Тёплое, сухое осеннее солнце делало всё вокруг нереальным. В этой сказочной тишине Юй Бай медленно открыл глаза.
Всё ещё немного ошеломлённый, он слегка задрожал, встретив взгляд Хо Дуо'эра, опустившего глаза.
Юй Бай полузакрыл глаза, его лицо выражало изумление, и он спросил хриплым, невнятным голосом:
— Почему ты так на меня смотришь?
Как только он закончил говорить, его глаза внезапно расширились, а расслабленное тело едва не подпрыгнуло на стуле.
Юй Бай посмотрел на него, недоверчиво глядя в глаза Хо Дуо'эра, и несколько раз обошёл его вокруг.
— Ты можешь видеть?!
Хо Дуо'эр слегка кивнул, его серебристо-серые, как у зверя, зрачки едва заметно двигались, пока он безучастно смотрел на Юй Бая.
Суб-самка, кружившая вокруг него, выглядела ещё более хрупкой, чем он себе представлял, — такая маленькая, с таким же крошечным лицом. Бледные щёки слегка раскраснелись на солнце, покрылись тонким слоем пота, придавшим ему немного цвета, сделав его чуть более живым и менее измождённым.
— Хо Дуо'эр?
Юй Бай посмотрел на свет, его темные глаза были широко открыты.
Он поднял руку и помахал пальцами перед Хо Дуо'эром.
— Ты в порядке?
Кадык Хо Дуо'эра слегка подпрыгнул.
— ...Я в порядке.
Он отвернулся, перед его глазами всё ещё мелькали тени и огни, а образ суб-самки не выходил у него из головы.
Юй Бай потянул Хо Дуо'эра за грубую ткань халата из звериной шкуры и с сильным подозрением в голосе сказал:
— Зайди внутрь, мне нужно проверить твои глаза.
Хо Дуо'эр тихо опустил свои звериные глаза. В его зрачках отражались мягкие, густые волосы на затылке суб-самки. Не говоря ни слова, он последовал за Юй Баем в дом.
***
Внутри Юй Бай указал на каменную кровать и велел Хо Дуо'эру сесть.
Великан устроился поудобнее, слегка расставив ноги, чтобы Юй Баю было легче подобраться ближе.
Юй Бай сказал:
— Опусти голову, дай мне взглянуть.
Хо Дуо'эр послушно опустил голову. Юй Бай взял в ладони мужественное, но спокойное лицо, нежно проведя кончиками пальцев по векам Хо Дуо'эра, прежде чем осторожно приподнять их.
— Как ты себя чувствуешь? Испытываешь какой-либо дискомфорт, например, жжение или ощущение инородного тела?
Хо Дуо'эр слегка приподнял веки. Боль вокруг глаз уже прошла, поэтому он покачал головой.
Юй Бай сложил три тонких бледных пальца вместе. В последнее время он много работал, и на подушечках его пальцев появилось несколько небольших царапин.
— Сколько пальцев ты видишь?
Хо Дуо'эр: «.....»
Он сосредоточился на небольших порезах на кончиках пальцев перед собой, а затем в ответ поднял три пальца.
В отличие от длинных изящных рук Юй Бая, пальцы великана были широкими, с выступающими костяшками, грубой кожей и скрытой силой в каждом движении.
Юй Бай поджал губы, а затем искренне улыбнулся.
— Похоже, ты неплохо восстанавливаешься.
Закончив говорить, он не мог не почувствовать лёгкое благоговение.
Тело Хо Дуо'эра было действительно сильным.
Юй Бай прибыл сюда весной, и даже при постоянном поступлении лекарственных трав, поддерживающих его силы, ему потребовалось больше полугода постельного режима, чтобы едва выжить.
Но Хо Дуо'эр, так сильно пострадавший во время звериного прилива, сумел полностью восстановиться менее чем за месяц.
— Благодаря твоей заботе, Бай.
Хо Дуо'эр посмотрел ему в глаза. Его взгляд был спокойным, без особого выражения, но в этом взгляде Юй Бай почувствовал искренность, стоящую за этими словами.
— Н-нет, ничего особенного...
Юй Бай пробормотал что-то, немного смутившись. Он не привык к тесному общению с другими людьми, поэтому первым отвёл взгляд. Затем он позволил волосам, зачёсанным за ухо, упасть на щёку.
Он опустил голову, уставившись в грязный пол.
— Сегодня вечером я приготовлю немного мяса… чтобы отпраздновать, что ты снова можешь видеть.
Хо Дуо'эр сказал:
— Подожди меня.
Юй Бай:
— А?
Он говорил, по-прежнему глядя в землю и не поднимая головы и не смотря в ответ.
Хо Дуо'эру внезапно захотелось протянуть руку и взъерошить мягкую, пушистую макушку Юй Бая.
— Я ненадолго выйду, — тихо объяснил он.
— Мне нужно пойти с тобой? — спросил Юй Бай.
Хо Дуо'эр вышел на улицу и посмотрел на залитый солнцем стул.
— Бай, ты останешься здесь, — сказал Хо Дуо'эр. Затем добавил: — Я скоро вернусь.
Юй Бай смотрел, как высокая фигура исчезает вдали. До вечера было ещё далеко. Он медленно вернулся к стулу и сел. При мысли о том, что только что произошло, его настроение внезапно улучшилось.
Он прищурился, и уголки его губ приподнялись в слабой улыбке. Откинув назад выбившиеся пряди волос, он полностью открыл лицо и тихо усмехнулся, наслаждаясь теплом солнечного света.
Но краткий миг покоя продлился недолго: снаружи, за стеной, раздался голос А'Ли.
— Бай!..
Юй Бай поспешно откинул волосы назад.
— Что такое?
А'Ли подошёл к двери и нервно указал на Юй Бая, а затем на тропинку снаружи.
Двое молодых зверолюдей неподалёку выглядели совершенно ошеломлёнными и спросили:
— Этот зверочеловек-великан… он теперь видит?
Юй Бай кивнул.
— М-м-м. К нему только что вернулось зрение.
А'Ли и другие зверолюди в шоке уставились на него, широко раскрыв глаза и рты.
— Бай, т-ты даже лучше, чем жрец...
— В прошлом году глаза моего отца были повреждены миазмами. Он вернулся совершенно слепым, — сказал один из молодых зверолюдей, и его голос становился всё тише и тише. — Мы принесли жрецу столько подарков, но по сей день ничего не изменилось…
Младший зверочеловек постепенно замолчал, не осмеливаясь сказать больше.
Юй Бай сделал вид, что ничего не слышал, и с неловкой улыбкой спросил:
— Что-нибудь ещё?
А'Ли почесал в затылке.
— Больше ничего.
Затем он быстро добавил:
— Мы думали подняться на гору, чтобы посмотреть, не повезёт ли нам поймать несколько диких фазанов. Хочешь пойти с нами?
Обычно Юй Бай с радостью последовал бы за А'Ли и научился бы охотиться, но он только что пообещал Хо Дуо'эру, что подождёт здесь. Поэтому он покачал головой.
— Может, в следующий раз.
А'Ли усмехнулся.
— Ладно, тогда мы пойдём.
Когда зверолюди ушли, один из охотников, шагавший рядом с А'Ли, цокнул языком и с любопытством спросил:
— А'Ли, ты пытаешься ухаживать за этой суб-самкой?
Другой добавил:
— Разве Я-Я не искала тебя несколько дней назад? Ты её совсем не замечаешь.
— А'Ли, только не говори, что ты действительно положил глаз на эту суб-самку? Твой отец вообще одобрит такое?
— Ч-что ты такое говоришь? — А'Ли чуть не прикусил язык от удивления. — Я просто хорошо лажу с Баем. Я считаю его другом.
Он запнулся, защищаясь, и покраснел от досады.
— И что с того, что Бай — суб-самка? Кто из вас может лечить больных? Готовить лепёшки? Определять травы? Никто из вас, верно? Но Бай может всё это!
Зверочеловек нахмурился.
— Бай действительно много знает.
Уже сам факт того, что он спас тяжелораненого зверочеловека из племени великанов и даже помог нескольким другим зверочеловекам из племени со сломанными руками или ногами восстановиться, — уже это было чем-то таким, чего не могли добиться даже многие другие племена.
После этого А'Ли и остальные молчали, тихо поднимаясь по склону горы.
***
Заходящее солнце висело низко над горизонтом, и его огненно-красное сияние заливало весь обветшалый двор.
Юй Бай сидел на камне у печи и подбрасывал дрова в огонь. Внезапно дверь со скрипом открылась.
Он повернулся на звук. Закат окрасил его маленькое личико в розовый цвет. Его взгляд скользнул по фигуре, появившейся в дверном проёме, — в конце отбрасываемой ею тени стоял Хо Дуо'эр.
В руках он держал двух диких фазанов и большого зайца с серой шерстью.
Он поднялся с камня и пошел ему навстречу.
Юй Баю пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть опущенное лицо Хо Дуо’эра.
— Ты ходил на охоту?
Хо Дуо'эр тихо промычал в ответ, а затем добавил:
— Сегодня у нас на ужин мясо.
Юй Бай растянул губы в улыбке, и в его голосе послышалось воодушевление.
— Я тоже хочу научиться охотиться. Ты можешь когда-нибудь меня научить?
Хо Дуо'эр кивнул. Хотя он считал, что такой маленькой и хрупкой самке, как Юй Бай, не нужно учиться таким вещам, если Юй Бай хочет, он возьмёт его с собой в следующий раз.
Хо Дуо'эр взял довольно тупой каменный нож, готовясь зарезать фазанов.
Бросив взгляд на дверь, он заметил, что самка нерешительно топчется в углу.
Юй Бай никогда сам не убивал курицу или утку, но, когда его семья забивала птицу, они иногда просили его помочь.
Юй Бай на мгновение вспомнил кое-что из прошлого, прежде чем медленно выйти из комнаты и тихо спросить:
— Нужна помощь?
Он старался казаться опытным.
— Я могу держать их за крылья и лапы.
Взгляд Хо Дуо'эра слегка дрогнул.
— Вскипяти горшок горячей воды.
Юй Бай ответил тихим «о», как будто ему поручили важное дело, и быстро побежал обратно к плите, чтобы вскипятить воду.
Хо Дуо'эр быстро закончил забивать животных, на которых охотился. Его движения были быстрыми и эффективными, он очистил двух диких фазанов, оставив только перья. Он также тщательно снял мех с серого кролика, оставив его отдельно.
Он взглянул на свои окровавленные руки, затем перевёл взгляд на Юй Бая, который сосредоточенно кипятил воду на плите. Хо Дуо'эр наполнил ещё один таз чистой водой и быстро смыл остатки крови с земли.
Самка не казалась слишком храброй, и так он не должен был сильно испугаться.
Когда подул ночной ветерок, Юй Бай положил очищенных фазанов в горшок и поставил на огонь, сняв всплывший на поверхность жир.
Он присел на корточки в сухом месте и наблюдал за Хо Дуо'эром, пока тот занимался дублением меха серого кролика.
Движения Хо Дуо'эра были уверенными и спокойными, когда он тихо сказал:
— Становится холодно. Я приготовлю для тебя ещё несколько мехов.
Юй Бай: «...»
Он криво улыбнулся, не ожидая, что Хо Дуо'эр начнёт делать что-то подобное сразу после восстановления зрения.
В уголках его глаз выступили слёзы, и он быстро сморгнул их.
Юй Бай поставил локоть на колено и подпёр рукой подбородок, продолжая молча наблюдать за Хо Дуо'эром.
— У меня никогда не было ни братьев, ни сестёр, ни друзей, с которыми я мог бы поговорить. Если бы у меня был старший брат... может быть, он бы заботился обо мне, как ты?
Выражение лица Хо Дуо'эра осталось неизменным.
— Брат?
Юй Бай кивнул.
Хо Дуо'эр не сразу ответил, а на сердце у него стало немного тяжело, но он ничего не сказал.
http://bllate.org/book/14323/1268376
Готово:
