Юй Бай сказал это как бы невзначай, но не ожидал, что Хо Дуо'эр действительно подчинится ему, даже отведя взгляд в сторону.
Юй Бай: «...»
Он поджал губы. По какой-то причине его настроение улучшилось, и он слегка улыбнулся, слегка прищурив глаза.
А'Цзяо удивленно уставилась на него.
— Можешь сказать мне, что случилось? — спросил Юй Бай.
А'Цзяо подробно рассказала всё об У Яне и У Чжуе, её глаза наполнились мольбой.
— Бай, если ты смог спасти других зверолюдей, то, должно быть, у тебя есть способ исцелить и их, верно?
— У Янь попросил меня прийти и попросить тебя о помощи. Если у тебя есть способ, мы готовы предложить что-нибудь взамен. Назови цену, это может быть всё, что ты захочешь.
Юй Бай все еще был обеспокоен произошедшим несколько дней назад. Услышав слова женщины-зверочеловека, он был тронут:
— Хорошо, я могу пойти посмотреть.
Затем он добавил:
— Если есть способ их вылечить, я бы хотел что-нибудь у вас купить.
А'Цзяо тут же кивнула.
— Конечно! Именно так и велел У Янь.
Юй Бай планировал пойти с А'Цзяо, чтобы проверить ситуацию. Когда он повернулся, чтобы сказать несколько слов Хо Дуо'эру, тот неожиданно предложил пойти с ним.
— … — Юй Бай немного помедлил. — Но твои глаза…
Хо Дуо'эр пошарил у двери и нашел деревянную палку, затем протянул один конец Юй Баю.
Юй Бай не смог удержаться от смеха.
— Хорошо, я поведу тебя.
Они вдвоём вышли из дома один за другим. Юй Бай шёл очень осторожно, всегда обходя камни и выбоины на дороге и при необходимости оборачиваясь, чтобы предупредить Хо Дуо'эра.
А'Цзяо, которая шла впереди и указывала путь, снова и снова оглядывалась на них.
Юй Бай подумал, что она теряет терпение от ожидания, и извинился:
— Прости, у него сейчас не очень хорошее зрение. Мне приходится его направлять.
А'Цзяо выглядела смущенной и быстро объяснила.
— Нет, я не злюсь...
Она просто никогда раньше не видела, чтобы самец-зверочеловек и самка-зверочеловек так хорошо ладили друг с другом.
Более того, зверочеловек-самец, следовавший за ними, был из племени великанов, и многие другие племена зверолюдей в страхе избегали его.
Однако суб-самка перед ней, похоже, совсем не возражала. А'Цзяо быстро отвела взгляд, не осмеливаясь смотреть дальше.
Несмотря на то, что этот гигантский зверочеловек ничего не видел, он всё равно излучал невероятно сильное давление, от которого ей становилось не по себе.
Когда они подошли к деревянной хижине А'Цзяо, то, войдя внутрь, увидели У Яня и У Чжуя, лежащих на деревянной кровати.
Глаза А'Цзяо тут же покраснели.
— Они упали с горы и с тех пор не двигаются. Их ноги совсем не слушаются.
Это деревянное укрытие было просторнее его каменной хижины. Юй Бай усадил Хо Дуо'эра на место для отдыха, а затем подошёл, чтобы осмотреть раны отца и сына.
Примерно через пятнадцать минут Юй Бай пришел к выводу.
— У них сломаны ноги.
Там, где камни и ветки поцарапали кожу, всё ещё виднелись синяки. К счастью, за последние несколько дней отёки значительно уменьшились, хотя кожа вокруг ран всё ещё была красной и воспалённой.
Ему нужно было как можно скорее приложить свежее лекарство, а также зафиксировать их ноги деревянными досками для правильного положения.
А'Цзяо быстро спустилась по лестнице и сняла корзину с травами, висевшую на балке.
— Бай, можно ли использовать эти травы?
Юй Бай подошел и посмотрел на травы, затем покачал головой.
— Это распространённые травы, и они хорошо останавливают кровотечение, но, если я найду в близлежащих горах дубовый папоротник, он будет гораздо эффективнее при лечении переломов и травм костей.
Семья У Яня выглядела смущенной.
— Что это?
Юй Бай мягко ответил:
— Вы поймёте, когда я найду его.
Сначала он собирался сам собрать травы, но как только он подошёл к двери, из хижины донеслись два голоса.
Хо Дуо'эр:
— Бай, я пойду с тобой.
А'Цзяо:
— Я...
Как только Хо Дуо'эр закончил говорить, её голос мгновенно смягчился:
— Помогу тебе…
Чем больше помощников, тем лучше, поэтому Юй Бай не стал их прогонять.
Он нашёл очаг в доме У Яня, достал кусок угля и присел на корточки, чтобы нарисовать на земле растение.
— Это называется дубовый папоротник. Обычно он растёт на камнях или больших деревьях. Его листья похожи на перья, разделяющиеся на тонкие нити, а область вокруг корней покрыта золотисто-жёлтыми чешуйками.
Юй Бай посмотрел на А'Цзяо и сказал:
— Ты осмотри ближайшие камни, если найдёшь что-нибудь, собери корни. Я поищу на деревьях.
Говоря это, он взглянул на Хо Дуо'эра и не мог не почувствовать лёгкого восхищения.
Быть высоким действительно было полезно.
***
Разделившись, они некоторое время бродили по окрестностям.
Юй Бай несколько раз подпрыгивал под деревом, каждый раз тихо и слегка смущённо ворча.
— Хо Дуо'эр, кажется, наверху дерева растёт дубовый папоротник. Ты можешь поднять меня, чтобы я посмотрел?
Хо Дуо'эр ответил:
— Хорошо.
Как только он заговорил, Юй Бай почувствовал, как что-то внезапно обхватило его талию и бёдра, на секунду всё его тело напряглось, а затем его плавно подняли вверх, к верхушке дерева.
Юй Бай выдохнул, задержав дыхание, вытянул руку, но не дотянулся.
Он слегка коснулся рукой затылка Хо Дуо'эра и тихо сказал:
— Пройди ещё примерно четыре шага вперёд.
Дерево действительно было довольно высоким, но поскольку они стояли на склоне, а Хо Дуо’эр был очень высоким, ему было достаточно поднять Юй Бая на плечи и сделать несколько шагов, чтобы дотянуться до кроны дерева.
Он внимательно осмотрелся, и его сжатые губы изогнулись в слабой улыбке.
— Здесь действительно растёт дубовый папоротник.
Юй Бай собрал всё, что было в пределах досягаемости, и, нагруженный корневищами растений, повёл Хо Дуо'эра обратно в деревянную хижину У Яня.
Вскоре после этого А'Цзяо вернулась с пустыми руками, такая встревоженная, что была готова расплакаться.
Юй Бай налил чистой воды из каменной чаши, промыл корни дубового папоротника, затем поднял их и слегка встряхнул, разбрызгивая капли.
— Не волнуйся. Я нашёл немного на верхушке дерева. Этого должно быть достаточно. Принеси несколько деревянных досок, отполируй поверхности и края. Также принеси немного пеньковой верёвки и чистой ткани. Они нам скоро понадобятся.
А'Цзяо вытерла слёзы в уголках глаз, смеясь и плача одновременно, а затем быстро ушла, чтобы сделать, как он просил.
Все предметы, которые попросил Юй Бай, были обычными и их было легко найти. А'Цзяо быстро всё приготовила.
Юй Бай сидел на деревянном стуле, осторожно перетирая корни дубового папоротника. Время от времени он слегка поворачивался, глядя сквозь пряди волос, спадающие на лицо, и молча наблюдая за Хо Дуо'эром.
Он мягко объяснил:
— В прошлый раз я тоже использовал для тебя дубовый папоротник, но у меня закончилось то, что я собрал раньше.
Взгляд Хо Дуо'эра, казалось, остановился на нём.
— С этого момента я буду собирать эти вещи.
Юй Бай слегка улыбнулся, но не принял его слова близко к сердцу.
Как долго на самом деле может длиться это «с этого момента»?
У Хо Дуо'эра всё ещё были соплеменники. Как только он поправится, он наверняка уйдёт, чтобы воссоединиться с ними.
Юй Бай не спрашивал и не пытался удержать его. Пока Хо Дуо'эр не уходил, им было достаточно просто дружить.
Юй Бай вошёл в хижину и приложил припарку из дубового папоротника к У Яню и У Чжую. Его голос был мягким:
— Передай мне ткань.
А'Цзяо передала.
Как только лекарство было применено, Юй Бай продолжил:
— Теперь доски.
А'Цзяо принесла деревянные доски, которые она выровняла. Юй Бай взял их, приложил к сломанным ногам зверочеловека, а затем с помощью пеньковой верёвки закрепил шины.
Встретившись взглядом с покрасневшими от слёз глазами А'Цзяо, Юй Бай на мгновение замолчал. Затем он слегка наклонил голову и обратился к отцу и сыну, лежащим на кровати:
— Вы оба ещё молоды. Есть большая вероятность, что вы полностью восстановитесь, но… существует небольшой риск долгосрочных последствий.
А'Цзяо спросила его дрожащим голосом:
— Хочешь сказать, что им может не стать лучше?
Юй Бай мягко сказал:
— Есть вероятность, что они могут остаться хромыми.
Лицо У Яня помрачнело, но он ничего не сказал. У Чжуй тут же закричал:
— Мама, папа, я не хочу хромать!
У Янь раздражённо огрызнулся:
— Хватит! Что важнее, твоя жизнь или ноги?!
Один взгляд отца — и У Чжуй тут же закрыл рот.
Юй Бай оставил им несколько вещей, о которых нужно было помнить во время выздоровления. Закончив, он взял Хо Дуо'эра за руку и вывел его. Вскоре после этого появилась А'Цзяо.
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Большое тебе спасибо, Бай.
Юй Бай ответил:
— Я оставлю тебе дубовый папоротник. Не забывай менять повязку раз в день.
А'Цзяо быстро кивнула, ошеломлённая.
— Правда, спасибо, Бай. Большое тебе спасибо.
Юй Бай слегка сжал пальцы Хо Дуо'эра. Его голос внезапно смягчился, а на лице промелькнул слабый румянец.
Хо Дуо'эр в ответ слегка сжал его руку, его ладонь была крепкой и тёплой. Юй Бай почувствовал, как через это прикосновение в него вливается какая-то невидимая сила.
Он посмотрел на А'Цзяо и наконец произнёс то, что ему было слишком стыдно сказать минуту назад.
— Я бы хотел обменять несколько звериных шкур. Зима уже почти наступила, а у меня нет даже двух приличных шкур, чтобы согреться. Я подумал, может, у вас есть запасные?
Шкуры и мясо животных часто собирали зверолюди, особенно для хранения. У Янь, будучи в расцвете сил и сильным зверочеловеком-самцом, вместе с У Чжуем, который уже вырос, часто охотились в глубине диких земель.
За последние несколько лет они убили немало крупных зверей.
В их семье было трое зверолюдей, и у каждого было по четыре-пять шкур, так что отдать Юй Баю одну-две не было большой потерей.
Поэтому А'Цзяо вернулась в дом, чтобы спросить У Яня. Вскоре она вернулась с двумя шкурами, выделанными в прошлом году, и недавно выделанным меховым плащом, сшитым незадолго до осени. Она отдала их Юй Баю.
Снаружи плащ сохранил естественный коричневый мех дикого зверя, а внутри был тщательно вычищен А'Цзяо. На ощупь он был мягким и эластичным.
Юй Бай был немного ошеломлён.
— Ты отдаешь мне такую новую шкуру?
А'Цзяо улыбнулась и кивнула.
— М-м, У Янь настоял. Я просто следую его словам. Так что соглашайся.
Юй Бай принял от них только три шкуры, что было не так уж много.
Если бы они обратились за помощью к жрецу, то пожертвования стоили бы гораздо дороже, чем несколько шкур.
***
На обратном пути Юй Бай нёс в руках только что добытые меха, нарочно наступая на хрустящие сухие листья, разбросанные вдоль дороги. Под его ногами они мягко похрустывали.
Хо Дуо'эр крепко держался за один конец палки.
— Бай счастлив?
Юй Бай не стал этого отрицать.
Он провёл рукой по свежим шкурам, уже обдумывая, как лучше их использовать.
Одну можно было бы использовать, чтобы прикрыть Хо Дуо'эра, пока он отдыхает. Другую можно было бы разрезать и сшить из неё подходящую одежду.
Стояла глубокая осень. Дни были солнечными, но ночи стали холодными.
Хо Дуо'эр обычно носил только простую звериную юбку, которой едва хватало. Но из-за его высокого роста юбка доходила только до колен, что выглядело несколько нелепо.
Взгляд Юй Бая скользнул по нижней части ног мужчины — по коленям и икрам, сильным и хорошо сложенным, с рельефными и ровными мышцами. Волосы на его коже казались густыми и слегка вьющимися...
Наблюдая за происходящим, он молча отвел взгляд.
Они вернулись в маленькую хижину сразу после полудня.
Юй Бай вынес шкуры животных, чтобы просушить их на солнце. Солнечный свет в это время был сухим, но не слишком ярким, что делало его самой приятной частью дня.
Он подвинул деревянный табурет к карнизу, куда сбоку проникал свет. Сев, он прищурился от лучей и почувствовал, как по телу разливается тепло.
Юй Бай крикнул в дом:
— Что-то мне захотелось вздремнуть. Я ненадолго прилягу.
Затем, мягко улыбнувшись, он добавил:
— Хо Дуо'эр, загорать на солнце полезно для твоего здоровья. Пойдём со мной.
Хо Дуо'эр наполнил чашу водой, осторожно держа её в одной руке и опираясь на стену, чтобы не упасть, когда он вышел на улицу.
Он хотел передать чашу Юй Баю, но, когда он подошёл к двери, мутная пелена перед его глазами внезапно рассеялась, и острая боль пронзила его глаза.
Хо Дуо'эр прислонился к каменной стене, хватая ртом воздух, а вены на его затылке болезненно пульсировали.
Воздух во дворе был наполнен запахом трав и сухости, но был и другой аромат — смесь сладости и тепла с лёгкой кислинкой.
Хо Дуо'эр инстинктивно захотел принюхаться получше. Он широко раскрыл глаза, пытаясь определить источник запаха, и в этот момент его взгляд упал на молодую самку, которая прислонилась к деревянному стулу и грелась на солнце.
…
Юй Бай собрал свои длинные распущенные волосы в пучок на затылке, чтобы было удобнее загорать. Мягкие чёрные пряди переливались на солнце, излучая мягкое сияние.
Он прищурил глаза, словно погрузившись в прекрасный сон. Его длинные густые ресницы касались век, а брови и глаза слегка изогнулись, придавая ему почти безмятежное выражение.
Хо Дуо'эр застыл на месте.
Итак, Бай на самом деле была такой маленькой молодой суб-самкой.
Такой нежный и хрупкий, что это казалось почти невероятным. Его кожа была бледной, волосы — мягче воды, а глаза — как два полумесяца на небе.
Хо Дуо'эр терпел острую боль в глазах, не желая закрывать их ни на мгновение.
http://bllate.org/book/14323/1268375
Готово:
