшение в карман, огляделся и спрятался в шкафу.
— Босс, Соколик говорит, что он здесь, — сказал третий, останавливая машину. Его черная одежда потемнела от пота, лицо было свирепым.
Худой мужчина достал круглый детектор, повернул его несколько раз, и на экране загорелись цифры.
— Уровень загрязнения 43%, на грани нормы, — нахмурился худой. — Кто знал, что мы столкнемся с этими стайными тварями. Это уже уровень D! Хорошо, что мы быстро убрались оттуда. Иначе бы закончили, как второй… — пробормотал третий.
— Мы не можем упустить такую добычу, — отрезал худой.
— Соколик, на разведку, — сказал третий, бросая кусок мяса краснобрюхому ястребу, сидящему у него на запястье. Птица взмыла в воздух и вылетела в окно.
— Ты хорошо к нему относишься, — заметил худой, туша сигарету. — Себе жалеешь, а животному отдаешь.
Третий усмехнулся: — Это мой старый друг. Да и ты знаешь, на что способен Соколик.
Худой лишь хмыкнул:
— Выходим.
Летняя ночь быстро опустилась на землю.
Худой мужчина почувствовал неладное.
Входя во двор, он спросил:
— Ты ничего не слышал?
Третий покачал головой.
Странно.
Худой подумал, что ему послышалось, но вскоре еле уловимый звук повторился.
— Ззз… ззз…
Словно назойливый комар жужжал возле уха, не давая покоя.
Но это было хуже комара. У худого закружилась голова, подступила тошнота.
Здесь что-то есть!
Он быстро включил детектор, и цифры на экране стремительно поползли вверх.
За пару секунд зеленый цвет сменился на ярко-красный.
— 51%! — воскликнул худой. — Быстро в дом!
Но вместе с цифрами нарастал и гул. В воздухе появился огромный силуэт.
Это было существо, похожее на человека. Его голова была такой же, как у муравьев, напавших на них, а ниже располагалось человеческое тело.
Только вместо рук у него было три пары тонких конечностей.
Оно парило в воздухе, быстро махая длинными крыльями. В свете фар его тень то появлялась, то исчезала.
Человек-муравей раскрыл пасть и издал неслышимый звук. Невидимые звуковые волны прокатились по двору, разбивая стекла в окнах.
Именно этот звук и слышал худой мужчина.
Находясь ближе всех к монстру, он принял на себя основной удар звуковой волны. Его внутренности словно перевернулись, он закашлялся кровью, лицо стало пепельно-серым.
Он выстрелил в монстра, но промахнулся, а сам получил удар в грудь одной из конечностей. На рубашке расплылось кровавое пятно.
Сжав зубы, он бросил в монстра все оставшиеся патроны, и это ненадолго остановило его.
Третий затащил худого в дом и укрылся под окном, продолжая стрелять, но попасть в быстро летающего монстра было невозможно.
Его руки дрожали. Страх перед непреодолимой силой захлестнул его, он уже не мог как следует держать пистолет.
Они привыкли к опасностям за стенами, но обычно собирали ресурсы на окраинах зон загрязнения. Там встречались в основном монстры уровня D, и даже с ними приходилось справляться втроем.
Столкновение с большой группой муравьев уровня D уже было серьезным испытанием, а теперь им приходилось иметь дело с существом, которое, вероятно, относилось к уровню C. Третий чувствовал отчаяние.
— Соколик! — вдруг вспомнил он о своем верном помощнике.
Маленький, но свирепый краснобрюхий ястреб, услышав зов, спикировал вниз и на какое-то время отвлек монстра.
— Всё из-за этого мальчишки! — подумал третий. — Если я вернусь живым, то заставлю его пожалеть об этом!
Он так сильно сжимал пистолет, что костяшки пальцев побелели.
Вдруг он услышал шорох из шкафа позади него.
— Кто там?!
— Ты действительно думаешь, что так сможешь попасть? — раздался голос.
Третий увидел, как из шкафа вышел тот самый парень, которого он мечтал разорвать на части.
Его одежда была измята и испачкана, на запястьях виднелись следы от веревок.
Он держался спокойно и даже с какой-то элегантностью, словно только что вернулся с важного мероприятия, а не из лап смерти.
— В отличие от тебя, — подумал третий.
Он перевел пистолет на Жуань Сина.
— Опусти оружие, я покажу тебе, как с ним справиться, — сказал Жуань Син. Его голос звучал как шепот демона, не терпящий возражений.
http://bllate.org/book/14346/1270683
