Жуань Цзяо опешил. Он не ожидал, что Мяо Сяохэн упомянет ребенка няни. Взгляд городского бога смягчился, он погладил мальчика-призрака по голове и спросил:
- После седьмого дня твоя душа не ушла в загробный мир? Ты пропустил врата духов?
Лицо Мяо Сяохэна помрачнело.
- Я скучаю по маме.
Рука Жуань Цзяо застыла в воздухе.
Мяо Сяохэн опустил голову и нервно теребил пальцы.
- Их арестовали только через несколько дней после моей смерти. Когда мама узнала, седьмой день уже прошел. Она купила здесь участок на кладбище, похоронила меня и больше не возвращалась.
Жуань Цзяо открыл рот, не зная, как утешить Мяо Сяохэна.
Судя по словам мальчика, отношение его матери к нему, возможно, было сложным. Жуань Цзяо не хотел углубляться в это, чтобы не ранить ребенка.
Наступила тишина.
Наконец, Жуань Цзяо заговорил:
- Ты хочешь еще раз увидеть свою маму?
Мяо Сяохэн кивнул и смущенно сказал:
- Я хотел остаться рядом с вашим домом, но потом услышал, что вы едете в столицу... А моя мама живет в столице.
Теперь Жуань Цзяо все понял. Сначала мальчик просто искал безопасное место, а когда услышал, что городской бог едет в столицу, решил попроситься под его опеку. За десять лет Мяо Сяохэн не превратился в злобного духа, значит, при жизни он был послушным ребенком. Его желание увидеть маму было таким простым, а Жуань Цзяо все равно ехал в столицу, так почему бы не помочь?
- Хорошо, - сказал городской бог. - Когда мы приедем в столицу, я помогу тебе ее найти.
- Ура! - Мяо Сяохэн радостно подпрыгнул. - Я буду усердно работать для вас!
Жуань Цзяо промолчал. Не стоило так часто напоминать об этом.
Погладив мальчика по голове, он сказал:
- Завтра я схожу к тебе на могилу, а потом мы отправимся вместе.
Мяо Сяохэн широко улыбнулся.
***
В вилле на склоне горы Цзун, после посещения могил предков, вся семья, страдая от боли в спине и пояснице, отдыхала на диванах.
Цзун Цзылэ был в восторге и совсем не чувствовал усталости. Он показывал всем тыльную сторону ладони, указывая на место, где во сне ему поставили печать городского бога.
- Смотрите, смотрите! Вот здесь! Городской бог поставил мне печать! Три дня я буду защищен от злых духов! Видите, по дороге в горы я сидел в первой машине, и мы ни разу не заблудились! Это действительно работает! Давайте все будем молиться городскому богу, чтобы он поставил нам печати, и тогда нам не придется бояться призраков!
Самый старший в семье, опираясь на трость, назидательно сказал:
- Цзылэ, мы не каждый год блуждаем в горах. Твои слова не очень убедительны.
Мужчина лет сорока-пятидесяти добавил серьезным тоном:
- Отец прав. Цзылэ, дядя знает, что ты хочешь как лучше, но нельзя быть так уверенным.
Остальные засмеялись.
Цзылэ был немного разочарован.
- Наша семья каждый год тратит кучу денег на мастеров, а сейчас нужно просто купить благовония и помолиться городскому богу! Он же настоящее божество! Что плохого в том, чтобы помолиться?
Элегантная женщина, его тетя, рассмеялась:
- Цзылэ, ты сам сказал, что городской бог - настоящее божество. Разве можно молиться ему небрежно? Либо не молись вовсе, либо молись искренне. А если мы будем относиться к нему без уважения и оскорбим его?
Цзылэ нахмурился, чувствуя, что его не воспринимают всерьез. Он хотел было возразить, но его прервал низкий, холодный голос.
- Хватит, Цзылэ.
Цзылэ тут же замолчал.
По его мнению, городской бог был довольно снисходительным. Если искренне помолиться ему, он не будет придираться к тому, насколько сильна вера. Но его семья была такой упрямой, а Большой Дьявол уже высказался, так что он мог только ждать, пока городской бог не проявит себя еще раз. Тогда будет легче убедить всех. Эх, он поторопился. Не стоило поднимать эту тему перед Большим Дьяволом, он был слишком упрямым.
С чувством «все пьяны, я один трезв» Цзылэ уныло вернулся в свою комнату. Он достал из кармана портрет городского бога, который купил рано утром, аккуратно развернул его и повесил на стену. Затем он помолился.
- Городской бог, пожалуйста, не сердитесь на мою семью. Рано или поздно они все станут вашими верующими.
Он верил в великодушие городского бога, но все же решил перестраховаться и зажег еще несколько благовонных палочек.
***
Дзинь! Ваш верующий пожертвовал вам сто единиц веры!
Дзинь! Ваш верующий пожертвовал вам сто единиц веры!
Дзинь! Ваш верующий...
Вера, непрерывно поступающая в печать городского бога, чуть не ослепила Жуань Цзяо.
Неудивительно, что он был так потрясен. Была только середина дня, а он уже получил пятьсот единиц веры, причем все от одного верующего. Другими словами, Цзун Цзылэ, помолившись утром, продолжил молиться и зажег благовония пять раз подряд, каждый раз с искренней верой. Это было впечатляюще.
Счастье пришло так неожиданно, что Жуань Цзяо, не раздумывая, покинул свое тело и потратил двадцать единиц веры, чтобы узнать, есть ли у его щедрого верующего новые желания.
Печать городского бога медленно вращалась над головой Жуань Цзяо, и божественная сила, следуя за верой, распространялась в поисках места назначения. Цзун Цзылэ не разочаровал городского бога. Божественная сила достигла портрета городского бога и вселилась в него.
В следующее мгновение Жуань Цзяо почувствовал, что у него появилось другое тело. Он словно сидел на стене, сверху вниз наблюдая за Цзун Цзылэ, который что-то бормотал себе под нос.
[Городской бог, пожалуйста, не вините мою семью. Они просто не хотели проявлять неуважение к божеству, поэтому не сразу приняли мое предложение. Я обязательно докажу им, что вы - настоящее божество, и тогда они сами придут к вам за печатью. Пожалуйста, дайте им еще один шанс, ведь я так искренне молюсь вам... На самом деле, если бы не мой старший двоюродный брат... Тьфу-тьфу-тьфу! Забудьте! Не вините его, он просто упрямый. Под моим влиянием он тоже станет вашим верующим...]
Жуань Цзяо поднял бровь, слушая этот бормочущий поток сознания.
Не нужно было так трястись перед ним. Он был всего лишь бедным городским богом, какое право он имел важничать? Пока поступала вера, все было хорошо. Однако, несмотря на эти мысли, перед верующими нужно было сохранять достоинство. Если быть слишком простым, веру будет сложно заработать.
Он подумал, что сегодня ночью снова пошлет Цзылэ сон, но тут снаружи послышался шепот.
Жуань Цзяо прислушался.
- Цзылэ уже давно в своей комнате.
- Кажется, он молится городскому богу. Так сильно пахнет благовониями.
- Никто ему не поверил, и он решил настоять на своем?
- Вдруг это правда работает? Цзылэ не стал бы врать...
- Может быть, нам тоже...
Сначала голоса были тихими, но потом становились все громче. Цзылэ услышал их, дернулся и резко распахнул дверь.
- Ой!
- Зачем ты открыл дверь?!
- Цзылэ, что ты делаешь?!
В комнату ввалилось несколько младших членов семьи Цзун. Старшим было тринадцать-четырнадцать лет, младшие были совсем малышами.
Цзылэ нахмурился.
- Что вы делаете под дверью?
Старший из подростков, хихикая, вскочил на ноги.
- Цзылэ, не сердись! Мы тоже пришли помолиться городскому богу! Как ты и сказал, независимо от того, правда это или нет, помолиться не помешает.
Остальные закивали.
- Да-да! Мы все пришли молиться!
Цзылэ фыркнул.
- По-моему, вы пришли поглазеть. Предупреждаю, если хотите молиться городскому богу, ведите себя прилично, иначе...
Дети продолжали хихикать.
- Не волнуйся, Цзылэ! Мы поможем тебе бороться с Большим Дьяволом!
Цзылэ снова фыркнул.
- Вот это другое дело... Постойте! Что значит «Большой Дьявол»? Кто сказал, что я борюсь со старшим братом? Хватит настраивать меня против него!
- Где угнетение, там и сопротивление... Ой!
- Ладно-ладно, мы не будем бороться с Большим Дьяволом. Цзылэ, ты такой трус... Ай, больно!
- Цзылэ, ты трус! Больно! Перестань щелкать нас по лбу!
Цзылэ щелкнул каждого по лбу.
- Если вы такие смелые, сами идите к старшему брату!
Подростки хором ответили:
- Мы боимся! Большой Дьявол заставит нас делать уроки!
Цзылэ промолчал. Кто тут, собственно, трус?
***
Жуань Цзяо, сидя на своем теле, наблюдал за этой веселой компанией и не мог удержаться от смеха.
Младшие члены семьи Цзун действительно выстроились в очередь, чтобы помолиться ему.
Плюс двадцать единиц веры...
Плюс пятьдесят...
Плюс тридцать...
Хотя их вера была не очень сильной, каждый из них внес свой вклад. В сумме набралось еще двести единиц. Жуань Цзяо подумал, что если таких мелких верующих будет много, это тоже неплохо.
В ту ночь Жуань Цзяо, потратив по пять единиц веры на каждого, послал всем, кто молился ему, сон, в котором ставил им печать. Конечно, печать за пять юаней была хуже, чем печать Цзылэ за десять, но, если не сталкиваться со слишком сильными духами, она могла защитить на один-два дня. Это было довольно эффективное вложение.
***
На следующее утро младшие члены семьи Цзун, проснувшись, столпились вместе.
- Тебе снился сон прошлой ночью...
- Городской бог ставил печать?
- Тебе тоже...?
- Нам всем это приснилось? Он поставил печати всем нам?!
Обменявшись взглядами, они бросились к Цзылэ и рассказали ему о своих снах.
Цзылэ удивился.
- Городской бог поставил печати всем вам?
Все дружно закивали.
Один из детей сказал:
- У всех нас есть печати, но городской бог сказал, что наши печати хуже твоей, потому что ты самый преданный верующий.
Цзылэ довольно задрал нос.
- Я же говорил! Городской бог настоящий!
Младшие члены семьи, не обращая на него внимания, быстро сравнили свои сны с описанием Цзылэ и разбежались рассказывать всем о чуде.
Тем временем маленький городской бог, приняв облик живого человека, сел в скоростной поезд, направляясь в столицу.
http://bllate.org/book/14337/1270008
