Цзун Цзылэ, который не раз пытался избежать встречи с Большим Демоном, хорошо изучил его поведение.
- Он не злится, - сказал он. - Скорее всего, он просто чувствует, что у нас с ним нет ничего общего, и ему неловко находиться рядом с нами.
Жуань Цзяо не ожидал такого ответа.
- Это ты называешь «неловко»? - спросил он.
- А как еще это назвать? - удивился Цзун Цзылэ.
- Ну... - Жуань Цзяо задумался. - Может быть, ему просто некомфортно, потому что у нас разные интересы?
- Что-то вроде того, - ответил Цзун Цзылэ с каменным лицом. - Хотя, если бы тебя здесь не было, он бы просто вышвырнул меня.
- Все равно довольно... тактично с его стороны, - сказал Жуань Цзяо, неловко усмехнувшись.
Цзун Цзылэ промолчал, и они вышли из комнаты, решив больше не обсуждать эту тему.
Цзун Суйчжун уже стоял рядом с Чжан Синьи, которая выглядела очень напряженной. Увидев их, он лишь слегка кивнул в знак приветствия.
«Он действительно очень тактичный», - подумал Жуань Цзяо.
Часы пробили восемь.
Даос, стоя перед алтарем, начал складывать пальцы в магические печати и читать заклинания. Закончив, он взял лист желтой бумаги и быстро нарисовал на нем талисман киноварью. Затем он взял у помощника чашу с чистой водой, сжег талисман и бросил пепел в воду. Окунув пальцы в воду, он сделал несколько круговых движений, прочитал еще несколько заклинаний и, взяв ветку ивы, окропил алтарь.
- Старший, зачем он это делает? - тихо спросил Цзун Цзылэ.
- Очищает алтарь, - ответил Жуань Цзяо.
Цзун Цзылэ кивнул и продолжил наблюдать.
После окропления алтаря даос поставил чашу в сторону и кончиками пальцев ног написал на земле несколько непонятных символов. Его лицо было серьезным, а движения - размеренными и торжественными, словно окутывая алтарь таинственным сиянием. Затем он встал перед алтарем, держа в левой руке печать, а в правой - меч, и начал ритуальное хождение по звездам, бормоча заклинания.
Заклинания произносились быстро, и никто из присутствующих не мог разобрать слов. Но все заметили, что даос повторил их семь раз. Затем он глубоко вдохнул, повернувшись на восток, и снова начал читать заклинания. Повторив их еще семь раз, он указал мечом вперед.
Зеркало на алтаре вдруг подпрыгнуло и зависло в воздухе без какой-либо опоры.
В следующее мгновение на поверхности зеркала появились круги, и в нем отразилось бледное лицо молодой женщины, а затем и большая часть ее тела. Она лежала на удобной кровати.
Увидев, что зеркало поднялось в воздух, даос облегченно вздохнул.
- Это сестра Юй Мао! - прошептал Цзун Цзылэ, широко раскрыв глаза. - У этого даоса действительно есть способности! Он может показывать людей в зеркале! - Он украдкой взглянул на серьезного Цзун Суйчжуна. - Старший, посмотри на Большого Демона! Наверняка он думает, откуда взялся этот ультратонкий дисплей, где пульт управления, который даос активировал ногой, и как бы его взломать с помощью фокусника...
Жуань Цзяо невольно посмотрел на Цзун Суйчжуна. Тот, в отличие от Чжан Синьи, не выглядел встревоженным, а словно размышлял о чем-то. Жуань Цзяо смутился. Неужели он действительно пытался найти научное объяснение происходящему?
- Ты еще можешь шутить? - спросил он Цзун Цзылэ. - Ты разве не беспокоишься о своей сестре?
- Конечно, беспокоюсь, - ответил Цзун Цзылэ, и его голос стал тише. - Но я сделал все, что мог. Городской бог обещал помочь. Я верю, что сестра поправится. Я не могу ходить с кислой миной, иначе она будет чувствовать себя виноватой, когда проснется.
Жуань Цзяо ободряюще похлопал его по плечу.
- Не волнуйся, с твоей сестрой все будет хорошо.
Не желая больше говорить об этом, Цзун Цзылэ спросил:
- Старший, ты знаешь, какое заклинание он использует?
- Да, - ответил Жуань Цзяо. - Это комбинация «видения на расстоянии» и «зеркала, отражающего зло». Он пытается увидеть истинную форму проклятия, которое наложено на твою сестру.
- И как это работает? - удивился Цзун Цзылэ.
- Смотри, - Жуань Цзяо указал на зеркало.
Пока они разговаривали, в зеркале произошли изменения. Лицо Чэнь Вэйюй внезапно потемнело, и тьма постепенно сгущалась, принимая форму расплывчатого черепа, излучающего зловещую ауру. Изображение черепа мерцало, словно что-то невидимое пыталось вырваться наружу, но тут же отступало. В тот момент, когда оно исчезло, лицо Чэнь Вэйюй стало еще бледнее.
Даос, увидев это, взмахнул мечом и ускорил шаг, быстро читая заклинания. Закончив, он снова указал мечом, и зеркало с лязгом упало на алтарь.
В тот же миг у него изо рта потекла кровь.
- Мастер! - вскрикнула Чжан Синьи, сделав шаг вперед. Но, боясь помешать ритуалу, она остановилась. - Что случилось с моей дочерью? Почему ее лицо стало еще хуже?
Даос не ответил. Он почтительно поставил три палочки благовоний и вышел за пределы начертанных символов.
- Мастер, что с моей дочерью? - Чжан Синьи подбежала к нему. - Вы можете ее спасти?
Лицо Цзун Цзылэ тоже изменилось. Он схватил Жуань Цзяо за руку.
- Старший, он потерпел неудачу? Может, пора позвать...
- Успокойся, - Жуань Цзяо похлопал его по руке. - Это еще не провал. Он пытался использовать свою праведную энергию грома, чтобы спровоцировать проклятие и найти способ его уничтожить. Но проклятие слишком сильное, и он не смог полностью его вытянуть. Если бы он действовал необдуманно, твоя сестра могла бы не выдержать. Поэтому, когда он отступил, он получил обратный удар. Ничего серьезного.
- Но он сможет спасти мою сестру? - с тревогой спросил Цзун Цзылэ.
- Послушаем, что он скажет, - ответил Жуань Цзяо.
Даос, сделав несколько глубоких вдохов, остановил Чжан Синьи жестом.
- Проклятие, поразившее вашу дочь, прочно с ней связано, - сказал он. - Череп, который вы видели - это смертельное проклятие. Цель заклинателя - убить вашу дочь. Это разновидность черного колдовства. - Зная, что именно хочет услышать Чжан Синьи, он сразу перешел к делу. - Есть два способа спасти вашу дочь. Первый - найти даоса, который сможет снять проклятие с помощью пяти талисманов для снятия запрета. Второй - уничтожить носитель проклятия. Мои способности ограничены, и я практикую магию грома. Я не знаю, как рисовать эти пять талисманов. Поэтому лучше найти носитель проклятия, а затем я призову бога грома, чтобы уничтожить его. Тогда проклятие вашей дочери исчезнет само собой.
- А... а как найти носитель проклятия? - пролепетала Чжан Синьи.
- Даосское зеркало может показать истинную форму демонов и злых духов, - задумавшись, ответил даос. - Также с помощью «видения на расстоянии» можно увидеть удаленные места. Я использовал этот метод, чтобы увидеть проклятие вашей дочери. Кроме того, «видение на расстоянии» может показать еще более далекие места и даже проникнуть в сны. Это подходящий метод для поиска носителя проклятия.
Даос говорил спокойно и уверенно, и лицо Чжан Синьи немного прояснилось.
- Тогда, пожалуйста, мастер, найдите того, кто проклял мою дочь! - сказала она, стиснув зубы. - Я щедро вас вознагражу!
- Сила моего зеркала ограничена, - покачал головой даос. - Я не могу проникнуть в сны. - Видя, что Чжан Синьи снова встревожилась, он добавил: - Но у меня есть дядя, чьи способности намного превосходят мои. У него есть талисман-зеркало, которое может это сделать. К счастью, он сейчас в столице. Я свяжусь с ним и попрошу его приехать.
Чжан Синьи облегченно вздохнула.
- Спасибо вам, мастер!
- Не беспокойтесь, - ответил даос, сложив руки. - Ваша дочь обязательно избавится от страданий.
- Спасибо, спасибо, - поблагодарила Чжан Синьи.
Даос быстро зашел в дом и достал телефон из сумки.
Цзун Цзылэ, наблюдая за этим, испытывал смешанные чувства.
- Берется за дело, не имея достаточных способностей... - пробормотал он. - Но, по крайней мере, у него хватило ума вовремя остановиться и позвать кого-то более опытного. Старший, пожалуйста, присмотри за ними. Если его дядя тоже не справится, попроси городского бога помочь моей сестре.
Жуань Цзяо кивнул и невольно взглянул на Цзун Суйчжуна. Тот все еще стоял позади Чжан Синьи, не вмешиваясь в происходящее. Но как только даос начал звонить, он тоже достал телефон и что-то сказал в него. Жуань Цзяо напряг слух и услышал обрывки фраз: «Как обстоят дела?», «Пожалуйста, изучите этот вопрос», «Здесь хорошая звукоизоляция, это не побеспокоит пациентку». Он понял, что Цзун Суйчжун разговаривал со специалистами. То есть, несмотря на то, что он позволил Чжан Синьи пригласить даоса, он все еще контролировал ситуацию и старался исключить любые негативные последствия для Чэнь Вэйюй.
Жуань Цзяо вдруг подумал, что, возможно, именно Цзун Суйчжун настоял на том, чтобы даос использовал «видение на расстоянии» вместо того, чтобы выносить Чэнь Вэйюй из палаты. Для человека, который не верил в духов, Цзун Суйчжун действовал очень осмотрительно.
- Мой дядя живет на улице Вуань, - сказал даос Чжан Синьи. - Он будет здесь через полчаса.
***
На улице стемнело. Все ждали прибытия дяди даоса. Поднялся прохладный ветер.
Цзун Цзылэ потер руки. У него побежали мурашки по коже.
Цзун Суйчжун подошел к нему, накинул ему на плечи свою куртку, а затем протянул другую Жуань Цзяо.
Жуань Цзяо не чувствовал холода, но все равно принял куртку.
- Спасибо, - сказал он.
- Если замерзнешь, иди в дом, - сказал Цзун Суйчжун, глядя на него.
- Все в порядке, спасибо за заботу, - улыбнулся Жуань Цзяо.
Цзун Суйчжун кивнул. Через некоторое время он спросил:
- Ты, как и Цзылэ, веришь во все это?
Жуань Цзяо понял, что он имеет в виду, и, подумав, спросил в ответ:
- А почему вы не верите?
Цзун Суйчжун промолчал. Жуань Цзяо уже решил, что он не ответит, но тот вдруг сказал:
- Я никогда этого не видел.
Теперь настала очередь Жуань Цзяо молчать.
- Даже если бы вы увидели, вы бы, наверное, не поверили, - сказал он наконец. - Скорее всего, вы бы решили, что это сон или галлюцинация.
Цзун Суйчжун замер, вспомнив свой прошлый опыт. Он нахмурился.
- Цзылэ тебе рассказал?
- Он немного обмолвился, - ответил Жуань Цзяо. - Он считает, что вы столкнулись с призраком, а не с галлюцинацией. Я несколько раз с вами встречался и не заметил у вас никаких психических отклонений. А вы сами говорите, что они есть... Не слишком ли это...
- Ты считаешь, что я не хочу признавать реальность? - спросил Цзун Суйчжун.
- Я думаю, вы слишком упрямы, - пробормотал Жуань Цзяо и тут же замолчал, опасаясь, что Цзун Суйчжун рассердится.
Но тот не разозлился. Подумав, он серьезно ответил:
- Разговоры о духах и богах идут с древних времен. Я признаю существование подобной культуры и понимаю, что вера в даосизм и буддизм может успокаивать людей. Но я не буду делать поспешных выводов о том, чего не видел и не чувствовал сам. То, что я видел раньше, можно объяснить галлюцинациями. Кроме того, учитывая мою загруженность на работе, вполне логично предположить, что у меня накопился стресс, который мог вызвать галлюцинации. Что касается сегодняшних ритуалов, все это можно объяснить с помощью технологий. Поэтому я не могу изменить свое мнение. - Он посмотрел на Жуань Цзяо. - Вот мое объяснение. Что ты думаешь?
Серьезный тон Цзун Суйчжуна заставил Жуань Цзяо тоже стать серьезнее.
- В ваших словах есть смысл, - сказал он. - Но я все равно остаюсь при своем мнении. Я своими глазами видел духов, и я верю в их существование.
- Я уважаю твое мнение, - кивнул Цзун Суйчжун. - Но я тоже остаюсь при своем. - Он помолчал. - Цзылэ попросил тебя меня переубедить?
- Когда Цзылэ рассказал мне об этой ситуации, я ему посочувствовал, - ответил Жуань Цзяо. - Он хорошо ко мне относится, поэтому...
- Посочувствовал, потому что он тайно называет меня Большим Демоном? - усмехнулся Цзун Суйчжун. - Я и так к нему снисходителен.
- Ну... - Жуань Цзяо потер нос. - Может, просто подыграете?
- Я очень занят, - покачал головой Цзун Суйчжун. - Я не могу просто так подыгрывать.
http://bllate.org/book/14337/1270051
