Ночь сгущалась. В кабинете Цзе Цзяньшаня, расположенном в западном флигеле на втором этаже, желтоватый свет настольной лампы выхватывал из мрака фигуры отца и сына, сидевших друг напротив друга за письменным столом.
Просторный кабинет в западном стиле, отделанный коричневым деревом, выглядел массивным и основательным, а из углов комнаты, казалось, готов был хлынуть густой, непроглядный мрак.
— Итак, Цзиньлинское военное училище хочет пригласить тебя на должность инструктора. В основном — руководить тренировками солдат и тактической подготовкой офицеров, демонстрировать лично ничего не нужно. Если у тебя есть интерес, я распоряжусь, чтобы тебя сопроводили.
— Нанять слепого в качестве инструктора? Разве это не смешно? — на губах Цзе Юаня промелькнула слабая улыбка, но в словах его не было ни капли эмоций.
Цзе Цзяньшань ожидал такого ответа.
— Изначально, учитывая твоё резюме... — он откинулся на спинку стула, выражение его лица стало глубокомысленным, и он покачал головой. — Ладно, я напишу письмо с отказом, а ты просто забудь об этом. Твоя матушка тоже считает, что сейчас главное — поправлять здоровье. Лишь бы ты был жив и здоров, и на том спасибо...
***
Выйдя из кабинета и держась за руку А-Ю, Цзе Юань прогулялся по саду.
Ночная мгла была густой, но для него она мало отличалась от дня, разве что вечерний ветерок был прохладнее, и требовалось накинуть пиджак.
В полной тишине он вернулся в свою комнату. Едва он открыл дверь, как услышал шелест переворачиваемых страниц, а затем знакомый звучный мужской голос, донёсшийся со стороны окна:
— Вернулся?
Почему-то, едва он услышал этот голос, мгла, копившаяся в душе Цзе Юаня, внезапно стала немного редеть.
Он коротко кивнул, поднял руку и жестом дал понять Хуан Юшу, чтобы тот вышел и закрыл за собой дверь.
— Цю Вэньсинь сегодня приходил, — ровным шагом направляясь к дивану, произнёс он бесстрастно, без намёка на насмешку.
— Так и думал, что придёт. По дороге назад я видел их машину, — отозвался Цзи Цинчжоу. Он сидел на диване, закинув ногу на ногу, и чертил эскиз рубашки для Хэ Лу. Увидев, что Цзе Юань подходит, он закрыл блокнот и сказал: — Сегодня мойся первым, мне придётся задержаться, поработать. Я могу воспользоваться бумагой и ручками в твоём кабинете?
Он помнил, что в шкафу в кабинете Цзе Юаня хранилось много больших листов белой бумаги, и хотел воспользоваться моментом сегодня вечером, чтобы сделать на них выкройки. Это позволило бы завтра, сразу после получения ткани, приступить к раскрою, сэкономив немало времени.
Однако, услышав эти слова, Цзе Юань, чьё настроение лишь недавно начало улучшаться, вдруг почувствовал непонятное раздражение.
Молча он уселся на диван, не проронив ни слова.
— Раз молчишь, значит, согласен, — Цзи Цинчжоу, привыкший к его молчанию, легко нашёл выход. С этими словами он вошёл в ванную и открыл кран с горячей водой для наполнения ванны. Когда вода была налита и температура отрегулирована, он крикнул в сторону комнаты: — Заходи мыться. Пижама и мыло лежат на своих привычных местах. Чуть позже я попрошу А-Ю прийти к тебе в комнату. Если что-то понадобится, просто позови его. Я, возможно, задержусь допоздна. Когда закончу, если ты ещё не уснёшь, я почитаю тебе Шерлока Холмса, хорошо?
Цзе Юань, сжимая трость, вошёл в ванную, по-прежнему сжав губы и не издав ни звука.
Тогда Цзи Цинчжоу, набравшись терпения, приблизился к его уху и громче повторил:
— Ты слышал меня или нет?
Цзе Юань, будто потревоженный этим шумом, слегка нахмурился и произнёс:
— Я слепой, а не глухой.
Услышав это, Цзи Цинчжоу едва не фыркнул от смеха.
У него и так было в обрез времени — всего три дня, чтобы сшить целый костюм, — давление он ощущал колоссальное. Вернувшись домой, он, сдерживаясь, любезно помогал этому молодому господину с приготовлениями к купанию, а в ответ получал лишь колкости.
И теперь он, не выдержав, парировал:
— По-моему, ты не слепой и не глухой, а немой. Отозваться тебе слишком дорого стоит, что ли? Если и дальше будешь держаться вот так отстранённо, и принимать мои слова за пустой звук, то я… — Цзи Цинчжоу мельком взглянул на умывальник, затем развернулся, схватил коробочку с зубным порошком и, растягивая слова, злобно провозгласил: — ...я буду каждый день подбрасывать тебе в воду для купания «специй». Сегодня подсыплю зубного порошка, завтра вылью ночную вазу! Уж я устрою тебе настоящие купания!
Цзе Юань, похоже, не ожидал от него такой тактики. Он замер на пару секунд, а затем выдохнул:
— Посмеешь?
Цзи Цинчжоу ехидно хмыкнул: «Хе!». Хотя и знал, что тот не видит, всё же открыл крышку коробки и, вытянув руку, сделал вид, что сейчас высыплет порошок в ванну.
— Я уже сыплю! Правда сыплю!..
— Цзи Цинчжоу!
Голос Цзе Юаня прозвучал холодно и сурово, его губы были плотно сжаты. На обычно бледном и строгом лице выступил лёгкий румянец, и весь его вид выражал досаду и растерянность.
Прошло добрых десять секунд напряжённого молчания, прежде чем он, отвернувшись в сторону от Цзи Цинчжоу, слегка понизив тон, произнёс:
— Я понял.
— Что понял?
— Что ты говоришь не в пустоту.
— ... — слова были те же, что и у него, но звучали они как-то... странно.
Но Цзи Цинчжоу понимал, насколько тот упрям, и добиться от него уступки было непросто. Поэтому, посчитав результат удовлетворительным, он закрыл коробочку с зубным порошком, поставил её на место и сказал:
— Мойся.
Уже собираясь переступить порог, он обернулся и добавил:
— Это соревнование благородных мужей, так что не жалуйся на меня своей семье.
Лишь отдав это распоряжение, он со спокойной душой вышел из ванной.
Услышав, как дверь закрылась, Цзе Юань подождал ещё немного, пока снаружи не донёсся звук колокольчика, которым Цзи Цинчжоу подзывал Хуан Юшу. Тогда он отложил трость в сторону, подошёл к ванне, наклонился и зачерпнул пригоршню воды.
Только собравшись принюхаться, нет ли постороннего запаха, он внезапно замер, выпрямился, разжал ладонь, и вода ручейками стекала с его пальцев.
— Детские замашки, — тихо и с усмешкой бросил он и затем, словно ни в чём не бывало, принялся расстёгивать пуговицы своего длинного халата.
По другую сторону, в кабинете, Цзи Цинчжоу, уже сидя за столом и раскрывая блокнот для эскизов, всё ещё чувствовал лёгкую досаду.
Но его эмоции приходили так же быстро, как и уходили. Стоило ему с головой погрузиться в работу, как все предыдущие события оставались позади.
Рисуя эскиз костюма на основе дизайн-проекта, он невольно вспомнил свой первый год после выпуска, когда по рекомендации наставника он отправился на стажировку на лондонскую Сэвил-Роу — ту самую мекку мирового класса по ручному пошиву костюмов.
За тот год стажировки каждый его день с самого пробуждения был заполнен черчением лекал, раскладкой ткани, кройкой и пошивом костюмов. Стремительный прогресс наблюдался не только в ручных швах, но и в создании выкроек и крое.
Базовые лекала костюма, формулы для построения базовых конструкций — всё это отпечаталось в его памяти так, что он мог нарисовать их с закрытыми глазами.
Позже, когда ему наскучила монотонность работы в сфере индивидуального пошива, он выбрал вступление в дизайнерскую команду штаб-квартиры бренда масс-маркета. Однако тот год опыта в области высокой моды оставил в нём глубокий след.
Можно сказать, что именно благодаря тому году интенсивной практики, заложившему прочный фундамент, он осмелился открыть в Шанхае того времени собственную мастерскую готовой одежды, вместо того чтобы устроиться на зарплату дизайнером в модное ателье «Юйсян».
Это позволяло ему чувствовать, что, несмотря на молодость, его портновское мастерство не обязательно будет уступать мастерству старых портных.
Потратив полчаса на создание чертежей конструкции костюма и рубашки, Цзи Цинчжоу быстро начертил базовые лекала на основе чертежей, а затем внёс коррективы в соответствии с мерками клиента.
Время текло незаметно, и к моменту завершения работы над лекалами прошло уже два часа.
Взглянув на часы, Цзи Цинчжоу сложил лекала и наброски, встал, выключил свет и вышел из кабинета.
Ночная усадьба Цзе была безмолвной. В длинном коридоре горело несколько бра, что лишь усиливало атмосферу безмолвной тишины, заставляя Цзи Цинчжоу невольно ступать тише.
Открыв дверь в спальню, он оказался под светом висячей люстры, что спускалась с потолка.
Глухие бархатные шторы перед эркером были плотно задёрнуты. Цзе Юань лежал на кровати, повернувшись спиной к двери — неизвестно, продолжал ли он дуться или нет.
Цзи Цинчжоу как можно тише прикрыл дверь, взял пижаму и отправился в ванную.
Завершив омовения, он на цыпочках потушил люстру, лёг на кровать и зажёг вишнёво-красный абажур настольной лампы.
Он уже собирался взять блокнот с набросками, чтобы проверить, не требуются ли где правки, как, повернув голову, обнаружил, что Цзе Юань перевернулся и теперь лежал на спине, положив голову на подушку.
Его глаза были спокойно закрыты, а лицо, освобождённое от повязки, купалось в мягком свете настольной лампы, что придавало ему несвойственную нежность.
Цзи Цинчжоу не удержался и придвинулся ближе, желая разглядеть, спит ли он.
Едва он приблизился, и даже тень его ещё не упала на мужчину, как Цзе Юань произнёс:
— Не сплю.
— Откуда ты знаешь, что я проверяю, спишь ты или нет?
— Догадался.
На самом деле, он учуял всё приближающийся аромат спелой дыни.
— А, психологическая игра, да? — Цзи Цинчжоу повернулся, взял книгу «Шерлок Холмс», раскрыл её и спросил: — Послушаешь сказку на ночь?
Цзе Юань по привычке уже собрался проигнорировать вопрос, но, вспомнив нелепый спор несколькими часами ранее, всё же ответил одним словом:
— Читай.
— Сегодня уже поздно, прочту только одну главу, — Цзи Цинчжоу тихо зевнул.
Пробыв в эпохе Миньго всего неделю, он уже успел привыкнуть к режиму «раньше ложиться и раньше вставать». Стоило не закрыть глаза после десяти вечера, как его начинало клонить в сон.
Под влиянием усталости и сонливости его голос, читающий вслух, стал низким и слегка хриплым, не таким насыщенным эмоциями, как прежде. Отдельные слова сливались в монотонные фразы, словно он напевал колыбельную.
Цзе Юань слушал, и его прежде ясное сознание начало затуманиваться, невольно погружаясь в сон.
Неизвестно когда снаружи снова пошёл дождь. Капли забарабанили по подоконнику, нарушая безмятежный сон.
Закончив главу, Цзи Цинчжоу закрыл книгу, положил её на прикроватный столик, выключил лампу и скользнул под одеяло.
Перед тем как закрыть глаза, он вспомнил напоминание, которое Цзе Линлун дала ему за ужином. Помедлив мгновение, он всё же повернулся к тому, кто лежал рядом, и тихо спросил:
— Ты ведь сегодня хотел познакомить меня с Цю Вэньсинем, а я пропустил ужин, поэтому ты и расстроился?
Цзе Юань был уже на грани сна, но, услышав его слова, внезапно пробудился.
Обдумав вопрос, он довольно резко ответил:
— Не выдумывай.
Цзи Цинчжоу отвернулся и молчал, не отвечая.
Не дождавшись ожидаемой реакции — взъерошенного, как у кролика, возмущения, — Цзе Юань не удержался и сам спросил:
— О чём думаешь?
— Думаю, на сколько лет осуждают за убийство в состоянии аффекта по законам Миньго.
...
Теперь настала очередь Цзе Юаня хранить молчание.
Глубокой ночью шелест мелкого дождя становился всё отчётливее, а атмосфера в комнате, погружённая в неловкое молчание, будто болезнетворные бактерии, быстро заполнила всё пространство.
Как раз когда Цзе Юань невольно начал размышлять над ответом на этот вопрос, он вдруг услышал, как тот, кто рядом, тихо рассмеялся.
— Шучу я, не принимай близко к сердцу, — Цзи Цинчжоу натянул одеяло до подбородка, наполовину уткнувшись лицом в подушку, пробормотал: — Давай спать, завтра тебе придётся вставать вместе со мной пораньше. Спокойной ночи, Юань-Юань.
Его голос был уже невнятным, но Цзе Юань, услышав своё детское прозвище, испытал необъяснимый трепет.
Его душевное состояние уподобилось спокойной поверхности озера, в которую бросили камень, — поднялись брызги, и по воде разошлись медленные круги...
***
На следующее утро Цзи Цинчжоу, вопреки обыкновению, встал ни свет ни заря и впервые за завтраком столкнулся с другими членами семьи Цзе.
Был понедельник, Шэнь Наньци уже с утра собиралась спешить на поезд, чтобы успеть на занятия в школу в Сучжоу. Увидев Цзи Цинчжоу за завтраком, она предложила подбросить его по дороге до мастерской.
Цзи Цинчжоу подумал, что это лишь ненамного удлинит её путь, и сразу же согласился.
После двух дней ненастья погода наконец улучшилась: лёгкие облака, свежий ветерок, тепло и комфортно.
Благодаря ласковому утреннему солнцу уличные пейзажи за окном машины тоже казались необычайно умиротворёнными.
Доехав на попутной машине до перекрёстка у переулка Лав-Лейн, Цзи Цинчжоу с сумкой и лекалами, изготовленными прошлым вечером, вышел и попрощался с Шэнь Наньци.
Захлопнув дверцу, он обернулся и тут же встретился с изучающим взглядом владельца парикмахерской.
Хозяин парикмахерской Гэ Цинпин стоял у входа в свою лавку, уперев руки в боки, и провожал глазами удалявшийся легковой автомобиль «Шевроле». Затем его взгляд переместился и устремился на Цзи Цинчжоу, выражая немое «Так я и знал, что ты, парень, не так прост».
— Доброе утро, хозяин Гэ! — Цзи Цинчжоу с улыбкой поздоровался с ним и естественной походкой направился к двери своей мастерской.
Внутренне он сокрушался: «Вот провал! С сегодняшнего дня моя репутация в этом переулке, наверное, изменится до „богатого паренька, который разъезжает на роскошной машине и примеряет на себя жизнь простого человека“».
Он надеялся, что это не повлияет на доверие клиентов.
Встретив рассвет, он открыл дверь магазина, вывесил с двух сторон от входа вымпелы, ножницами подрезал увядшие от дождя цветы розы у порога, и так начался новый рабочий день.
Основной задачей на утро был поход в ближайшие матерчатые лавки для выбора и покупки подходящей ткани для пошива костюма.
Что касается материала для сорочки, Цзи Цинчжоу планировал использовать имеющееся в магазине белое хлопковое полотно.
Времени в обрез: нужно не только купить ткань, но и провести предварительную обработку — либо разбрызгиванием воды и утюжкой, либо пропариванием для предварительной усадки, чтобы снизить степень усадки материала. Затем нужно дождаться, пока ткань естественным образом остынет и стабилизируется, и только после этого можно приступать к раскрою.
Всё это требовало времени.
Поэтому, придя в магазин, Цзи Цинчжоу сначала, следуя плану, отрезал необходимое количество хлопка для сорочки, провёл тест на небольшом образце на термостойкость, а затем расстелил весь отрез на гладильной доске, равномерно сбрызнул его водой и прогладил.
После просушивания утюгом он оставил материал остывать естественным образом, затем закинул на плечо сумку, запер дверь магазина и отправился в матерчатые лавки выбирать ткань для костюма.
Потратив час времени и обойдя три матерчатые лавки, Цзи Цинчжоу в итоге выбрал для костюма ткань тёмно-серого цвета в узор «рыбья кость»1 из чистого льна.
Примечание 1: 鱼骨纹 (yúgǔ wén) — узор «рыбья кость» (елочка, herringbone). Ткацкий узор, напоминающий скелет рыбы.
Поторговавшись, он приобрёл восемнадцать чи ткани по цене один цзяо и один фынь за чи.
Что касается хлопковой ткани среднего качества с полотняным переплетением для сорочки, её рыночная цена составляла один цзяо за чи. С учётом усадки, на пошив сорочки требовалось подготовить двенадцать чи.
Таким образом, общая стоимость ткани для всего костюма составила три юаня восемнадцать фыней.
Что касается подкладки, прокладки, пуговиц, ниток и прочей фурнитуры, он решил использовать имеющиеся в магазине, стараясь удержать стоимость в пределах одного юаня.
Так себестоимость всего костюма удалось удержать на уровне около четырёх юаней.
Выбирая материал для этого костюма, Цзи Цинчжоу, дабы не выйти за бюджет клиента, действительно считал каждую копейку, но это не означало, что он подходил к выбору спустя рукава, хватая лишь самое дешёвое.
Если говорить о том, что эта ткань плоха — это абсолютно не так. И лён, и хлопок с полотняным переплетением — это натуральные волокна, ручного прядения и ткачества. В современности их, наоборот, все бы искали.
К тому же льняная ткань обладает хорошей воздухопроницаемостью, она износостойкая, свежая, хорошо держит форму и за ней легко ухаживать. А её естественная, слегка грубоватая текстура — это то, что другим тканям сложно повторить.
Такой материал как нельзя лучше подходит для костюма на весенне-летний период, так разве можно это назвать халтурой и спустя рукава?
Закупив ткани, он приступил к напряжённой работе по пошиву.
Пошив костюма состоял из сотен скрупулёзных операций, и выполнить всё только в рабочее время было совершенно невозможно. Взявшись за эту работу, Цзи Цинчжоу был готов засиживаться допоздна.
Однако днём у него была работа в магазине, а вечером — уход за Цзе Юанем, что тоже было работой. Взвесив всё, Цзи Цинчжоу выбрал компромиссный вариант: брать недоделанную днём работу с собой в дом Цзе.
Рядом с комнатой управляющего на первом этаже находилась маленькая портновская, где стояла швейная машинка — для починки одежды прислуги.
Но если у прислуги изнашивалась одежда, она обычно предпочитала чинить её вручную и редко пользовалась машинкой.
Комната пустовала из года в год, а теперь наконец пригодилась.
И вот в первый вечер, приготовив для Цзе Юаня воду для купания, Цзи Цинчжоу спустился вниз и в одиночку сидел в маленькой комнате, работая на швейной машинке до трёх часов ночи.
На второй вечер, когда А-Ю читал Цзе Юаню книгу, чтобы скоротать время, Цзи Цинчжоу сидел на другом диване, прислонившись к спинке, и вручную обрабатывал петли и пристёгивал подворотничок.
Когда Цзе Юань ложился в кровать отдыхать, он снова один тихо спускался вниз, усаживался в маленькой комнате и работал на швейной машинке до трёх часов ночи.
В среду утром, как только часовая стрелка только-только коснулась семи, Цзи Цинчжоу вместе с Цзе Юанем, вынужденным вставать вместе с ним ни свет ни заря, уже появились в столовой. Даже обычно встающие раньше всех Цзе Цзяньшань и Цзе Юйчуань опоздали выйти к завтраку.
Когда глава семьи Цзе взял у управляющего свежий номер «Шэньбао» и вошёл в столовую, он увидел у высокого панорамного окна фигуры Цзе Юаня и Цзи Цинчжоу — один сидел, другой стоял.
Его сын неспешно, тщательно пережёвывая, пробовал блюда китайского завтрака, каждое его движение было размеренным и неторопливым.
Его «невестка» же держал в левой руке стакан молока, в правой — ломоть хлеба и, запивая молоком, жадно набрасывался на хлеб.
Цзе Цзяньшань с удивлением подошёл к столу и занял своё место. Увидев это, он не удержался от участливого вопроса:
— Ты так спешишь? Может, сядешь и поешь? Позже я могу подбросить тебя.
— Благодарю за доброту, но нам не по пути, так что не стоит, — Цзи Цинчжоу одним махом допил молоко, взял пиджак и, уже сделав шаг, вдруг резко развернулся, обратившись к Цзе Юаню с наставлением: — Сегодня я очень занят, в обед не вернусь. Когда придёт время, пусть А-Ю приведёт тебя вниз поесть.
Цзе Юань почти незаметно поджал губы и холодно бросил:
— Как знаешь.
Цзе Юйчуань как раз жестом приказывал служанке подать ему китайский завтрак и, услышав это, со сложными чувствами посмотрел на Цзе Юаня. Он хотел что-то сказать, но в итоге так и не раскрыл рта.
http://bllate.org/book/14313/1267141
