Цзи Цинчжоу обернулся и увидел у входа в лавку молодого человека в синем чаншане и чёрной куртке поверх, в круглых очках в черепаховой оправе.
— Пошив костюма-тройки? — спросил он, отодвигая в сторону подпорку для вывески. Молодой человек и так был застенчив, а под изучающим взглядом Цзи Цинчжоу и вовсе смутился, неуверенно пробормотав: — М-м-м... — и затем спросил: — Это стоит три юаня?
— Три юаня — это базовая стоимость работы, ткань оплачивается отдельно, — ответил Цзи Цинчжоу и заметил, как тот нахмурился, явно колеблясь. Побоявшись, что клиент уйдёт, даже не начав торговаться, Цзи Цинчжоу расплылся в дружелюбной улыбке и сказал: — Проходите, обсудим. Назовите вашу желаемую цену.
С этими словами он повернулся и зашёл в лавку, включив электрический свет.
Увидев это, молодой человек помедлил немного, но всё же последовал за ним.
— На следующей неделе у меня собеседование в одной иностранной компании, — сказал он, быстро окинув взглядом убранство лавки и убедившись, что это простая портняжная мастерская. — Мне сказали, что лучше надеть костюм-тройку. Я поинтересовался в нескольких магазинах готовой одежды, был и в универмагах — везде цены немаленькие. Даже подержанный костюм в комиссионке стоит минимум восемь юаней. Поэтому, увидев у вас цену всего в три юаня, я и решил спросить.
— Значит, ваша желаемая цена — три юаня? — Цзи Цинчжоу с недоверием приподнял бровь.
Парень смущённо усмехнулся:
— Могу добавить ещё четыре юаня. Больше у меня нет.
Цзи Цинчжоу тихо ахнул и сказал:
— А вы знаете, сколько стоит ткань? Даже самая дешёвая шерсть — не меньше двух цзао1 за чи2. А на пошив костюма-тройки, учитывая ваш рост и телосложение, потребуется как минимум... — он быстро прикинул в уме нынешние портновские меры длины и ширину полотна, — семнадцать чи.
Примечание 1: Цзао (角 - jiǎo) — разменная денежная единица, равная 1/10 юаня.
Примечание 2: Чи (尺 - chǐ) — китайская мера длины. В эпоху Миньго его длина могла немного варьироваться, но в среднем составляла около 31-33 см. В портняжном деле использовался специальный "канцелярский/портновский чи" (裁尺 - cái chǐ), который был длиннее обычного.
Парень прикинул стоимость семнадцати чи ткани, и его улыбка стала вымученной:
— Выходит, ничего не выйдет. Придётся мне костюм на прокат искать.
Цзи Цинчжоу, видя, что тот и вправду очень беден, подумал несколько секунд и откровенно сказал:
— Я благотворительностью не занимаюсь. Моя работа стоит три юаня, я не стану делать скидку только из-за того, что у вас ограниченный бюджет. Но я могу уложиться примерно в семь юаней. Другими словами, материал будет использован точно не лучший. Возможно, я скрою его из домотканой ткани, да и жилет в стоимость не входит, только пиджак с брюками и сорочка.
— Из домотканой ткани можно сшить костюм-тройку?
— Можно. Лён, хлопок с льном — всё это подходит для пошива костюмов. Однако, в силу ограничений, накладываемых самой тканью, фасон будет более повседневным, конечно, он не будет таким жёстким и элегантным, как из шерсти. Но если крой и посадка будут хорошими, это не будет смотреться бедно или неуместно.
Мужчина всё ещё не мог поверить:
— Правда можно сшить?
Цзи Цинчжоу, видя его нерешительность, подумал, что раз уж это его первый заказ, можно сделать как бонус клиенту, и сказал:
— Если ничего не выйдет, или результат вам не понравится, я гарантирую возврат товара и денег.
Услышав это, мужчина наконец успокоился и решительно заявил:
— Тогда я у вас и закажу.
Наконец-то заполучив заказ, Цзи Цинчжоу не испытывал особой радости — в конце концов, с этой сделки он почти ничего не заработает.
Цзи Цинчжоу открыл блокнот для записи клиентской информации и взглянул на юношу:
— Ваша фамилия?
— Моя фамилия Хэ, имя Лу, иероглиф «лу» как в «байлу», — мужчина отвечал неспешно и чинно.
Цзи Цинчжоу открутил колпачок авторучки и на чистой странице размашисто вывел два иероглифа: «Хэ Лу».
Затем он взял с стола сантиметровую ленту, подошёл закрыть дверь лавки и сказал Хэ Лу:
— Снимите верхнюю одежду, нужно снять мерки.
— А, — Хэ Лу снял очки, аккуратно отложил их в сторону, затем снял с себя чёрную куртку-магуа и с лёгким беспокойством в глазах посмотрел на Цзи Цинчжоу: — Чаншань тоже снять?
— В принципе, можно.
Хэ Лу замешкался, расстегнул пуговицы на своём синем холщовом чаншане и снял его.
Под чаншанем не оказалось нижней одежды, на нём были лишь постиранные до желтизны хлопковые брюки, заправленные в белые носки, а внизу — чёрные матерчатые туфли, испачканные грязью.
Цзи Цинчжоу заметил его смущение. Хотя он и не понимал, чего тут краснеть, раз все мужчины, но клиент всегда прав.
Чтобы господин Хэ немного расслабился, он, снимая мерки сантиметровой лентой, между делом спросил:
— Судя по вашей внешности, вы, похоже, студент?
— Нет, я уже окончил учёбу, раньше учился на факультете естественных наук Университета Хуцзян3, — отвечал Хэ Лу чинно и правильно.
Примечание 3: Реальный университет в Шанхае, основанный в 1906 году американскими баптистскими миссионерами.
— Миссионерский университет?
— Да, но религиозный дух там не силён, к нам, простым людям, относятся очень дружелюбно, поддерживают нашу работу и учёбу.
— Это хорошо. А в какую иностранную компанию вы идёте на собеседование?
— «Чанци Янхан», американская судоходная компания.
— Звучит, как будто зарплата там неплохая.
— Если пройду, будет не меньше тридцати юаней в месяц, — ответил Хэ Лу, и, почувствовав, как холодная сантиметровая лента обвивает его шею, он невольно вздрогнул.
— Что ж, желаю вам успешно пройти собеседование, — Цзи Цинчжоу наклонился, чтобы записать в блокнот данные: рост, ширина плеч, обхват шеи и т.д., затем снова повернулся и, протягивая сантиметровую ленту, сказал: — Поднимите руки.
Хэ Лу послушно выполнил, и, когда Цзи Цинчжоу протянул руку через его талию, чтобы измерить обхват груди, он снова невольно вздрогнул.
— Холодно? — спросил Цзи Цинчжоу.
— Ещё... ещё терпимо, — Хэ Лу и сам не понимал, от чего его трясёт: погода хоть и прохладная, но не до такой степени, чтобы дрожать от холода.
— Слегка сутулитесь, — измеряя обхват талии, Цзи Цинчжоу невзначай заметил это, но тут же остановил: — Не нужно специально расправлять грудь, дышите естественно.
— А, хорошо, — Хэ Лу вернулся к первоначальной позе, растерянно уставившись в пол.
После непродолжительного молчания, когда Цзи Цинчжоу убрал сантиметровую ленту и повернулся, чтобы записать данные, он наконец не выдержал и спросил:
— Хозяин, каким мылом вы пользуетесь? Аромат очень приятный.
— Мылом? Я не пользуюсь мылом, — Цзи Цинчжоу с лёгким недоумением приподнял бровь, подумав про себя: может, это пахнет шампунь? Он оставил эту тему без внимания и вместо этого распорядился: — Садитесь на табурет, выпрямитесь, но сидите расслабленно.
Хэ Лу послушно уселся на табурет, рассеянно уставившись перед собой.
Когда Цзи Цинчжоу обошёл его сзади, чтобы измерить длину шагового шва, и ему не пришлось стоять так близко напротив ослепительно красивого лица хозяина, он наконец немного расслабился.
Сам инициировав разговор, он сказал:
— Я заметил, что вы не похожи на других портных. Только что у входа, когда вы обернулись, я даже подумал, что ошибся хозяином.
— А у вас довольно хороший вкус, — Цзи Цинчжоу поднялся, наклонился над столом, записывая оставшиеся две мерки, и в шутку сказал: — Вообще-то раньше я был актёром пекинской оперы, лишь недавно сменил профессию.
— Недавно сменили профессию? — Хэ Лу с удивлением посмотрел на него.
Цзи Цинчжоу повернул голову, увидел его изумлённое выражение лица и не смог сдержать улыбку:
— Что, боитесь, что я обману вас на деньги? Не волнуйтесь, мои портновские навыки вполне сносные.
Хэ Лу глупо кивнул, сам не зная почему, но он легко поверил ему.
— Ладно, надевайте одежду, не простудитесь.
— Х-хорошо.
Когда Хэ Лу оделся, Цзи Цинчжоу сел за стол, открыл альбом для эскизов, перелистнул к нескольким нарисованным сегодня классическим моделям костюмов и поманил Хэ Лу:
— Идите сюда, выберите фасон.
— А, хорошо, — Хэ Лу надел очки, подошёл к нему и, приблизившись, снова уловил тот аромат.
Он украдкой взглянул на спину юноши, обтянутую белой рубашкой, но тут же, словно совершив что-то неподобающее, поспешно отвёл взгляд, сосредоточившись на эскизах.
Спустя мгновение он нахмурился и сказал:
— Я... не вижу разницы, все эти воротники разве не одинаковые?
Цзи Цинчжоу не удивился его ответу и сказал:
— Тогда я выберу за вас. Есть пожелания по цвету?
Хэ Лу немного подумал и сказал:
— Лучше тёмный, только чтобы не слишком броский.
— Хорошо, — Цзи Цинчжоу отложил в сторону альбом с эскизами, взял график заказов и спросил: — Когда собеседование?
— В середине месяца, пятнадцатого.
Цзи Цинчжоу записал дату в график заказов, и когда он писал цифру «15», вдруг замер, осознал и спросил:
— Собеседование в следующий четверг? Сегодня разве не выходные?
— Да, три дня... это не слишком сжатый срок? — голос Хэ Лу становился всё тише.
— А почему бы не прийти прямо накануне собеседования, чтобы я скроил для вас платье голого короля?4 — Цзи Цинчжоу ненадолго не смог сдержать эмоций.
Примечание 4: Прямая отсылка к известной сказке Ганса Христиана Андерсена «Новое платье короля».
Три дня на пошив костюма!
Даже если он будет работать без остановки, не считая времени на еду и сон, времени всё равно очень мало.
В этот момент Цзи Цинчжоу хотел сразу отказаться от этого заказа, но, увидев, что клиент Хэ Лу, застигнутый врасплох его словами, выглядел растерянным и виноватым, он в конце концов с обречённой покорностью выдохнул:
— Внесите задаток в два юаня, приходите забирать в среду к шести.
Боясь, что он передумает, Хэ Лу поспешно кивнул в знак согласия, достал из кармана два серебряных юаня и протянул ему.
— Ладно, можете идти.
Хэ Лу по привычке повернулся, но, увидев закрытую дверь лавки, на мгновение заколебался, затем снова обернулся и спросил:
— Хозяин, а как ваша фамилия? Как к вам обращаться?
— Моя фамилия Цзи, как Цзи Юнь в «Цзи Юнь»5, — отвлечённо ответил Цзи Цинчжоу, записывая требования Хэ Лу.
Примечание 5: Имеется в виду Цзи Юнь (1724–1805), известный ученый и литератор эпохи Цин, главный редактор знаменитой императорской энциклопедии «Сыку цюаньшу».
В мыслях же он подводил итоги: похоже, нужно заказать визитки, чтобы проще было привлекать постоянных клиентов.
***
Из-за задержки с Хэ Лу к тому времени, как Цзи Цинчжоу разобрался с информацией о заказе этого клиента и закрыл лавку, была уже половина седьмого.
Пока не стемнело окончательно, Цзи Цинчжоу сел на трамвай и вернулся в особняк Цзе.
Сумерки сгущались, ночное небо было затянуто густыми тучами.
Цзи Цинчжоу с чёрной сумкой через плечо и альбомом для эскизов в руке пересёк широкую аллею и, когда подошёл к фонтану прямо перед западным особняком, с левой стороны фонтан обогнул чёрный автомобиль Ford, проехавший мимо него.
Свет фар, подобный двум ярким фонарям, озарил дорогу.
Цзи Цинчжоу взглянул на номерной знак и понял, что это не Ford семьи Цзе.
Ему стало любопытно, и, войдя в дом и увидев управляющую Лян в прихожей, он мимоходом спросил:
— Гости были?
— Да, двое друзей юного господина Юаня, только что проводили их, — матушка Лян с улыбкой ответила и перевела тему: — Вы сегодня, кажется, вернулись немного поздно.
— Кое-что задержало. Они уже поужинали?
— Да, господин и юный господин Юань вместе пошли в кабинет, а вот госпожа и остальные ещё сидят в главной столовой...
Температура в доме была на несколько градусов выше, чем снаружи. Войдя в холл, Цзи Цинчжоу снял пиджак, повернул в западный коридор и направился прямо в главную столовую.
Как и сказал управляющий Лян, Цзе Юаня и Цзе Цзяньшаня в столовой не было, зато Шэнь Наньци, Цзе Юйчуань и их маленькая семья из трёх человек всё ещё сидели за столом и беседовали.
Еду со стола уже убрали, похоже, ужин закончился некоторое время назад.
Шэнь Наньци как раз рассказывала сыну и невестке забавные истории о том, как сегодня водила внучку в семью Шэнь, но, подняв голову и увидев входящего Цзи Цинчжоу, тут же сменила тему:
— Почему так поздно вернулся? На улице уже совсем стемнело, это небезопасно, как бы с тебя не содрали одежду как с свиньи6.
Примечание 6: 剥猪猡 - bāo zhūluó, название преступления, распространенного в Шанхае и других городах эпохи Миньго. Злоумышленники (часто бандиты или уличные грабители) нападали на людей и силой снимали с них относительно дорогую верхнюю одежду (например, пальто, куртки), чтобы затем перепродать.
Услышав шум, Цзе Юйчуань тоже повернулся к нему и мягко пошутил:
— Похоже, бизнес идёт хорошо?
— Лучше не спрашивайте, целый день не было никаких сделок, а под конец рабочего дня вдруг появился клиент.
Цзи Цинчжоу с наигранным унынием вздохнул, снял сумку через плечо и вместе с альбомом для эскизов положил её на край длинного обеденного стола, затем повесил пиджак на спинку своего стула.
— Важные дела всегда находятся под самый конец рабочего дня, — Цзе Юйчуань с пониманием отозвался.
— Он только начал, уже хорошо, что есть заказы, тут не до выбора, — прокомментировала Шэнь Наньци, затем поднялась и сказала: — Я велю разогреть блюда и подать тебе, поешь немного.
— Хорошо, — Цзи Цинчжоу отодвинул стул и уже собирался присесть, как вдруг услышал лёгкий укоряющий голос Чжао Яньчжи:
— Линлун, нельзя без разрешения трогать чужие вещи! Быстро положи на место.
Цзи Цинчжоу посмотрел в её сторону и обнаружил, что Цзе Линлун подбежала к краю стола и с увлечением разглядывает его альбом с эскизами.
— Какое красивое платье!
Хотя мать и отругала её, Цзе Линлун проявила сообразительность, тут же устремив на Цзи Цинчжоу свои невинные большие глаза, и спросила:
— Двоюродный дядя, можно я посмотрю?
— Можно, — Цзи Цинчжоу взглядом дал понять Чжао Яньчжи и Цзе Юйчуаню, что всё в порядке.
Затем он подошёл к девочке, присел рядом и спросил:
— Какое платье тебе нравится?
— Вот это! — Цзе Линлун ткнула пальчиком в одну из страниц альбома. На той странице было изображено светло-голубое платье в стиле западной принцессы с лифом-бюстье, пышной юбкой в пол и большим бантом, словно крылья бабочки. — Двоюродный дядя, можешь сшить его мне? Папа сказал, что ты очень хорошо шьёшь одежду, можешь сделать мне много новых нарядов.
— Эй, я не совсем так сказал, — поспешил поправить Цзе Юйчуань. — Папа сказал, что твой двоюродный дядя открыл магазин по пошиву одежды, а вторую половину ты уже сама добавила!
Цзе Линлун проигнорировала отца и уставилась на Цзи Цинчжоу выжидающим взглядом.
— Нравится это, да? — Цзи Цинчжоу взял альбом, притворно задумавшись. — Но это платье для взрослых, Линлун ещё не может его носить.
Цзе Линлун надула губки, выражая недовольство.
— Знаешь что, — Цзи Цинчжоу закрыл альбом и отложил в сторону, уговаривая девочку, — когда у двоюродного дяди появится время, он сошьёт тебе платье даже красивее этого, хорошо?
— Правда?
— Конечно. Того, кто обманывает детей, полисмены заберут и посадят в тюрьму.
Цзе Линлун широко раскрыла глаза, не отрываясь смотря на него, и, видя серьёзное и строгое выражение лица Цзи Цинчжоу, поверила ему. Затем она тихо сказала:
— Спасибо, двоюродный дядя. Двоюродный дядя, я расскажу тебе секрет?
Мысли детей перескакивают быстро, но Цзи Цинчжоу поддержал её, спросив понизив голос:
— Какой же секрет?
Цзе Линлун по-детски таинственно оглянулась на Цзе Юйчуаня и его супругу, наблюдавших за ними, затем наклонилась к уху Цзи Цинчжоу и прошептала:
— Ты не пришёл сегодня вечером на ужин, а дядя Юань был не в духе. Тебе нужно его потом утешить.
— Да? — Цзи Цинчжоу с улыбкой переспросил, поднимая брови: — У него всегда такое строгое лицо, как ты догадалась, что он не в духе?
— Я просто вижу.
— Ладно, спасибо за предупреждение, Линлун.
— Меня зовут Лунлун! — поправила девочка.
Цзи Цинчжоу успокаивающе погладил её по голове:
— Знаю, Линлун.
http://bllate.org/book/14313/1267140
