Слова Хо Дуо'эра всё ещё вертелись у него на языке, когда руки на его шее еще немного сжались. Увидев настойчивость в глазах Юй Бая, он ничего не мог с собой поделать, ему пришлось отпустить его.
Грязный пол в доме был ледяным, а соломенные сандалии Юй Бая остались снаружи. Хо Дуо'эр пожалел, что поставил его на пол, и, прежде чем Юй Бай успел пошевелиться, снова подхватил его на руки.
Юй Бай широко раскрыл глаза и толкнул локтем твёрдую грудь перед собой.
— Хо Дуо'эр, я действительно могу ходить сам.
— Пол холодный.
Хо Дуо'эр, услышав приглушённую мягкость в голосе Юй Бая, положил его на кровать и накрыл высушенным на солнце одеялом из звериной шкуры.
Запах солнечного света окутал Юй Бая, мгновенно согревая его. Волна эмоций, которая только что захлестнула его, утихла.
Его волосы немного торчали на макушке, и ему удалось немного собраться с духом. Но после того как неловкость миновала, он ничего не сказал Хо Дуо'эру.
Хо Дуо'эр сказал:
— Хочешь еще спать? Сначала поспи, а я приготовлю еду.
Юй Бай молча опустил голову.
Опустив взгляд, он вдруг заметил что-то необычное в талии великана под льняным халатом.
Это было... потрясающее зрелище.
Почему оно вдруг стало таким?
Юй Бай опустил лицо еще ниже.
Хо Дуо'эр посмотрел на выражение лица маленькой суб-самки, не совсем понимая, но от этого зрелища его сердце растаяло.
Он не знал, что сказать, чтобы уговорить его.
Некоторое время молча понаблюдав за Юй Баем, Хо Дуо'эр вышел, забрал оставленные снаружи соломенные сандалии, и аккуратно положил их под кровать, прежде чем отправиться готовить еду.
Поскольку завтрак был лёгким, на обед он приготовил мясной суп.
Как только Хо Дуо'эр вышел, чтобы заняться делами, Юй Бай последовал за ним.
Он обошел вокруг плиты, его взгляд не блуждал по сторонам.
— Я помню, что мы раньше сушили грибы. Если мы добавим их в суп, он станет ещё вкуснее.
Хо Дуо'эр ответил:
— Я послушаю Бая.
Юй Бай быстро забежал в каменный дом и порылся в углу, пока не нашёл несколько связок сушёных грибов.
Их собрал старый зверочеловек весной. При мысли о старом зверочеловеке, который умер полгода назад, Юй Баю стало немного грустно. Но он быстро взял себя в руки, отломил кусочек сушёных грибов, промыл их и добавил в горшок тушиться вместе с мясом.
Когда солнце скрылось за верхушками деревьев, Хо Дуо'эр вырезал длинный кусок дерева и установил его над огнём на некотором расстоянии для нагрева.
Затем он сел на камень неподалёку от очага, вытянув длинные ноги под льняным халатом. Отвлекающая выпуклость под халатом наконец-то исчезла.
Взяв в руки каменный нож, он выбрал несколько веток и заточил их, а затем снова подержал над огнём, чтобы проверить их прочность.
Юй Бай немного понаблюдал за ним, затем подошёл ближе и спросил:
— Ты снова уходишь?
Хо Дуо'эр ответил:
— Да.
Пойманную в реке рыбу держали живой в каменном тазу, и в доме ещё оставалось несколько кусков запечённого мяса, но этого явно было недостаточно, чтобы Юй Бай спокойно пережил зиму.
Деревянный лук, оставшийся от старого зверочеловека, не лежал у него в руках как надо, поэтому Хо Дуо'эр делал новый. Как только Юй Бай днём приляжет вздремнуть, он отправится в горы, чтобы поохотиться на диких кур и кроликов, а потом привязать их и вырастить.
— В горы? — спросил Юй Бай.
Хо Дуо'эр кивнул, глядя на подошедшую ближе суб-самку.
У подножия горы можно было поймать лишь немного добычи. Поскольку в полдень выглянуло солнце и было ещё тепло, самое время было отправиться вглубь холмов. Если повезёт, он сможет принести больше диких животных.
Пока они разговаривали, грибной суп с мясом приготовился. Из горшка поднимался густой пар, а аромат был намного насыщеннее, чем у простого бульона, который они ели раньше.
Юй Бай выбрал несколько грибов и надкусил их. Он ел медленно, не сводя глаз с лука и стрел, которые только что закончил делать Хо Дуо'эр.
Внезапно Юй Бай заговорил:
— Я хочу пойти с тобой на охоту.
Хо Дуо'эр отказался.
— Бай, ты останешься здесь.
Юй Бай отложил свой суп.
— Как я могу просто остаться?
Хотя он и спас Хо Дуо'эра, он никогда не ожидал, что тот отплатит ему тем же.
Но с тех пор, как Хо Дуо'эр снова начал видеть, он не только помогал носить дрова, но и чинил обрушившуюся стену.
С наступлением холодов Хо Дуо'эр каждый день выходил на улицу, пытаясь запастись как можно большим количеством мяса.
Юй Бай не умел охотиться, но и сидеть сложа руки и ждать он тоже не хотел.
Он выглядел немного расстроенным, его взгляд потух, а выражение лица увяло.
— Я тоже могу помочь.
Хо Дуо'эр больше не мог произнести слово «нет».
— Бай, давай пойдем вместе.
Лицо Юй Бая мгновенно озарилось яркой улыбкой.
— Ты сам сказал.
Хо Дуо'эр: «.....»
Эта маленькая суб-самка, похоже, притворялась обиженной, чтобы обмануть его, но вместо того, чтобы разозлиться, он даже обрадовался.
Было чуть за полдень, самая теплая часть дня.
Зимой насекомых оставалось немного, но Юй Бай всё равно настоял на том, чтобы натереть руки и ноги отпугивающим насекомых травяным соком. Затем он отдал оставшиеся травы Хо Дуо'эру.
Хо Дуо'эр подумал, что его кожа толстая и прочная и что ему на самом деле не нужна эта штука.
Но когда он увидел, что лицо Юй Бая слегка порозовело на солнце, он не сказал ни слова, а просто спокойно и решительно начал наносить сок на свою кожу.
***
Восточный горный хребет рядом с племенем был довольно густым, с более пышной растительностью, чем в других местах. У подножия горы в изобилии росли дикие дыни и ямс (батат).
Зверолюди не ели мясо каждый день, поэтому местные женщины или суб-женщины часто приходили, чтобы собрать ингредиенты. Крупные дыни и ямс обычно сами по себе были достаточно сытными.
Хо Дуо'эр планировал отвести Юй Бая на ту восточную гору. Если бы у подножия горы были другие зверолюди, собирающие еду, он бы оставил Юй Бая там.
Выслушав план Хо Дуо'эра, Юй Бай, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге проглотил свои слова.
В рассуждениях Хо Дуо'эра не было ничего плохого. В конце концов, у Юй Бая не было опыта охоты, и он, скорее всего, был бы обузой.
Остаться у подножия горы, чтобы собирать дикие дыни и ямс в ожидании возвращения Хо Дуо'эра, казалось вполне разумным.
Как только всё было улажено, они отправились в путь. Чтобы добраться от племени до восточных гор, им придётся пройти немалый путь.
Юй Бай изо всех сил старался не отставать от Хо Дуо'эра, но вскоре после того, как они покинули племя, его дыхание стало неровным.
Хо Дуо'эр остановился и протянул руки, чтобы поднять его.
Юй Бай был поражен.
— Хо Дуо'эр!
Он прищурился, солнечный свет, окутывавший всё вокруг, казался немного нереальным.
Хо Дуо'эр сказал:
— Я опущу тебя, когда мы доберёмся до подножия горы. А пока побереги силы.
Юй Бай: «......»
У него не было абсолютно никакой возможности возразить.
Хо Дуо'эр выразился прямо, но он был прав.
Учитывая выносливость Юй Бая, даже просто чтобы дойти до подножия горы, ему пришлось бы потратить большую часть своей энергии. Если бы Хо Дуо'эр нес его на себе, он мог бы хотя бы сохранить силы для поиска пищи.
Юй Бай убрал пальцы, которые были готовы ткнуть другого в шею, и смущённо моргнул.
— ... Но тебе не обязательно нести меня вот так.
Хо Дуо'эр сделал вид, что не слышит его. Держа лук в правой руке, он крепко сжимал татуированной рукой Юй Бая, уверенно поддерживая его за ягодицы и бёдра.
Всю дорогу до восточного горного хребта выражение лица Хо Дуо'эра не менялось, а дыхание оставалось ровным.
Юй Бай был впечатлён и не мог не испытывать лёгкой зависти.
Издалека он увидел несколько женщин, собравшихся в группы и копающихся в земле в поисках пищи. Он слегка почесал Хо Дуо'эра за ухом и прошептал:
— А теперь опусти меня.
Хо Дуо'эр осторожно поставил его на землю.
— Подожди меня здесь.
Юй Бай взял свою корзину и достал из неё маленькую, видавшую виды ручную мотыгу.
— М-м-м!
Выражение лица Юй Бая в глазах Хо Дуо'эра было таким послушным и красивым, что он не мог не посмотреть на него ещё несколько раз.
— Я скоро вернусь за тобой.
Юй Бай с улыбкой сказал:
— Поспеши в горы и будь осторожен.
Как только Хо Дуо'эр поднялся на гору, Юй Бай начал копать землю мотыгой.
Солнце поднималось выше, и после нескольких движений его тело тоже немного согрелось.
Юй Бай сосредоточился на выкапывании дикого ямса, когда несколько самок, находившихся поблизости, подошли к нему и стали кружить вокруг.
Им явно было любопытно. В конце концов, племя великанов было особенно могущественной расой зверолюдей.
— Ты вместе с тем зверочеловеком-великаном?
Юй Бай поднял голову с опозданием на долю секунды и только тогда понял, что в этом контексте означало «вместе».
Он покачал головой в отрицании.
— Но… он нёс тебя всю дорогу сюда. Ни один зверочеловек-мужчина не сделает этого ради женщины.
Даже самые маленькие зверолюди, если они не болели, всегда ходили самостоятельно.
В их глазах забота Хо Дуо'эра о Юй Бае была почти такой же внимательной, как и его отношение к их собственным детёнышам.
Самки-зверолюди переговаривались между собой, и Юй Бай хотел объяснить, но не мог подобрать нужных слов. В конце концов он просто отошёл в более тихий уголок, чтобы продолжить копать.
Перед вечером температура у подножия горы начала падать.
Зверолюди неподалёку, которые занимались сбором урожая, начали собираться. Юй Бай сидел на камне, держа в руках половину корзины с диким ямсом и дынями, и ждал.
Хо Дуо'эр спустился с горы, окинув взглядом окрестности, прежде чем его взгляд остановился на знакомой фигуре.
— Бай.
Услышав его голос, Юй Бай поднял голову и увидел, что в правой руке Хо Дуо'эр держит несколько связанных диких кур и кроликов.
— Ты так много поймал?
Хо Дуо'эр подошёл, небрежно переложив диких животных в другую руку и без усилий взяв наполовину наполненную корзину с дынями и ямсом.
— Пора возвращаться.
Юй Бай кивнул.
Он весь день копал дикие дыни и ямс, и у него болели руки, поясница и ноги.
Как только он собрался встать, его талию обхватили, и внезапно он почувствовал на себе ещё одну руку.
Левая рука Хо Дуо'эра подхватила его, легко подняв за талию и поддерживая под ягодицы, пока он стоял.
Юй Бай удивлённо подпрыгнул и инстинктивно схватил Хо Дуо'эра за плечо. Затем, вспомнив что-то, он быстро обернулся и посмотрел назад.
Самки-зверолюди, которые ушли группами, молча наблюдали за ними, и в их глазах читалась зависть.
Его лицо вспыхнуло от жара.
— Н-не нужно меня нести, я могу идти сам.
Хо Дуо'эр озадаченно приподнял бровь.
— Бай, разве ты не работал очень долго? Ты не устал?
Он добавил:
— Мы сделали то же самое, когда пришли сюда.
Тон Хо Дуо'эра был, как обычно, сосредоточенным. Очевидно, он не шутил и относился к этому серьёзно.
Юй Бай замолчал: «……»
Хо Дуо'эр совсем не возражал, а Юй Бай знал, что не стоит слишком сильно переживать из-за взглядов других.
Он немного помедлил, прежде чем спросить:
— Я-я ведь не тяжёлый, да?
Хо Дуо'эр ответил прямо, крепко сжав маленькие ягодицы, но его взгляд оставался сосредоточенным и спокойным.
— Мяса недостаточно. В будущем надо есть больше.
У Юй Бая дернулось веко. Этот ответ был слишком прямолинейным...
http://bllate.org/book/14323/1268382
Готово:
